众人看去，只见莫二公子提着一个鸟笼悠哉悠哉地迈着四方步走进来，另一手托着个漂亮的黄花梨木盒子。
“桓哥哥，你怎么来了？”
栗海棠眼中闪烁一丝诧异，又很快恢复平静，语气淡淡。
“听说海棠妹妹回来，我刚去无心院见过子伯兄，顺道过来给妹妹送些点心。”莫晟桓笑吟吟地走过来，托在掌上的黄花梨木盒子递于海棠面前，献宝似的。
“尝尝，这是从燕峡镇最有名的远香斋买来的。尤其绿豆酥饼乃店中独创糕点，连京城的皇帝老儿也偏好这一口呢。”
栗海棠不客气地接过黄花梨木盒子，打开盖子掂一块细细品尝。
众目睽睽之下没有故作衿持的虚伪寒喧几句，更没有男女受授不亲的避忌，甚至用价值不菲的黄花梨木盒子盛着几块便宜点心也很正常。
众人眼中，莫二公子果然是败家子，那么贵的黄花梨木盒子竟随手给人存点心，不知莫族长知道后会不会捶胸顿足、老泪纵横。
莫晟桓吩咐陈嫫嫫去烹茶来，又让杨嫫嫫和李嫫嫫去烧两个炭盆过来暖脚，全然不当自己是客人。
杨、李二人听命行事，唯独陈嫫嫫一动不动，扭头吩咐跟着自己的老婆子，“没听到吗？给莫二公子奉茶。”
“是。”
老婆子心里委屈，莫二公子明明吩咐你去，怎么扭脸就把差事推到她的头。
“陈嫫嫫，本公子吃的茶是一个老婆子能触碰的？你若不想去只管说出来，何苦费心思隐晦曲折。”莫晟桓抖抖袍摆坐得闲适，痞痞地笑着斜睇向陈嫫嫫。
陈嫫嫫脖子一缩，低垂着脑袋，嗓音平平地道：“老奴不敢！”
“嘴不上敢，心里怨恨。”莫晟桓故作无奈长叹，“你们这些得宠的老婆子们呀，一个个活得人精似的。”
“陈嫫嫫，我说得对不对呀？”
听他的语气不善，陈嫫嫫连忙伏低做小。
“莫二公子恕罪！老奴听不懂二公子的意思，老奴去烹茶。”
陈嫫嫫冷着老脸往屋内走去。
八大家族中的人都知道莫族长的次子是个纨绔败家子，身为庶子亦不知收敛，仗着自己母亲的胞妹是先前的莫氏奉先女，母子俩在莫氏中正府里挥金如土、吃香喝辣，气得莫族长夫人恨不得杖毙这对母子。
从小到大已习惯被各种嫌弃，莫晟桓痞痞一笑，扭头，看到闷头贪吃的海棠，无奈又同情。把十岁的小姑娘丢进狼窝，不被拆骨食肉算她命大。
离过年还有十日，各族各村攒罗的年礼也会陆续交上来，到时不知有多少能留在她的小荷包里。各氏族明的暗的安插眼线，全都是各府中最懂得如何“扒皮”的老婆子，恐怕今年的年礼会被她们霸占去吧。
“桓哥哥很闲呀。”
栗海棠吃完最后一口点心，拿帕子擦掉饼屑，说：“买来的那只黑不溜秋的小鸟还活着吗？”
“没啊。”莫晟桓怅然叹息，眼角强挤出一滴泪，抹掉，“海棠妹妹，你该好好的谢我才是。为了帮你除掉放火的坏人，我连心爱的八哥鸟都舍了。”
“放火的坏人？”
栗海棠眸光微闪，隐隐察觉到莫晟桓来此目的肯定不是看看她、送点心和喝喝茶那么简单。
莫晟桓歪着身子靠在圈椅里，单手托下巴，斜眼端详小姑娘的五官。
