一
齐映红听了尚云香的这番话，急忙给尚云香跪下了，说：
“主子，奴婢已经死了几死了，都是您救下的。映红的这条小命是主子您给的，只要主子信任，奴才没有不敢干的。主子能为我做主，奴才万死也不怕。”
“这才是我的映红，好，就这样，从今天开始，一天抽打她一百皮鞭。”
“是，奴才遵命！”
……
二
转瞬间，过了盛夏，来到了秋天。
转眼间，整整的过去了六个年头。
在这六年里，小朱薇与春玉没离开绛珠宫一步，没走出绛珠宫的大门。
在这六年来，小朱薇是在齐映红每天一百皮鞭，狠毒的抽打中活
过来的。
这六年来，齐映红每天都随随便便的，找一个借口，就狠狠地抽
打春玉一二百皮鞭，来练她自己开创的齐映红《鞭功》。
在这六年中，齐映红为了修炼自己的鞭功，是不准朱薇与春玉穿衣服的。就这样，不管春夏秋冬，朱薇与春玉一直没穿过衣服，也没看见过衣服，怕不知衣服是何物了。
春玉长高了。她长得亭亭玉立，花容月貌，如同九天仙子，她已经是一个十六岁的女孩了。她又过早的懂事，她无微不至地关怀着、照顾着小朱薇。是几次在生命垂危中救了小朱薇，给朱薇喂饭，给朱薇补功与输送真气，为护着朱薇，趴在朱薇的身上任凭齐映红举鞭抽打，使朱薇死里得生，活在人间。
自然，小公主朱薇也长高了，虽然比春玉矮一些，块头儿也比春玉小，这个十四岁的女孩孩，也长就一个大姑娘的模样了。
她，水灵灵的劲儿，就像是用水做成的肌肤和骨肉。俊俏的劲儿，就像是用花儿的魂魄雕成的容貌，怕人间再也没有比她更俊美的女孩儿了。她容光照人，秀色可餐。
他们的这个卧室里，即便是有一个光光的光板床，齐映红也不准许她们俩坐在床上，更不准许她们俩躺在上面睡觉。
她们光着两个白粉团似的肉身，或练功打坐，或休息睡卧，不管冬夏，就在这墙角处，就在这光滑如镜的金砖铺就的地面上，熬过日日夜夜。
尚云香是想彻底地忘掉小朱薇。所以，她在这六年里，只在头一年去过过两次，还没走进绛珠宫，也没向齐映红问过一句朱薇的话。
关于朱薇的事儿，齐映红也没向她说过一个字。
这天，尚云香在卧室里，坐在床上，后背靠着床头，又掉起眼泪来。映霞急忙用脸盆端来水，洗洗脸巾，递给尚云香擦脸，说：“夫人，您天天这样的想念小公主了，您就去看看她吧。您不能总这样的折磨自己呀。”
尚云香一愣，瞅瞅映霞说：“你是怎么看出来的，我在想小朱薇？”
映霞瞅瞅尚云香，便掉起了眼泪，哭出了声音，抽泣地说：“夫人，你经常在梦里哭，在梦中喊着小公主。因此，我才经常守在您身边，我想能给您做一个女儿，想给您一点安慰。可是，我替带不了朱薇啊。我看出了，您心里头很痛苦。”
尚云香唉叹了一声，拉住了映霞的手说：“映霞，我无法忘掉朱薇，她整天的转悠在心里。一到没人在身边的时候，这种想念翻江倒海，闹心啊。我就想，朱薇就是她大娘转世托生，她想要我的命，我就给他。我是她的娘啊，我为女儿去死，也应该呀。哪个作娘的不是为了儿女们活着。折磨朱薇更是在折磨着我自己。近来，就觉得我的想法很奇怪，就想着，齐映红又把朱薇打个半死了，我又跑了去，把小朱薇救活过来。我又能把小朱薇紧紧地抱在怀里，和她亲近了。映霞，这几个月来，我挺不住啦，一愣神儿，就觉得看到了朱薇：朱薇对我笑着，搂抱着我的脖子，依在我的怀里，和我亲个不够啊，喊着叫娘。我又想，哪里有什么阴司间，谁看到了谁是啥托生的，朱薇是我生养的骨肉，我不能再相信那些欺骗人的鬼话了，我不能再犯傻了，我得把朱薇接回来。”尚云香说着，又掉起了眼泪。
