第一百零四章抵押媳妇
一
许老爹笑着，赞叹地说：“是用吃鸡蛋壳，来同别人比富有啊。”
“用吃鸡蛋壳比富有，真希奇。我还是头一次听到，鸡蛋壳还能吃。得怎么吃啊？”李玉玲觉得这是奇事儿。
“十个鸭蛋壳儿，他吃了两年多啊。”许老爹跟着又补充了一句。
“什么！”李玉玲听着，觉得非常希奇，”什么样的鸭蛋壳儿，十个鸭蛋壳，还吃了两年多。”
“在咱们这个屯子里，养几只鸭子、十几只鸡，下的蛋攒起来，到集上换盐、换几尺布，家家都这样做。你大哥家养了一群鸡，少说也有四十几只。可是，一年到头，一个鸡蛋也舍不得吃啊。他怕别人家说他太小抠儿，太穷酸，就把二十几个鸡蛋壳儿里塞满棉花，在吃饭的时候，摆在桌子上，若是有个亲戚和邻居来串门，他就装着吃几口。就这样，我给他买的十个鸭蛋，鸭蛋壳里塞满棉花，他足足吃了两年多啊。”
“大哥这日子也过得太苦了，该吃的也得吃啊！”李玉玲感叹地说。
“你还别说，这样一来，东西两院的和整个屯子的人，都说你大哥家日子过得好，吃得好，鸡蛋鸭蛋天天吃。看人家孩子狂的，对桌上摆着的鸡蛋鸭蛋，碰都不碰，都吃够了。“许老爹这样赞叹地说着。瞅瞅李玉玲又补充一句，
”你大哥，他就是这样的人。”
”爹，你得说说大哥，养家糊口，攒钱就是为了吃穿啊。”
“我咋不说他，我分给他五亩地，我留六亩，其实我只留一亩地，那五亩地是留给你二哥的。这十多年来，就是这样，你大哥是从嘴里一口一口地节省、积攒，现今已经攒下了五十八亩地了，家里盖起了五间大瓦房，一个大院，高高的大墙，在咱们许家沟，也是最有钱的富户。除了地产之外，你大哥一年到山里采药，给四邻乡亲抓药治病，就有不少收入。一年到头，累得那样，唉，他今年还不到四十岁，就驼背了。”
李玉玲听着，就像看到了大哥那种饱经风霜、坚韧不拔、刚毅强悍，使人钦佩。又听爹爹说。
“累点，也没啥大关系，日子也不能过得太细了，一年到头见不到油星。”
“怎么，连点油也舍不得吃？”李玉玲忙问了一句。
“就是舍不得呀。我讲一段你大哥的故事。说来，这是前年的事了。是给高粱趟三遍地，高粱苗儿有半个人高了，他扶犁，叫他的大小子在前边牵牲口。满天星星，天还黑糊糊的，就把孩子叫了起来。他的大小子才八岁，牵着牲口，在地里一趟一趟地来回跑着，又困又累。牛，一般是不喂的，都是在早晨凉爽的时候耕地。日头稍高一点，也就卸了牲口，把牛放到山上去，第二天再使用。这天，日头也高了，他扶犁到地头，想喘口气，歇歇牲口，把这块高粱地趟完了再卸犁。你大哥顺便的往家里瞅瞅，看到家里的烟囱刚冒烟，他嘴里嘀咕了一句：
“她这个死了爹的，就是不会过日子。”说着鞭子往地下一扔，对儿子说，你要看好牲口，别吃了高粱苗子，这是咱家的。说着拔腿就往家跑。跑到家，进厨房一看，锅里也就是半羹匙油吧，在锅底上，连个锅底都没盖上。对他媳妇举手就是两个耳光。还说，你就是知道吃，就是知道馋。锅里放这么多的油，你就不能少放一点。不放油，菜就不能吃了。他一边骂着，一边把锅里的那点油都舀了出来。又说，咽喉深似海，像你这样，什么样的家当，都能把它吃掉。当他气呼呼地跑回地里一看，儿子躺在地垅沟里呼呼地睡着了。那两头牛带的兜嘴，不知道是在什么时候拱掉的，吃了几十棵高粱苗。他这个气呀，拿起了鞭子把孩子好个打，一边打，一边说，我叫你睡觉，我叫你睡觉，你和你妈一样，又馋又懒……孩子给他跪下，哀求着：