她生得不丑，也不是貌美如仙。打扮得素净清秀，少了些富家闺秀的浓脂艳粉。她吃东西时会小心翼翼地连饼渣儿都要掉在掌心，然后貌似掩面地偷偷吃掉。她现在一脸惊愕又疑惑，璀璨黑的水盈盈大眼睛由涣散渐渐清明，显然她猜到了他所讲的某个事件，然后……
“我以为是小左及时赶到，救下懒婆婆和受伤的小厮们，没想到……嘿嘿嘿，谢谢桓哥哥和珅哥哥。”
栗海棠因为膝盖有伤不能起身行礼，她恭卑地颌首以致谢，认真又严肃的态度让院子里的老婆子、丫鬟们感到疑惑不解。
莫家二公子是出名的废物败家子，他做了什么事情值得地位高高在上的奉先女谦恭致谢？
顶着无数探疑惊讶的目光，莫晟桓缓缓起身，从袖袋里拿出一块翡翠玉佩，上面雕着一只立在海棠枝上闭目假寐的鸟儿。
“好漂亮的鸟儿，是桓哥哥亲手雕的吗？”栗海棠双手捧着，乍一眼便喜欢。透水光的青色翡翠，绵白被雕成栖息枝上的鸟儿，还有鸟儿翅膀尖上那抹貌似忽略不计的胭脂红。
莫晟桓面带痞笑，伸手摸摸小姑娘的小脑袋。其实早在燕峡镇的野趣集市帮她买来绿鹦鹉和八哥鸟的时候，他就想如此做了。
嗯，感觉不错。可惜不能像诸葛弈那样捏小姑娘的脸蛋，不然……感觉应该会更好吧？
“桓哥哥知道那蓝色鬼火用的是什么东西吗？”
“你想要？”
“嗯。”
“这个容易，明日你去找子伯兄，他那里除了画画的颜料，还有各种奇珍异草。”莫晟桓望了眼院子里的老婆子和丫鬟们，明知故问：“这些人，你要留下？”
栗海棠微微一笑，“能否留下，看她们的表现。”
“哦，原来你已有谋划。”莫晟桓故意拉长音，眼中笑意深长。他能感觉到，眼前的小姑娘已非传闻中那般怯弱无能。如此，未来五年的生活将不再乏味，希望小姑娘不会让他失望。
栗海棠仰头盯着莫晟桓脸上神色几度变化，含在唇角痞痞的浅笑渐渐扩大，最后露出洁白的八颗牙齿。
“海棠妹妹，我还要回家去喂鸟，告辞啦。”
“谢谢桓哥哥来看我，又送了好吃的点心。”栗海棠抱紧黄花梨木盒子，天真得像贪吃的小孩，心无城府。
莫晟桓昧着良心叮嘱：“你要善待这些老嫫嫫和小丫鬟们，千万别惹她们不高兴。”
栗海棠眨眨大眼睛，虚心听教地说：“桓哥哥放心，我不会耍小姐脾气惹嫫嫫们生气的。”言下之意，谢谢痞子二哥提醒，她正发愁怎么闹腾呢。
莫晟桓畅然，看她的眼神也多了点赞许。她，果然与众不同。
“好啦，我先走了。栗氏南府出了大事，你行动不便就别过去了。”
“桓哥哥慢走。杨嫫嫫，送莫二公子出去。”
“是。”
杨嫫嫫领路，引着莫晟桓从东跨院的东角门离开。
看着站满院子的老婆子和丫鬟们，栗海棠若有所思。
“栗大姑娘。”
一直躲着不出来的陈嫫嫫终于从屋子里走出来。
见陈嫫嫫两手空空，栗海棠小眉头蹙紧，漂亮的曜黑杏眸在这张老脸上仔细审视过后，抱着黄花梨木盒子小手微微握成拳头，怒火隐忍不发。
“大姑娘。”
杨嫫嫫回来，手里拿着一张白色的丧柬匆匆而入，屈膝行礼，“大姑娘，栗氏南府派小厮来送信儿，栗氏族的二爷殁了，请大姑娘过府商议。”
丧柬送上，栗海棠心中五味翻涌。不知道栗氏族二爷的死与那个戴面具的男人有没有关系。
