一
小朱薇一直倒立到第四天早晨，太阳从东方冉冉升起，她才从深深而沉静的功态中清醒过来。朱薇看春玉坐在她身旁，呆滞地瞅着她，急忙放下双腿，向春玉怀里扑了过来。春玉抱住朱薇，哭起来说：
“小公主，我还以为你被打死了，再也见不到你了。是前天早晨，齐姐姐叫我过来的。说是你娘说的，叫我看好你，说你早晨或晚上就能清醒过来。还说你娘又给你补了真气。我来到这里一看，你倒立入静了，就坐在这儿，等你醒来。齐姐姐还说，你醒来时，立刻告诉她，说是你娘叫的。小公主，你饿了吧！我去拿饭去，顺便告诉齐姐姐一声，你醒了。”
朱薇没松手，紧紧地抱着春玉的脖子，亲昵地说：
“我不饿，姐姐，我以为你不会来了，再也看不到你了，我不想叫你走。”
“我去去就回来了，若是叫齐姐姐给堵在屋子里，咱俩又要挨打了。我去一趟，很快就回来。她说是你娘叫我来陪你的，这样，我再不会离开你了。小公主，我这辈子不能没有你啊。”
朱薇依恋不舍地松开了手，看着春玉走出屋，跑出绛珠宫。
齐映红提心吊胆地等待着春玉，向他报告朱薇的死信。
见春玉风儿一样跑来，立刻觉得嗓子眼里，像有什么东西卡着。心想：尚王妃不会再原谅我了，怎么也躲不过去了，等死吧。
还没等春玉走到跟前，忙问了一句：
“怎么，小公主死了？”
春玉愣住了，站着，瞅着齐映红那张青黄脸和迟疑不定的眼神，慢慢地小声说：
“齐姐姐，小公主醒来了。”
“醒来了？”齐映红没敢相信，又追问了一句。“怎么，小公主没有死？”
“小公主活得好好的，死干什么。”
“她还活着？你一直在小公主身边了？没离开她？她真的还活着？”
齐映红有些不敢相信，她明明白白看到，小朱薇是死了，鼻孔里探不到有出进的气息，心脏也停止了跳动。可是，她又清清楚楚听春玉说着，小公主活得好好的，死干什么。
齐映红看小春玉用吃惊的眼神看着她，使她从疑惑和惊异中清醒过来，急忙对春玉说:
“夫人说小公主昨天早晨就该醒过来。小公主醒了就好。还说，等小公主醒过来时，告诉她一声。哎！春玉，你跟我来一趟，王妃给你和小公主每人做两套衣服，你拿回去，过年时穿。过年了，你们可以高高兴兴地玩玩，不过，不能走出那个院子。”
春玉从来没见过齐映红这么和善过。今天和她说话时，脸上还挂着笑容。春玉小心地跟进屋里，接过一个蓝色包皮包裹的一个包，就急急忙忙地走出了齐映红的房间。
她走时，齐映红对她说了什么，也没听清楚。或许，她根本就没听见，或者说她本来就没去听。
她心里惦记着小公主，急匆匆地向厨房跑去。小公主又好几天没吃饭了，小公主一定好饿好饿。
二
齐映红从春玉的嘴里，得知小朱薇没死，使绷得很紧的精神一下子松驰下来，像一块巨石落了地。因为尚云香的喜怒哀乐，就是她的喜怒哀乐，她必须按着尚王妃的心意和心情去对待一切。
尚王妃爱的她去爱，
尚王妃恨的她也要去恨，
除此之外，她没有选择。
齐映红知道，今天，她必须随着尚王妃对小朱薇态度的转变，来转变自己的态度。
她对朱薇满腔的怨和恨，必须深深地埋在内心的深处，不能有半点儿表露。
尚云香告诉她，这些日子，要多关照小公主一些，这使她非常为难。往日里，她是逞着性子，挂着一张乌云样的脸，张口就训斥，举手就鞭打，根本没拿小公主当人看待。今天，我怎么也扭不过来这个弯来呀？
齐映红很为难，好多天她没去绛珠宫了。她采取回避的态度，没活找活地忙着其它的事，尚云香不找她，她也不主动去怡情阁了。
这样，却轻闲了绛珠宫的小公主朱薇和春玉。除了吃饭、打坐、倒立、练《大道至极功》的武功外，也可以轻轻松松地玩玩。
