“公爵大人，您起得可真早，昨晚睡得好吗？”
穿着一身精致皮甲的威廉揉着刚刚洗过，还带着湿气的短发，跨进了凯里堡大厅的门廊。在凯希堡举行过庆功晚宴，威廉的凯里伯爵的盛情邀请下，带着外务主管阿尔文和自己的卫队到伯爵的城堡做客。
向他打招呼的，是凯里伯爵的孙女，伦纳德爵士的女儿，西格莉德·凯里。向来与威廉形影不离的伯尼，趁着少女不注意，朝着威廉挤眉弄眼。
遗传自伦纳德爵士的优秀基因，这位十六岁的少女，有着一米七左右的身高，不过却是不同于伦纳德爵士的粗壮，骨架纤细而匀称，一身得体的淡蓝色淑女装，衬托出正在发育中的美好身材。威廉这几个月身高猛蹿，也只比她高出半个头。
她的头发却并没有遗传自父系，不同于凯里家族世代遗传的棕褐色卷发，她有着一头亚麻色的柔顺长直发，整齐的搭在脑后，却有两缕不听指挥，垂在耳边，增添了些许活泼俏皮的味道。少女肌肤白嫩，和威廉说话的时候，两颊的苹果肌上，带着一点红色，威廉感受到一股青春的气息扑面而来。
平心而论，西格莉德绝对算得上是一个美女，说起话来也是柔声细语的，显示出世代贵族的良好家教，而威廉一到城堡，凯里伯爵就迫不及待地将她介绍给自己认识，其中的心思，只要不是个笨蛋就该看出来了。
以威廉的身份，结婚的话，当然不可能是什么平民之女，按照以前的习惯，历代兰开斯特公爵的妻子多半是岛上几位伯爵家族出身的贵女，说起来，布莱迪岛的几个顶级权贵家族之间也都有着或远或近的亲戚关系，按说西格莉德身为伯爵的孙女，长得也不差，算得上是公爵良配了。
不过威廉虽然对政治联姻什么的不反感，却也不愿意在十七岁不到的时候就将自己许出去了，对方还是个十六岁的女孩，虽然这个世界的女孩子在初潮之后就可以嫁人了。身为公爵，政治联姻基本上已经注定了，不过威廉有着更多的野望，同时出于对后代的考虑，他更想找一个布莱迪岛之外的女子成婚。
威廉没理会伯尼揶揄的眼神，放下了揉搓头发的手，对少女笑着说道：“啊，西格莉德小姐，早上好。柔软的床铺，昨晚是我离开布莱迪堡以来睡得最安稳的一晚上。希望我和伯尼没有打扰到你们的睡眠。”
“早餐已经准备好了，请跟我来。”西格莉德与威廉并肩而行，伯尼跟在了威廉的左后方，落后两人半步，三人往餐厅走去。
少女侧过头，脸上带着笑，浅褐色的眼眸里带着真诚的钦佩，她说道：“当然没有。即便是刚刚经过一场激烈的战争，却还能坚持起早训练，您的自制力可真是让人钦佩。”
虽然暂时还不想与她发生什么感情，但是面对一个美少女的崇拜威廉还是很高兴的，他回应道：“只是多年的习惯而已，这得益于艾伦老师的悉心教导，而且如果没有这一点坚持，战场上可没有后悔的机会。”
“昨晚祖父和父亲已经向我们说过了您在战场上的英勇表现，而且您还有着屠龙的传奇经历，不知我能否有幸听您亲口述说一遍？”虽然可能是出自凯里或是伦纳德的授意，但看少女的样子，也不完全只是为了找借口与威廉多做交流，而是真的有几分兴趣。昨晚在欢迎宴上，伯爵介绍时说，少女喜欢骑马和打猎，现在看来倒是并非虚言。
说话间，三人已经走到了餐厅。
伯爵、伯爵夫人、伦纳德爵士和爵士夫人还有伦纳德爵士年仅八岁的儿子看到三人进来，都从座位上站了起来，对公爵行礼道：“公爵大人，早安。”
威廉顾不得答复西格莉德的邀请，向几人回应道：“大家早安。我是客人，大家请不要如此多礼。”
“公爵，请上座。”为表示对公爵的尊重，凯里伯爵请公爵坐在长桌尽头的主座上。在公爵到来之前，他们还没有坐上餐桌，只是在一旁的椅子上闲聊等待。
“不，伯爵，你是主人，又是长辈，我虽然是公爵，也不该占据你的位置。”威廉笑着，让伯爵坐到了主座，自己只是坐到了伯爵的下首。伯尼挨着公爵坐下，然后是伦纳德爵士和他的儿子，三位女士则坐到了长桌的另一边。
这个世界并没有食不言寝不语的说法，趁着仆人们上餐的间隙，伦纳德夫人对自己的女儿问道：“西格莉德，你和公爵刚刚在聊什么？”
西格莉德脸上带着一点害羞的红色，说道：“我请公爵向我讲一讲他屠龙的经过和打仗时的感受，不过公爵还没有回答是否愿意。”
威廉喝了一口温热的牛奶，风趣地说道：“虽然有吹嘘自己的嫌疑，但拒绝一位美丽的小姐的邀请显然是一件十分失礼的事情。”他对西格莉德点了点头，然后接着道，“不过，在此之前，我和伯爵还有一些关于领地方面的事情需要交换意见，请你见谅。”
“能亲口听到主人公讲述一段近乎传奇的经历，我想，些许的等待是值得的。”
伯爵将口中的面包咽下，笑着说道：“关于领地的事情，还需要阿尔文主管考察回来才能进行磋商，我想，在此之前，两位可以先进行交流，你们都是年轻人，会有更多的共同话题。”
威廉想了想，点了点头：“伯爵说得也是。”他对少女邀请道，“那么，西格莉德小姐，能否邀请你在早餐之后，带我参观一下你们家的花园呢？我听说，伯爵的花园里有很多珍贵的花木，不知道我是否有这个荣幸？”
“当然，您的邀请让我觉得受宠若惊。”
伦纳德的儿子突然插嘴道：“我能参加你们的饭后散步活动吗？”
“当然，我并不介意多一个听故事的人。”威廉转过头，笑着对这个八岁的活泼少年说道。
“不，安迪，吃完饭之后，你还有早课要做，学士已经在书房里等着你了。”伦纳德爵士呼噜了一下儿子的短卷发，破坏了少年欢乐的心情。名为安迪的少年很沮丧：“哦，不，学士讲得很多东西我都听不懂，我更愿意听一位屠龙的勇士讲讲自己的传奇故事。”
“如果可以的话，我为安迪请一天假，怎么样？”其实威廉并不是很愿意与少女过多的独处，只是碍于面子不好拒绝罢了，现在有一个现成的电灯泡自动送上了门，威廉当然不会轻易放过。
安迪眼巴巴地看着自己的凯里伯爵和自己的父亲，凯里伯爵无法拒绝公爵的面子，只好说道：“既然公爵大人发话了，那么，安迪，你今天可以不用上课了，不过以后要补回来。”
“太棒了！”安迪欢呼。
餐桌上的气氛很融洽，只有伦纳德夫人悄悄瞪了一眼毫无所觉，沉醉于今天不用上课的兴奋之中的安迪。人们享受着温热的牛奶、蜂蜜面包、甜润的果酱，不时交流两句。
饭后，安迪迫不及待地拉着自己的姐姐和公爵前往花园。
