就在萧家父子僵持之际，朝局上的各方势力又开始新一轮的骚动。不希望宣王李世默出事的枢密使王朝贵派出了自己的心腹，联系目前尚在巴蜀的剑客孤鸾，命他暗中打探李世默的下落。张怀恩则是暗中修书给剑南道节度使公孙枭，除了让他务必尽快确认宣王的下落以外，甚至必要时可以神不知鬼不觉地杀了他。
敬王李世训这边可能麻烦更大一点，他现在虽然逐步起用了当年阿史那燕如的眼线，无奈这些人已经十一年未曾起用，有的早已融入长安当地的生活，甚至不愿再介入两国间的斗争中。对于这些知情又不肯为他效力的人，李世训自然不会轻易容忍他们存在，费了不少心思清理了一批。到如今，敬王李世训才有了几分掌控长安城的快感。
和母亲丽德妃商量之后，敬王一手向当初结怨的张怀恩抛出了橄榄枝，一手开始彻查李世默在长安城究竟有几分势力。这样做颇有些无奈，只因为当初阿史那燕如带入大唐的密探都在长安，巴蜀实在鞭长莫及。
而他第一个盯上的人，就是跟着李世默去了河南道回来便授工部尚书的裴济。跟紧裴济，了解裴济的交际圈，自然不愁知道李世默平日里跟谁打交道。
后宫之中亦不平静。前朝后宫本是一线牵，任何风吹草动传入深宫妇人的耳中便如同掷石于水，激起的却远不止一圈圈涟漪。听到钦差卫队出事的消息之后，幽居清泉宫的宁妃大惊失色，还好有采葛在旁扶住才不至晕过去。宁妃略略稳定了心神，向着清泉宫上下下令道：
“最近几日，就说本宫因儿子之事忧思郁结，病体难支，暂时谁也不见。”
“母妃母妃，”溧阳公主李世语扯着母亲的袖子，“那小语还能出去玩吗？”
宁妃含着泪蹲下来抱着李世语道，“委屈小语了，这几天你就呆在宫里逗哥哥给你带的鹦鹉好不好？”
“那哥哥什么时候回来呢？”
“哥哥他……”
宁妃将女儿抱在怀中，让她稚气又圆润的脸蛋贴在自己脸边，感受女儿的脸传来的点点暖意，暖了她满是寒意的心，在女儿看不见的地方偷偷拭去了眼角的一滴泪。
“哥哥他很快就会回来了，他不会丢下小语不管的。”
就在当晚，宁妃下令半封闭清泉宫之后，一个穿着黑色斗篷的身影悄悄溜到了清泉宫的后门。
“宁妃姐姐，麻烦代为通传一下宁妃姐姐，就说秦忱求见。”
宁妃正坐在一盏宫灯旁看着手上的书卷。早上的兵荒马乱似乎就像是一个梦一样，晚上的她又恢复了气定神闲的模样。低垂的眉眼，仿佛在深思书中的内容，又仿佛神游天外。
秦嫔被带入清泉宫的时候就看到这样一幅画面。人说腹有诗书气自华，在宁妃身上真的能看到因为浸染了书卷而如深谷幽兰的气韵，昏黄的灯让她有了几分熨帖人心的烟火气，可细细端详起来，宁妃的烟火气又是疏离的，像一汪清泉又似汪洋大海，含蓄万物却依旧纤尘不染。
看到秦嫔来了，宁妃放下手中的卷子，温雅一笑。
“妹妹来了。”
“嫔妾秦嫔秦氏拜见宁妃娘娘。”
“好啦，”宁妃将正欲行礼的秦嫔携起来，“姐姐妹妹的，行礼就生分了。”
秦嫔这才心安理得在宁妃身边坐下，看到宁妃遣退了身边人之后，犹疑着开口道：
“姐姐不怪妹妹嘴拙，想必姐姐也知道了宣王殿下那边出事了。就在刚刚，寿康宫的那位叫了皇后和嫔妾过去说话。”
“哦？”
宁妃微微挑眉，她知道秦嫔过来是给她传递消息了。自从太后和皇后屡次把秦嫔扔出去当替罪羊，秦嫔和陈卫两家终究是生了间隙。加上宁妃见缝插针的挑拨，又指导她拿着杜松与张怀恩勾结的信件向王朝贵示好，换回了九皇子李世诤的抚养权，秦嫔几乎成了宁妃埋在太后和皇后间的眼线。
“姐姐知道，剑南道此举实在嚣张，朝中建议出兵者不在少数，只不过各怀鬼胎罢了。太子背后的陈卫两家打的算盘是，挑唆敬王和张怀恩出兵，坐实了宣王的死讯，他们好坐收渔翁之利。”
听到此言，宁妃扶着楠木几案的手不由地缩紧，指甲差点掐到木头桌子里。
秦嫔说完这番话便侧眼向着宁妃瞧去，试图从她脸上看到一丝一毫的波澜。无奈宁妃在宫中浸淫多年，再多的思绪到脸上也变成一副铁打的面具，任他人往死里瞧，也瞧不出什么变化。
“陛下慧眼，这件事就算他们两家有心谋划，也不是这么容易就能成功的。”宁妃看似毫不在意地轻笑道，“挑唆敬王和张怀恩出兵，这层层的关节，一招不慎，便会把自己搭了上去。”
秦嫔知道宁妃说的在理，只得讪讪道：“姐姐说的是。”
宁妃又怎会不知秦嫔的心思，她出手帮秦嫔夺回了九皇子的抚养权，秦嫔一心想报答于她。既是这一番心意，宁妃断然不会不领情，便携过秦嫔的手来，细细道：
“还是要谢谢妹妹一番好意。听说最近世诤睡得不太安稳，我刚巧看到一个古方，妹妹要是不嫌弃，姐姐便拿来给妹妹看。”
秦嫔在宫中漂泊无依十几年，家族的盛势、皇帝的荣宠都和她沾不上半分，唯一让她有些安慰的便是这宝贝儿子。宁妃既然对诤儿的不安枕之症有办法，她自然千恩万谢。
“妹妹在此就多谢姐姐了。”
送走秦嫔之后，宁妃靠在桌边的软塌上揉着有些发痛的眉心。秦嫔之子不安枕尚能让他的母亲忧心忡忡，她的世默至今下落不明，又怎么能让她安心。无奈的是，现在并不是能够忧心的时刻。这后宫，盯着她盼着她出错的人两只手都数不过来，还有朝堂上明里暗里的闲言碎语，都能把他们母子逼上绝境。
事到如今，她连一丝悲伤的权利和时间都没有。
“采葛，把采艾也叫过来，我有事情要嘱托你们。”
采葛和采艾都是她从娘家带过来跟了几十年的丫头，采葛细心，负责照料她身边的事务；采艾泼辣，帮她打理清泉宫上下。两人的衷心和本事，都是宁妃最信得过的。
“娘娘这是要……大显神威了？”
宁妃一脸严肃地制止住了吐着舌头的采艾。她神思有些疲惫，安然肃穆的脸上却是两个丫头极少见过的凝重。
“你们听我的，现在先去准备一下。
“然后，就是等储秀宫那边的动静了。”