三
这天，小公主朱薇和春玉坐在床上看墙，刚进半夜子时时分，春玉在那种银色的光亮中，突然地看到了尚云香。
尚云香身上穿着黑色的衣裤，手提着一把宝剑，走出了怡情阁，穿过院内花园，过道，连廊，打开通往院外大花园的一个小角门，走到靠卧龙池边的一个大空场上。
空场周围是密密砸砸的高大的杨树和柳树。
尚云香瞅瞅四周站住了。
尚云香身后是紧紧跟随的齐映红。她也是穿着一身三紧的黑衣，手提一把宝剑，站在尚云香身边。尚云香声音不大，对齐映红耳语般地说：
“今天是三九的第一天，尚家的第五步功法，必须在前四步功法的基础上进行演练。前四步功，练的是内功，是力量。第五步功，练的是技巧，也是训练自己的策略和手段。把前四步功练得精了，第五步功才能把握得好。尚家第五步功包括拳、腿、剑、棍，我用七天的时间传授给你。你要练好了，一时一刻也不能懈怠。”
“是，主子，徒儿记住了。”
“你没拜我为师。尚且，尚家功法不可以外传他人，你还是不要这样称呼我。”
“是，主子，映红明白了。”
……
这一切，被春玉看得清清楚楚，也听得明明白白，急忙叫朱薇一声：
“小公主，在大花园里，你娘教齐姐姐第五步功了，快看。”
“啊，我看到了。”
“小公主，咱俩到院里去学好吗？”
“好，走。”
说着，两人来到院里。觉得院子里特别光亮，一色儿的银白，从遥远的宇宙中洒在绛珠宫小院，与地上的白雪互相辉映，互相朗照。寒气浸骨，冰冷入髓，似乎把宇宙的一切，像冻成皮冻一样，冻个透明。
“好冷。”春玉打个冷颤说。
“我没觉得冷，这光一照，就像洗澡一样，好舒服呀。”
“呕，呀，小公主，你娘教口诀了。”春玉说。
……
功诀：
气起丹田始无根，过得玄关有阳神，
恋得娇女育新儿，十年哺育好仙根。
“映红。”尚云香意味深长的说：“这个功法的套路和口诀，你要记熟了，可不要辜负我对你的一片心。”
“是，主子。”
“你更要牢牢记住，还有六十字的核心口诀，叫核心诀。它是这套功法的灵魂，你对核心诀理解的愈深，你的功能也就愈高。你要好好地琢磨它，要把核心决理解透彻，运用好它。心决六十字是：
人群分百等，追求有别异；
聚之为我用，遣之诛叛逆。
杀伐定乾坤，分治取胜绩；
不为阴魂动，那怕儿女系。
团结讲虚实，友爱有来去；
事事立惩戒，法心为我取。
核心诀与功诀一样，快中有慢、慢中有缓、腾中有落、闭中有开、连中有断、曲中有直、藏中有舍、取中有去，反过来也是断中也有连、笔直中也有弯曲、在舍去中也有收藏……好吧，我先慢慢地做一遍，你要看仔细了。”
尚云香说罢，慢慢地舞动起拳掌来。
……
朱薇和春玉看得清楚，也听得明白，对尚云香的一招一式、拳去掌来、伸腿踢脚，又都记得牢牢实实。尚云香教了一个多时辰，便同齐映红回房睡觉去了。可是，朱薇和春玉仍在院中练着，你来我往的比试着，一直到东方吐白，呈现朝霞，才停住手脚。回到屋里，坐在床上，细心地琢磨着每个动作。
四
“小公主，”春玉不解的说：“我比划着学着做着，也都记住了，身子暖烘烘的也不冷了。可是，就是觉得做得不象，她教的是一回事，学的是另一回事，没有真正学会。”
“我也一样，春玉姐姐，还是哪个地方做的不对，咱们坐下来，细细地想想，找一找，一定能找出毛病来。”朱薇很有信心地说。
“对，把动作放慢来想想。”
“我听你的。”
她们说着，盘腿打坐，闭上双眼，思索着功夫的一招一式，一起一落。她这么一想，又看到了娘的身姿神形，步伐手势。她把动作放得很慢，使自己的神思，意念，全身气机，也跟随学着这些动作，起落腾走，封合退让，动了起来。这样一来，体内的气机也跟随着运动起来，活动了起来。同娘做的招式吻合了。朱薇又体会了一会儿，便告诉给春玉。
