一
齐映红走进尚云香的卧室，哭起来，抽泣地说：“主子，您处死奴才吧，奴才失手了”
尚云香看齐映红这样，心里猛然一惊，一愣之下，眼神都凝住了。她心里好苦啊。哀伤地说：
“你把小朱薇打死了。”
“是的，是昨天下午，我一进屋，突然有一只手迎面向我的脸上抓来，我闪过一旁。见是李玉玲，我就不顾一切地拿起鞭子，打她。我把她给打死了。我怕你伤心，昨天没敢来。我知道给主子添了麻烦。主子，您就发落吧。叫我怎么死都行。”
“映红，快陪我去看看，先别往坏处去想，走。”
尚云香立刻，就觉得一块硬东西卡在嗓眼里，心像压上一块千斤巨石，她说不出这是什么滋味。她一路奔跑，来到朱薇身旁。见朱薇身上，血肉模糊，全身绛紫色，鞭痕纵横交错，深深地割进肉里，就连脸上都是一条条一道道交织如麻袋般的鞭痕。小朱薇闭着眼睛，抿着小嘴，从嘴角和鼻孔流出来的血凝固了。
尚云香，刀刮心一般，箭簇穿胸一样，好痛啊，好痛。她哀怨地瞅瞅齐映红，哇的一声哭了起来。
“我的小朱薇，薇儿啊，娘没办法……娘对不起你……娘对不起你，你叫娘怎么办啊……”
尚云香哭着，伏身把朱薇抱在怀里，她紧紧地抱着。这个时候，她觉得，她失去的是心爱的女儿，想到的，都是薇儿的伶俐和聪明。想起的，全是薇儿的美好。她后悔了，自己明明知道映红心狠手辣，对朱薇要置于死地，我为什么还……
齐映红看到，尚云香是痛心地哭。那是丧失女儿之后，一种绝望的悲痛。她急忙双膝一屈，给尚云香跪下，抽泣地说：
“主子，你就打死我吧，我给小公主偿命。您要是不忍心下手，我自己来。”
“映红，薇儿死了，我没说你什么啊。你想叫我怎么样，你到底想叫我怎么样啊？你逼我吗？”
尚云香愤愤地说着，停了一会儿，阴沉的脸和缓下来，又说：
“你起来吧，把薇儿的后事办了。未成年的人，又是横死的，她不能进祖坟啊。你要选一口上好的棺木，暂时把她停在这个屋子里。我给王爷写信，看他能不能回来。把春玉领到我那里，你也帮我管管她。她是娇渃带回来的，你对她不可以刻薄了，免得在娇渃那儿不好交待，别把事情弄到皇上那里去。薇儿的事，该办的，你就办了吧，去吧。”
齐映红去了。尚云香紧紧地搂抱着朱薇，她的眼泪簌簌地掉下，掉在朱薇的脸上。她拿出手帕，轻轻地擦去朱薇脸上的血迹，目不转睛地看着。此刻，她怎么也看不够她了。她在朱薇儿脸上吻着，贴着脸儿，亲啊，亲啊，亲也亲不够啊，她把朱薇抱得更紧了。
她这样一抱，猛然一愣，感到奇怪？薇儿死去整整一夜了，这么长时间，这么冷的屋子，早该冻僵了。好人也冻硬了，她的身子怎么还这样地软？
她急忙伸手摸抚起朱薇的前后胸，发觉还有温温的热气在。心想：小朱薇还没死，至少还有救活的希望。
她那一股懊悔的心，就像是一块石头落在地上，踏实了。长长地出了口气，哀怨地说：
“薇儿，你就给娘这个希望吧，让娘再救你一次。”
二
尚云香说着，扶朱薇坐好，又对朱薇运气输功，治疗起来。约有一个时辰，朱薇身子热了起来，渐渐地有了呼吸，小朱薇第三次活了过来。
可是，朱薇仍旧处在深深的昏迷中。尚云香又把朱薇抱在怀里，看着朱薇渐渐红润起来的脸蛋儿。她抿着嘴儿，在淡漠的神色里仍然藏着甜美的笑容。在她的脸上，虽然印着道道的鞭伤血痕，依然是无一处不美，无一处不均称。她长长地叹了口气说：
