一
新年，朱薇与春玉还没意思到，它就来了。
年三十的这天清晨，
古安城就沉浸在此起彼伏的爆竹声中，空气中弥漫着火药气味。
红灯高挂，春联醒目，福字倒贴，门神凶悍，院庭整洁，窗明几净。
家家户户，喜气洋洋，男男女女，老老少少，身穿新衣，体著新袍，头戴新皮帽，足登新靴鞋，脸上堆满笑容。
新年好。
走近靖王府，金碧辉煌、宏伟大气。红色的门脸，金字的匾额，门前屋檐下，高悬八盏大红宫灯。大门的两侧的春联是：
春满人间火树银花使乾坤增色
太平家园锣鼓唢呐把大地唤醒
横联是：
普天同福
承运殿又进行了一番整修，粉刷，醒目耀眼，耳目一新。灰色的大墙，红色的门楼，金字的匾额，大门上方的屋檐下，高悬着八盏大红宫灯，门两侧的春联。
横联是：内外和睦福满富盈喜悦欢腾
上联是：家和万事称心平安吉祥
下联是：人睦千年发达兴隆如意
靖王府，要比古安城的各家各户，各个衙门堂馆，更忙碌，更热闹。
这些日子，齐映红跟随在王妃尚云香的身边，到这儿里走了走，学着尚云香说话的声调儿，查看查看这件事儿，查看查看那件事儿，然后再做一番交待。又到那儿转了转，又学着尚云香说话时挺着腰板儿，头正身直地向上拔着脖子，脸上挂起笑容，举着右手比划着，问问这儿的布置情况，说说哪个地方要注意的，然后，再做一番嘱咐。
总之，一定要把这个年过得格外高兴，过得格外愉快，要过得喜气洋洋，温馨吉庆，与往年不同。
在她面前所有的人，都唯唯诺诺地回答着她的问话，脸上都挂着欢喜的笑容。
以无比的喜悦和欢欣，以无比的尊重，对齐映红敬爱着，奉承与阿谀着。
齐映红也像王妃尚云香一样，显得非常高贵。
就这样，齐映红打发走了一天又一天，尚云香不提朱薇，她也紧紧地闭着嘴，想尽办法回避绛珠宫的话题。
二
齐映红不到绛珠宫来，绛珠宫便没有了第二个敢来关心的人。所以，绛珠宫就像一个被遗忘的角落，似乎在人世间不存在了。
这里没有挂灯、结彩，连支红色的粗大的蜡烛都没有。门上既没贴门神，也没有福字，门框的两侧也没有春联报春。
它，安静的寂寞着，冷冷清清的安宁着。
除夕的这个早晨，同往常一样，春玉笑着，叫了一句：“小公主，你饿了吧，别做功了。”说着，提着饭篮子，蹦蹦跳跳向厨房跑去。不多时，拿来了饭菜，与小公主朱薇面对面地坐着，互相瞅了一会儿，笑起来，大口大口、虎虎地吃。
不多时，把饭菜都放进了肚子里。
她们不知道，这时是大年三十，过年了。
早饭过后，人们都在欢天喜地的迎接团圆的，欢愉的，吉庆的，祥和的除夕之夜。燃放礼花，放响鞭炮。劈里啪啦的鞭炮声，震耳欲聋地响起来，要它驱除邪祟，带来吉祥和喜庆。
或许是，朱薇与春玉两人根本不知道，今个儿的晚上，是除旧岁迎新春的除夕之夜，是喜庆的，是家人团聚的日子。也许是她们耳背，没听到鞭炮的声响。俩人，吃完早饭，把饭碗筷子放进饭篮子里，又中指食指两个手指头，支撑在光光的地面上，身子笔直地倒立起来，练起齐映红要她们做的“二指禅功”。
两个人倒立了不多一会儿，春玉放下了身子，脸上布满了欢喜的笑容，站在朱薇身旁，神秘地说：
“小公主，别做功了，我告诉你一件大事儿，是一件特大特大的事儿。”
“什么大事儿？”朱薇放下身子，惊异地瞅着春玉，疑惑地问。