春玉说：“啊，是这样，我怎么就没想到呢，我做做看看。”
春玉说着，心性一起，神思一动，立刻使澎湃的气机汹涌地滚动起来，如同江河大海的浪涛，滚滚拍岸而来。这股气机随着动作的行走卷来荡去。惊喜得春玉喊出声来：
“小公主，原来是这样，这样一来，动作起来，好有劲啊！”
说着，两个人虽然是面对面，端正挺直的坐着，看着对方。然而，她们俩的神志，已经跑到院心，按着尚云香教的路数、套子，手握宝剑已经你来我往的挥动起来。不多一会儿，便把尚云香的六十字诀，完满地练了一遍。当她们练到第四遍的时候，又有了新的体会。是“意到气到，心到剑到，剑随心意舞，气随剑路吐”；是“意念统领剑气，剑气又统领手中的宝剑，意走神游”。在挥舞宝剑之时，不是宝剑如何发挥搏击，而是“神意在挑动刺杀，心意一到，剑的锋芒也就到了”。练到第十遍的时候，朱薇和春玉，汗水淋淋了，比在屋外比试时还要累得多。
当她们挺过疲劳，练到十六遍的时候，身上的汗消失了，身体由疲劳而转为舒服，从无劲儿变为有劲儿，而且力气越来越大，
朱薇与春玉面对面坐着，心意上在挥手舞剑，齐映红腋下夹个包裹走了进来。齐映红看朱薇和春玉光着身子，闭着眼睛，脸上挤出一丝儿的微笑出来，悄然地向朱薇跟前走去。当她走到离朱薇约有一丈远的时候，觉得有股冰凉的剑气划来，使她无法近前，急忙向后退了三步。齐映红一愣，又一惊，觉得奇怪，心里头叫了声好险啊。
她向朱薇和春玉看去，见她们俩端庄挺直，虚闭着眼睛，坐在那
儿呀。
她又想到：莫非有神人在她们左右护卫。
齐映红不敢举步向前，又后退了几步，看着朱薇和春玉，细听屋
内各处的声音动静。
她全神贯注，对屋子四周看了好一阵子，既没看出什么来，也没听到有什么声音。突然间，觉得剑气没了。看朱薇和春玉两人也同时睁开了双眼。齐映红心里又一惊，更加觉得奇异了。怎么？是暗中有神人助佑她们，还是尚王妃暗地里向她们俩传授了武功？若是这样，我齐映红还能活几天呢？要么，王妃为什么突然地对朱薇好起来。
齐映红的心，立刻沉甸甸的“重”起来。
朱薇睁开眼睛，看到齐映红在一旁聚精会神的看着她，吓得急忙跳到地上，肃立在一旁恭恭敬敬地说：
“师父来了。”
齐映红大着胆子向前走了两步，没再觉察出有剑气封身的感觉。又看看朱薇和春玉，见两人与往常一样，并没有什么变异，看不出与往日有不同的地方。想着：这事是告诉给王妃呢？还是不说好？如果王妃不知道此事，我告诉给了她，她必然要查这件事。倘若查不出来，就会认为，是我说谎编造。王妃若是知道此事，我更说不得。看来，我只能知而不报，暗暗地观察吧。既然王妃改变了态度，我何必还要冷眼相对？
我得多留个心眼儿了。
“小公主，”齐映红脸上堆起笑容，温柔地说：“娘亲给你们做了两件斗蓬，过年穿。你们俩试一试。你们俩整天地光着屁股，女孩儿家，叫外人看到了，也不好看。”
齐映红说着，打开了包袱，把一件稍大的递给了春玉，拿一件稍小一点的，主动地给小公主朱薇披在身上。
这是两件绛红色的大花斗蓬，一披在她们俩身上，两人就如同从天上降临而来到的仙子、玉女，使满屋生辉，光芒耀眼。齐映红心里一惊，叨念着。
这哪里是王府的两个小姑娘，好俊美呀，
她们哪里是凡人俗女。
今天，王妃若是看到了她们，如何还能记得对李玉玲的仇恨呢？
若是这样地下去，可就苦了我齐映红啦。
五