“薇儿啊，你叫我怎么办？我恨你，是我不允许你要我我的性命。你和我总是连着心哪。小朱薇，我也在折磨我呀。”
尚云香抱着朱薇，脸儿贴着脸儿亲昵着。这时，齐映红悄悄地走过来，站在她的身边，看着她抱着朱薇，眼里滚动着串串泪珠儿，手不时地摸着朱薇头发和脸蛋儿，是以一种滚烫的母爱和慈祥抚摸着，是以一种从来未有过的悲哀和痛苦在抚摸着，这是在用眼泪来冲刷往日的仇与恨。齐映红看着，壮大胆子小声地说：
“主子，小公主死去这么长时间，您就别抱在怀里了。小棺材做好了，我一直在跟前看着。一会儿叫人从侧门抬进来，小公主的事我都安排好了。”
“映红，我把小朱薇又救活了。她还昏迷着，我估计着明天傍晚能醒过来，你把小棺材暂时先寄放在那吧。去吧，多给人家点银子。”
“是，主子。小公主活过来就好。”
“映红，她的五脏六腑像移了位，内脏损伤得很厉害。她虽然活过来了，还是怕挺不到过年。
到过年就二十多天了，映红，你可别再为难她了。她活不了几天了，就叫她好好地走吧。你找两个比较可靠的丫头，叫她们好好地看护着小朱薇，好好地服侍几天。
她若是能挺到过年，那时再说。如果，你背着我弄死她，你别来见我，你我的情分就到这儿为止，我不能再原谅你了。”
“是，主子，我这就去安排。”
齐映红看尚云香改变了态度，又担心起自己来。她不敢违背王妃的心意，唯唯诺诺地说了句，匆匆地走了。
三
第二天一早，天刚刚放亮，朱薇醒了过来。可是，浑身火辣辣的疼痛，使她无法安宁，她又觉得，身上软软的，像铺盖着什么。睁眼一看，屋子里发生了变化。
“身下是柔软的褥子，身上是暖绒绒的被子，她是躺在挂满床帐的床上”心想，这难道这是在做梦。一使劲儿，坐了起来，浑身剧烈的疼痛使她
觉得自己还活着。刚要凝神打坐，来恢复体力，就觉得齐映红从外边跑进来，手里拿着皮鞭。她急忙跳下床，直竖地倒立在床的旁边。她倒立一会儿，没见到鞭子打在身上，偷偷地四处看去，也没见有人，再仔细地听听窗外，也没听见有人声。
小朱薇在惧怕中倒立着，把所有的意念都集中在鼻上的山根处，半睁着眼睛，看着白墙。不多时，惧怕的心情消除了，墙也渐渐地白了起来，愈看墙愈白，那银色的屏障，渐渐地扩展开来，形成了层层白雾，很白很亮，不知道什么时候白雾也消失了，她眼前的一切又变得空旷了，连自己也像不存在了。不过，觉得还有一点灵感，悬在虚空中。
冬天的夜来得早，又是一个傍晚。
齐映红心情很沉重，在她的脑子里，总是忘不掉，尚云香抱着朱薇那种哀伤的情景。觉得今后与朱薇的关系没办法摆正，希望朱薇活不到过年。
她还没分派人来，绛珠宫依然还是阴森森，空荡荡的。
四
齐映红是来看朱薇醒来没有。开门一看，见小朱薇又脱去了给她穿的衣服，一丝儿不挂倒立在床边的地上，她全身叠满了累累的鞭伤。
她笔直地倒立着，纹丝不动，却在小朱薇身子周围环绕着一层蓝色的光环
这使齐映红心里一惊：“难道有神仙救了她不成？”
她悄悄地从朱薇那里出来，急急匆匆地向怡情阁跑去，到了尚云香那里，惊异地说：
“主子，你的神功真了不得。”
