伊莱·约瑟夫，来自西大陆的葡萄酒商人，刚刚通过公爵举办的比武大会大赚了一笔。现在，他正怀揣着激动兴奋的心情，坐着马车，行驶在港口镇通往城堡的路上。公爵大人召见自己这样一个来自西大陆的酒水商人，由不得他不激动，更何况，公爵大人刚刚才让他的钱袋里装满了皮斯托尔。
向卫兵出示了证明，马车通过长长的城门甬道，驶入了这座矗立在山峰上的城堡建筑群，然后沿着平坦的砂石道，前往山顶上那座代表着此地最高权力的城堡。
由于身份不够，到达城堡门口之后，伊莱·约瑟夫只能先下了马车，在侍从的带领下，步行前往城堡大厅，接受公爵的接见。出身商人世家的约瑟夫并非没有见过世面，即便是他的家里，豪华精致程度也远超过一边的小贵族，但是相较于世代累积而建成的公爵城堡，还是显得逊色了许多，而与西大陆不同的设计风格也花园景观更是让他觉得大开了眼界。
一路上，商人不由自主地四处打量，脚步因此放得慢了一些。侍从不得不提醒他，公爵大人还在城堡大厅中等他。约瑟夫这才收拾心情，加快了自己的脚步。
“约瑟夫先生，请进吧。”到了城堡大厅门口，侍从通报之后，将商人请了进去。
大厅里，除了公爵之外，还有五个人。其中有两个，约瑟夫比较熟悉，公爵的财务主管契布曼，以及商贸副主管，不，现在晋升成为商贸主管的阿尔弗雷德。另外两位，约瑟夫与他们也曾有过一次会晤，海军司令官考伯特和副司令官迪伦，这两位来参观过自己的商船。这四个人左右两边坐在公爵的下首，而站在公爵身后的那个年轻人，约瑟夫也曾在比武大会开幕的时候远远见过一面，是公爵的卫队长伯尼·亨特。
“伊莱·约瑟夫，见过公爵，各位大人，各位日安，让各位等待，真是失礼了。”先向大家道了个歉，他又接着说道，“能够得到您的召见，我感到十分荣幸，公爵大人。”虽然公爵是酒商目前为止觐见的爵位最高的一位贵族，但是作为一个成功的商人，他对这一切已经游刃有余了，因此并不拘谨。
趁着他行礼的这一点时间，高背椅上的公爵打量了一下这位年轻的葡萄酒商人。典型的西大陆人的面貌，具体看不出多大年纪，但应该不超过三十岁，衣着得体，却并不花哨浮夸，或许因为是一个商人，他的身上有着一丝圆滑世故的味道。
“不必多礼，约瑟夫先生，请先坐下吧。”公爵声音清朗温和，或许是久居高位，又或许只是他的心理作用，落在了约瑟夫的耳中，却自带一点点高高在上的掌权者味道。
在向公爵鞠躬表示感谢之后，约瑟夫遵从他的指示坐到了阿尔弗雷德主管的旁边。
“约瑟夫先生，听说，前些天，你的葡萄酒卖得不错，应该赚到了不少钱吧？”前来参加会议的贵族们已经陆续回自己的封地去了，公爵可是听说，不少人在离开之前，在葡萄酒商人这里下了价值不菲的订单。
听到公爵的问话，约瑟夫赶紧谦虚地说道：“还要感谢您的提携，如果没有您的帮助，我这个初来乍到的外乡商人恐怕现在还没有打开销路。”或许是觉得公爵是在向他索要好处，他又接着道，“我真不知道该怎么感谢您，如果您不嫌弃，我希望能向您敬献一些酒水，向您表示一下我的谢意。”
“不必如此客气，那只是一笔各取所需的生意而已，而且，我对于酒并不是特别喜欢，酒精固然能带来一时的欢愉，但是却也会使人的大脑变得麻木，身为统治者，我觉得还是适可而止就好。”见他误会了自己的意思，公爵简单解释了一下。
“或许这个年轻的公爵是一个财迷。”商人在自己的心中说道，一咬牙，他正要说为公爵献上一笔钱财之类的话：“那么……”
即便贵为公爵，亮闪闪、沉甸甸皮斯托尔威廉还是很喜欢的，但是如果是通过巧取豪夺得来的话，并不符合穿越者的价值观，所以，公爵打断了商人的将要说出口的话，直截了当地说道：“我今天请你来，是想要再和你做一笔生意。”
省了一笔钱，约瑟夫心中松了一口气，随即又有些疑惑：“大人，您刚说，您并不怎么喜欢酒？”和自己做生意，又不喜欢酒，难道堂堂公爵要做一个经销商吗？
“你首先是一个商人，然后才是一个葡萄酒商人。”
“呃，请原谅我的迟钝，大人，我还是不太明白您的意思。”