转念又想：看来，在这种你死我活的较量中，我还是不能放过你们啊。心若是不狠毒，手段若是不毒辣，就办不成大事，又怎么能保护好自己。我要慢慢地把你们俩逼成傻子，逼成呆子，变成疯子。她瞅瞅朱薇和春玉，皮笑肉不笑地说：
“小公主，你和春玉从今天开始，我要你们俩按着《大道至极功》功法练二指禅功。你们俩只能用一只手的食指和中指支撑倒立。你俩要抓紧时间练了，若是立不起来，或者立了会儿就挺不住了，那时，你们俩可要小心啦。不能把我的话，能当成耳旁风。”
“是，师父，徒儿记住了。”朱薇赶忙回答。
“因为你们俩今后还得练单指倒立、叼绳倒立、挂绳睡觉、绳上禅坐。卧绳睡觉，挂绳睡觉。挂绳，就是一个脚趾头挂在绳子上，头朝下睡觉；在绳上禅坐，就是盘腿在绳上打坐练静功，以后……”
朱薇看齐映红停不住地说，急忙说：“是师父，徒儿按着《大道至极功》的要求，一项一项地做，我们都记住了。”
“你们俩过年也不能偷懒。”
“是师父。”
齐映红又瞅瞅朱薇和春玉，转身走出屋，轻轻地把房门关上，后背靠着门站住了。
她无可奈何地看着远方湛蓝的天空，和天空中的白云。不自觉的摇了摇头，咬咬自己的嘴唇儿，抹起眼泪来。
她走过廊檐，走下台阶，像游魂一样，没精打彩地走出了绛珠宫。
六
小公主朱薇和春玉跟着尚云香学了八个晚上的武功，在第九天夜里，没看到齐映红跟尚云香来后花园。春玉疑惑地对朱薇说：
“小公主，你娘一个人来了，齐姐姐怎么没来？”
朱薇看到：她娘独自一个人，手提宝剑，来到湖畔的空地上。
她把宝剑放在地上，握拳朝北站了一会儿，突然拉开架式，挥起拳来。她左腾右跳，在几丈之内，雪花纷飞，树摇枝动，风声呼啸……
这套拳脚，她一共打了三遍。
之后，她又操起宝剑，身随剑走，刺左挑右地练起剑来。只见她身影飞动，迷迷离离如同鬼魅一般，刺出拉回，勾连搭封，刺挑劈拉……剑的招式奇妙，功力也大。
这套剑法比她教齐映红的那套剑法利害得太多了。朱薇心想，我今天看到了，就一定把它学会。这时，忽地听春玉说：
“小公主，你娘真利害呀！可惜，我只学会了十几招。”
“春玉姐姐，你学的好快呀，都学会十几招了，我只是注意看了。”朱薇惋惜的说。
“你娘的招法太快了，学了前边的，后边的就忘了看；注意了这招，那个招式就看不清楚了。唉！好可惜，你怎么不跟你娘学几招呢？”
“我只注意看了，没学啊。”朱薇说。
“你一招也没记住？你闭上眼睛想一想，看能记住几招。”
朱薇听春玉这样一说，闭上眼睛便认真地思索起来。她这样一回想，立刻在她的脑际中呈现出一个银色的屏幕，在这片银色如雾的屏幕中出现了尚云香的身影，她挥拳飞脚，跳跃腾飞，剑刺掌击，一幕幕地展现出来，有的一些动作展现得飞快，使她目不暇接。她把动作放慢了，招招式式，渐渐地看清楚了。
她从头到尾学着做了一遍。还想再学着做一遍，听春玉说：
“都快一个时辰了，小公主，你想起几招没有啊！”
“春玉姐，”朱薇睁开双眼高兴地说：“我都想出来了，我做一遍，你看看，对不对。”
朱薇说着，跳到地上，从头到尾慢慢地学起来。
“哎呀，我的小公主，你记的一点儿都不差，快教我，咱俩儿做。”
“好！”
小公主朱薇脸上绽开了笑容，又不时的“咯咯”地笑了几声。她们把尚云香这套傲视江湖的拳脚和剑法全部贯通学会了。她们俩一直练到太阳升起。
在这三九严寒的日子里，尚云香练了九个晚上，她们也跟着学了九个晚上。
第十天，也就是四九的第九天，尚云香没来练功，只在她的卧室中静坐修炼。春玉和小公主还不知道呢，这天，是腊月二十六，再隔三天就是大年三十，过年了。
