到得湘东王宫的时候，早有成群的仆婢收拾好了屋舍，昭佩随身的几个侍婢也都手脚麻利地把带来的东西安置妥当。
因着此处的王宫和京都建康的王宫形制相同，昭佩依旧是住在萧绎屋中，夏氏也到了原来的小院里。
昭佩随身的嫁妆物件，一时用不到的东西，依旧搁在夏氏隔壁院中，竟好像没有挪动过地方一样。
萧绎是新官上任，自然没空在家里，一大早就出去会见湘东王国的内史张绾和常侍王显嗣，说是还要大致在城里巡视，想来到晚间才能回来。
夏氏到昭佩门前时，见昭佩正指挥着一群花匠在地里插花撒种，便有些好奇，“王妃，这种的是什么花呀？”说着去逗弄昭佩怀里粉粉嫩嫩的婴儿。
昭佩还没来得及说话，那婴儿就张口咬住了夏氏雪白的指尖，大力嚼动起来，吓得昭佩赶紧去捏这孩子的下巴，才算把夏氏的手指给解救出来。
虽说孩子的乳牙没什么力气，夏氏的手指上也多了好几个红印，她取出手帕擦了又擦，这才心有余悸地退后两步，“王妃，这孩子真讨厌，您不如还给王参军吧。”
昭佩叹了口气，“你以为我不想还给他啊？可是一离开我就哭，也不知道什么毛病，我也没有办法。昨天晚上王爷还因为这事儿跟我生气呢，今天出门的时候脸都是黑的。”
夏氏掩唇笑起来，“这孩子跟王妃半点儿亲缘都没有，王妃就是不管他，也不会怎么样吧？”
昭佩轻轻摇头，“话是这么说，可，可我抱了两天，还真有点儿感情，倒不太舍得把他丢下。其实这孩子已经一岁了，会叫爹娘，也能扶着走几步，应该很快就不闹人了，最晚养到两岁，也就能还回去了。”
前头跟着花匠刨土埋花的承香承露却都不满地回头，承香忍不住抱怨起来，“王妃对他有感情，那是因为王妃只在高兴的时候抱一抱，不费什么事，可怜奴跟承露，天天喂水喂饭，半夜还要起来换尿布，简直折磨死人了。”
承露深以为然，也跟着直起身子，重重点头，“就是，有时候这孩子还拉在尿布上，奴给他换的时候简直恨不得昏过去，哎呀，这小孩子看着招人疼，其实最折腾人，奴现在算是大彻大悟，这辈子都再不想嫁人生孩子的事儿了。”
昭佩被她们的模样逗笑，晃了晃怀里还在咬头发的王颁，“承露，你的话可不要说得太满了，这可是你家王参军的儿子，你这么嫌弃，难道不想嫁给他了？”
承露被她闹了个大红脸，正要回嘴，却听夏氏低声道，“两位就暂且委屈些日子吧，也算是为了成全王妃啊。”
昭佩迷茫地看向她，“成全我？什么意思？”
夏氏咬了咬下唇，“王妃难道不知道吗？据说无子之人若养一个稚子在膝前，就能以子招子，很快也会有喜讯的。从前妾身也不信这些，可是妾身出嫁前的一户邻人也是多年无子，病急乱投医，谁知道才一两年，就真的有儿子了。还有至尊，当初至尊不也是收养了萧正德，才有了八位殿下吗？”
承香承露一听这话，顿时不再叫苦，“哎呀，王妃，要是果真灵验，也不枉奴们这番辛苦，这孩子现在看起来，倒不那么烦人了。”
夏氏见昭佩若有所思地点头，知道她已经信了，也不再提这事，“王妃还没告诉妾身，这里种的是什么花呢？”
昭佩的脸上泛出一阵少女的甜蜜来，“当初在建康时，王爷送我门前一片海棠，走的时候我怎么也不舍得，就把每种颜色都挑好的挖出来不少，如今再配上些花籽，今年虽说不一定能开花，明年却一定又是姹紫嫣红了。”
夏氏如今胆子越来越大，见状竟上前拂了一下昭佩微红的耳尖，“呀，妾身说怎么和建康的王宫比起来，总觉得少了什么，原来是少了这份情意呀。”
昭佩正抱着王颁，没法还手，只能啐她道，“去！敢拿我说笑，看我不打你！”