”爹，爹爹，你别打了，我再也不睡觉了，好爹爹，你饶了我吧。”
孩子回家来，我撩开衣服一看，身上青一条，紫一条的。我把你大哥给骂了：你不想要儿子，我还要孙子呢，你的心怎么这么狠毒。他倒有理了，说他小的时候，比他的儿子强多了，他最听爹的话。还说我老了，反倒娇惯起孩子来。他都八岁了，不小了，连头牛都牵不了。
“唉！我对他说：咱们不是怕累，够生活的就行了，你别拼命的攒家底了，把身体都累垮了。他一听我这养说话，反倒顶撞起我来了，不高兴地：我要像老二，天天给你败家就好了。这个时候，我不拼命地扑腾点，到老了的时候，我怕有儿子也怕靠不住。你大哥就是这样的人。”
爹在口气上，虽然有些惋惜，却也是津津乐道，自豪，夸赞的说着这些。
“二哥若能像大哥这样就好了，怎么，爹，您不是说二哥念了好多书吗？”
“玲儿啊，他在邻村私塾里跟老先生就念了六年多的书，我又把他送到县城学馆，又跟老先生拼死拼活地念了十多年的书。他非要考上个举人状元。我总觉得家有万贯，不如薄技在身。功名不是咱们这样的人家能考取的，咱们家祖祖辈辈没有当官的，咱的家也没有那么好的，能冒清气的坟茔地啊。所以，我没叫他去考功名。我说，你跟我在家学一学药草，奇士秀留下那么多的书，你都看一看、学一学。奇士秀还是个神仙呢，不是念了一辈子书，考了一辈子功名，贫穷了一辈子，又一辈子连个老婆都没有。你大哥只念了两年书，如今也购置了一份家业，是咱们村最富有的人家。在人群里一站，哪个人不竖起大拇指夸赞几句，哪个人不佩服。我说，你跟你大哥学一学吧，干什么到头来都是为了有碗饭吃。一生饿不着，穿得暧就是福气。贫穷就等于一个人熬干了血脉，血管里没有血了。人一辈子，不创立一份家业不行啊。弯下腰来，要脚踏实地的干一番，别好高骛远了。我说的这些话，他就是听不进去啊。经常有些念书的同窗，来找他，他却躲藏起来，谁也不见。每天竟接触一些不三不四的人，有时就在外边混，十多天不回家。你大哥出去找过他好多次，他跟本就不理睬你大哥。就是回家来，到家转个身又出去了。他的媳妇和女儿若是不靠着他这个老爹，也怕早就饿死了。他还动不动把我进山采的药材，偷了出去，卖钱花。玲儿啊，我拿他没办法啊。我爹生前常说，攒钱不如积德有个好儿女。玲儿啊，到家里看到他，你别理他，他不是个人哪。”
“二哥和大哥怎么区别这么大。”李玉玲不理解地说。
“你大哥长这么大，我没碰他一个手指头，他从小就有志气，就是要富起来。他有志气，非常有志气，非要挣个万贯家财不可。你二哥，唉！就是不知道务实。是在农村长大的人，在庄稼院里住着，弯不下腰来不行啊。可是他，什么活都干不好，他到现在，都没拿过粪叉子，也没背过粪筐。就是现在，他不管走到哪，就是书离不开他的手，离不开他的眼睛。就是说，什么活都不会干，心却比天还高。他的心总是高得比这老天还要高啊。我天天说他，劝他，嘴唇也磨薄了，还没少打过他，我怎么样对他说，都不行。唉，天命如此啊，我这辈子，再怎么要强也不行喽。不过，我这个孙女小花儿是个百里挑一的好孩子。”
