碧凝换了一件浅杏折领洋装，她端坐在彩饰錾花妆镜前，执一柄弯月形桃木梳，整理发丝。
这动作看似一丝不乱，木齿却生生绞断了几根长发，传来隐约痛感。纤细的手指将断发从梳齿拈下，象牙白与赭木色相互映衬。
她确实出神了。
方才来叩门的女海员，虽然穿一身熨帖制服，却有一颗铜质纽扣漏系。那是自领口往下的第二枚，并不是会轻易忽略的地方。但一个人过于匆忙时，却有理由顾及不到。
这个假设完全能够成立，在四月的船舱里，即便走动也绝不至额前沁汗。除非她曾经在某个时刻偶然接到一个消息，不得不迅速更换制服，又一路疾行。
例行检查只是托词，那么女海员所隐瞒的消息，又会是什么呢?
叩叩叩——
碧凝走到隔壁的客舱前，屈指敲门。还没有证据，但直觉告诉她，这件事与数日前的晚宴或许有着某种必然的关联。
是白郁所为吗?
她很快就能知道答案了。
“哟，原来是姚小姐。”娇懒的声音传来，白郁描着细长的眉，一双眼媚态横生。
姚碧凝怔了一瞬，不自觉地往后退了一步。
这是陆笵的客舱，此时还是清晨，可是白郁却出现在门后。
碧凝不愿过多揣度，但注意到白郁系着颈项处衣纽的动作，还是不免尴尬：“白小姐，打扰了。”
白郁半倚着门框，鬓边簪着的绢花煞是艳丽，嗤笑一声：“什么打扰不打扰，进来吧。”
碧凝犹豫一瞬，还是踏入了舱内，然而陆笵却不在：“陆先生出去了么?”
白郁顺手关门，转身坐到椅子上，不再答话。
碧凝不再追问。她不知道白郁的这份敌意从何而来，但却真实地存在着，而且并不被遮掩，在细微处展露无疑。
相顾无言，空气中酝酿着一种难捱的沉默。偏偏没有人愿意去打破它。
陆笵出现时，已经是一刻钟后了。
他显然已经料到姚碧凝会来，对于舱内的局面没有丝毫惊讶。
“长官，属下办事不力。”白郁站起身，面容整肃，低头认错。
“都解决了。”陆笵说得风轻云淡，“你可以继续去津城，带些礼物才好交代。”
白郁听到他的话，这是已经下达了接下来的命令。她想要多待一会儿，却知道陆笵的脾气，踩着高跟鞋往自己的舱位走去。
“你都猜到了?”陆笵坐下来，望向有些无措的碧凝。
“我还不确定，所以想来问你。”碧凝理了理袖口，迎上他的目光。
“池田落水了，就在不久前。”陆笵取下鼻梁上架着的金丝框眼镜，放入镜盒，“现场还留下一道划痕，和一只卡在船舷处的绣鞋，海员判断落水的人应当是两个。”
“海员例行检查，但是白小姐出现在这里，因此陆先生被带去问话。”碧凝联系一系列的迹象，说出心中的推断。
“的确如此，不妨接着说。”陆笵颔首。
“但是他们问不出什么，左不过是一段旅途邂逅的风流韵事，毕竟白小姐的做派也确实符合。”姚碧凝继续陈述，眸中闪动着神采，“而池田次郎落水的事情，则完全可以归于‘牡丹花下死’的缘由，只是一场意外罢了。”
谁能够想得到呢?一个是风情万种的艳佳人，一个是素淡腼腆的女学生，看似截然不同的两张面具，全为白郁一人所有。
池田的自命风流终究让他付出了生命的代价，淹没在滚滚浪涛中的躯体将永远失去知道真相的机会。
她终于说出了自己的猜想，甚至感觉到自己的嗓音有些颤动。她不得不承认，陆笵布下了一个水到渠成的计划。
这个计划，从她踏上这艘航船时，不，在更早以前，就已经开始了。反间计，美人计，金蝉脱壳，瞒天过海。
近日来的种种细节在碧凝脑海中逐一闪现，环环相扣，让这趟前往北平的航程变得不同寻常。
“姚小姐还有什么想问的么?”陆笵看着她若有所思的样子，开口道。
“是，有一个地方我不明白。池田为什么要兴师动众地举办那场晚宴呢？”碧凝抬手整理额前碎发，垂眸思量。
陆笵沉声答道：“为了烟土。”
“烟土?”碧凝抬首，脸上露出愕然神情。
这个回答出乎她的意料，却又在情理之中。
这艘承载着各类人群的航船，如同一个天然的屏障，给了浑水摸鱼者绝佳的机会。然而众目睽睽之下，要想神不知鬼不觉地达到秘而不宣的目的，亦非易事。
可是池田次郎显然是富贵险中求的翘楚，他既然敢于这样做，必然有他有恃无恐的理由。
这个理由，深埋在晦暗潮湿的泥淖中，用道德和律令作为祭品。
它的背后能够牵扯出多少人事?比如海关，乔舒易知情吗?
每一次无意间触及到利益深处，总是不见天日的灰色面目。
她不能再细想下去。
陆笵抬手，按住她耸动的肩。力道不重，却让她的情绪慢慢归于平和。
“姚碧凝，这些与你无关，不是你的过错。”陆笵嗓音落得很轻。
碧凝忽然问道：“陆先生，你呢？”
陆笵垂下手，沉默片刻。
姚碧凝意识到她所面对的是一位镇守使，正懊恼自己的唐突。
但陆笵却开口了，一双凤眸熠熠：“我记得姚小姐也读济慈的诗。”
“是，我喜欢他的句子。”碧凝不知他此语何意，如实应道。
“那么夜莺颂呢?”陆笵微微一笑。
碧凝忽然明白过来，他是在回答她的问题。这个答案连同他眉间的笑意，如冰释雪融，令她长舒心怀。
早间的风声鹤唳似乎很快就消失得无影无踪。头等舱餐厅内照旧准备好早餐，入座的人群如往常一样从容自在地享用食物。
在这些客人心目中，海员的例行检查不过是一件微不足道的小事，他们为清晨被搅扰睡眠而抱怨几句，但很快又能够再次进入梦乡。
梦醒以后，此前发生的一切模糊在记忆里。如同梦境本身，将被遗忘殆尽。
