莫娜·赫卡忒来得悄无声息，去得渺无踪影，待到艾琳的意识回归躯壳、重又睁开那双幽红的眼睛时，她只觉得自己做了一个梦。
没错，就是做梦般的感觉。
自从在里克·莱蒙的实验室中被维伦领走之后，她就每个夜晚都守在维伦身边，看他在睡梦中簇起的眉头，偶尔还听得见他道出的迷惘而绝望的呓语。随后，他挂着心有余悸的表情从睡梦中惊醒，恐惧则不遗余地地占据了他青涩的脸庞。
每当这时，她就会听到他佯若无事地跟别人说：“只是一个噩梦罢了，没什么大不了的。”
然后她就记住了“噩梦”这个词。
她知道以维伦那喜怒不形于色的面孔，总能在别人面前扮演出一副他希望别人看到的模样。那所谓“噩梦”竟然能让他失态若此，显然不像是他口中所说那般简单。
此时此刻，她来到了一座废弃的城市，并在一辆报废汽车的车窗玻璃上看到了自己如今的模样。
她看到了自己身上的甲叶仿若少女的衣裙般闪闪发光，天使与魔鬼面具上的表情依旧鬼魅而神秘，乍一眼看上去，似乎并未发生任何变化，除了那双纤长的手，不再泛着非人类的金属光泽，而是白皙柔软，吹弹可破。
随后，她盯着镜中人的面孔，缓缓摘下了那张金属面具。
这张脸是在算法经过对成千上万张脸的分析与汇总后，刻画出的最标致、最完美的面孔；不论是五官的分布，还是脸颊的轮廓，毫无疑问都遵从了端庄而恰到好处的比例。
唯有那双幽冷的红色眼睛，一如既往，从未改变。
于是，她意识到了莫娜·赫卡忒的言过其实。
她虽然有了人类的外表，但她的内在结构依旧与以前无二。她依旧可以不吃不喝，以星光为能源，以算法为中枢，在机械的推动下运作，并复制别人的超能力。这让她有些失落，又有些庆幸。
毕竟她还没有想好，自己应该如何以现在这副模样回去见维伦。
因此，她悄悄戴起了面具，而那双素白的手，也在不经意间恢复了金属的光泽。
好像，还是自己原本的模样要更好一些。
天使与恶魔面具在星光照耀下喜极而泣，艾琳也随之回到了命运原本的轨道上。
这时，她的眼睛捕捉到了百米之处，一个藏匿于黑暗的影子正在朝她不断地靠近。
传感器告诉她，对方正在用一种能够感知生机的手段，避开周围一切有生命的敌人——不过显然，艾琳身为一种全新的生命形态，并没有被包含在这个范围之内。所以理所当然地，那人正不假思索地朝着艾琳这个方向飞速行进。
那个人的气息她熟悉得不能再熟悉，其正是那天在巴黎城里潜入维伦的房间里行刺的那个刺客。
艾琳心思简单，操控她的核心程序也就那么几条，所以，她在任何沾到维伦的事情上都表现得相当记仇。
于是她当机立断，朝着那人所在的方向飞速行进了过去。或许是因为模仿了鲁道夫·梅瑞狄斯公爵的“飓风”的缘故，她行走的姿态更像是飘在空中一般。
“幽灵”裹在黑色的衣袍之中，被突然出现的艾琳堵住了去路。不过她此时似乎并不想与艾琳纠缠，便以冷冷的腔调说道：
“如果不想跟我打的话，还请速速让路。”
这时候，“幽灵”才意识到了这个问题：对面这人究竟是如何逃脱自己的感知的？
只可惜艾琳就是来和她打的。
由于全方位地继承了维伦的习惯，她打架前从来不跟对手废话。
她的周身烈风飒飒，金属的双手迅速变化为做工精巧的枪口，在红外线传感器的支配之下，几乎没有瞄准，就精确地对着“幽灵”所在的位置开了一枪。
“幽灵”大吃一惊——她万万想不到，对方竟然能够在黑暗结界的笼罩下锁定自己的位置！这意味着，自己已经在这未知的敌人面前丧失了格斗中最大的优势。
她当即立断，以最快速度调用黑暗结界，把艾琳的子弹堵在了五米之外。
“只能硬拼了，”“幽灵”咬咬牙，心里暗暗道。她此次出门，原本肩负着主席先生分派给她的任务——刺杀布里埃纳军校新任校长斯普雷特伯爵。因为这件事情至关重要，所以她随身携带了她背后那个神秘组织为她量身定制的秘密武器。
她迅速掏出了一把造型古朴的左轮手枪，其通体澄黑，繁复的纹路组成了成千上万只面目扭曲的黑色山羊。
这把狰狞的手枪拥有一个充满诗意的名字——“暮色森林“，除了“幽灵”本人之外，没有人可以驱动它。
她快速地念诵着咒语，巫术的力量被缓缓从“黑暗结界”之中撤出，随后又被注入到了“暮色森林”之中。
艾琳驾驭着荒野的烈风，又连续朝她开了好几枪，不过这回幽灵有了准备，基本都以敏捷的身段巧妙将其避开了。
但两人都明白，对方真正的手段还尚未使出来。
艾琳的左眼中浮现出小半枚紫色纹章，红紫二色的光芒交杂间，幽灵的感知滞涩了片刻，虽然只是短短几秒，远远不及维伦完整的“时间之轮”，但足以让她把手头的枪口变成锋锐的金属利刃。
而此时，幽灵终于念完了冗长的咒语，只见“暮色森林”的枪口发射出暗淡的幽光，仿若一个虚幻的胚胎在空气中孕育而生，随后胚胎迸裂，成千上万仿若黑山羊般的光影朝着艾琳飞驰而去。
艾琳的金属利刃也骤然弹射而出，无声无息地划过了幽灵手臂的血肉。
当万千黑山羊涌入艾琳的躯体之时，她全身上下的机械构造都开始了剧烈震动，发出了尖锐的金属碰撞的声音。她知道，如果这样的震荡攻击的是人类的血肉之躯，那么那个人定然会血管破裂、器官粉碎，而后当场死亡。
算法迅速统计并分析了她体内各处损伤状况的信息，把对方这一轮的攻击评级为“极度危险”，并对她提出了“速速撤离”的警告。
“难道维伦那天受的伤就这么算了？”她的灵魂深处响起了一个不甘的声音。
“你不是她的对手。”算法把这句话强制输入了她的控制系统中。
艾琳幽红的眸子朝着幽灵闪了好几下，随后立即转身，伴着宛如漂浮空中的步伐和呼啸的烈风，消失在了金色的星光下。
幽灵目送着她的背影远去，一只手捂着肩膀旁的伤口，“暮色森林”手枪也悄无知觉地坠落于地。
刚才她使出的一式叫做“众鬼夜行”，以她目前的状况，几天之内仅仅能用一次。
她原本的计划是对斯普雷特伯爵的一击必杀。但这个计划显然被艾琳破坏了，而且对方居然没有死在“众鬼夜行”之下，令她很是惊讶。
她想到了自己上一次刺杀失败，还是在巴黎城刺杀维伦·梅瑞狄斯的时候。
整个世界似乎都在淡化这件已经埋没尘埃的往事，但理所当然地，也有人会将其铭记于心。
比如幽灵，比如艾琳。
比如乔纳森。
比如维伦自己。
