神凤宫殿之上，信使才刚刚退下。听闻哀鸣监狱破陷之事的梧桐瑞凤，紧急招来数位大臣前来商议。
位高权重的四位丞相与大将军直临殿下，单膝跪地洗耳恭听。即便是他们，也只得和其他臣相一样默默忍受圣上的怒意。只见梧桐瑞凤一面怒斥狱卒的无能，一面将脚边的拐杖猛然甩在狱司脸上。一时间朝中群臣慌乱避让，但狱司纵然头破血流也不曾呻吟一声。
“陛下还请息怒。”何彧鶎拱手言道，“哀鸣监狱本就难以阻拦龙族进攻，被区区两头龙攻破之事，怪罪不得李武。”
“好一个不得怪罪。”梧桐瑞凤冷哼一声，怒拍几案，“你是想说应该怪罪把他们关进监狱的我吗？”
“臣不敢。”何彧鶎俯首下去道。
“现今建兴与永昌的战事如何？”
“回陛下。空桐侯正带兵全速赶往永昌城，一路上未受阻拦。”
“颉衮?，你麾下之兵可否搜寻到吾弟和平之迹？”
“回陛下。”颉衮?拱手上前，“前日与皇城门口拦一雄凤，衣中有纸信。疑似送往宫中官吏，相告梧桐和平之事。”她花了点时间回忆，续言道，“信中称其所在之地乃湘地殡仪馆。”
梧桐瑞凤哈哈大笑，“调拨一队前去搜查，若有阻拦者，斩！”
“遵命。”颉衮?俯首应道。
“好消息是什么？”梧桐瑞凤缓缓站起来，指着殿下众臣道，“这就是好消息。如今，哀鸣监狱被破，囚犯近乎全然逃脱。你们一个个都不去速速追捕，反而跑过来禀告我？”见群臣一片鸦雀无声，他便勃然大怒，“逆臣王枫鵘也收押于其中，今必然逃亡在外。凭其奸诈，必会在民间传遍谣言，辱我尊身。竟然仅凭两头龙就将哀鸣监狱捣得天翻地覆，你们狱卒都是吃黄栗长大的吗？拿着囚犯名单一一核对，给我速报刑部前去抓捕，现在就给我滚去办事！”
狱司李武刚准备起身，却听何彧鶎又言道，“陛下请慢。既然知道逆臣王枫鵘也逃离监狱，也应该会猜到他会凭借一番说辞在民间创立反动军。若是不备正当理由前去抓捕，恐怕会伤及无辜，有损陛下威信。”
梧桐瑞凤一咬牙，“若放任不管只会让我的威信损失的更多。刑部一日未将逆臣抓捕归案，社稷就一日不得安宁……你们难道想让先王为我们争取的一切全都烟消云散吗？”
“臣当然不想。”何彧鶎摇头道，“所以臣望陛下随刑部派去一位臣相，好在抓捕王枫鵘之时，能有不被舆论左右，不输其言语之势。君主如舟，百姓如水。水能载舟，亦能覆舟。陛下千万要控制好流言蜚语，不能被有心者曲解。”
梧桐瑞凤沉思片刻，微微颔首道，“相何彧鶎所言极是，诸位臣相可有自告奋勇之士？”他巡视殿下群臣面首，“事成之后，加官三等，赏钱万两。”
群臣立刻交头接耳、议论纷纷起来，一时间宫殿内嘈杂一片。
“陛下。臣以为，此事的最好凤选，乃是相颉颎鸠。”何彧鶎忽然高声呼道。
一直都默默不语的颉颎鸠猛然一惊，感觉有千万道寒意从她的后背掠过，向何彧鶎冲去。她明白这位老臣的意思，得知先王遗诏的他们必须助储君和平登上王位。何彧鶎此言即是使她有正当的理由出宫，好在暗中保护梧桐和平不被抓捕的同时，也让朝中上下的矛尖全部指向了他自己，以此保护她不被其他臣相针对。
梧桐瑞凤稍稍挑起眉峰，饶有兴趣地看向何彧鶎，“相颉颎鸠善理公文，而不善言语。若派使她随同刑部前去，可未必能帮上忙吧？”
“陛下请务必相信她，臣以自身的自由担保，若不成事则将臣押入牢中便是。”何彧鶎虽已年迈，但声音依然铿锵有力，“还记得前不久的荧惑守心之日，正是相颉颎鸠提出趁机围剿龙王。乃大捷。较至今都未谏言一句可用之语的相颜画鹛与相赵烈鹤，已是出类拔萃之雌凰。”
一旁的两位臣相咬咬牙，纷纷朝何彧鶎白眼相向。
颉颎鸠心头一震，何彧鶎是心意已决，誓要将她送出宫外，才如此厉言相向，吸引诸臣仇恨。果不其然，她身旁的两位丞相已咬牙切齿，想必只是在陛下之前强压怒火。若走出宫殿，不知他们会对何彧鶎做出何等残忍之事。
梧桐瑞凤托起下巴微微笑道，“相颉颎鸠，你可愿接此大任？”
