那些人来得快，去得更快，不多时就跑出老远，昭佩和夏氏面面相觑，惊楞地看着路上还未落下的烟尘。
承香见二位主子看向自己，也摆手道，“王妃，奴也不知道是怎么回事，要不找个人问问吧？”可是刚才沿河的摊贩们也跟着跑了，周围竟没剩下什么人，只有不远处的桥头还摆着个算命的摊子，“咱们去问问那个人吧。”
那算命摊子前坐的是个布衣中年人，一身干干净净的粗布白袍，留着修剪整齐的长胡须，面皮白净，到很有几分气度，不像寻常坑蒙拐骗的江湖人。可惜眼睛上蒙着一块白色绸纱，明显是个瞎子，身后还立着一个十来岁的童子。
承香看他们的打扮像是道家，就上前给了他几个钱，“请问道长，知不知道刚才一哄而过的是些什么人呐？”
那人却推了一下，没有收钱，“山人只收算卦钱，不收问路钱。至于刚才那些人，都只是寻常百姓罢了。”
承香只好把钱收回来，继续问道，“我听他们喊着什么蔡家，又是何缘故？”
那人捋了捋胡子，“几位是刚从外地来的吧？这蔡家是远近闻名的高门，年年招收几百上千的荫户，今年又到时候了，所以人人争先而去，以求依附在蔡家门下。”
昭佩听了这话，心下已自明白过来，从前白籍可免劳役，但大梁治下这么多年，将前齐遗留下的白籍黄籍，收拢的差不多都成了黄籍。如今老百姓想要免除劳役官税，只剩下成为士族荫户这一条路。荫户只需向自家主人交纳佃租，可谓是件美事，所以难怪那些人那么着急。
可是朝廷规定有荫户的数量，一般也就几百户，怎么会年年招收那么多，昭佩越想越奇怪，就问那道士，“道长，您说年年招收？那岂不是早超过朝廷的规定了？”
那道士叹了口气，“夫人有所不知，那规矩是人定的，自然就能被人破坏，如今连年征战，高门士族都各存了一条心思，拼命私狭户口，不但能多得佃租，还能自成势力，何乐而不为呢？不过天高皇帝远，谁也不会追究的。您就说这蔡家一家，少说也私收了上万未注家籍的荫户，每年能得的钱财，自然不计其数啊。夫人瞧瞧，这城里人群熙熙攘攘，每年有增无减，可为何朝廷的户籍却有减无增呢？其实不过都被士族藏了起来而已。”
昭佩解了惑，看那道士言谈举止颇为不俗，就来了兴趣，提起裙裾坐到了道士面前的凳子上，“道长刚才称呼我为夫人？难道道长看得见？”
那道士摇头一笑，“山人天生目盲，又怎么看得见呢？不过闻到夫人身上的奇楠香气罢了。此香一两数金，并非寻常人家可得，而未出阁的少女多不用如此浓香，所以山人猜，夫人已经出嫁，而且嫁的是公卿富贵之家，不知对否？”
昭佩还没来得及说话，她身旁的夏氏就笑起来，“这位道长还真有些本事，王。。。夫人，何不让道长给咱们都算一卦呢？”
昭佩打从生下来还没算过卦，正觉好奇又好玩儿，自然高兴，“不错，来，道长，快给我们算算。”
那道士却一指身后小僮手里的旗幡，但见上头写着两行工整字迹，“打卦算命，百算百灵。每日一卦，每卦一贯。”
承香最沉不住气，立时就叫起来，“一天只算一卦就算了，还这么贵？别人算命都是十几铢，你抢钱啊？竟然要一贯？怪不得没生意。”
那道士摸了摸胡子，“这是山人的规矩，先付一贯钱，如若不准，全数退还。夫人要是觉得贵，那大可不算。”
昭佩瞪了承香一眼，“不得无礼！道长收的贵，自然有贵的道理，付钱。”
承香不情不愿地递给那道士一大串钱，那道士身后的小僮用手指飞快摸过上头串着的九十枚铁钱，却又解下十枚还给了承香，“夫人恐怕是京都来的吧？这荆州的短陌和京都不同，不是以九十当百，而是以八十当百，叫做东钱。”
原来这些年物价奇高，从前一贯钱是一百个，后来京城百姓多以九十当百，而出了京都，又有两条界线，破岭以东，八十为陌，名为东钱。江州郢州以上，七十为陌，名为西钱。这三种用法统称为短陌。
承香听了这话，不免跺起脚来，“啊呀，那刚才岂不多给了米店许多？那米店掌柜也不告诉我们，真是奸商！”
那道士却很平静，“其实夫人并不在乎这点儿钱，不是吗？那请问，是哪一位夫人要算呢？报上生辰八字，山人也好推算。”
