天元城东，清静怡人，一座精致的小院静静地坐落在此间。小院内外种植了不少花木，布置得当，品种繁多，郁郁葱葱，两相映衬，显得分外别致清幽。数间房舍连成一片，独立出的一间瓦房显得有些格格不入，或者说高高在上。
瓦房内正中设有一张供桌，对门靠墙，其上整齐有序地摆放着十余面一尘不染的牌位，所书名讳个个是名动天下的传奇人物，上起吴天元，下至萧栋杰、公冶忠义，偏位上还有吴丹凤、吕二娘。公冶世英和东方燕此时则并肩跪在供桌前，已经足足两个时辰了。
东方燕自幼习武，身康体健，于她而言，便是跪上一昼夜，也是小菜一碟。嫌跪着太过无聊，偷偷摸摸搞些小动作，消遣枯燥的受罚时光，又不时回头向外张望，生怕被父亲看到。公冶世英就不同了，天生体弱，自幼与百草为伍，是个活生生的药罐子。自打发育后，骨骼经络脏腑有所增强，再得多种名贵健体补药内服外淬，体质勉强可与手不能提的文弱书生相比。长达两个时辰的罚跪，使他半身麻木无觉，双手麻痒蜷缩，加之饥肠辘辘，致使头晕目眩，虚汗涔涔，摇摇欲坠。
东方燕看出异样，关切问道：“世英哥哥你怎么了？可是身体又不舒服了？”
“我没事！”公冶世英咬牙摇头，表现出反常的坚韧。
“你这样子看着怪吓人的，还是别跪了，我这就跟爹去说，爹要罚就罚我一个人好了！”正要起身，公冶世英就扑通一声倒在地上，“世英哥哥、世英哥哥！你怎么了？快醒醒啊！别吓燕儿！爹、娘！不好啦！你们快来啊！世英哥哥晕倒了！”
东方明日并未表现得如何着急，这些年来，每次惹事受罚，公冶世英常以称病装晕来逃避惩罚，前后不下百次，屡试不爽。以为这次又是故技重施，也不特别上心，女儿表现的越焦急，他反而越不相信。直到搭上腕脉，脸色骤变，忙将公冶世英身子扶正，单掌贴上背心，缓缓渡入真气，两刻钟后虚汗褪去，气色转好，又过片刻，公冶世英终于悠悠转醒。
“世英哥哥你可算醒啦！”
“英儿你感觉如何，可有好些？”
公冶世英缓缓抬眼，三张关切焦急的面庞进入眼帘，勉强挤出一抹笑容，道：“姨娘，我肚子了！”
“噢，好好好，姨娘这就给你去做好吃的！你现在不能吃的太过荤腥，小米清粥可好？”吴飞凰忙不迭点头应承，起身时不忘向东方明日瞪眼。后者心虚避过目光，干咳两声，道：“英儿，叔叔扶你回房去休息。”
公冶世英只喝了半碗粥，就没了食欲。东方明日再次替他诊脉，稍稍偏弱，但还算平稳，再三叮嘱东方燕，务必好生照看。
房门刚一合上，吴飞凰就开始埋怨：“你怎么回事？明知道英儿身体不好，还要这般重罚！这下把人都罚病倒了，你满意了！英儿要是有个什么三长两短，看你怎么向师兄、姊姊交代？孩子犯了错，你当爹的要惩罚调教我不反对，但你也得把握好度，燕儿这丫头你罚重点就重点，英儿么你就象征性说教几句就成了，搞什么一视同仁？多此一举！”
东方明日既不反驳，也不赞同，默默听着。他深知妻子脾性，觉着这次事情同以往有所不同，可若是现在说出，在妻子看来反成了辩解，又少不了一通责备。索性缄口不语，等事后气消了，有的是合适的机会。
隔着房门，母亲的话语东方燕听得一清二楚，看似撅着小嘴，对母亲偏帮公冶世英略有微词，实则心中美滋滋的。世人有亿万，她对谁都是刁蛮刻薄泼辣，唯独对公冶世英百般迁就维护。
公冶世英躺在床上挪了挪身，见东方燕眉目间带着些许倦意，道：“我没事了，睡上一觉就好了，燕儿不用担心，快点回去休息吧。”
“留世英哥哥一个人在房里我可不放心，要不我跟你一起睡吧？”
“那可不行！现在我们都长大了，可不能像小时候那样睡在同一张床上！”
“长大了怎么就不能睡在同一张床上了？反正我迟早都是要给你做媳妇的！”
“一个小姑娘家家的讲这话也不害臊！”
“有什么好害臊的？这里又没别人！再说了，谁规定小姑娘就不能讲这话了？好啦好啦，我们各让一步，我不上床睡，你也别赶我走，我就趴在床边睡，这下总成了吧？”
公冶世英气力亏弱，懒得再与争辩，摇头叹息。
过不多时，东方燕鼾声响起，公冶世英悄悄匀了半床被子盖在她身上。双手环抱脑后，呆呆望着床顶，白日里蒋大江、葛小明那句“虎父犬子”一直萦绕在耳畔，久久挥之不去。如一把利刃深深扎进他的心头，克制、逃避多年的情绪全都喷涌而出，压得他几近窒息。
这些年来，他和东方燕极尽捣蛋之能，四处惹祸，时常是他们在前面闯祸，家中长辈就跟着善后。有时甚至是前一件事情还没了结，新的麻烦又冒出来了。久而久之，在世人眼中他就是一个肩不能扛、手不能提、不学无术、胸无点墨的废物。
别人不知道的是，在他放荡不羁、没心没肺的外表下，深埋着一颗矛盾的心，不甘和消极两种情绪一直在他体内纠缠不息。祖、父二代血仇未报，连真凶都还没有完全水落石出，他也渴望能查清真相，手刃仇人。可一想到自己羸弱的体质，连武都学不了，拿什么同强大而又神秘的仇敌相抗衡？人说一根手指头就能把蝼蚁捏死，可他连蝼蚁都不如，因为要他命，吹一口气就成了。想着想着，负面消极的情绪就产生了，整日垂头丧气，又经日积月累，发展成了心灰意冷。他当然想过抗争，可现实是残酷的，结果是失望的。慢慢的，他的心态又有了改变，想到了用调皮捣蛋、吃喝玩乐来麻痹自我，确实也从中找到了一些乐趣。曾在某一刹那，他想要彻底地放任自我，但他终究还是没有这么做，因为在他的心底还有一道微弱的声音，在无时无刻、坚持不懈地提醒着他，无论如何，都应该承担起他所应该承担的责任。
这一切，他从不向人吐露，包括东方燕、东方明日和吴飞凰，三个他最亲近的人。很难想象，一个看着如此弱不禁风，又有毫无进取心的少年人，心中竟埋藏着这许多苦恼。
夜深人静，东方明日夫妇躺在床上，各怀心事，双双无心睡眠。吴飞凰牵挂着公冶世英的病情，想着起身去看看，又怕打扰到他休息，不利病情恢复。东方明日则为另一事情困扰，拍了拍妻子肩头，问道：“飞凰，你觉不觉得英儿今天有些反常？”
“有什么反常的？”吴飞凰一头雾水，忽而脑中灵光一现，腾的坐起，斥道，“亏得英儿叫你一声叔叔，到现在你居然还在想着为自己辩解呐！”
“你先别急，听我把话讲完。”东方明日好言安抚，欲将人拉回躺下。吴飞凰哼声挣脱，没好气道：“有话快说！”