“是昨天，我从这个夹道隔儿，顺着台阶往下走，又拐了几个弯，有一道石门，我推开石门一看，是一个石头屋子。那个石头屋子，有咱们住的这个屋子这么大，屋子里放满了金银珠宝，好多好多呀……。”
没等春玉说完，朱薇顿时从那种惊愕，带有喜色的神态中，变得无可奈何与哀伤，颓丧地说：
“金银珠宝再多，有什么用啊，不准咱们走出这个屋子，有钱也没有地方去花。这事儿，若是被齐姐姐知道，说咱们偷钱去花，我就更苦了，又有了理由，再扒掉我的几层皮。”
春玉瞪了朱薇一眼，说：“哎呀，我的小公主，我的话还没说完呢。我若是说出来，我敢说，你会高兴死的，会乐得蹦起来。我敢说，这个夹道，和这个夹道下面的石头屋子，你娘和齐姐姐根本不知道。他们若是知道了，她们就不会把咱们关在这儿。哎呀，你听我说。”
朱薇抢着说，“你不用说了，我知道了，有个通道通到外面，咱们拿着钱可以跑出去了。是吧。你真会做梦。”
春玉对朱薇斥责地说：“你怎么又来打岔道儿，真能烦人，你能不能听我把话说完。我走进石头屋子里，第一眼看到的不是那些金银珠宝，而是一把银光闪闪的宝剑，供奉在……”
朱薇泄气地说：“哎，春玉姐姐，你别说了，真扫我的兴，咱俩还是练功吧。齐姐姐看我没练功，同你说话儿玩，又得把我打个半死。我受不了啊，姐姐，好姐姐。你别犯傻了，宝剑对咱们俩没有一点的用处。它就是一把神剑，咱们俩在没学成武功之前，它只能给咱们俩招来麻烦，惹来祸事。这事儿若是被齐姐姐知道了，我就活不成啦。”
春玉生气了，又登起了眼睛，大声地说：“烦人，小公主，我生你的气了。什么活不成啦。我说话你不打岔行不行。都急死人了。昨天，我就想告诉你这件事儿，你硬是乱打岔，被你一阵闹腾，给折腾忘了。今天，你就听我把话说完，行不行？我说了出来，你准会高兴得跳起来。”
“什么事儿，你直说吧，你罗嗦这么多的烦心事儿干什么。“
春玉说：“我总得把话说明白吧。我是说，在这把宝剑的旁边，象供奉观世音菩萨一样，还供奉着一本书。是紫檀色的书。书皮上有两个字我还认识呢，是紫薇娘娘的紫薇两个字。这会不会是李玉玲大娘生前留下来的宝物。为什么在书的旁边，还供奉着一把宝剑呢？所以，我想，这一定是大娘她老人家留下来的，是教咱们怎么练功的书。”
朱薇稍一愣神儿，颓丧的神情立刻振奋起来，眼珠儿也光亮了，灵活了，闪烁出光彩来，脸上呈现出兴奋不已的喜色。
她睁大了眼睛，盯盯地瞅起春玉来。
三
可是，小朱薇刚要张嘴说什么，便咬起嘴唇来，目光暗淡下来，脸色也冷落了。那种颓废无奈，凄楚悲哀的神色又卷至而来。随之，泪珠儿簌簌地滚落。
春玉诧异地愣住了，愣愣地瞅着朱薇不解地问：“你哭什么？我的小公主，怎么，你不高兴？”
朱薇说：“姐姐，你又怎么能高兴起来，真的就是教人习武，是一部绝世武功的书，是没人指导，咱们也看不会呀！我父王曾经给我讲过，虽然还不太懂，也能记着一些。父王说，“练武之前，必须知晓人体身上的经络和经络的走向。因为经络是人体气血运行与联络的通路，‘经’象的经路无所不通，‘络’象的网络错综复杂，主宰了着我们的身体。经络又分为十二经脉，奇经八脉，十五别络，十二经别，十二经筋，以及三百六十五络和难以数计的孙络等等。
比如，十二经脉，是整个儿经络的主体，他们以五脏六腑与心包络，十二脏腑为主，各系一经，分别运行于头，面，躯干，四肢。又阳经主表，阴经主里，有着阴阳配偶的关系。比如，手太阴经脉直属肺脏联络大肠，而手阳明经直属大肠联络肺脏。在手足末端，手经阴交阳，足经阳交于阴。