夏氏缩着脖子吐了下舌头，“妾身知错，再也不敢了还不行？其实妾身也正有花事要求王妃呢。”
昭佩早已把她当做闺中密友，而非蓄意争宠的妾室，自然很好说话，“什么花事？难道你也想要海棠？”
夏氏轻轻摇头，“妾室生来不爱繁盛，只想素净，妾身在建康时的院子里，有不少香花嘉木，可这里虽然房舍大致相同，却少了荫庇。王妃不是喜欢妾身制的梨膏吗？所以妾身想在院子里种棵雪花梨，这大小也算是动土，所以妾身不敢不告诉王妃。”
昭佩楞了一下，“雪花梨是很好看，果子也好吃，可，可意头是不是不大好？做梨膏的话还是让下人到集市上买吧。梧桐菩提之类的树意头才好。”
夏氏却不依不饶，抓住了昭佩的衣袖轻晃，“没事的，王妃，妾身不忌讳这个，而且妾身的住处比较偏，不是什么显眼的地方，关上门就谁也看不到了，王妃就答应妾身吧，求您了。”
昭佩本也是为夏氏着想，这事儿跟她其实没有太大关系，也妨碍不了这么远，到底点了头，“好吧，去告诉管家就是了。”
夏氏乖巧的点头微笑，“多谢王妃。王妃，这会儿离午膳的时候还早，咱们做点儿什么消遣消遣吧，不然也太无趣了。”
昭佩闻言也来了劲头，将王颁递给身后刚洗过手的承香，自己摸起了下巴，“消遣。。。啧。。。你有什么好主意没有？”
夏氏掰着手指，“画画？弹琴？要不下棋？”
昭佩白了她一眼，“没意思，王爷成天也是这几样，你们也不嫌腻味。”
昭佩早些时候也对这些很是着迷，可画画下棋呢，萧绎是个中高手，自己那点儿画技棋艺，放在寻常人里头自然出类拔萃，可到了萧绎面前根本拿不出手。好容易锦瑟瑶琴上比萧绎强，可又比不过夏氏。昭佩生来争强好胜，再喜欢的消遣，要是总败下阵来，也渐渐失了兴趣。此时闲极无聊，却又不想动用寻常路子，就咬着下唇犯起难来。
昭佩正是十六七岁，最好动的年纪，陡然间灵机一动，就按住了夏氏的手，“咱们出门逛逛吧？来湘东之后，我还没出过王宫呢。”
在建康的时候，京都人多眼杂，昭佩虽常有这个心，却不敢踏出府门半步，生怕招来非议，每天在房中窝的好像身上发霉般难受。可到了湘东，就是萧绎的天下，说句不敬的话，这里湘东王就是皇帝，她这个湘东王妃就是皇后，再怎么为所欲为，只要不闹出大事，都不会传到天子耳中，所以才生出这么个想法。
昭佩一想到能出去活动筋骨，是越想越兴奋，夏氏却绞着手中的帕子，有些迟疑，“王妃，王爷要是知道了。。。”
昭佩看见她那副畏畏缩缩的样子，简直气不打一处来，“你怕的什么？漫说王爷不会知道，就是知道了，他又能拿我怎么样呢？放心吧，有我在，他不敢责罚你的。”
夏氏也并非真的是全怕萧绎，也因为她生来不喜欢人多的地方，一想到路上熙熙攘攘的人群，心里更加迟疑起来，就还想推据，“可。。。可是。。。”
昭佩早就急不可待，哪还由得她吞吞吐吐，一把就将人拉进屋里，“来来，正好前些日子新做了两顶斗篷，可以遮着风沙尘土，快带上。承香承露，叫管家备车，再遣两个侍卫过来，就说我跟夏夫人要出门。”
夏氏摸了摸手上香纱银线制成的华丽斗篷，还有些迟疑，“王妃。。。要不还是。。。”
昭佩已经披戴整齐，正往随身荷包里装着铁钱，她也不知道外头物价市场究竟如何，生怕不够，最后干脆又包了一贯钱，边包边呵斥夏氏，“再废话我可就生气了，快点儿吧，一会儿想买什么买什么，我付钱，满意了吧？”
其实夏氏不好奢华，每月月钱基本不怎么动，都存在自己手里，根本不缺钱，“王妃，妾身不是这个意思。。。”