尚云香被这样一句没头没脑的话问愣了，反问了一句：
“我又怎么了？”
“我刚从小公主那里过来，小公主不仅被你救活了，身上还环绕着一层蓝色的光环……”
齐映红还要说下去，尚云香心中一愣，觉得很奇怪，忙问了一句：
“怎么？”
她想到：“必须是高层次高功德的人，才会有蓝光护体，一般练功的人哪里能有光环出现呢。就是带有金色光环的练功人，都很少见。薇儿，怎么会有蓝光环绕呢。又觉得映红不会骗她而说谎啊，这？她有些疑惑。”
瞅瞅齐映红说：
“映红，是你看错了。蓝光怕是别的东西映衬出来的，小朱薇的内伤很严重，没那么快就能恢复复原，她必需好好地调养些日子。他就是能活下来，今后也是一个什么都不能干的废人一个。你可别再为难她了。人派去了没有。”
齐映红很想说：我没看错，你若不信就看看去，话到嘴边又咽了回去，便说：
“人选好了，我还没派去呢，我怕这些人去了，看到乱说，等朱薇的外伤好些了，再叫她们去。”
“好，你就这么安排吧。”
尚云香在嘴里是这样说着，心里还是存有疑惑。她琢磨着：“难道小朱薇有什么奇遇，有什么人来过，在暗中指点了她。若是这样，我真不该救她。小朱薇，我真得去看看你。”
五
朱薇从静定中醒来，双手支撑倒立着，半睁着眼睛看着墙，觉得身上的骨肉轻轻飘飘的，轻得像飞絮一样，心里要想飞，她就能飘起来。又想，我何不学一学，按着娘教齐姐姐的四步功法做做呢。便认真的做了起来。
约有一个多时辰，猛然间看到尚云香换了一套黑色的夜行衣，在院子里练起轻功来，她体内气机运行的路线，也看得清清楚楚。她学着运气，用手代替双脚在屋里学练起来。练了一个多时辰，忽地又看到娘脱去了夜行衣，换了一身紧身裤褂，朝绛珠宫走来。
小朱薇急忙穿上了衣服，跳到床上躺下，憋住了呼吸和心跳，收敛了心神，像死了一样，闭着双眼，紧闭着小嘴儿，一动不动。
尚云香要背着齐映红看个明白。心想，子夜时分，小朱薇身上若是有蓝光绕身，不管她是睡还是醒着，都能呈现出来。当她轻轻地推开门一看，小朱薇还是在她放的那个位置躺着，一动不动，并没有什么蓝光。走到跟前一看，呼吸微弱，心跳也极遥远，脸色虽然红润一些，但亦然处于昏迷状态，急忙抱在怀里，又贴起脸儿，爱抚地说：
“小朱薇呀，小朱薇，叫我可怜你，又叫我恨你，还叫我牵肠挂肚。你真是来勾我的心，折磨我，叫我不得安宁啊。”
朱薇听到这些，心想：”娘啊，娘亲啊，你对我还存有怜悯之心，可是，你也好狠毒啊。她又听尚云香说：
“好怪啊，我昨天给你补气，你应该好些了。齐映红告诉我，说你蓝光绕身，我还以为你碰到了奇遇，有异人指点了你。映红为什么对我说谎话？她为什么要对我说谎啊？”
尚云香说着，给朱薇把脉一看，吓了一跳说：“呀！不好，怎么心脉倒转，经络不通呢？好吧，我把你身上经络堵塞的穴位都打开。”
说罢又把朱薇放好坐下说：
“娘不会叫你死的。”
说罢，便给朱薇输功运气，调动朱薇体内的气脉。
朱薇立刻感到有一股强大的气流，在自己体内冲击，不多时冲开了她身上的九大穴位。她看到了那气团在她体内的运转路线，也看到了身体各处亮起的光点。朱薇好舒服，好舒服。
