他们一行人就着月光，在草丛里窸窸窣窣地前行。佟峥云被常风叫去了前面，小卉则由卫宁背着走在最后，施乔拉着喻氏紧跟着惠姐走在中间。
其实她也不知道为什么要挨着惠姐，大概因为惠姐是女人，是除了佟峥云以外最有可能善待她们的人。
月亮时不时被云层遮挡，洒下忽明忽暗的月光，走了没多远，前方出现一片矮坡，常风领着他们爬上去，趴在茂密的杂草中。
根据星斗判断，他们刚才应该是往东走了半里路，施乔想起先前常风说的那句话，时间差不多了。
什么时间？
难道是跟邵庄约好的时间？
如果是来与邵庄会面，为什么要带孩子一起来？
这几日她从没见过惠姐和孩子，可见他们为了确保孩子的安全，特意让惠姐带着孩子藏在其他安全的地方，那现在为何要把孩子带出来呢？
她不太明白，总觉得他们这趟别有目的。可是眼下除了与邵庄做交易，还能有什么重要的事？朝廷的追剿一直没停过，时间拖得越久，对他们越不利。
施乔满心狐疑，偷偷把面前密密麻麻的杂草拨开一条缝，往山坡下窥视。
朦胧的月色中，广袤的田野映入眼帘，一条平坦宽阔的路横亘在田野上，由远及近，从山坡前三四丈远的地方穿过，蜿蜒着延伸向更远处。顺着这条路望去，城镇的万家灯火星星点点。
这竟然是一条官道。
施乔惊讶地睁大了眼睛，怎么也没料到他们现在正趴在一条官道旁。她还以为她们已经被带到了某个荒山野岭，但从距离来看，她们一直都待在离城镇不远的地方。
这些人到底在打什么主意？
施乔的心怦怦跳起来，突然有种不好的直觉。
这时，有个黑乎乎的人影沿着官道边缘一路爬上山坡，趴到了常风身边。
“来了。”施乔听到他如此说。
她立刻从草缝里望去，只见远处官道上出现了几团黑影，应该是一支赶路的队伍，几辆马车外加若干仆从。
他们想做什么？
施乔的心口骤然收紧，扭头朝不远处的常风等人看去。
他们一动不动地伏在草丛中，盯着越来越近的车马，像等待着猎物的虎豹一样蓄势待发。
施乔遍体生寒，用力揪住了手下的草叶，这时，几声婴儿的啼哭随风飘到她耳边。
她下意识看向惠姐，只见惠姐侧趴着，孩子安静地睡在她怀里。
施乔微愣，旋即意识到了什么，连忙扒开草缝往官道上看。那队车马已经走到山坡前，静谧的夜里，除了马蹄和车轱辘声，还有婴儿的啼哭。她彻底僵住。
一阵轻风拂过脸颊，视野中出现了几个迅捷的黑影，车夫、仆从无声无息地被拧断了脖子，马儿踏着马蹄嘶鸣起来，车厢内传出几声后知后觉的惊叫。
“啊！”身旁的喻氏不由低呼出声，施乔一把捂住她的嘴，手却不由自主地抖个不停。
等她再抬头望去，马车内已经一片死寂，连婴儿的哭声都听不到了。
“我们过去。”惠姐道，抱着孩子率先往山坡下走。
卫宁背起小卉，催促道：“你们两个，快点。”
施乔僵着手脚爬起来，搀着满脸是泪的喻氏，麻木地跟在惠姐后面，朝马车那边走去。
*
鲁大庆和赵威商量好之后，就把他们的人从山里撤了出来，留下部分卫所的兵卒继续搜寻。赵威带着神机营的人赶去了古北口，鲁大庆则带人在通往古北口的各个城镇搜查。
临出发前，邵庄派了两个人来找鲁大庆：“鲁大人，世子吩咐属下二人来找您，他还有公务在身，就先回京了。”
鲁大庆闻言并不意外。邵庄身为大理寺卿，哪能不顾肩上的职责，一直在外面跑来跑去。皇上日前已经起驾回京，想必京城里有许多事正等着他处理。至于他的生母，能不能找到人并不重要，反正面子已经做足了。
鲁大庆点点头，让邵庄的人听他的手下安排，转身却露出个讥讽的笑。
农庄里，行李车马已经打点好，随时可以启程回京，邵明却在这时突然赶了过来。
“世子在忙吗？我有特别重要的事。”他一路畅通无阻地进了院子，抬袖擦着满头大汗急声问道。
项南看到他，脸上不由露出点同情，点头道：“世子在房里更衣，我们正准备回京。”
话音刚落，房门吱呀一声开了，里面传来楚清的声音：“是不是明大爷来了？进来吧。”
邵明一听就要冲进去，项南一把拉住他：“你就这副样子进去见世子？”
邵明微怔，随即一拍额头道：“看我，急得不成样子了！”说着掏出手帕，仔细擦干净脸上、颈上的汗，又把皱巴巴的衣裳整了整，才神色恭敬地走了进去。
等邵明进去了，项南才打量着跟他一起来的年轻人问道：“你就是葛平？”
葛平原本老老实实地站在台阶下，闻言吃了一惊，世子的贴身护卫怎么会认识他？
“是，小人是葛平。”他恭声道。
项南点点头，像是对他很感兴趣似的，又看了他几眼。
葛平一头雾水，本来焦灼万分的心又多了几分忐忑。
“葛平，快进来。”
邵明进去不久，楚清就叫葛平进屋，葛平连忙低眉顺眼地走了进去。
邵庄坐在圆桌旁的凳子上，神色平静，邵明则一脸不安地站在他面前。葛平不由心生疑惑，难道明大爷还没把事情告诉世子？
“小人见过世子。”他叉手行礼道，规矩地垂着眼。
邵庄抬眼看向他，视线扫过他缠着绷带的左手，不由皱了皱眉：“手怎么了？”
葛平微愣：“……受了点伤。”
邵明听了目光微黯，忍不住插了一句，“他的左手挨了一刀，半个手掌都没了。”
天呐，楚清不由瞪起眼，仿佛能感觉到那疼痛的滋味。
“小人没事。”葛平立刻道，“不过是半个手掌，没了就没了，总好过公主府的侍卫整个脑袋都被削了下来。而且小人……”他深深垂下头，“小人没有保护好施小姐，万死难辞其咎。”
“你能保住一条命赶回来报信已是不易，不必过于自责。”邵庄沉声道，“镇北侯手下的人身手非比寻常，即便换作项南也不一定能全身而退，何况是你。”
他的语气中虽然有一丝克制的烦躁，但并无责怪之意，葛平听着不由心中微安。
“先不说这些。”邵庄道，“施乔究竟是怎么落入逆贼手里的？是意外还是那些人有备而来？”