映霞着急地说：“夫人，我这就去，替您把小公主接回来”。
尚云香说：“映霞，你知道，你在我的心里和眼里，我从来没有把你当作奴仆，我也把你当成是我生养的孩子，一天看不到你，都受不了。你想想，朱薇是我亲生的，是从我身上掉下来的肉，我能不想她吗。不瞒你说，我去过好几次了，每次走到绛珠宫大门，抬眼看到“绛珠宫”三个大字的匾额时，我就动摇了。又想到，肖大神仙说得明明白白，横死于前，转世于后，转世是为了清债。这叫我心里又沉重起来。又离开绛珠宫。绛珠宫这个大门，我不敢走进去啊，映霞。”
尚云香与映霞正谈论着朱薇的事儿。映翠这时跑了进来说：“夫人，家院刘甫刚从叶家寨回来，他说，他有重要事情向您禀报。”
尚云香瞅瞅映霞，长长出了一口气，转过脸来，说：“映翠，你把他带到厅里，我这就去见她。”
三
尚云香到厅里，看二十六岁的家院刘甫，身穿紫袍，腰间系一条黑色的腰带，站在尚云香对面的不远处。尚云香微笑着和蔼地问：“我记得，你们这次出去又整整半年了，辛苦你们啦。孙强不是同你一起出去的吗，怎么，他没同你一起回来，他好吗。”
家院刘甫悲痛地说：“这次出去了六个月零四天，谢谢夫人，您能这样清楚的惦记着我们。孙强在叶家寨，为保护田醒和田奇这两个孩子，被天庭神宫的赛关公崔成和病太岁戚明两人，在大街上给劈身分尸了。一半扔进山里，一半扔进了河里，第三天我赶到时，尸首找不到了。”
尚云香的脸上立刻布满了怒气，说：
“啊，这还了得。这事儿我告诉大管家，找一件他穿过的衣服、帽子，鞋，先下葬埋了吧。这么多天了，我去了，也怕找不到他的尸首。我告诉大管家，按战死的将领给他抚恤金。”
刘甫急忙跪下磕头说；“谢谢王妃，谢谢王妃，我替孙强家里，谢谢王妃。”
尚云香说：“快起来，我有话问你。你看到田奇和田醒这两个孩子没有？”
刘甫说：“在叶家寨，孙强被分尸后。叶善老爹为了得到《紫薇功法》一书，就把田醒儿和田奇两个小姐妹，认作他家叶婵儿的女婿，被领进善老爹的家里。又说田醒儿叫李醒儿，田奇叫李奇，是苦州怀若李若林的两个孩子，是他们的两姨外甥，定在八月初八为李奇和叶婵儿举行了婚姻庆典。还要大摆宴席，吃喜酒。她们的喜事儿，还没办呢。我找不出理由，进不去叶家寨，我没看到这两个孩子”。
尚云香听了之后很生气，她平静下心来想了一会，站了起来说：
“他们这些人，为了得到《紫薇功法》，都没把靖王爷看在眼里呀。他们太小看靖王府了，竟敢在靖王府的头上动手脚。今天，我若是不能把李醒儿、李奇这两个孩子领回靖王府，不给叶善老爹和这些江湖人士一点颜色看，靖王府今后如何面对天下。刘甫，你就别休息了，随我去一趟叶家寨。”
四
云香与齐映红带领身边的一百女兵，又在各地挑选了五百位武林高手，编组成一个大队，人马浩浩荡荡的向叶家寨奔去。
