午后的秋风卷过正阳宫，把自己闷在宫里的卫皇后懒懒散散地坐在院子里望着落叶发呆。琉璃看到自己主子又在对着落叶伤春悲秋了，她纠着打扫的小内侍的耳朵训道：“落叶也不扫，当差越发偷懒了，我们家娘娘可是当今正宫皇后，伺候皇后也是这么不小心吗？”
“琉璃……”卫皇后微微张口，又深深地叹了一口气，“谦儿那边，一切都还安好吗？”
琉璃知道，自从太子侧妃陈淑慈和太子长子李长攸去世后，皇后就一直不理后宫中事，整天大门不出二门不迈，皇上太后那边差人问起，只是说皇后病了。嫡长子李世谦自册立太子以来哪里遭受过这样的打击，皇后哪是身体病了，分明是心病。
“琉璃听说……太子也一直在东宫养病，闭门不出。”琉璃替自家主子拢了拢披风，“秦嫔也是，之前还往咱们正阳宫走走，如今是来也不曾来过了。”
卫皇后心软，她长叹了一口气道：“之前秦嫔的哥哥被流放，后来听说她的侄女也因为杜家的案子罚充奴婢，如今只怕是她也不好过。罢了罢了，本宫怎么能怪她。”
“娘娘，奴婢可不觉得秦嫔有什么不好过的，奴婢前段时间听说九皇子被送回长春宫了。”
卫皇后摆摆手，“许是陛下可怜她吧，秦忱也是宫里的老人了……”
话刚说了一半，就有人通报说，储秀宫的宛嫔娘娘递了一封信来，说是事关重大，务必要皇后娘娘亲启。
卫皇后将信将疑拆开信看了一会儿，许久才对着通报的人说，“跟你们家娘娘说本宫答应了，让她今晚过来吧。”
琉璃在一旁不明道：“是储秀宫又有什么动作了吗？”
“说不准，先听听今晚宛嫔为何而来。”
果然，按照约定的戌时，一个身披黑色斗篷的瘦小身影顺着墙根从正阳宫的后门进来。一进正阳宫的寝殿就向着主位上的卫皇后跪下大拜道：“臣妾宛嫔沈氏拜见皇后娘娘。”
卫皇后虽然一向温和，但执掌中宫十一年的经历让她浑身上下都一种不怒自威的气质。沈青绾伏在地上小小的，一直不敢抬头。
卫皇后笑笑，“听说最近陛下甚是宠幸于你，抬起头来让本宫看看。”
沈青绾不敢不从，她怯生生地抬起头，眸子里满是羞怯和柔弱，饶是卫皇后是个女人，也看得心里一软。
“真的……太像当年的她了……”卫皇后在宫里呆得久，见过那位把当今陛下迷得神魂颠倒的先帝婉淑妃陈瑾纨了，沈青绾一抬头，仿佛让她看到了当年桃花树下的婉淑妃。
“起来坐吧，”卫皇后很快收拾好自己的情绪，“你今晚如此大费周章过来所为何事？”
沈青绾跪在地上摇摇头，“臣妾还是跪着说吧。”她伏在地上又拜了两拜，“皇后娘娘刚才说的话臣妾未尝不明白。能和这位故人有几分相像，是臣妾几世修来的福分，因此丽德妃才把臣妾拉拢来做她的帮手。此事，虽然没被明说，却早已是后宫中公开的秘密，皇后娘娘您看我说的对吗？”
卫皇后点点头。
沈青绾眼泪一下子就掉了下来，她咬着嘴唇拼命忍住眼泪道：“也正是这个原因，太后娘娘视臣妾为眼中钉肉中刺，三番五次地责罚臣妾，丽德妃视臣妾如她的私产，不仅对臣妾在太后的责罚不闻不问，对臣妾也是随意打骂。臣妾每每想起此事，在梦中都会被惊醒……”她哽咽了一下，还想继续说下去，张了张嘴，却只剩下抽搭的声音。
