第一次这么近地，端详他的模样。
枕上散乱青丝，几缕贴在鬓角，剑眉本尽显英气，可微微一蹙却又添几分柔情。
少女轻轻伏在床沿，呼吸轻缓如春日飘絮。帐中榻上，悠悠极品金兰香，还裹挟了少许沐浴后擦拭的羊奶霜的甘甜气息。
真是个精致的男子。
白芷内心不由感叹，明明曾作为少年将军领兵打仗，廉城这皮囊怎么还是又白皙又好看——莫非是那种躲在后方、靠他人流血混功勋的做派？那不可能呀，廉城这种好男儿做不出这样的龌龊事。
虽寻思，可白芷的视线却未曾游离到他的面目之外。
夜色沉沉，这屋子里的一切都融进了晦暗之中，只有那些足够珍贵美丽的东西，才不会被泯灭光泽。
目光顺着线条优美的鼻梁滑向那双紧抿的薄唇，白芷一双素手扶着床沿，小心翼翼地向前探出身子——
她很喜欢廉城，或许是始于羁绊开始时的那一碗薄粥，白芷总觉得他……就像是足以果腹的什么吃食一样。
这种感觉很微妙，不仅仅是她单方面的，从很早时候开始他们彼此间就有一种互相讨好的默契，或许懵懂，却从未逾矩——
指尖缠上鬓发拢至耳后，少女发丝间是淡淡栀子膏子的香。
——可是现在，一切都变了。
白芷突然陷入了一种失控的恐惧。
那些原本以为可以牢牢把握的事物一夕之间变了模样，可，那样强烈的愿望依然在远处、在师父和自己的描绘里忽明忽暗——举目四周，只有他，只有廉城是未变的——
依然为她担忧、依然因为理智而痛苦——
“出去。”
就在她失神的片刻，那个沙哑而熟悉的声音蓦地响起。
他不知从什么时候开始就静静地盯着她了，白芷抿唇轻笑，无视那双眸中的厌恨。
“城哥哥，我们一起走好不好……”
一片黑暗中她缓缓站了起来，嗓音软软。廉城只稍一顿神便立刻扭头，半边脸埋进锦枕之中，毫无理会之意。
白芷知道，他不信。
床榻旁响起织物摩挲的窸窣声，廉城只盯着枕下匕首探出的黄金柄——
放下宽大的兜帽，如瀑长发未作盘髻，径自柔顺垂下；虽在寒夜，可一袭齐胸襦裙，石榴艳色，于昏暗中衬得脖颈白皙如玉，一圈金丝璎珞，装点正好。
“城哥哥生气了吗……”
轻轻的尾音散入夜色，只剩长久的凝噎。
他蓦地冷冷一嗤，回眸瞥过，凛冽流光。
“往昔是我看走了眼——装傻也要有个限度不是吗？”
白芷闻言不怒反笑。
“……我是真傻。”
“我怎么知道。”
语言无比刻薄，廉城却说得痛苦。
好像不为所动一样，黑暗中少女俯身捧住他的脸，男子只咬紧牙关，生生拽开这双冰凉的手——他其实不敢看她，那令人留恋的面目，每一分每一寸于他而言不过是折磨。
“嗒……”
某种湿热的东西突然滴在廉城侧脸上。
是泪。
皓腕处蓦地松了力气，可白芷的眼泪还是不争气地一颗颗掉了下来，说不清到底是哪里痛，就是抑制不住。
“秦安阳她，十天前，自缢身亡了……”
他一愣。
“从始至终，都是师父和沁平王妃设计好的——”黑暗中她泪水斑驳的眼，仿佛是迷路的星辰，“你的姑母沁平王妃，是上一代的内门弟子，师父的同辈。”
连日来所有的困惑都瞬间瓦解——为何秦安阳此番入宫如此顺风顺水，为何白芷闹了这么大动静沁平王府却一言不发……
现在什么都解释得通了，因为从最初开始，师父也好、王妃也好，任何一个都希望白芷彻底成为“安阳郡主”，而不是那个“避开采选、无缘宫禁”的假意！
这厢房的昏暗压得廉城喘不过气来。
“什么时候知道这些的……”
那原本沙哑的嗓音颤抖着，廉城困难地从厚实的被褥间起身——原先的愤恨在此刻烟消云散，只余下不安和悲悯。
这种时候，只有他，无论如何都不能慌。