昭佩已经把荷包塞进了袖中，串钱递给了承香，上前就给夏氏系斗篷，“才不管你什么意思呢，好了，来，快走。”
夏氏不敢太违逆了她，虽仍不乐意，也只好被扯着出了门。
湘东郡是萧绎最初的封地，湘东王宫也设在此处，湘东郡下辖共七县，湘东王宫就在临蒸县。
这临蒸县的名字却也好记，正是照临蒸水的意思。蒸水是湘江支流，沿河水气如蒸，因此得名蒸水，水流清澈，弯弯绕绕地跨越了整个蒸水县，更连接着三十多条小河，可以说是临蒸县的母亲河。
此时正值春夏水满，河面泛着清波，上头船只来来往往，十分热闹，沿岸河滩边上还有不少淘金女郎，挽着袖口裤腿，在河里就着春水洗沙，口中还时断时续地唱着婉转歌谣，“日满江楼晨雾稠，春水氤氲向东流，越女淘金春水上，万捧黄沙始现金。”
这些淘沙女郎终日辛苦劳累，既不白皙更无美貌，衣侍简素，发间耳畔也不见首饰珰环，不过最普通的女子，却引得岸边不远的纤夫船夫都哄闹着吹起口哨，时而拿眼睛在她们偶尔露出的小腿上来回觑看，时而高唱几句不成调的俗曲儿调情，倒也成了一派热闹风光。
昭佩撩开车帘看着外头的景象，越看越觉得好玩儿，她自小生长在高门深户之中，纵使出门，也都车马仆婢相随，根本不得尽兴，此刻看着外头沿河的集市商户，兴致大起，“停车，停车！”
承香承露以为昭佩是要看沿岸风光，赶紧叫驾车的侍从停下，却见昭佩弯腰起身，竟拉着夏氏要下车，赶紧阻拦道，“王妃，您这是要做什么？外头尘土大，小心染了妆容鬓发。”
可她们又哪里阻拦得住，只能叫上两个侍从，赶紧跟在昭佩和夏氏身后。
昭佩先看见几家卖首饰布匹的，不过她的所带所用都是最上等的金玉珠翠，宫中最奇巧的花样，自然看不上这些小商铺，于是没有进去。见前头有家卖米的粮店，想起自己从来没有买过米，一时来了兴趣，扯着夏氏就走进去。
那米铺不大不小，虽有些陈旧，收拾得还算干净，掌柜见这两位夫人身着绫罗，后有仆从，自然不敢怠慢，虽然心下奇怪这样的贵夫人怎么会亲自来买米，还是赶紧上前道，“二位夫人买点儿什么？小店的米粮保证新鲜饱满。”
昭佩看着眼前各色不认识的粮食，最后指了指自己唯一叫得上名字的大米，“买一斗米吧。”
一斗米虽说不多，但也有十几斤重，昭佩根本不知道一斗和一升的区别，看到掌柜的称出来那沉沉的一大包时，不禁睁大了眼睛，“一斗这么多啊。。。好吧，来人，付钱。”
掌柜的把米送到侍从手中，两手一拱，“夫人，一共是十贯钱。”
昭佩彻底张大了眼睛，“什么？十贯钱？如今的米价竟这么高吗？我身上没带这么多钱，承香，你回去取吧。”
承香叹了口气，“不必回去，奴早知道会有这出，车里放着许多钱呢，承露，你去取十贯钱来。”
那掌柜的见了这情形，自然明白这是位久在深闺，不谙世事的夫人，今儿也算财神落到自己头上，赶紧拱手道，“唉，夫人有所不知，三四年前，米价还是每斗一贯呢，如今翻了十倍，我的生意也不好做呀，谁叫连年征战呢？那当兵的当兵，服役的服役，那天子又好僧道，留下几个能种地的，不是做了和尚道士，就是被世家门阀给收拢进了自家庄园，老百姓想吃口饭，只能掏高价呀。”
昭佩自己也出身高门士族，自然知道自家庄园田地里养着许多田奴，听了这话，心里便有些不好受，等承露付了钱，便无趣地走出了米店。
夏氏多少猜出昭佩心中所想，只能宽慰几句，“如今天下几分，龙争虎斗，百姓自然不好过，等至尊统一了四海，就会好的。”
正说着，却见一阵人潮汹涌，都推推挤挤地跑过她们身边，叫嚷着蔡家招人了之类的话，不知要到什么地方去。
