诸事大吉的第二天，也就是王朝贵下天牢的第二天，还是杨秉廉走马上任的第二天，更是代刑部尚书派人前往河南道查案的第一天，出大事了。
那天一大早，吏部尚书郑光弼被人刺杀，血溅郑府。
郑光弼的夫人陈氏吓得晕了过去，郑家大小姐郑冬青哭哭啼啼哭昏了好几回。事关朝廷要员，京兆尹府和刑部都派人过去查案，把郑府里里外外围了个水泄不通。
陈氏稍微清醒了一点就急急忙忙进宫拜见太后。陈太后听闻此事吓得生平第一次从椅子上跌了下来。身旁的惠姑和郑夫人七手八脚把太后娘娘扶上椅子，刚一扶上去，太后又吓得跌了下来。
“惠姑，你扶我一下。”陈太后面色苍白，连“哀家”也忘记自称了。
她颤抖的手牢牢抓住椅子把自己撑起来，又不可置信地问了一声，“郑大人他真的……”
郑夫人哭着伏在地上，“姐姐，自家夫君，怎么可能看错……”
陈太后坐在椅子上大喘着粗气，“惠姑，惠姑……走，摆驾，我们去天牢，去找王朝贵。”
“太后，这……”
“愣着干什么，快去啊！”
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天牢。
王朝贵安安静静地端坐在天牢中，一缕光透过铁窗，照得他脸色惨白，眼下乌青的眼袋硕大无比。
“小哥，问你个事儿呀？”他看到路过门口的狱卒，叫住道，“之前有个工部尚书，姓杜，叫杜松，是不是在这一间呆过？”
狱卒斜觑了一眼，“不知道，你话这么多干嘛。”
“没什么，”王朝贵自嘲地笑笑，“要是杜松在这里呆过，我倒是不介意在这里多待几天。”
狱卒还未走远，王朝贵的眼帘中映入了一双缀满珠玉的鞋子和凤纹的裙摆。
“哟？太后娘娘，稀客啊，不知道太后娘娘之前有没有进到这天牢中，要是老奴是第一个让太后娘娘屈尊的，老奴倒是深感荣幸。”
王朝贵嘲弄地拨弄着地上的干草，一点抬头看看来人的动作都没有。
“王朝贵，多年不打交道，竟不知道你如此好手段。”
“太后娘娘，多年不打交道，竟不知道娘娘还是这么，翻脸就不认人。”
当年他王朝贵豁出命帮陈太后促成北燕联姻，结果被华贵妃生生打断一条腿，这份功劳，陈太后一直不忘，所以才暗中提携王朝贵。十几年过去了，却是陈太后亲手送他进了天牢。
陈太后一时语塞，“比不过枢密使大人头天进了天牢，第二天就刺杀朝中要员来的厉害。”
王朝贵继续埋头拨着地上的干草，一边摇头一边恨铁不成钢道：“太后娘娘，还没学会吗？说话是要讲证据的，你怎么一口咬定，这朝中要员，就是我差人刺杀的呢？”
陈太后噎了一下，恶狠狠地盯着他，不说话。
“其实老奴也很无奈，”王朝贵不知注没注意到太后的语塞，自顾自地继续道，“代理刑部尚书杨大人想必今儿一大早就派人去河南道落实老奴的罪证了，等到罪证落实，老奴还有翻盘的可能吗？不，不对，甚至不用等到那时候，只要老奴在天牢，随便一个由头就能神不知鬼不觉地置我于死地。老奴的时间可比不得太后，紧得很。”
王朝贵起身掸了掸身上沾着的干草，继续道：“郑光弼只是第一个人，老奴和在外面的那个好伙伴说好了。只要老奴一天不出这天牢，他便杀一个朝廷要员。太后娘娘您想想，一天死一个大臣，长安城将会掀起多大的恐慌？又有多少人愿意在陛下身边效力呢？”
陈太后心凉了半截，这是赤裸裸的威胁，他现在不过是拿大臣开刀，万一哪一天他把手伸到皇室呢？王朝贵在宫中的势力无孔不入，宫里人吃穿用度随便找人下个手，她可能就没命了。她差点就忘了面前的王朝贵是怎样的狠角色了。
当年她被禁足宫中，晓之以情动之以理才说动一个小内侍，费了九牛二虎之力让他明白“和亲之策利国利民，是能够促使大唐中兴的救命良药”。那小内侍二话不说，钻进垃圾车就要偷偷溜到宫外帮她传信。听说出去的时候被华贵妃的人截住了，华贵妃的人不依不饶，非要把垃圾车彻查干净。那小内侍躲不过被查了出来，送垃圾车的人见解释不清楚，拍了拍小内侍的头道：“请好哥哥行个方便，这小东西是个傻子，主子不要了和这些污秽一起扔出宫外。”
“傻子？凭什么你说是傻子就是傻子？”
“不是傻子，谁会把这车里的东西当宝贝？”
小内侍只能硬着头皮两手抓起垃圾车里泔水和猪粪的混合物往嘴里塞，一边塞，一边嘿嘿地傻笑，吧唧吧唧地嚼得很香。
“呵呵，还真是个傻子，”说着，华贵妃的人一鞭子抽了过去。
小内侍也不恼，在地上手舞足蹈地蹦着跳着，鞭子抽得越多，他就跳得越开心。后来，许是华贵妃的人鞭子抽得也不够过瘾了，干脆棍棒一起上，生生打断了那小内侍的一条腿。打断了腿的时候他还在一边嘿嘿傻笑一边蹦蹦跳跳……
陈太后听说这些事的时候自己都感喟不已，暗自把这小内侍送到当时的枢密使手下调教，才有了后来的王朝贵。她本以为今后不过是生活在同一个宫里，不会再有什么过多的交集，如今想来，他本就是个心狠手辣到连自己都不放过的人……
陈太后警惕地盯着牢笼里的人，“你想怎么样？”
就在陈太后抚今追昔的片刻，很巧，王朝贵和她想到了同一件事，承光三十年王朝贵出宫勾连北燕特使和亲一事。
和陈太后的想法完全不同，当年的他，是真的相信和亲能换来两国和平，是真的能实现大唐的中兴。
可是后来呢？安和元年，义宁公主出嫁的第二年，北燕铁骑在甘凉十八州烧杀抢掠的时候，他才意识到，自己是真的错了。
他以为换来的和平，其实是宫里人互相倾轧的砝码。
他以为的中兴之主，其实是沉溺于旧情和丹药的懦夫。
这宫里的人，哪个不是罪痕累累，哪个双手不是鲜血淋漓。
这个王朝已经烂到根子里了，何必还救？
还不如自己挣点银子，乐得个逍遥自在。
“老奴是残破之身，要的也不多，您好好做您的太后，陛下好好做他的陛下，老奴不过是想继续做个枢密使。事情呢，自己亲自过过目才放心，顺便挣点银子，吃穿不愁，挺好。”
“你，容我和皇上商量一下。”
“好嘞……”王朝贵露出两排牙齿嘿嘿一笑，让陈太后仿佛看到了当年那个小内侍被人打断腿还嘿嘿傻笑的模样，“还请太后不要想着如何害死我，毕竟，谁也不知道老奴死了之后有多少明枪暗箭射向太后和陛下，您说是不是呢？”
陈太后遍体恶寒，头也不回地向外冲去。