“好吧，我需要购买几艘船，就像是你的货船那样的风帆船。我听说，那是西大陆列布萨王国的最新技术，想来，你应该有门路吧？”
原来是想让自己做一个中间商，但是在一个实权公爵的身上可不好赚差价，约瑟夫有些失望。不过还是赶紧回复道：“当然，大人，这种风帆船正是出自列布萨王国，也就是我所在的国家的巧匠之手，而有一位船厂主与我们家的关系不过，我的船就是从他那里买的。”
“那么，我想我们现在可以谈一谈价钱的问题了，约瑟夫，一艘你那样的船，造价多少？”
“出厂价一千二百皮斯托尔，大人。”约瑟夫现在提起来还有些心痛，这是父亲给自己的启动资金的一大半，好在现在已经差不多要赚回来了。一千二百皮斯托尔还是物有所值的，至少它的载货量是同等大小的桨帆船的两到三倍，一艘船也不需要供养那么多的水手。
“有点贵了，约瑟夫，你觉得呢？”公爵固然财大气粗，但也不至于价都不讲。
我当然也嫌贵啊。商人的内心戏有点多，不过还是恭谨地回答道：“大人，这已经是那位船厂主给我的友情价了。”
“好吧。”公爵接受了这个价格，他接着说道，“我需要你给我订购十艘同等大小的船，不过，其中六艘我是要作为战船使用的。每艘船，就按照一千二百皮斯托尔的价格来。而且，我希望三个月之后就能看到它们停泊在码头上。”约瑟夫现在明白为什么公爵这一次召见自己会有两位海军的司令官作陪了。
“大人，战船和商船可是不一样的。”约瑟夫只是强调了价格，看来造船厂的产能不错。
“不，约瑟夫，你是一个聪明人，我也并非有钱没处花的冤大头，一千二百皮斯托尔，这个价格你是有赚头的。”公爵猜的很准，毕竟是批量购买，单价肯定要比一千二百皮斯托尔低一些。
约瑟夫正在心中盘算，只听公爵继续说道：“这一次，阿尔弗雷德先生会和你一起前去，船只出厂之后，需要你给我运回来。”
船可不是自己就能横跨海洋来到布莱迪堡，虽然需要的水手比桨帆船少很多，但十艘大船也不是一两百个人就可以驾驶的，何况还需要经验丰富的船长、大副，这一笔雇佣费绝不是一个小数字，如果是这样的话，约瑟夫不要说赚钱，能不倒贴就不错了。
商人正要说话，公爵制止了他：“不用急着拒绝，听我说完。”约瑟夫只好将到了嘴边的话生生咽了下去。
“船当然不能空着回来，你可以将其中两艘装载你自己的货物，只当是给你的运费了。”
约瑟夫这一次的收益大概在五百枚皮斯托尔，也就是说，公爵许给他的两船货，他能赚一千皮斯托尔左右，或许还要再多些，毕竟下一次他不需要付广告费了。基本上相当于他自己一艘船往返一趟了。货当然需要他自己采购，但如果能多两艘船，就相当于他跑这一趟能比这一次多赚这么多钱。
扣除人工费之后，总的来说，有赚头，但并非暴利。对于约瑟夫这个刚刚跑了一次的海商来说，是一笔收益可观的生意了。而且，金钱收益只是一方面，一个实权公爵的友谊比这可是来得更有意义。
“约瑟夫先生，你考虑得怎么样了？”
虽然已经决定要接受这笔生意了，但是商人还是假装成左右为难的样子，“好吧，公爵大人，预祝我们合作愉快！”倒是一副让公爵占了大便宜的模样。
公爵也不揭穿他，只是让契布曼将起草好的合同拿了出来，同时说道：“合作愉快！”
合同在约瑟夫进城堡之前就已经起草好了，只是船只的售价还没有填上去。约瑟夫接过合同看了看，上面的条款，也就是公爵刚刚对自己说得那几条。等契布曼将金额填上去之后，约瑟夫确认无误之后，爽快地在上面签上了自己的名字，公爵也在上面盖上了自己的印玺。
时间还早，公爵也不准备将这个狡猾商人留在城堡里吃饭，便说道：“契布曼主管，替我送一送约瑟夫先生。”
“好的，大人。”契布曼起身，笑着点头。
两人向大家行了礼，走出了大厅。公爵这才对商贸主管说道：“阿尔弗雷德，如果可以，我希望你能带回一些船匠回来。”
“我会尽力的，大人。”
在这一点上，大家都没有报太大的希望，毕竟是一种全新的造船技术，海洋对面的国家肯定进行了技术封锁，当然，如果付出的代价足够的话，未必就没有成功的可能，这世界上要钱不要命的人实在是太多了。
