午餐还没有吃完，有了新的情况出现。“大人，树林里有一队骑兵，大约二十人，正在向这里前进。”一名探路兵骑着马从树林里冲了出来，对公爵禀报道。
听到他这么一说，卫队长立刻放下了手中的汤碗，站起身来，持剑在公爵的身边警戒起来。公爵将嘴里之后一块面包咽下，对卫队长说道：“唔，只不过是二十个人，不必过于紧张，伯尼。”
卫队长只是点了点头，戒备心却并没有放下来。虽然来人不多，但赫尔曼骑士还是向公爵说道：“大人，请稍等，我带人去看一看。”
公爵正喝着汤，闻言对赫尔曼点了点头。
赫尔曼另外叫了五名骑士，十个普通骑兵，一行人上马，让战马小跑着进了树林里。很快，一名骑士出了树林，对公爵大声说道：“大人，是阿尔文主管，还有凯里伯爵的长子。”
将碗里最后一口汤喝完，公爵从草地上起身，阿尔文等人的身影出现在了眼里。
穿上了一身皮甲，腰间也挂上了一把细剑的外务主管阿尔文，跑在了一行人的最前面，他在这个临时的休息地外围下了战马，快步走到公爵的面前，单膝下跪，低着头说道：“很抱歉，大人，没能完成您交代的任务。”
“不必自责，阿尔文，班森的反叛并不是你的责任，而且，你应对的很好。”公爵拍了拍主管瘦削的肩膀，并将他扶了起来，温和地说道。
“感谢您的体谅！”
两人说话的这点时间，其他人陆续赶到，公爵看到了一张陌生的面孔，是一个三十岁上下的壮汉，他向阿尔文询问道：“这位就是凯里伯爵的继承人了吧？”
“是的，大人，这位正是伦纳德·凯里爵士。”
壮汉向前一步，向着公爵鞠了一躬，说道：“伦纳德见过公爵大人，凯里家族上下对您的到来感到万分荣幸，只是父亲还在前线，不能亲自前来迎接，请您原谅！”说话得体而周全，倒是与他的外表不大相称
伦纳德有着一头棕褐色的短卷发，以及同样颜色的卷曲短须，这是凯里家族的遗传。他比年轻的公爵高了至少一个半头，身上虽然穿着铠甲罩袍，但是依旧能看出他强壮厚实的身体肌肉，从他手上的老茧来看，是一个经常使用武器的人。
公爵将他扶起，然后说道：“凯里伯爵坚守岗位，对这样一个忠心耿耿的封臣，我当然不会怪罪。”公爵随后拍了拍这个壮汉的胸膛，笑着说道：“真够强壮的！想来一定是一个能以一当十的勇士。”威廉的年纪比他小得多，但是公爵的身份让他所做这一切动作并失礼，反倒是显得对凯里家族的信重。
公爵只是随口一说，却听到阿尔文认真地回应道：“正像您所说，那天要不是伦纳德骑士断后，抵挡住了班森的叛军，恐怕我们就没机会与您在此相见了。”
“哦？”公爵小小地有点惊讶，倒是没有想到这个伯爵的继承人还有着这样的能力和战绩。
伦纳德谦虚一笑，说道：“阿尔文主管夸张了，那只是我应该做的，而且相较您屠龙的伟绩，我所做的实在算不上什么。”
“谦虚是骑士的美德，伦纳德爵士，看来你还是一个真正的骑士。”
寒暄完了，公爵正好借着话头询问道：“阿尔文，现在战况怎么样？”
“十天前我们在伯爵的指挥下向凯希领进攻，却在路上遭到了班森叛军的埋伏，损失过半，现在我们不得不采取守势，与班森的叛军在凯希领与伯爵领的交界处对峙。”阿尔文惭愧地说道。
“敌我双方的兵力对比呢？”
“叛军现在有接近六千人，我们再次在几位领主的领地上征召了四千人，现在双方的兵力基本持平。”
公爵点了点头，倒是没有表现出不满，毕竟局势还在可控制的范围内。
赫尔曼骑士询问道：“那么，班森也没有进攻吗？”
“没有，除了上次攻打一位男爵的领地，班森就没有主动进攻过了，最近只是在抓紧时间训练自己手下的军队。”伦纳德摇了摇头，显然，他对班森的行动也感到有些奇怪，
“这么看来，班森的行动确实有些可疑。”赫尔曼骑士说道。
凯希领的作为一个子爵的封地，面积并不算太大，没有足够的纵深，而总体来说处于劣势的班森更应该选择在一次胜利之后继续保持进攻，在更多的军队集结之前获得足够的地盘和给养，而不是像现在这样，在自己处于优势的情况下，停下进攻的脚步，选择与贵族联军对峙。
“我听说，班森手下的叛军装甲率较高？”公爵向两位战事的亲历者证实自己得到的情报的准确性。
“是的，大人，他手下最初的三千人，至少有三分之二装备有甲胄，剩下的一小部分，虽然没有甲胄，但是也有长矛和短剑。我们上一次进剿失败，虽然是遭遇埋伏的缘故，但是装备不如叛军也是一个重要的原因。”伦纳德或许是在为自己的父亲的失败开脱，但想必也不会夸大其词，毕竟公爵马上就能看到了，没必要编造一个一戳就破的谎言。
公爵缓缓点头，说道：“这么说的话，班森现在的行为就可以解释得通了。”叛军驻足不前的行为，正好佐证了公爵心中的猜测。
“您的意思是？”伦纳德爵士想从公爵口中得到更确切的答案。
还未与班森正面对决过，年轻的公爵就已经对他的目的有所猜测，不能不让人好奇。
“没什么，只是有一点点猜测，不过还需要见到班森的叛军之后才能确定。”公爵并没有马上满足他的好奇心，而是转头招呼道，“赫尔曼。”
“我在，大人。”
“让士兵们行动起来，我们该出发了。”
“是，大人。”赫尔曼骑士转身去找传令兵去了。
“大人，让我带来的人在前面领路吧，父亲说，您一路从布莱迪堡赶来，肯定很辛苦，让我招待您在城堡里好好休息几天。”
公爵摇头，笑着拒绝道：“感谢伯爵的好意，不过不必了，伦纳德，等战事胜利结束了，我们再到你家的城堡里好好庆祝，现在我还是更想赶到前线去。”伯爵的城堡并不处于现在的位置到前线的直线上，去城堡的话，无疑要花费更多的时间。
“您的斗志可真是旺盛！”伦纳德赞叹道。
“全体起立！全体起立！……”听到传令兵的大喊，士兵们快速从地上站起身，收拾好自己的行装，在一名名队长的指挥下，排成了两列。
队伍在巨龙旗帜的指引下，再次向着南方行进。公爵决定不去伯爵堡，这样一来，跨越凯里伯爵领的时间将会缩短到一天，也就是说，明天这个时候，公爵就会带领着他的军队出现在战场上了。