三百六十五络，实际上是它们与经脉相会之处，也就是三百六十五穴所在之处。这就有了三百六十五穴会”。
父亲只是刚刚教了我一个开头，就领兵去了西疆。这些咱们都不懂啊。不懂，又怎么能学好武功呢。你真是异想天开呀。”
春玉气愤地说：“这就不能学了？”
朱薇小声地说：“咱们不懂经络，是不能学。”
春玉不服气地喊起来：“你试了么？你还没试一试，是怎么知道的不能学。你别竟说一些丧气的话，活人还叫尿憋死了。咱俩跟你娘学会了尚家内功功法和尚家剑法，还学会了你娘亲的那种更高深的剑法功法呢，你娘叫咱学的神仙做的功法《大道至极功》，咱们不是都学了，也都能做出来了。书上叫怎么做，咱们就怎么学着做，怎么就不能学。”
朱薇摇摇脑袋说“咱们不懂经络呀，弄错了的会要命的。比如任脉循行歌里说道：
“任脉起于中极下，会阴腹里上关元；
循内上行会衡脉，浮外循腹至喉咽；
别络口唇乘桨巳，过足阳明上颐间；
循面入目至清明，交督阴脉海名传。
还有督脉循行歌，是：
“督脉少腹骨中央，女子入系溺孔疆；
男子之路循阴器，绕篡之后别臀方；
至少阴者循腹里，会任直上关元行；
属肾会冲街腹气，入喉上颐环肾当；
上系两目中央下，始合内眦络太阳；
上额交颠入络脑，还出下项肩膊场；
侠脊抵腰入循膂，络肾茎纂等同乡；
此是中明督脉络，总为阳脉之督纲。”
春玉听朱薇说到这里，高兴得上前抓住了她的双手说：“哎呀，我的小公主，你记得真不少啊，你娘不就是这样教给齐姐姐任督二脉歌的吗。我看哪，怕烫嘴就吃不了热乎的豆腐，咱俩把书拿来，试着学，试着练。学就比不学强，说不定，咱们俩就学对了，学成了，咱们就不怕齐姐姐了。就是咱们俩练的不对劲儿，练死了，也不能挺着叫齐姐姐用鞭子打死。
”小公主，我告诉你，等我练成了功夫，我第一个杀的人，就是大母狼齐映红。她太坏了，她是从骨头里往外淌脓水，淌黑水，淌臭水，淌坏水的人。走，你不要胡乱地瞎想了，拿书去。现在，咱们就照书上教的练，死不了，就一定得把功夫练成，”
春玉点燃蜡烛，拉着朱薇的手，也不管朱薇同意不同意，推开墙上的暗门，顺着台阶，一阶阶地向下跑去。
四
他们往下走了四十八个台阶，这是一个弯弯曲曲的地道，拐了几个弯，停在一个石门前，春玉推开石门。在烛光下，朱薇惊奇地看到，面对石门的墙那儿，有个石头桌子，石头桌子上，供奉着一本紫檀色的书，书旁放着一把银光闪烁的宝剑。
朱薇看到这把宝剑，心里一楞，觉得这把宝剑同她格外亲切，就像她曾经使用过，是一把从来没离开她的身边，是她随身所带的一把宝剑，是她的一个忠诚的伙伴。她急忙把伸出去的手，又急忙缩了回来，责备起自己：
“我怎么能这么不尊重大娘，冒犯母亲”。
之后，心里又暗暗下决心，“母亲，这把宝剑是您生前的心爱之物，今天，您把它留给了女儿，谢谢母亲的关怀与爱戴。母亲，女儿朱薇一定要活下去，学好您留下来的武功功法，练好剑术，作一个女强人。”
这时，朱薇又猛然地想起，对春玉说：“娘曾经告诉父王说，天庭神宫的人，正派人四处寻找《紫薇本功》三部绝世武学，他们杀害了父王的好友郝平与伊淑娟，余冠英与郑醒儿两对夫妇，现在正追查天都道士孙荣和秀山郎君由惠民。如今，娘和齐姐姐经常出门，四处奔走，也是想尽办法要得到《紫薇本功》这部武学圣典啊。”
