荒山的核心地带，是靠近神灵山脉山脊的地方。
这里地势高，气温低，而且又有怪异的天气变化，白天经常乌云密布，偶尔会散落一些小雪花，到了晚上云层就会彻底散去，现出皎洁的月光和朗朗星河。
安途一丝不苟地按照苒婆的要求做好了准备，这一路上都“悉心呵护”着祭品，不敢有半点缺损。
经过苒婆之前的介绍，蛇形法阵是女巫向神灵祭祀时才会组织的一个阵型。参加布阵的人们必须一字排开，首尾必须由两位女巫站位。
摆蛇形法阵祭祀时，站在前面的女巫象征蛇头，但是祭祀完成以后，蛇形法阵决不允许散乱，站在后面的女巫就成了蛇头，所有成员从右侧转身，跟着后面那位女巫离开祭祀场所。
传说这个法阵就是荒地女巫建立的，她通过严格的祭祀程序树立了自己在当时女巫中的权威，曾主导女巫最高祭司的职位很多年，直到她被巫师联手击败为止。
蛇形法阵首尾站位的女巫手中所持的法器，分别代表水神和火神，取火苗在明灯中闪烁，取泉水在琉璃水壶中涌动，象征着女巫主宰自然界最基础的能量。
法阵中其他人携带的祭品，不论数量多少，但种类必须准备齐全，比如牛乳酪象征着纯洁和奉献，三种佳酿代表自然界的精华，三种谷物代表人类的虔诚。
出发前，紧张的气氛就笼罩在禁地边缘，他们既不敢高声说话，也不敢有任何的轻举妄动。
苒婆闭上眼，沉默了很久，她想象了很久以前遇到荒地女巫的画面，那种久远的恐惧记忆已经深植于自己的内心，不得不用很长的时间来平复自己的情绪。
她甚至惊讶地发现，在面对这个挑战时，好像变回了当初那个弱小脆弱的自己。
女巫繁最能理解苒婆的恐惧感，当安途和萨尔心急的左顾右盼的时候，她就会微笑着小声提醒说：“没事，再等等。”
临出发前，苒婆再次叮嘱其他三人说道：“荒地女巫的魔法变幻莫测，手段奇绝诡异，不论发生什么事情，都要保持现在的队形，直到我们走出禁地为止。”
三人纷纷点头默默记在心里，苒婆又望着女巫繁轻声说道：“妹妹，切记无论如何不要使用魔法能量……”
“放心吧！我知道呢！”女巫繁的心里也十分紧张，这是她第一次到荒山里来，面对荒地女巫这个传奇般的存在，一向大大咧咧的女巫繁也变得谨小慎微。
走到禁地里面以后，每个人都感觉脚下的土地变得有些松软，不像山里那布满岩石的地貌。在这里走起路来不由得深一脚浅一脚，对于左腿有痼疾的苒婆来说，更是增加了很高的难度。
苒婆为了不影响整个法阵的移动，几乎是紧绷着神经操控着两条不协调的腿移动着，可是这禁地偏偏不让人走得顺畅。
苒婆不小心踩到了什么东西，身体倾斜了一下，差点把法器明灯摔下来。由于她的突然止步，后面三个人也都马上停了下来。
更让安途心里着急的是，他发现当自己想低声询问苒婆发生什么事的时候，他却怎么也说不出话来。
和苒婆以前描述的情况一样，四个人进入禁地以后，不知被什么力量控制，就是无法张嘴说话，一使劲儿就会有奇怪的感觉，喉咙和口腔像被什么东西粘住了一样，就是发不出声来。
苒婆小幅度地低下头，看了看脚下，只见自己的脚踩着一个露出地面，已经腐朽的骷颅，一滴汗从她的脸颊滑落。
她的眼睛又顺着周围环视了一周，心里暗暗震惊，这真是个令人绝望的地方，那红色的土壤中有数不清的人类遗骸。
至于这里是荒地女巫草草埋葬人类的地方，还是什么荒诞奇怪的幻境，她现在全然无法分辨。
她保持镇定抬起头来，继续迈步往前走。只不过为了保险起见，苒婆的步伐更慢更稳，安途、萨尔和女巫繁自然都感觉到了苒婆的用意，他们也先后放缓脚步，整个法阵行进的节奏慢了下来。
不知走了多久，捧着祭品的双手也已经变得麻木而吃力，一个灰白色的神庙终于出现在不远处。
神庙是一座由立柱支撑的古典建筑，看那建筑风格，特别像第二纪元早期太阳神崇拜时期的风格。
大概是取材于当地的缘故，那些回廊和立柱的石材和荒山中岩石的颜色一致，只不过看那高大的圆形石柱，和高耸的穹顶，不知是哪里的先民耗尽几代人力完成。
在殷红的血色旷野中，青白相间的神庙散发着让人心生怀疑的不坚定感，那里像地狱的大门一样幽暗，又像异世界的楼宇一样神秘。