尚云香到了叶家寨，又在驻州府的卫所里，点调了两万军士走进了叶家寨。
叶善老爹和夫人姜纹抱拳作揖，满脸笑容恭维地欢迎尚云香，把尚云香迎进了叶家的大客厅里。老爹喜悦地说：
“王妃驾临，这是上天降福音给我叶家的荣耀。使我家蓬荜生辉，光荣万分。王妃，您是我叶家的稀客，也是我叶家的大贵客。我们衷心热烈的欢迎啊，欢迎啊。”
尚云香说：“李醒儿、李奇的父亲是李若林兄长。林兄长是王爷朱靖的磕头兄弟，我的消息不够灵通，是刚刚听到的消息，说李奇与婵儿结为百年之好。王爷朱靖虽然没在家，我只得代表她前来贺喜啦。匆匆忙忙地跑来了，善老爹，您不会怪我吧。东西不在多少，权作道喜。善老爹，姜夫人，我们靖王府确实怠慢，打扰了。”
善老爹急忙站起来说：“孟子云，箪食壶浆以迎王师啊。能劳动王妃前来，为我的孩子贺喜，这是我家几辈子人的光荣啊。这也是我叶家祖祖辈辈都要铭记着的。”
尚云香走进叶善老爹家，一进门就看到北墙正中高高悬挂着一幅长长的翁童乐道彩色画卷，是
“前河后山半屋檐，小桥横舟，炊烟袅袅。
古松下，老丈远眺；垂柳前，顽童戏尿。”
画的上方是个红底金字的匾额，上书：
心怀善念
左边挂的条幅上写着：
长年怀德慈念于心施不求名
右边挂的条幅上写着：
久月戴道关爱在情做不求谢
下方是个大八仙桌，桌的左右各放一把古朴古香的雕花红漆木椅，厅堂两侧各有一排椅凳。尚云香在八仙桌左侧的木椅上坐了，善老爹与夫人姜纹在两侧的左侧的椅凳上轻轻的坐下。这时，一个非常标致的大丫头端着茶盘，献上茶来。
尚云香并没伸手去接，却转过脸来对善老爹说：“善老爹，莫非李奇与李醒，我的两个侄儿与侄媳妇儿叶婵儿出门了，没在家，才没能出来见面。”
善老爹急忙站起来，笑着说：
“王妃，您那里能知道，农家院里的孩子，没见过世面。听说靖王府的王妃来看他们，都不知道穿哪件衣服好了，又是怕，又是高兴。准备到现在了，还没见到她们出来呀。”又转过身去，对身后的人说，“赶快传话过去，叫他们快一点。”
尚云香听善老爹这样说，急忙接过茶杯，拿在手里，慢慢地举在嘴边，细细地压下一口，说：“在家就好，看来，还是我应该到他们的新房里为他们祝贺为好啊。”
正说着话，听见，踏地有声，从门口虎虎地走进三个人来。
尚云香看去，走在前面的，怕是李奇了，中等的个头，纤细的腰身，扁平的胸脯，大眼睛，眼眉弯弯，眉梢处稍有向上。
同他落后半步的是叶蝉儿了，好一个绝顶的俊美女孩儿，神情端庄，举止大方。
尚云香心里立刻涌起一阵靓丽感觉，好俊美，是漂亮的一对，忙赞美地说：“这，真是一对绝世的美鸳鸯啊”。
齐映红站在尚云香的身后，她的第一眼看到的，不是李奇与叶蝉儿，而是李醒儿在门口站住了。
李醒儿用眼睛环视了屋内之后，挺了挺腰板，才昂然的，挂满了一脸笑容，脚步很重，踏地有声，一身豪迈地向屋里走来。
齐映红被她惊呆了，她张起了嘴，眼神也被定住了。
齐映红立刻想到：“朱薇是不会跑到这里来的。她长得怎么却同朱薇一模一样，没有丝毫差别，她也非常像李玉玲啊。看来，李玉玲根本就没有死。这李醒儿一定是李玉玲生的孩子。只是尚王妃的疑心作怪，硬说朱薇是李玉玲托生的。这些年来，使小朱薇遭了这么多的罪，受尽了人间的痛苦。”