朱薇咬着嘴唇，眼里滚出串串的泪珠来。她拽春玉一下，脸色严肃地瞅瞅春玉，点点头，便同春玉端直地跪在书前，声音清脆，朗朗得如同用木槌敲打着玉石做的磬钟，发誓说：
“母亲在上，女儿朱薇与春玉姐姐，一定继承您的衣钵，学好，修炼好您留下来的这门绝世武功，一定要活下去，做女强人，为世人做有益的好事。希望母亲保佑女儿朱薇与春玉姐姐，免遭齐姐姐的杀害。女儿朱薇与春玉姐姐给您老人家磕头了。”
朱薇说着，双手扶地，面对《紫薇本功》这本书，没完没了地磕起头来。
春玉只磕了九个响头，便站了起来，伸手拉朱薇说：“磕九个响当当的头就行了，别磕了。”
朱薇站起身来，瞅瞅春玉，转过身去，向前走了两步，端庄地伸出双手，把书捧在手里，打开了第一页，看到：
功诀
气起丹田始无根，过得玄关有阳神；
恋得娇女育新儿，十年孕育好仙根。
心诀
魔分百等掠钱权，夺爱争宠杀伐见；
标新立奇废千古，慈爱仁德忘空前。
佛为百级铸青天，不积怨恨作仇冤；
惩恶扬善促祥和，庙堂千年坐金龛。
朱薇一边教着春玉认识《紫薇本功》上的字，一边与春玉苦苦地背诵与修炼《紫薇本功》的功法。因为他们学了尚云香的尚家功法与剑法后，又学了尚云香雄雌剑的功法与剑法，熟练地背诵了《大道至极功》，这样，也就给朱薇学习《紫薇本功》打通了学习的路子，奠定了修炼的基础。王爷朱靖过去教过朱薇经络知识，叫朱薇背诵穴位，这样，使得朱薇懂得如何地修炼《紫薇本功》。两个人学得非常地刻苦，仅仅用了十天，春玉不仅仅全部的认识了、理解了《紫薇本功》书中所有的字，能同朱薇一样，倒背如流，功法与所有的套路全部清晰地印记在脑子里。
朱薇对春玉说：“姐姐，紫薇功法是一部神学，听娘和齐姐姐说，在江湖上，在武林中，为争夺这部书，每天都有不少的人丧命于黄泉，齐姐姐和娘也经常出门寻找这部书……”
“小公主，我明白了你想要说的，又怕我想不通。这部书若是放回去，这个地道一旦被齐姐姐知道了，她们也会练起来这门子武功，那时，咱们俩永远也见不到天日了。干脆把它烧掉，反正咱们俩都记在肚子里了。”
“可是，这是大娘留下来的，烧了，好吗？”朱薇为难了。
“大娘是叫咱俩学成‘紫薇’神功，而不是叫咱们俩守着这本书。烧掉这部书，把宝剑也藏起来。咱俩今后也得小心一些，不能叫你娘和齐姐姐察觉到暗门和地道。”
春玉说着，又拉起朱薇的手，推开暗门，走下地道，去石屋烧书，藏宝剑。
五
正月十五这天，还没到吃午饭的时候，朱薇同春玉在院子里练完功，回到屋里，春玉手提着饭篮子去了厨房。
齐映红右手拿一把锋利的尖刀，左手拎一个扁圆形的黑漆漆的铁桶，往地上一放。那神气，如同寒冬腊月夜里的风，又冷又黑，恶狠狠地说：
“春玉呢？”
“师父，春玉姐姐端饭去了。”朱薇瞧着齐映红胆怯地说。
“小朱薇，不管春玉的事，二指禅功你练得怎么样了？能不能倒立起来？”齐映红在语声里含着一股杀气。
“师父，徒儿能倒立起来。”朱薇不敢瞅她，战战兢兢地说。又弯下腰来，要做倒立。
“你不要做了，我今天教你缩骨功，你学不学啊！”
“师父，徒儿学。”
“我可说明白了，这可是你自己要学的！”