约有一个时辰，尚云香的额头出汗了，这才轻轻地把朱薇放在床上躺好，长叹一声，自言自语的说：
“薇儿，明天晚上，你就会醒过来，我回去就叫春玉来陪你。薇儿，你不要恨怨娘，我无法把你留在身边，谁叫你是李玉玲托生的。今天，我给你输送的这些功能，我得苦苦练上两年啊。”
尚云香说着，瞅着朱薇，她的眼泪又流出来。
此刻，尚云香若是再多瞅小朱薇几眼，憎恨心情就会消失，就能把小朱薇搂在怀里，抱回怡情阁。她不敢再看下去了，“唉”地长叹一声，转过身子，咬着嘴唇，眼里噙着泪，走出绛珠宫。
朱薇很不理解娘的这种情感，娘为什么会是这样。娘对她爱恋不舍，为她流泪而痛苦。同时，又恨她不死，残酷地折磨她。小朱薇静静地躺着，想着，泪水涓涓地流出，接着，她猛的喊了起来：
“娘，你既然疼爱我，就别再折磨我了！”
“娘，薇儿只会亲近你，孝敬你，我不是你的仇人！”
“我的母亲，娘啊！你就放过孩儿吧！放过孩儿吧，放过你的孩子吧……”
“娘，我同成治哥哥一样，你不要把我们分出一个敌，一个我来，我们都是您的孩子。”
“娘啊！齐姐姐总在你面前说我的坏话，是齐姐姐不容我呀！”
“娘……”
小朱薇，喊了几声，忽地止住了眼泪说：
“我不能哭，我要听春玉姐姐的话，做一个强者，是一个顶强顶强的人。
”我必须好好的练功，我把功夫练到谁也欺负不了我的时候，练到我也可以教别人武功的时候，练到我能掌握自己命运的时候，我就不怕你齐映红了。
齐映红，我要强过你，我必须强过你。”
“我要学到本领……”
小朱薇想到这里，又来了一股牛劲和犟劲，翻身爬起来，脱去身上的衣服，跳到地上，双手支撑着，倒立起来，睁大双眼，一心一意地看白墙，修炼起《大道至极功》来。
小朱薇的心神一贯注在白墙上，就什么都不想了。她忘却了忧伤，忘却了痛苦，忘掉了怨与恨。她只有一个淡漠的意念，把白的墙看没，把黑的墙也看没，把天下所有的墙都看没。
那墙在小朱薇的眼里又渐渐飘飘渺渺、恍惚起来。
六
尚云香满脑袋里印着小朱薇那可怜巴巴的样子，回到怡情阁，就更担心了：
“可怜的小朱薇，你叫娘怎么办哪，我把你抱回来，抱回来行吗？”
此刻，尚云香对朱薇的怜爱多于对她的憎恨了，她疲劳地斜依在床边，又琢磨起齐映红的话来：
“主子，朱薇身上环绕着一层蓝色的光环，蓝……”
映红为啥对我说谎，是映红看花了眼？映红知道啊，有蓝光绕体的人，都有神佛之像。小朱薇，怎么能有这样大的造化呢。映红啊，你不该对我说谎。一定是你害怕薇儿长大，怕我心软，怕我投爱于小朱薇，怕日后朱薇加害你。映红啊！你这样想，可就辜负了我对你的一片真心。看来，我得好好地嘱咐你几句，不要背着我干出傻事儿来。
第二天一早，齐映红看映霞叫她时，那种着急的样子，像发生了什么事情。她几次想问问映霞，话到了嗓眼里，又咽了回去。她匆匆忙忙，疑疑惑惑地跑到怡情阁，走进了王妃的卧室，见王妃披着衣服靠在床边坐着，急忙上前躬身施礼，问：
“主子。”
“我这么早把你叫来。”尚云香回过头，瞅着齐映红，又披了披衣服说，“我是想告诉你，昨天晚上子时，我到小朱薇那儿去了。”
“主子，您看到了，那……”