当尚云香注意看最后一人的时候，使她愕然一惊。惊诧得使她倏地站了起来，在心里愤愤地骂道：
“该死的小朱薇，你怎么跑到这儿来了。”
尚云香又一想:“他是李醒儿啊？这个小李醒儿，她怎么能长得和朱薇一模一样，难分彼此，说她们俩是一胎所生，任何人都不会怀疑。她们，怎么没有丝毫的差别啊？她就是朱薇。”
尚云香对李醒儿再一细心端详，她发现：“这李醒儿简直就是李玉玲的再世，在这里又造出一个李玉玲来？他的脸型、额头、鼻梁、嘴角、眉头与眼睛，没有一个地方不是李玉玲的再现。这李醒儿一定是女儿身，她根本就不是男孩子。
尚云香更细心地对李醒儿端详起来：“李醒儿又处处有着王爷朱靖的影子，特别是神情，气派。”
尚云香立刻明白了:“这个李醒儿绝对不是田铁山的孩子，更不是余冠英与郑醒的遗孤，也不是怀若李若林的孩子，她是李玉玲生的，是朱靖的孩子。她见过李若林好几次，李醒儿与李若林根本没有一点相像的地方。”此刻，使尚云香顿时醒悟过来:
“在古洛河河湾地，李玉玲并没有被洪水冲走，她也没被洪水淹死。李玉玲根本就没有死。是李玉玲在许家沟许京昌家里生下了李醒儿。是李玉玲离开了许家沟后，她把李醒儿交给了余冠英与郑醒夫妇。余冠英与郑醒被害后，是他的磕头兄弟田铁山，把醒儿带走了。之后，田铁山谎报丧信，说死于长江而大办丧事。田铁山隐居在田家坝，姓起田来。田家的两姐妹，就李醒儿、李奇。他们是李玉玲生养的，是王爷朱靖的孩子。李玉玲还活着，只是我心里作怪，虐待残害了我自己的亲生骨肉。朱薇根本就不是什么李玉玲的鬼魂托生的。是我对不起薇儿啊。”
李奇、叶婵儿与李醒儿迈步向前上前，躬身作揖，刚要跪下……
尚云香突然向李醒儿身前扑去，紧紧地把李醒儿搂在怀里，“啊”的一声，便嚎啕大哭起来。眼泪与鼻涕一起流下来。
尚云香此刻把李醒儿当做了朱薇，抱着李醒儿，手拍打着醒儿的后背，喊着：“是娘做错了事儿，娘后悔呀，娘对不起你，我不配做你的娘啊，娘对不起你呀。娘对不起你，娘心里疼啊……”
尚云香这一场捶胸顿足的痛哭，她抱着李醒儿，当场便哭晕了过去。
善老爹吓坏了，急忙喊人，快去找找医生。
齐映红不知道怎么好了，吓得哭了起来。
夫人姜纹急忙叫齐映红与醒儿扶住尚云香在木椅上坐稳，她从怀里拿出银针，在尚云香的左右手的合谷上刺进一根银针，用右手拇指在尚云香人中穴位上按掐下去。
姜文看尚云香渐渐醒来，双手扶着尚云香站了起来，说：“我们已经为王妃安排行辕了，王妃，您还是能歇息歇息身子好。”
尚云香回身瞅了瞅，又在座位上坐下来，勉强地笑了笑，对善老爹与姜纹说：“我是在小时候做下来的这么一个毛病，一醒过来也就好了。是一时控制不住自己，我失态了，叫善老爹与姜夫人担心着急。这醒儿和我的薇儿，就是一个人哪，他们的气质和神态，我也无法分出她们彼此来。您们看到了醒儿，也就看到了靖王爷。我就想到了，醒儿她就是我苦命的李玉玲姐姐生的孩子，到今天还流落在外。看到我的孩子，我怎能不悲伤。我这苦命的醒儿。”
尚云香又紧紧的拉着李醒儿，泪水又滚珠一样掉下来。