“是师父，徒儿求师父传授。”朱薇心里一愣，闹不明白是怎么回事，又不敢说不学。
“好，我就教你。这个铁桶叫做圆极消骨器，她同《大道至极功》一样，它不同其它练功的功法，它是远古时传下来的一个神器。能在这个圆极桶里修练七天功，身子就可长可短、可粗可细、可扁可圆、可大可小、可多可少、能屈能伸，变化无穷了。
”你只有适应了这个消骨器，才能活下去。我把你放在这里练七天。你要面向外，背朝里，躺在这个消骨器里。你若是怕疼躺不进去，我这里有刀，把躺不进去的地方砍下来，把多余的部分割掉，你就能躺进去了。你过来，躺进去。”
齐映红的脸色阴阴的，眼里喷射出冰一样的寒光，她说出的话，比冰冻还要严寒，比暴风雪更加凛冽。
小朱薇心里冷得直打战，瞄了齐映红一眼，瞅瞅这个她如何也钻不进去的消骨器，全身瑟缩地战抖不停，几乎缩成了一个团儿。心里叫着，我怎么能钻得进去呀，屁股身子进去了，脚还在外边，她若是把我的脚砍了去……
”齐姐姐，齐姐姐呀，你怎么想出这样的办法来折磨我。她又瞄了齐映红一眼，见齐映红手里拿着铮亮而锋利的尖刀，眼里迸发出恶狠狠杀人的凶光。小朱薇的眼泪如同串珠一样流下来。
“别叫我动手，快躺进去。小朱薇，我要是动手，刀子就像没长眼睛一样，哪进不去就砍哪。”
齐映红冷笑一声，眉头一皱，脸又一沉，声音尖厉地说。
朱薇此刻，真想上前把齐映红手中的尖刀夺下来，也试试她与春玉学了十五天的《紫薇本功》的功法。可是，她害怕，我这么矮小，又瘦弱又单薄，如何能从又高大、又粗壮，又有力气的齐映红手里夺下刀来呢。又看到，齐映红手里又多了一把鳄鱼皮的皮鞭。想着，鞭子抽打下来时，那是难以忍受的疼痛啊。
她在心里喊道：
”娘啊，我和成治哥哥都是您的儿女，都是你亲亲的亲骨肉啊，我没做出对不起母亲的事。”
她无可奈何的卷起身子，向圆极桶里躺去。脚、腿、屁股坐在桶里了，可是，肩膀和脑袋还在桶外，怎么使劲儿，也钻不进去。
这时，在一旁的齐映红，把刀放在地上，左手一把攥住朱薇的两个脚脖子，右手攥着小朱薇的脖子，头朝下，狠劲儿地往圆极桶里按。
小朱薇就像小柳树条儿一样，脸朝外，塞向桶里。屁股塞了进去，她的腿靠着她的前胸也给塞了进去。小朱薇就觉得骨头碎了，疼得她嗷嗷的喊叫起来：
“娘啊！疼死我了……”
齐映红瞅也不瞅她，就像根本没听见她的喊叫声，然后把桶盖一盖，又在桶盖上加上了锁。
朱薇在桶里，一动也动不了，觉得她就要死了。
齐映红冷冷的“哼”一声，面对着圆极桶伸伸脖子，点点头，晃动晃动肩膀。得意地说：
“小朱薇，我就是要你死。这回，你再也长不大了。这圆极桶是练功的神器，你就在里边练吧。你死了，我对你爹说，是你自己非要钻进去练，怨不得我啊。”
齐映红说着，拎起圆极桶，走出绛珠宫，来到花园的假山旁。她把铁桶放在假山上一个不显眼的地方，活动活动，看放得牢实了。便对桶里的朱薇说：
“小朱薇，我知道，你恨死我了。是的，我就是以教武功的名义来折磨你。叫你死，才是真正的目的。这个圆极桶，一百个人练，一百个人都得死在里面。小朱薇，三天后你的骨头就变成灰了。我听老道士说，在圆极桶里练功，需要倒值周天，逆转气脉。可是你不会，你只有死了。五天之后，我来收你的尸。”
齐映红说罢，又瞅瞅放在假山上的圆极桶，脸上挂满了笑，又说了句：
“小朱薇，你再也活不了啦。”
