下午，全园学子再次齐聚学园广场，恭送公主和王爵们。夜楼搭着杉穆伯爵的手，另一只手提着厚重而繁琐的裙摆，一小步一小步地走上马车。她贵为帝国公主，暂时代理帝国王室，掌管王权，但是没有人在意她想说什么，也不会询问她想做什么。如同一个提线木偶，线的另一端消失在王宫深处。
夜楼坐在马车上，看向广场上的学生，迪得莉偷偷朝她挥手，她很想回应，跟她说一声再见，可是她不能。她的身份地位，她目前的处境，都注定她的一举一动都会带来不可预知的影响。或许只是一个微不足道的道别，却可能让迪得莉成为众矢之的。她在元老会的教导下已然明白，傀儡不能有自己的思想。
因为上午的闹剧，娜艾思深感压力，绝对不能让王爵们失望地离开，因此，她号召全园学生再度宣誓，永远效忠帝国，服务于元老会。
只是，这最后的救场也没能如愿顺利地进行下去。所有人看着那辆迟到的王爵马车缓缓驶入学园大门，没有停在王爵车队中，而是越过公主的马车，停在他们最中间的位置上。
穿一身白衣，胳膊系着黑布的里克王爵率先走出来，他形容枯槁，眼中布满红血丝，显得异常疲惫和忧郁。
思妮可冷笑一声，“里克大人，您怕是还没醒酒吧？公然逾距，若是被诬陷谋反，那您可就说不清了。”她话里有话，只是里克并没有搭理她，而是转过身去，抬起胳膊。
什么样的人居然能够让尊贵的王爵亲自搀扶？在所有人惊奇的目光中，一只瘦弱而苍白的手轻轻扣在里克王爵苍老的手背上，这只手的大拇指上有一圈深红色，是长时间戴扳指留下的印记。接着，一名包裹在白缎绒里的披风下的青年出现在大家的面前。
夜楼最先捂住自己的嘴巴，蕾丝面具已经被泪水浸染。
星岚帝国最闪耀的王子殿下，他们最期盼的王子殿下，褪去一身华服，摘下沉甸甸的冠冕，素衣俊颜，许久不见，终于回归到大众的视野里。看上去瘦了很多，略带一丝憔悴，嘴边笑意不减，只是，细心的人会发现，王子并没有真的在笑。
夜楼公主遏制住扑上去的冲动，她不能给刚回来的哥哥添麻烦，只能一动不动地端坐在马车上，眼中含泪，轻声说道：“哥哥，你终于回来了。”
王爵们非常震惊，他们虽然料到王子还会再出现，却没想到会这么快，在毫无防备的时候，被元老会的自己人坑了一把。眼下说什么都是多余的，全都客套地嘘寒问暖，佯装欣喜。
瑞博恩冷眼看着谄笑的王爵，也眯眼笑道：“前段时间王宫失火，本王子受伤，一直在伯父里克王爵家中休养，如今痊愈，理当归来，管理帝国一切事务，尽王子的本分。”
这故意说给元老会听的话，自然不会得到王爵们的赞许，王子比公主要难调教得多，不会甘心成为傀儡，而他们把持王权，又怎会愿意轻易归还，一时之间众人沉默。
不明所以的封世军团倒是对王子的归来感到激动，他们虽然由元老会建立，但建立封世军团的初衷是效忠帝国，保护王室，捍卫王权，塞德把将军之位托付给哈德的时候，曾有所叮嘱，因此哈德依旧坚守他们的信仰。即便他为人处世不够灵活，但是，这份道义与生俱来，既是封世军团的信念，也是挚友的情谊。
躲在哈德看不见的地方的密斯看了看眼前的形势，凑近沝沐，耳语道：“王子选择在爱丽丝学园归来，很机智啊。谁都知道爱丽丝学园的学生们左右帝国未来，王子拉拢元老会，不如在学园建立威信。”
沝沐将视线从不远处的布兰科、瓦特、卜瑞可等人身上收回来，不轻不重地说道：“不巧，元老会也想要在这里建立威信，贵族与王室之间，战争无休止，这就是王权国家的弊端。”
王权纷争，永无休止，倘若归权于民，建立一个人人平等的人权国家，而权势成为服务于民的一种方式，那么，贵族是否会迎来安宁呢？
迪杂尔的话打断他的思绪，“如今帝国王权已经交予夜楼公主，夜楼公主便是将来的女王，还请王子殿下担当起辅臣的职责。”
一语哗然，这条消息从未公开过，所有人都始料未及，他们才知道，原来元老会的意见是舍弃失踪许久的王子，拥戴公主成为新一任国王。
夜楼公主见局势对哥哥不利，顾不得由人搀扶，立即走下车来，摇头说道：“不，我愿意将所有的权力交予王兄，由王兄管理一切事务。”
思妮可皱起眉头，和蔼地劝道：“公主殿下，权力更替不是儿戏，也不是一句话可以更改的。瑞博恩王子能否接管帝国，还有待考验。”
密斯暗笑：“不知什么样的考验，夜楼公主过关了吗？无稽之谈，无非是阻碍王子登基王位的借口罢了。”抬眼看见父亲也致以怀疑的神色，不禁头一回感到自己与父亲心有灵犀。
瑞博恩言辞慷慨激昂，“诸位王爵想必摄政太久，已经忘记了，王位传承，是王室内部的事情。韶光易逝，还望各位元老级贵族珍惜光阴，及时享乐，安享晚福。”
话音未落，思妮可已经掩饰不住眼神里的恶毒。纵使心中再多不满，当着这么多未来新星的面，如果元老会和王室公然闹僵，势必对元老会非常不利。思妮可收敛了一下怒气，转瞬又换上和蔼可亲的笑脸。“王子殿下，元老会尽忠王室，就是国王的左膀右臂，您怎可否认元老会的功劳呢？”
“正是因为王爵们劳苦功高，且，年事已高，晚辈有心孝敬，才更应该让元老们颐养天年，不必再忧心操劳。”
正说着，忽然，一缕金色从王爵身后闪现，瑞博恩立即脸色煞白。寒意四起，瑞博恩全身止不住地颤抖，脚下不由自主地后退，想要寻求一个温暖的庇护。
