做工稍差的那个船厂大失所望，却又有苦说不出。
这是桃浦城第一个两相比较、冠军通吃的例子，引起业界不小的震动。做工程的都知道了，都督们办事认真，眼光很毒，赏罚更是一丝不苟。
从此，只要是都督府订货，都执行类似办法，很快就促成了各行业作坊间的激烈竞争，优秀作坊自然纷纷脱颖而出。
甚至就连造炮，也有了新的竞争者，那就是一些绿眼国度的移民投资组建的金毛炮厂，已经在利用米家的好铁生产五百斤类型的陆战火炮，抢到了一大票生意，把万时明弄得大为不快。
不过，上次答复刘子峦的信里刘珊莉写的理由大家都记得，其中就有反垄断这一条，所以明着吃了亏，他也不好说，也不敢不再向人家供铁，只是暗暗加强了他自己的新炮研制和质量管理。
但他们送上去的奏章始终未见批答，倒是驿传的滚单雪片似地飞来，一路传送着消息，说是户、工两部的若干官员在兵部刘尚书的带领下正往西海州来，如今已到某地，预计明天还要到某地，请地方官准备好迎接。
由此看来，不管你怎么谏阻，上多少折子，国家收购已是板上钉钉，怎么也避免不了了。
大树连根拔，凤凰何处家？万时明一下子失去了工作的兴趣，一脸讪讪的表情，帽子一摔，决定就地收摊。
他面色铁青地与米大姑商量，皇命难违，咱惹不起躲得起，趁那批官僚还没到达，赶紧化整为零、移花接木、弱干强枝，保住日后再起炉灶的本钱。
“郎君说怎样就怎样。”米大姑无限信赖地笑道。
“那好！”万时明就不再客气，立刻着手分割。
前面说过，米家冶坊是一项庞大的产业，矿山、森林、水坝、冶炉、锻打浇铸都包括在内。大盘子摆在明面上，不能不卖，就切割周边，先把矿山森林拿掉，这就去掉了好大一块。
水坝也分两半，对岸一半水车带动的舂米作坊和大磨坊必须留下，带动冶坊风箱的这一半才拿出来卖。
剩下的精干主体再抽血割肉，把业务的精华部分剥离出来，向周边拓展。
首先是提前把几十台尚未造好的简易机床的大块构件全部运进都督府，寄存起来，不许人碰，准备将来失去冶坊后改而经营机械制造厂。
都督府为此专门给米大姑出具了寄存凭条，盖上大印，以此作证。
然后将锻铸中的枪械制造部分给拿掉。因为枪械都没定型，只有一些设备和工具，员工还在培训，整个拿掉也没弄走多少人，器械砂型等也看不出多明显的短少。
成品的前膛枪倒已经有一百多支。
最后是后膛枪。眼下还只有几支样枪，外加一堆零件，原来说是做好了赠予都督们试用，也全都不打磨了，同样寄存起来，运入府中。
于是最终留在冶坊的只有大炮、火药、炸弹、炮弹、引信等的制造工坊，这些都不得不作价出让。
“就是将来再办机械厂，稍有招摇，也难免被朝廷再次收购！”白思孟看了这些努力，虽然点头说要得要得，却还是客观地指出这一点。“你可别嫌我乌鸦嘴！”
万时明沮丧地将头一摆，耸耸肩膀说：
“谁说不是？我自然也担心！现在蚂蚁搬家似地忙来忙去，也不过是留个心眼、想办法多留条后路而已。”
一场轰轰烈烈，到头来弄了个烟消火冷，大家都很不舒服，私下里摩拳擦掌，只等刘尚书到来，就要跟他好好说道说道。
光阴似箭，不几天，一个晴朗的午后，朝廷大员们终于大驾入城。
官员有限，跟班却多，车如流水马如龙，服饰鲜明，趾高气扬，全不是上次刘子峦一个人来时那么低调。
从城门楼一直接到都督府，一路看到的人都惊讶，说是怎的啦，是公主出嫁抬嫁妆游城呀？这么光鲜！
站在城门口迎接的有几个原总税官的手下，似乎知道些内情，有看客便好奇地问他们说：
上次人家兵部尚书来都是青衣小帽，旧车一乘，这次带上你们户部的司员老爷来，怎么就这么张扬了？天下人都说户部是钱山银海，比皇上家还豪阔，眼前这些，是不是户部出钱置办的行头？
关税衙门来的二爷将头一昂，骄傲地说：
“算你老兄猜对了！咱户部是干什么的？天下总钱柜！钦命的财神爷！所有的大元宝、小制钱都从我们那里出来，能是那些穷酸衙门可比的么？”
看客惊讶说：“啊，穷酸！您老这是指兵部么？可兵部怎么是穷衙门呢？人家十万大军在外，军饷也花得海水似的，用多少要多少，你们不也得供吗？”
二爷笑笑，跷起一条腿，剔剔牙说：
“是吗？十万大军？花得跟海水似的？啊——是！是！敞开来花！好极了。花吧！只管花！花够了再说。不过等打完仗了咱们关起门来结，恐怕就有人要拉稀了！”
“结？结？结什么？结账？”
“不结账还结疤呀？”二爷用力把腿一拍，“户部的钱就是皇上的钱，是那么好花的吗？怎么花、怎么用、花在哪里、有没有功用、有没有中饱、谁人核准、谁人作证，一条条、一笔笔，统统都要上达天听的！
“圣天子洪福无疆，圣明无比。都说咱们皇上他老人家记性最好。叫你办事时，要人给人，要钱给钱，再大气也没有，不然怎么叫天子范儿呢。事干完了却要你擦屁股。
“干净就没事儿，提起裤子走人！不干净，害了痔疮，臃肿不下，那您就请等着流血吧！”
“哎哟！”看客听到这儿才明白，不由心惊，“原来皇上家跟大户人家过家一样，也兴这么多规矩呀！”
二爷笑道：“你以为怎么的？都一概闭起眼来大撒手，咱真住在金山上呀？”
说话间，在进城的队列间看到一个熟人，他便不与闲人讲了，微抬一下手，挤着眼示意，等那老者近前，他便凑上一步小声打招呼：
“您大爷来了？好，好，太好了，我们爷天天盼着您呐！”