她想把李醒儿领回王府，可是，她拿不出证据，又遭到叶家全家人的反抗，也只好暂时作罢。
尚云香把从州府卫所调来的两万兵马，一万人做屯守，在大木桥的下游，叶家寨河南岸，扎营立寨，驻扎下来。为了保卫皇家骨肉李醒儿，李奇。这一万人马，把叶家寨围个水泄不通。
尚云香是乘坐一台轿子，从叶善老爹家里来到军营，走进了她的营帐。
在大营帐里，尚云香或坐在大椅子上，或躺在睡榻上，总是想着朱薇，捶胸顿足地痛哭。她不断地数落自己：“小朱薇，是娘糊涂啊，这些年来，娘害了你，叫你吃尽了苦头。我的薇儿啊，是娘害了你，娘对不起你啊，李玉玲根本就没有死，李醒儿就是她的孩子……”
她吃不下饭去，连水她也喝不下去。又接连昏厥了两次，尚云香卧床不起了。
人们匆匆忙忙，跑来跑去，忙坏了医生。也忙坏了善老爹，四处请医生，一次次地跑来看望。
尚云香痛苦地哭了三天三夜。
齐映红更是满面愁苦，刚坐下，就站了起来；刚躺在卧榻上，又跳在地上。在军营大帐内，双手抱在前胸，不停地走来走去，又走来走去。女兵一次又一次地给她端来了饭菜。
齐映红喊道：“告诉你多少遍了，我不吃，我吃不下去，都给我端走。”
女兵怀着小心胆怯地说：“您都一天多没吃东西了，王妃今天又晕过去一次，有些事情，还需要您拿主意。您若是……”
齐映红听了，大喊一声：“滚，用不着你操心。”
女兵急忙端起饭菜，吓得立刻后退几步，小心的走出帐外。
夜色笼罩下来，军营里也悄然无声。
女兵看齐映红走出她的营帐，立刻跑过来两位，跟随在她的身后。齐映红站住了，转过身来说:“你们不要跟着了，回去睡觉吧。我没事。我心里总是闹腾着，走一会儿，散散心，也就好了。”
女兵小心地说：“是，齐姐姐，您多注意一些，我们回去了。”
齐映红走出了军营营寨，走上大木桥，又走下木桥，她沿着这条叶家寨河，听着河水流淌的声音，向西走去。天上没有星星，也没有月色，军营与叶家寨，也只有几点不显眼的灯光了。她这样独自慢步的走了一会儿，心境也平静多了，自己对着自己，小声地说：
“齐映红，你必须知道，李醒儿的出现，这使尚王妃弄明白了，小朱薇，不是李玉玲托生的，
”使小朱薇蒙冤，受了这么多年的痛苦。
”尚云香必然要向她的女儿忏悔，
”要向她的女儿讨好，
”要向她的女儿赎罪。
”今后，她就是为女儿去死，她也会心甘情愿。
”那么，尚王妃今后，会怎么样对待我呢？朱薇是她十月怀胎，是从她身上掉下来的肉，是从她的身上分出来的另一个她，是从他的灵魂中分出来的一个她的灵魂，这是她最亲最亲的人。当她怨恨时，一咬牙，便果断的，毫不吝惜的，就抛弃了这种骨肉亲情。
”而我呢？我只是她的奴才，是一个没有任何血缘关系与亲属关系，只是一个供她使用的奴才，她到底能给我多少真心诚意、信任与关爱呢。她只是需要我对她的忠诚，能为她奉献出的是无我与可靠，需要我没有半点搀假的实在和绝对的唯命是从。
”她在使用我时，我则是她的贴己，狗一样的忠仆。当她不需要我时，她对我又能寄予什么希望呢？
”又能给我什么？
”当我在什么方面不对她的心意时，
”她又将会怎样打发我？
”她能吝惜我么？
”到那时，她会怎样对待我？”