“你听我说。我走到小薇儿跟前，看她还没醒过来，把脉一看，她气息非常微弱，脉搏又远又缓，又慢又弱，觉得她还有性命之忧，若不急时施救，也怕活不过三五天。我又忙活了一个多时辰，给她输功，调节体内的功能，又给她打通经脉上的几个穴位，这才保住了她的小命。我也因为体能、真气失去得太多，浑身懒散，不愿动弹。
”你替我各处跑跑，该交待的都交代交代，我就不去了。
”映红啊，就要过年了。就是个老牛老马也要放它们几天的假，你就叫小朱薇好好地养些日子吧。年前不准你碰她，也让她过个年。你若是再背着我，她有个差错，你自己怎么办，你明白。你不必来见我，自己就结束了吧。我不会再原谅你。”
齐映红一听，感到诧异：王妃真的去看小朱薇了？还是又勾起了对女儿的情肠。昨天傍晚，我明明看到她挺直倒立，周身蓝光环身。从打记事起，我从未违背过您，没有一件事不认真地干，王妃您知道啊。怎么，您对我也说起谎话来。然而，她不敢违背王妃，便说：
“昨天，也许是我看错了，出现了幻觉，亏得主子亲自去看看，又救了小朱薇一命，是映红不好，太粗心了。”
“说起来，也怪叫人可怜的。小朱薇，她才七岁啊！还不到一年，就死去了好几次。”尚云香说着，鼻子一酸，眼泪又掉了下来。
齐映红看尚王妃这样，急忙说：“主子，奴才今后能够照顾好小公主，您不要上火。”
“映红，小朱薇还没醒过来，别叫老鼠啃了她的脸，叫春玉那孩子在跟前看着点，嘱咐一下小春玉，叫她好好地伺候着，过年了。”
“主子，还派几个丫头过去吗？”
“让我再想想，暂时就叫春玉去吧。我再说一句，年前，不准你碰她，我需要有个平静。去吧。”
七
齐映红沮丧地答应着。她虽然是唯唯诺诺地走出怡情阁，却在心里翻弄起对朱薇无限地愤恨：
“小朱薇，你在搞鬼。你是叫王妃不信任我，叫王妃认为我是在说谎，欺骗主子”。
此刻，齐映红恨不得把小朱薇碎尸万段了，再踏上一万只脚。愈想愈是生气，也就不顾及王妃的嘱咐了。她三步并做两步，一口气跑到绛珠宫，踢开门，走进了小朱薇住的屋子。
小朱薇还是一丝不挂，两只手撑地，直竖地伸着两腿，如同一根立柱在倒立着，浓浓的蓝光绕着身躯，睁着双眼，瞅着对面白墙。朱薇对她又这样地不理睬，使齐映红的肺子都要气炸了。
“小朱薇，你耍弄我！”
齐映红虽然没喊出声来，却在手里抖起皮鞭，可那皮鞭在空中绕了一圈儿，打了个花儿，又收回手中。齐映红恨得嘴唇儿都咬破了，血从嘴唇上流了下来。她转身向屋外跑去，要把王妃叫来看看，证明一下，她齐映红没说半句谎话。
可是，她跑到门口站住了。想到，我把王妃找来，你小朱薇又躺下，呼吸微弱，命在旦夕，我又怎么能说得清楚呢？王妃对我又会怎样想，叫王妃对我反感吗？
“我怎么办？今后我怎么办？”
“小朱薇，你的生，便是我的死。对你的慈悲，便是对我的戕害。”
“今天，莫不如一掌打死你，也许我还死不了。”
齐映红想着，走到小朱薇身边，把气机完全运贯在手掌上，手掌惭惭地由黄变紫，又由紫变青了，一咬牙，右手手掌举了起来，就向小朱薇的心脉处狠命地杀下。
可是，手掌还没打在身上，急忙停住了。
这时，又一个希望在她心里升起：
“尚王妃虽然可怜你小朱薇，可是，她并没有说想饶恕你李玉玲，还是在防备着李玉玲向她清债、索命。”