李玉玲听了这些话，心想，二哥念了这么多书，什么都懂，应该是个深明大义的人，怎么，反而不如大哥呢？此刻，她对大哥滋生出无限敬重与热爱的情感来，很想同大哥亲近。对二哥产生了一些反感和厌恶。
“玲儿啊，如今我也有了能说说心里话的人了。你家乡遭了这么大的洪水，家里的人，还不知道他们都怎么样呢。到家，我叫你大哥走走，到你家的地方看看，探听探听，查一查，看看还有没有别的人了。你大哥是个厚道人，除了想攒钱之外，还看不出来他有什么歪心眼子。外边的事叫你大哥去办，你在家安下心来，平平安安地把孩子生下来。”
“是，爹，女儿听爹的。”李玉玲非常高兴地回答。
二
老汉领着李玉玲，是在第二天早晨日出的时候到家的。进门就把闺女的事儿，对老伴和儿媳妇王玉敏说了。把老伴高兴得还没等李玉玲跪下叩拜，急忙伸过双手搀扶。笑哈哈地说：
“不要跪了，不要跪了，看，你身子这么重，怕是快到日子了。我也要有外孙子啦。死老头子，十来天没回来了，我琢磨着，准是碰到宝贝了。真叫我猜对了，死老头子，你积德，我也跟着借光。玲儿啊，闺女儿是娘的小棉袄，是娘的贴心肉，总觉得我这辈子没这个福气，哪想到，今天我也有了闺女。”
老伴说着，笑着，拉着李玉玲的手，眼睛都笑成了缝儿。她心里头高兴，嘴里不住地祷告：“保佑我闺女母子平安。”
王玉敏也到跟前，搀扶着李玉玲的胳膊，亲切地说：
“妹妹，这就是你的家，在娘家我没有姐姐，也没有妹妹，我见到你好亲哪。妹妹，你累了吧。娘，你别拉着就不放手了，妹妹你坐，要么，你先到我屋里，躺一会儿，歇歇。”
“二嫂，我不累。”
“哪有不累的，这个老头子，只知道赶路，你身子这么重，走，先到你二嫂屋里歇一会儿。吃完早饭，把里屋收拾了，你就住在里屋。”
“娘，我不累，是爹采到两棵能升天成为大神仙的仙草，给女儿吃了。我都死去好几天，是爹爹把我救活过来的。女儿的这条命是爹给的，我就是你们的亲生女儿。这还不说，我吃了仙草后，浑身有的是劲，一点儿也不累。娘，女儿愿意和你多说一会儿话。”李玉玲说着，眼里充满了感恩的泪水。
许老爹，笑哈哈地坐在桌边，手里端着茶水，呷了一口，瞅着老伴，看着一家人。他只是笑，也不插话，看到小花，把小花儿拉到身边，靠着他的大腿站着。
“你就是我的亲生女儿，”娘说，“这就是你的家。家里是你爹当家主事，你二哥在家里不得人心，你不要理他。咱们家什么说道都没有，放心的住着吧，外边的事情叫你大哥去办。”
李玉玲的心踏实下来了，真就是回到了娘家，眼前的就是自己的亲生母亲。嫂子的热情和亲切，和自己的亲嫂子没两样。觉得这是个和睦的家庭，找个机会，把自己的身世告诉给两位老人家，今后就安心地住在这里了。
三
大家开心地说着笑着，嫂子王玉敏准备好了早饭，大家围在桌前，端起饭碗，正要吃饭，老汉的二儿子许国福从外边默默地低着头走进屋来。
屋里的气氛变得沉寂了。
许国福恭恭敬敬地面对许老爹喊了一声：“爹。”对李玉玲扫了一眼，便去外屋厨房洗手。回到屋来，瞅瞅许老爹，悄悄地在桌边的一个凳子上坐下，低着头，摇晃摇晃脑袋，长长地出了一口气，伸手从桌上的盘子里拿起一个大饼，慢慢地吃起来。