“就是今夜。”
男子伸出的双臂一僵，旋即坚定地拥住白芷单薄的身体。
廉城的胸膛极暖，白芷的侧脸紧紧贴着，她清晰地感受到他火热的心在里面砰砰砰地搏动；那双有力的臂膀此时正温柔地环抱着自己，这份温暖，令人贪婪——
的确，她什么都想要。
就算知道了这些，她也丝毫没有悲哀的情绪。
或许在廉城看来，彻底沦为一个利益的替身太过耻辱，可是她白芷又何尝不算是一个无名无姓的野女呢，一个正好合适替代任何一个人的野女。
“还有我，阿芷……”他轻轻安抚着她，万千青丝交缠，“我绝不会让师父那样对你……”
——多么温柔的人啊。
他的气息，他的呼吸，占满她四周的每一寸空间。简单厚实的丝质被褥上，都是他的体温一点点烘起来的暖意，只是淌入口中的泪水，既是甜的、也是苦的。
“别哭了，怎么每次惹你哭的都是我。”
即使在黑暗中他勉强支起的笑颜也是柔和光亮的，抚上脸颊的大手很粗糙，却很暖。
——为什么这么温柔的人，不能兼得呢？
细密如夏日雨帘，轻柔如蝶翼翕张——这一刻的廉城是忘情的，沉溺在爱慕之人精心织就的陷阱里面，甘之若饴。
然而她轻轻推了他一下。
“噗……”
她噙着泪水的笑也是极美的，廉城张了张唇，终究还是抿成了一抹淡淡的笑。
不再做多余的动作，石榴色的襦裙贴上雪白的寝衣，他们二人只是面对面相拥着，分享着彼此的温度和气息。
“沁平王府奉旨守边，无有征召皆不得返京——”廉城稍一思虑，白芷只仰头听着，“此番秦安阳缢亡，具体事由不明，沁平王妃若想用你，必得当面与你说清。”
“——所以，她一定会想一个法子，让我理所当然地回沁阳一趟。”
“而之前‘北畿县毒害’一事，大理寺至今无有头绪，太后虽无法阻止‘安阳郡主’回去，但必会为了你的安危打算、找人护送——”
“那么，这京城里，最靠谱的人就是你这个心腹侄子啦。”
少女指尖轻点他的心口，廉城点头，在这小小的一隅里，二人默契一笑。
今夜之月似圆非圆，在漫天星河的映衬之下格外光辉皎洁。
寒虫掠过庭院下空明的水洼，惊了通透的月影，隔着重重的朱墙屋舍，隐隐有更夫的锣鼓声传来。
……
一切果然如他们所料，从沁阳而来的四百里加急文书，五日内就抵达天阙。
“呀，廉大人，今日要驳回这么多本吗？”
一本奏折刚刚搁下，廉城抬眸，却见陈侍郎又捧了一叠过来。鸾台事务繁忙，他早就习惯，况且如今省里侍中之位暂缺，陈、廉两位侍郎更是多分担。
“是啊……”随手搁笔，廉城往后一倚，指尖用力揉着眉心稍解疲乏，“多少无谓琐事，只怕陛下看了又要生气。”
“廉大人说的极是。”陈侍郎将奏折稳稳地搁在桌案上，虽说天寒，可老大人竟也累得出汗，只拿袖子擦了擦额角。
“陈大人上了年纪，这些事交给我们小辈就好了。”
廉城与陈家儿子差不多年纪，被那样恳切的目光注视着，陈侍郎心中竟生了几分暖意，不由地笑了笑，眼角泛起波澜。老大人扶着桌沿，缓缓走到自己的桌案前坐下，提了笔继续批注。
“两年前，廉大人刚来鸾台，老夫还真以为大人是他们传的那种纨绔公子——可是这两年下来，真是惭愧，当初竟误会了大人——”
廉城闻言抿了抿唇，随手抽了一本奏折翻看。
“无妨，城理解。”
视线触及几行奇怪的言语，廉城皱了皱眉，旋即提笔打圈批注，那书写遒劲有力，见者无一不喜。午后阳光慵懒，散散照入窗格，映出零星浮尘，男子侧颜白皙静好，当真是公子如玉。
“依老夫看，这勾心斗角的朝堂啊，有廉大人在，倒也没那么惹人担忧了。”
（未完待续）