卫皇后听到“太后”两个字的时候心里一寒，嫁给皇上二十多年，她亲身体会了陈太后对那个妹妹婉淑妃有多么深恶痛绝。加上她本就是慈母心肠，她携沈青绾的手来，捋起她的袖子，胳膊上全是深一道浅一道鞭打的痕迹。她心里一软，想把沈青绾拉起来。沈青绾摇摇头，还是执意跪着。
“你几乎夜夜侍寝，陛下可曾问过？”
“陛下心里只有那一个‘婉儿’，从来不曾过问臣妾的情况。臣妾实在走投无路，不知道该求助于谁，只能来找皇后娘娘。臣妾知道皇后娘娘仁者仁心，定然不会置之不理的。”沈青绾潸然泪下，俯首再拜。
卫皇后犹疑了一下，还是试探着问道：“你要……本宫怎么帮你？”
沈青绾又伏地大拜道：“只是此举要背叛旧主，臣妾自知罪孽深重，不求上天垂怜，只求皇后娘娘能体谅臣妾之苦，臣妾自当肝脑涂地以报娘娘之恩。”
看着这张梨花带雨的脸，一向活在当年那位婉淑妃阴影中的卫皇后犹疑不定了好久，才主动上前携了沈青绾的手带到身边坐下，“那么，宛妹妹打算拿什么来报答本宫？”
沈青绾低下声音正准备说，卫皇后才抬抬手示意琉璃退下，沈青绾羞赧一笑，“琉璃姐姐是皇后自己人，这……”
卫皇后笑了笑这小丫头没点心机，拍了拍她的手道：“没事，你继续说下去。”
沈青绾懵懵懂懂点点头继续道：“之前宣王殿下曾经去往河南道主持赈灾事宜，敬王殿下以防万一派了考功司员外郎沈大人，也就是户部尚书之子一路跟随。”
“确有其事。”
“沈大人回来汇报说，在河南道夜审滑州刺史曹大人的时候得知，曹庆曾私自扣留朝廷多年以来下拨的护河款。这件事身为考功司员外郎的沈大人知道，但是他却没有向陛下汇报，如今年终考绩将至，照沈大人的意思是不打算将曹大人这一贪赃枉法之举翻出来了。但是，据考功司的沈大人所知，都畿、河南两道私自扣留护河款几乎已成十几州刺史默认的事实，沈大人知情而不报，一旦此事被揭穿，这就是渎职的大罪。如果考功司的沈大人出事，户部尚书怎么可能高枕无忧，户部可是敬王和丽德妃最得心应手的势力。”沈青绾声音带上了几分颤抖的哭腔，“如此一来，丽德妃定然无暇顾及臣妾，臣妾……也可苟且偷生。”
“你是说……以渎职来打击沈江年之子，从而离间李世训和户部的关系？”
沈青绾点点头。
“此招虽险，一旦成功也不失为一个妙法。曹庆等一众官员贪污，可有证据？”
“跟随宣王殿下入河南道的大人们应当都可以作证，况且滑州刺史府内部也应当有证人。”
卫皇后指尖摩挲着茶杯，“可以一试，只是……要处理考功司员外郎，必然要经过吏部尚书郑光弼。郑大人，那可是太后娘娘的妹夫啊，此事还需和母后商议才行。”
沈青绾低下头绞着双手不说话，卫皇后看了一时心软，温柔地安慰道：“宛妹妹别担心，本宫一定想办法护你周全。”
沈青绾踏着夜色回到储秀宫中，丽德妃早已经端坐在寝殿里等着了。
“事情办得怎么样了？”
沈青绾跪在地上叩首道：“卫皇后已经开始信任我了，只要陈太后那边开始动起来就行。”
丽德妃得意一笑，“你想的这法子不错，还有点用处，起来回去好好歇着吧。本宫给你准备了些除伤疤的药，记得用。”
霜华扶着沈青绾回去的时候，青绾还是忍不住问道：“我这样做主子那边会满意吗？”
霜华笑着道：“放心，这样就够了，之后的事情主子会打点好一切的。待这件事过去，主子还会想办法把娘娘的妹妹送过来，以解娘娘相思之苦的。”
沈青绾咬着嘴唇，“青绾谢过主子了。”
