凯希堡，城头碉堡上飘扬的鸢尾花旗已经被取下，不知道扔到了哪个角落去了，取而代之的，是在晚风中猎猎作响的红色巨龙旗。
夜色深沉，庄户人家舍不得也点不起蜡烛，邻近城堡的村庄早已经陷入了寂静的沉眠，只是偶尔传出一两声狗吠，很快又被夜风吹散，而此时的城堡中却是灯火通明，一派欢兴鼓舞的氛围。
经过一场激战的士兵们卸下了甲胄，在草地上、花园里席地而坐，享用着从城堡地窖中取出来的酒水，那是凯希家族的珍藏，如果不是慷慨大方的公爵，或许这些士兵一辈子也没有机会尝上一口。当然，这样的酒水不多，每人一杯而已，而普通的麦芽酒却是敞开了供应，好让这些刚从战场上死里逃生的士兵畅饮。
士兵们在一个个旺盛燃烧的篝火堆边围坐，火焰舔舐着焦香四溢的烤肉，油脂从烤架上滴下，落在柴火上，滋滋作响。一把锋利的短刀插在篝火架上，任何人想要吃肉，可以自己上前割取。士兵们一个个吃得满嘴流油，浑不在意地用衣袖擦了擦嘴上和手上的油渍，举起木杯，畅饮甘冽清香的麦芽酒。
一个放下锄头不久年轻人正向自己的同袍吹嘘自己如何英勇作战，奋力杀敌，却被队友嘲笑，说他在上战场的时候瑟瑟发抖，连武器都差点拿不稳当。
被揭了短的年轻人恼羞成怒，涨红了脸反驳，两人对骂着，扭打在一起，其他人笑骂着，就着烤肉和美酒，对两人的打架技术进行品评。扭打一阵，两人意识到自己被其他人看了笑话，在队长出面阻止的时候就坡下驴，悻悻地住了手，在起哄声中并肩坐下，结成了同盟的两人对其他人一阵嘲讽。多日紧绷的神经在这样欢快的气氛中渐渐放松下来。
这些人都是原来叛军，被公爵收编之后，参加了白天抵抗埃里克侯爵入侵的战斗，为了表彰他们在战斗中的英勇表现，公爵宣布对他们之前的反叛行为既往不咎，并且会对他们在白天的战斗中立下的功勋进行赏赐。其中相当一部分人，将会被公爵招募，带着他们的家人一起，离开凯希领，去往布莱迪堡，成为布莱迪堡的职业士兵，继续为公爵效命。
另一边，几位贵族手下的士兵一样在庆祝胜利，气氛却远没有这边这么热烈。他们听说，公爵已经将这一次作战的赏赐交给了几位贵族，现在却没有半点动静，看起来，战利品已经流进了领主们的腰包，他们得到的希望很渺茫了，尤其是那些被临时征召来的农兵，仗一打完，他们就会被解散回家，剩下的事情，和他们就没有什么关系了。
打生打死，侥幸留了一条命，却轮不上什么好处，一个个心有不甘，却又不敢去找自己的领主讨要，只能用羡慕的眼光看着那些原来的叛军，并且在心里暗暗咒骂自己黑心贪婪的领主。
点满蜡烛的城堡大厅里，气氛一样热烈。军官、骑士、贵族济济一堂，上百人将这个不算小的大厅挤得满满当当，侍从们来来往往，为胜利者添酒端肉，忙得不亦乐乎。他们原本是为凯希家族服务的仆人，今天早上，吉罗德骑士在公爵的指派下，带领一队士兵占领了凯希堡，这些来不及跑的仆人就被留了下来。
凯里伯爵坐在了长桌的第一位，仅次于公爵的主座的位置。侍者将他手中的银杯添满了殷红的酒液，他举起杯，向众人说道：“各位，让我们共同举杯，再次为屠龙公爵的勇武和功勋干杯！”热烈喧闹的氛围让他不得不将自己的声音提到了最大，才能让大家听清楚他说的话。
“敬公爵！”在他的带领下，人们面对主座上的年轻公爵齐齐举杯，欢呼声在空阔的大厅里回荡。
公爵接受了大家的祝酒，一饮而尽之后，他再次将手中的银杯斟满，对众人说道：“感谢各位，如果没有在座各位的鼎力支持，胜利不会来得这么容易！这一杯，敬胜利！敬在座的各位！”
他年轻俊朗的脸上挂着开朗的笑容，原本因为脸上的伤疤带来的冷峻感也少了几分。第一次出征，不仅成功平息了叛乱，还得了六艘最新式的战船，俘虏了三千多甲胄齐全的法奥尤姆士兵，这一次可谓是大获全胜，获得了这样的战绩，威廉当然很高兴。
“敬胜利！”人们拍打着长桌，再次欢呼起来。
觥筹交错间，大厅内的气氛更加热烈起来。人们享用着美味佳肴，与身边的同僚好友碰杯畅饮，不时在某个人的带领下齐声向公爵祝酒。
凯里伯爵和坐在自己下首的海军司令考伯特示意，两人碰了下杯，喝了一口酒之后，伯爵询问道：“考伯特司令，你们怎么会突然出现呢？”
即便是在这样的晚宴上，考伯特司令官依然用粗大的木杯喝着自己最喜欢的麦芽酒。指挥海军俘虏了六艘新式风帆船的他十分兴奋得意，听到伯爵的疑问，他擦掉了胡须上沾染的泡沫，笑着解释道：“只是凑巧而已。我和迪伦带领海军进行例行的沿岛巡逻，正好在海上发现了埃里克的船队，所以才悄悄地跟在了他们的后面，想要看看他们到底想做什么，没想到正好撞破了他们想要染指布莱迪岛的阴谋。”
“是吗？”凯里伯爵当然不愿意相信世上有那么巧合的事情。埃里克船队航线一定是十分隐秘的，而在浩瀚渺远的大海上，两只船队正好相遇的几率无疑十分渺茫。
司令官品味着口中麦芽酒的余味，笑眯眯地回道：“当然，这一次可真是十分幸运，看来我回去之后有必要到教堂去一趟，感谢光明之主的眷顾。”说完，司令官转过头，与自己的副手拼起了酒。
迪伦副司令在登舷战受了一点伤，左臂上还缠着白布，他却毫不在意，爽快地应下了考伯特的挑战，很快，坐在他们对面的外务主管阿尔文也加入了进来。
凯里伯爵不太相信司令官的说法，联想到公爵今天急急赶往海边的行为，他更愿意相信公爵早就从某些方面发现了埃里克侯爵勾结班森，入侵布莱迪岛的阴谋，因此将计就计，一战将他的阴谋粉碎，并让他付出了沉重的代价。
伯爵转过头，看到公爵正在与赫尔曼骑士商量着整编士兵，押送俘虏的事情。感受到了伯爵的注视，威廉向他举起了酒杯，两人互相示意，喝下了杯中的酒水。