“小朱薇，你在你娘面前和我耍奸滑，我也会在你娘面前慢慢地给你套上绳套儿，一点一点地拴住你。小朱薇，我毕竟比你大十几岁，我的心眼要比你多上几万个，你玩不过我。小朱薇，咱们就慢慢地走着瞧吧！看着吧，是你死在我的手里，还是我死在你的手里。”
小朱薇直竖地伸着两腿，笔挺地倒立着，如同一根上细下粗的立柱儿，一丝儿也不动，又如同一个金字塔牢牢的坐落在地上。她睁着眼睛，并没有因为齐映红前来眨动一下。对她毫不理睬，又使齐映红心里一动：
“好哇，小朱薇，你不理我，我看你能挺多久和我说话，我就坐在你的跟前，看着你倒立。”
齐映红想着，便在小朱薇对面的床上盘腿打坐，两眼盯着朱薇。过了约有两时辰，整整的一个上午过去了，齐映红腿麻脚胀再也坐不住了，急忙收功，跳到地上走动一会儿。使她惊奇的是：
小朱薇依然是身子直挺挺，如同一座小石山，坐落在平川上。
齐映红诧异地想：
“小朱薇，你这才几天，就有这么大的臂力。或许是，小孩子身子轻？难道你就不累？我看你到底能立多久。”
齐映红又盘腿坐下，不多时，她又忍耐不住了，腰也酸、腿也疼，睏倦阵阵袭来，眼睛也睁不开，身子往床上一歪，枕在小朱薇的枕头上，两眼一合，便沉沉地睡去。
夜半，齐映红被冰冷般的寒风冻醒了，觉得身子被冻成了冰棍，从心里往外凉，浑身战栗。她急忙跳到地上，点燃蜡烛，活动活动身子。然而使她吃惊地是：
小朱薇依然直挺挺的竖着两腿，牢实地倒立着，全身罩着蓝色的光环。
齐映红看到这儿，心里又激起一股愤怒和懊丧，心想：
“尚王妃，映红什么时候对你说过谎，她若是长大了，能容得下我们吗？小朱薇，我还是一掌打死你吧，我不能叫你有报仇的机会。”
齐映红想着，又把全身的功力聚集在右手掌上，她要在小朱薇的心脏处打下绝命的一掌。可她看到，
小朱薇没有看她挥动手掌而眨一下眼睛，又使齐映红疑惑起来：
“啊！小朱薇死了……怎么？”
齐映红收住手掌，悄然地蹲下来，手在朱薇眼前晃动，不见她眨一下眼睛。伸手在朱薇手腕的寸关尺上轻轻摸去，好一会儿，也未察觉到一点儿脉搏来，耳朵贴在朱薇的胸前，听了好一会儿，也没听到一点儿心跳声。
齐映红瞪大了眼睛，咧开了嘴，她愣住了。现在她恍然大悟，
朱薇周身绕着的光，那是死光，是一种黑色的死气。
我好粗心啊！是我看走了眼，小朱薇，你是死了。
这使齐映红愕然一惊，更使齐映红后悔，白白地守她一天一夜。王妃若是知道我在这里，会不会说我弄死了她。
齐映红不敢再想下去了，懊悔地感到自己太没用了。时令，正是寒冬腊月数九天，尽管她穿着皮坎肩、棉袄、棉袍，她还是冻得浑身战抖，瑟瑟得心都要缩成一个硬块了。
她不停地唠叨着：“映红啊！映红，怎么这么粗心哪。”
齐映红觉得，一刻也不能留在这儿了，明天，得早一点儿叫春玉过来。等春玉说小朱薇死了，我再去回王妃。齐映红想着，她把步子放得很轻很轻，翘起了脚，生怕脚落地踩出了声音，被尚云香听见。她慢慢地走出这个屋子，轻轻的关上房门，踮起了脚悄悄地走出绛珠宫大院，如同盗贼一般躲躲藏藏回到自己的住处，脱去衣服，钻进被窝。
可是，她翻来覆去，怎么也睡不着，小朱薇的身影，还是不时地在她眼前晃动。