蛇形法阵移动至距离神庙不到一里的范围内以后，头顶的天空从层层乌云状变成一个巨大的漩涡。
这漩涡的中心就在神庙的正上方，这里似乎有一股无形的力量，将整个天遮了起来，倾泻进神庙当中。
而跟随着天空的剧烈变化，天色也快速暗淡下来。安途一边小心翼翼地迈着脚步，一边默默抬眼惊讶地目睹这一切，天地的颜色都像被浓墨所晕染，血腥的氛围中充满了屠杀和灭绝的滋味。
荒地女巫的哭声由远及近，整个神庙附近只有法器明灯的一点点光亮，苒婆的眼睛到处搜寻，生怕荒地女巫突然出现将火苗打灭。
她在哪里？这个哭声是她发出来的么？
安途直冒冷汗，他在心里想象着荒地女巫的模样，无数噩梦中曾出现过的，披头散发的恶鬼和幽灵闪现过他的脑海。
他吃力地扶了扶怀中抱着的祭品，试图让已经僵硬麻木的双臂放松一下，与此同时心心念念，千万别被突如其来的惊吓松开了手臂，把纯洁的祭品掉落在地上。
……
神圣王国。
据《繁星河史籍》地理卷记载，通天城往东走约三十里，就来到一个叫襄平的小镇。
这里原本只是一个普通的渡口，后来由于运输压力增长，逐渐被建设成驿站，近几年更升级成了小镇。襄平是通天城往东走的一个重要渡口。
从这里乘船跨过宽阔的繁星河，才能继续往东抵达长歌城，以及更靠东方的咏夜城。
长歌城、咏夜城都得名于地方氏族。长歌氏族和咏夜氏族也是当年繁星河部落的重要氏族力量。
为了巩固他们在联盟中的地位，也为了更好的开发这些土地肥沃的地区，神圣王国建立以后，长歌城和咏夜城也随着通天城的建设步伐，一起出现平原上。
这些地方不但有当地传统氏族的力量，又纳入了王国的官僚体系，执政官一般由当地的氏族领主担任。
正因为有这样的政治背景，所以当咏夜城执政官夜儁被毒杀以后，就引发了神圣王国政坛的一次地震。
而且，这次巨大的震动，还是出现在总督海力思日益衰弱，对地方氏族豪强的控制力也出现松动的时候。
国王对“咏夜城案”动怒最表面的原因，就是氏族豪强的内部斗争扩大化，竟然不顾总督府三令五申，多次发生内讧，这是挑战中央权威的行为，是国王断难容忍的。
当然，这里面还有一个重要原因，也就是“咏夜城案”引起国王重视的深层原因，就是特使海然需要挖掘、掌控的了。
海然在政治上并不成熟，到目前为止没有任何建树，在这个节骨眼儿上国王将他任命为特使，全面接手“咏夜城案”，咏夜氏族的贵族豪强们，对此议论纷纷。
不过海然也有他的优点，他的悟性好，很懂得察言观色，他一来咏夜城，就发现有些贵族虽然想表达些什么，却欲言又止，这当中的隐情，他既好奇，又不敢轻易张扬。
在执政厅和贵族们打完照面以后，他便客气地请贵族们先回去了，尽管有千头万绪，他还是对刚刚发生的“夜离事件”感到更好奇。
负责调查“夜离事件”的是咏夜城新任执政官橦高，他也负责“咏夜城案”的调查工作。
这个橦高在别人眼里已经成了“倒霉”一词的代言人。他并非出身于氏族豪强，又其貌不扬，个子矮，长相一般，属于扔在人堆里就找不到的那种。
可是橦高也有很多厉害的地方，他早年因为在部落军中靠军功升任参领，建国后被任命为神圣王国东部边境地区望州驿站的负责人。
橦高在望州的几年中，利用望州位于神圣王国和黑羊部落商道上的有利条件，把望州驿站，建成了望州镇，又筑起了望州城堡，他也一路从参领升到了统领。
望州城堡就在咏夜城的东北方，又与黑羊部落隔赤龙河相望，这个地区力量的崛起被广泛称道，橦高也被称为一个能人。
在“咏夜城案”发以后，为解燃眉之急，总督海力思马上就选中了橦高作为咏夜城新的执政官的人选。
可是，因为“咏夜城案”影响大，牵扯范围广，这潭水又浑又深，许多人唯恐避之不及，所以橦高虽然又升了官，又执掌了咏夜城，但是人们并不羡慕他，反而觉得他倒霉。
橦高调动精兵强将，在非常短的时间内就查清了夜儁之子夜离的死因，那就是死于自杀。
可是当作为特使的海然听到这个结果的时候，显然心里充满怀疑。