“回陛下。”颉颎鸠拱手应道。她明白何彧鶎的一番老臣之心，为了不暴露他们的计划，不能将自己的意图表现得太过于明显。“臣一切都遵从陛下吩咐。若陛下不愿，臣专心整理公文便是。若陛下愿，臣必将为陛下收复民心，将逆臣王枫鵘捉拿归案。”
“好，我见你一片赤血丹心，必是对国家有用之凤。”梧桐瑞凤把军令牌递给她，“持有此令，可许随意搜查，违抗者皆斩便是。”
“谢陛下。”颉颎鸠双手奉上接过军令牌。
“陛下。相颉颎鸠长居宫中日理书文，与其姊颉衮?都甚少来往，更是与刑部毫无话语。”何彧鶎道，“若是将其熟络的臣子一同派去，想必能使她办事更加轻松，效率也会更高。”
颉颎鸠诧异地望向何彧鶎，她在皇宫之中的好友本就少之又少，是个不愿拉帮结派的家伙。不过好友虽少，能成为她好友的却都是深交，其中就有忘年之交王枫鵘。若是少了他们，自己出宫在外则会对宫内事变毫不知情。她并非信不过何彧鶎，只是多一层保障会使多疑的她更加心安罢了。
“诚然。”梧桐瑞凤爽朗地笑道，“相颉颎鸠，将与你来好的凤凰全带去帮忙吧。我很希望能在不久后就听到你们的好消息。”
“遵命。”颉颎鸠一面拱手应道，一面借助余光观察何彧鶎。她不知道何彧鶎是在保护她和她的朋友，还是另有企图。
“陛下。臣有一言，不知当讲不当讲。”丞相颜画鹛开口问道。
“但讲无妨。”梧桐瑞凤一挥手，示意她继续讲下去。
“如今陛下不惜出动兵部、刑部、户部、吏部一同捉拿囚犯、叛贼、逆臣等，声势之浩大，早晚会将天下皆知。若是走漏在外，必然会使龙族趁虚而入。但据臣所知，龙族内妄图夺权的叛徒不在少数。如今陛下手握龙符，但不足以使天下众归心。所以臣想，不若借此行动，与龙族刑部暂时合作，一同抓捕双方的目标。”
“陛下。颜画鹛所言虽是，但我们并没有足够多的力量去帮助龙族。”何彧鶎道。
“龙族的叛徒被称为悖兽，他们烧杀抢掠无恶不作。我们可以与龙族变成互助的关系，以便获得龙族的民心。”颜画鹛向何彧鶎反驳道，又朝梧桐瑞凤认真地说，“若想万众归心于陛下您，不应放弃此次机会才对。若陛下是担心龙族会趁此反攻我们凤族。臣可告诉陛下，如今各州悖兽四起，互相牵制。而龙王艾欧仍不知去向，定是因颉衮?所伤而暂时藏匿于暗处，早已不得民心。陛下趁此慷慨相助，必能取代艾欧顺理成章成为九州君主。若是等到艾欧重出，收归天下龙族，惩治四方悖兽之时，我们如今的优势便荡然无存。”
梧桐瑞凤微微笑了笑，感觉颜画鹛所言未必不能一试。
“龙族虽大乱，但稍有经验就能以一敌十，久经沙场可敌百。更何况龙族悖兽绝非等闲之辈，连龙族刑部都久久未能拿下者，若我们出手相助，只会使我们的伤势更加惨重。”何彧鶎看出了梧桐瑞凤的心思，赶紧驳嘴道，“前有相王枫鵘叛变，今又有你们出此等下策，是想要灭我凤族么？”他转向梧桐瑞凤道，“陛下请三思。若听信他们谗言佞语，被一时的眼前之利而耽误凤族之兴，实乃大过。”
梧桐瑞凤皱了皱眉，转而怒视颜画鹛，责怪之语就要脱口而出。
“陛下。颜画鹛所说不无道理。臣曾代理大将军数日，深知龙族实力之恐怖。我等虽有涅槃之魂，但被刀剑所伤而浴火重生后，总有一处伤残未能恢复。”赵烈鹤拱手谏言道，“陛下别看如今龙族未联合起来，就视他们为蛇虫。龙王艾欧也与先王交过手，定是对我们了解甚多。等到他再次联合龙族之日，就是我们凤族灭亡之时。但若借此大行动与各州摄政王合作，不仅可以尽早将逆贼捉拿，还能避免大量的战争所伤，使天下百姓归顺，助陛下登上千古一帝的宝座。”
梧桐瑞凤沉默片刻，望向颉颎鸠道，“相颉颎鸠，你身为朝廷重臣，意下如何？”
颉颎鸠常日忙于处理公文，面对争论自是不知所措，便不假思索地说，“臣觉得还是先捉拿梧桐和平，安定内乱为妙。”
“我想也是。”梧桐瑞凤点点头，“相颜画鹛和赵烈鹤，二位若有异心，我自不会客气。”他一挥手道，“退朝。”
“退朝。”何彧鶎高声重复道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”殿下众臣齐声应道，而后一并退去。