他没拿筷子，也没吃菜，吃了一会儿，抬头，瞅瞅许老爹，又低下头摇晃起脑袋来。又过一会儿，把手里拿着的大饼放下，站起来，恭敬地对许老爹说：
“爹，儿子又叫你操心了。”
许老爹见他进屋来，气就没打一处来，这时又看他那个颓废的样子，便知道，他又在外面输了钱。所以，也没有向他介绍李玉玲妹妹，沉下脸来说：
“你若是不在外边惹下大祸，也不会回来叫爹。我对你不是说过了吗，我没你这个儿子，你还是走吧，这个家你别回来了。”
“爹，你怎么撵我，我也不会跟你跑山种地，我更不会去读奇士秀留下来的那些书，读好了，好去当医生。你越是这样逼我，我越是不顺心，越觉得这个家没法呆。书是我的命根子，不看点书，我心烦。我在外边能惹什么祸，我心里不痛快，看到谁赌钱，就想玩上几把。爹，我若是把心放在玩牌上面，用不了半年，我能赢它一个金山回来。你的儿子，不是那种放荡的人，更不会挣这样的钱。”
“混账的东西，你不放荡，反倒有理了，派上我的不是。你能赢，你就在外边赢吧，你回家来干什么。滚，你给我滚出去。”
“爹，你别撵我了，我学好，给您光宗耀祖，是你的儿子。我学坏，给您打脸了，也是你的儿子。我敢说，这辈子我就是学坏，也坏不到哪去，我也学不坏。我同他们玩牌，是没办法，才动了输赢，过后非常后悔。昨天，刘二壮他们几个非要同我玩牌，借二十两银子，全输了。人家这个时候要我还钱，我不能不还给人家。没办法，我不能不回家来，找爹，求爹爹想个办法，帮帮我这个忙吧。作为教训，我今后不会叫爹再操心了。”
许老爹一听，吓了一跳，脸都变了颜色。心想，我到哪里给你弄这二十两银子去。若是七，八两银子，我东求求，西借借，也许还能有个希望。这可是二十两啊。这个奴才，你这是要我这条老命。许老爹看儿媳靠在墙角哽咽垂泪。孙女小花儿在她娘跟前，拉着她娘的衣角，紧紧地闭着小嘴，瞅着娘。老伴依然坐在桌前，摇着头默默地擦泪。他长叹一声，无可奈何地对许国福说：
“国福啊，如今我也老了，打，打不动你了，骂，你又听不进去，我怎么说，都是白说呀。”
“爹，我听，今后我听你的就是了。”许国福低着头说。
“你什么时候听过爹的一句话呢，你仔细地想想。你又不是不知道，这二十两银子，叫我到哪里给你弄啊，我拿不出来啊。”
“爹。”许国福随手把手把盘子里的饼拿在手里，又放回盘子里，晃晃脑袋，“唉”了一声，说：“他们一个个很凶狠，都是一些害怕天下太平，无事找事儿闹，杀人不眨眼的人。我从来没同他们来往过，也不想同他们这样的人来往，更不想招惹这样的一些人。再说了，输了银子也无法回家交待。昨天，他们围着我，硬是要借给我银子跟他们玩，不借不行，不想玩就得同他们打一架。我并不怕他们，可是，我怎么能同他们混在一起动手打架呢。我打坏了他们谁也不好，我又不能挺着被他们打个死去活来。我也是害怕惹祸啊。想来想去，没办法了，也只得借了他们的钱了。”
“国福啊，你若是在家里能有这事儿吗，还不是在外头会惹事儿。掏句心里头的话，这些年来，我也熬够了，也被你吓怕了。如今，是死，是活，你自己想办法吧。”
“爹，你也别生气，我知道，咱家一时是拿不出这么多的钱。二十两银子，也不是个小数目。我不能懒账，又不能同这些人搅和在一起，同他们打个你死我活，我想什么办法也得把这笔钱还给他们。我更不能叫他们说出什么来，叫他们今后总找茬儿。我实在是想不出什么办法来，这才想出一个叫爹生气的办法。我写了字据，我若是拿不出二十两银子，就把咱家那五亩地典押给他们。”许国福瞅着老爹，无可奈何地说。
“什么？你倒想得出来。”许老爹怒吼了一声，浑身气得乱颤。
“当时我想不出别的办法。”许国福垂头丧气。
“你把地典当了，这一家人吃什么，穿什么，去要饭吃。”
许老爹气得实在是到了忍无可忍的份上。转身出门，从门旁拿起根扁担，回身就向许国福的头上打去。许国福跑出房门，在屋檐下伸手把扁担接了下来，老人家没站稳，闪出五六步远，撞在窗前一个过滤灰水的筐上。筐翻了，在筐下边满满的一木桶灰水洒了，淌了一地。一家人跑到院子里，王玉敏跑到公公跟前，扶着爹爹。婆婆拍起大腿哭着，唉声怨气地数落：
“国福啊，是我哪辈子做了缺德的事，生出你这么一个忤逆来，你把地典押了，这一家老小可怎么活呀。你把灰水给我弄洒了，我用什么洗衣服，你真是个忤逆呀。”
李玉玲觉得在这个时候不好多嘴，想找个机会再说话。她看许国福高高地大个儿，站在那儿，如同宝塔一般，他两肩宽宽，虎背猿腰，挺胸收腹，积雄伟于一身。他四方大脸，面色白而红润，浓眉大眼，鼻梁高高，嘴大，长长的上唇，上额头宽阔而敞亮，下巴颏儿圆实而娇美，大手大脚，浑身没有一点败绩的迹象。凭着这一身堂堂的仪表，也足以叫人尊敬与羡慕。他又饱学于一身，气质、神情、说话时的庄重与稳妥劲儿，一般人无法与他相比的。不管在哪里干什么，他都会得到重视。今天，为什么这样不学好呢？
老娘哭，小花儿吓得抱着奶奶的胳膊哭，许老爹气得浑身战抖说不出话来，儿媳王玉敏抱着公爹的胳膊，扶着老爹，怕他摔倒。许国福走过去，一把拉住了王玉敏说：
“老爹舍不得地，又拿不出二十两银子，我跟他们说了，他们也同意，我只好拿媳妇去顶债。我把玉敏领走了。”
王玉敏一听，满脸流泪，咬着嘴唇，浑身战战兢兢，哆哆嗦嗦。许老爹气得全身战抖，脸色铁青说不出话来，伸着指头叫着：
“你……你，你……”
许老娘也拍着大腿哭。
吓得小花抱着娘的腰，双手紧紧地拽着娘的衣衫。
“爹，叫儿媳顶债去吧。”王玉敏哭着，搀扶着许老爹说。
“不行，不行，这……”许老娘哭着喊着说。
“唉！住些日子，我想办法把她赎回来，觉得不好，我再娶一个回来。”许国福“唉”地叹息了一声，摇了摇脑袋，跺了跺脚，哀伤地瞅了一会儿王玉敏，咬了咬牙，拉着王玉敏，就往外走。
这时，李玉玲走了过来，只得说话了。
“二哥，妹妹刚来，还没见过哥哥呢。”
许国福这才注意到李玉玲。心想，我怎么不知道有这么一个标致的妹妹？白净如玉，好一个漂亮的人，天仙一般的俊俏。皱一阵子眉头，又晃晃脑袋，想到，小妹，二哥是实在没有办法，他是我的结发妻子啊。今天，为了你嫂子，委屈你了。他放掉了王玉敏，走了过来，一把抓住了李玉玲的胳膊说：
“我没有别的办法，小妹，你暂时先委屈几天，替你嫂子顶几天账。他们不敢把你怎么样，过些时日，我一定把你赎回来。”
许国福说着，拉着李玉玲就往外走。