其实夏氏也很想算一算，不过她从来都是以昭佩马首是瞻，此刻更不会相争，赶紧笑着对看向自己的昭佩道，“夫人，妾身从不信命，不必算，还是请夫人算吧。”
昭佩就回过头来，“己丑年丙子月癸巳日壬子时。”
那道士就在手上飞快地掐算起来，可眉头却渐渐皱紧，之前的从容一扫而空，“嘶，夫人可否再报上姓名？”
昭佩看他这副愁苦模样，不由失笑，“我姓徐，名昭佩，日月昭明的昭，青青子佩的佩。”
那道士又算了半天，直等的昭佩有些不耐烦起来，这才道，“夫人的命格贵不可言，又颇为离奇，山人算是算出来了，可不敢说。”
昭佩听到贵不可言四个字，心里就有几分相信期待起来，“道长但说无妨。”又看了一眼承香她们，“你们都不许插嘴。”
那道士这才叹了口气，“自丁未起，夫人可求子得子，求仁得仁。己酉年起，当有大运。”
昭佩扳着指头数了一数，“丁未年？求子得子？那不就是明年吗？若是真的，到时一定重谢道长。”
夏氏也跟着数了一下，“己酉年？就是说三年后夫人还有大运呢。”
那道长却摇起头来，“夫人，恕山人直言，此运虽好，但却不长，六七年间便会烟消云散，还有祸害缠身。夫人三才属木水金，虽然出身荣贵，才智双全，但生逢一厄，虽求子得子，命中却只有一子。余生运道全看能否度过此劫，若安然无恙，则晚年贵不可言，若不能度过，只怕刑偶克子，凄凉收场啊。”
昭佩被他这么一忽悠，心里也有些害怕起来，“啊？有厄？那，那怎么办呀？还请道长指点。”
那道士却伸出手来，“此厄与夫人的郎君有关，需得再取郎君八字测算，山人今日就破例再算一卦，还请夫人再取一贯钱来。”
此时承香也听得入了神，不再觉得这道士骗钱，赶紧又给他一贯。昭佩也报上了萧绎的八字，“戊子年辛酉月庚戌日壬辰时。”
那道士这次却算的很快，“夫人的郎君天生聪颖多才，气魄强雄，好追探权势。且与七有缘，非但排行为七，命中更有七年大权在握，只是，也和夫人一样，恐逢一厄，若能度过，当有三七二十一年极贵，如若不然，当遭大难于乙亥。”
昭佩更是心悦诚服，“多谢道长指点，只是这厄。。。”
那道士却一改先前的长篇大论，惜字如金起来，“天机不可泄露，夫人只要记得，该放手时须放手，一切大局为重即可。”
昭佩看他不愿再多说，也只好作罢，“好吧，我记着就是了。”
这里敛衣起身，自向四面顾盼，好决定接下来去哪里，远远看见一片连绵山峰，目测不算远，就拉起了夏氏，“走，咱们去山上玩儿。”
夏氏早就想打道回府，此刻真是苦不堪言，正要想个什么理由拒绝她，却听那道士身后的小僮开了口，“夫人，俗话说看山近跑山远，那是衡山的回雁峰，离这儿有几十里呢，夫人怕是天黑也到不得山前呐。”
这话正中夏氏心意，她立刻就顺水推舟，拉住了昭佩，“那咱们改天再去吧，今儿就沿河逛逛好了。”
昭佩回头看了看那好似近在眼前的山峰，只好依依不舍地被夏氏扯回了马车。
那道士身后的小僮翻来覆去地数着两贯钱，“师父，您既然算出来了，为什么直接不告诉那位夫人呢？难道您也爱故弄玄虚？”
那道士看着远去的马车摇了摇头，“泄露天机会遭雷劈的，不过，当初给他们合婚的人也该遭雷劈。”
小僮很是不解，“怎么？他们的命数不和吗？”
那道士摇了摇头，把蒙眼的纱布取了下来，露出一双闪着精光的猴儿眼，“要真是不和也就算了。他们二人，表面同象霹雳火，一火一土，相得益彰，实则利益掺杂，化土克水，牵制一去，则万事休矣。可坏就坏在当初那人一知半解，只看表象就把他们凑成夫妻，偏偏少年时命运未显，所以做了恩爱夫妻，将来遇上变故，才更伤情啊。你说这人该不该遭雷劈？”
小僮重重点头，“师父说得对，徒儿虽然年轻，也知道合八字马虎不得，轻则夫妻反目，重则家离国散啊。嘿嘿，不过又关咱们什么事儿呢？今儿有了这笔大生意，咱们去吃点儿酒肉吧。”
那道士听了这话，猛地拍了下脑门儿，“啊呀！忘记告诉那位夫人了，她以后恐有腹疾之兆，应当戒酒啊。唉，算了，说不说都一样，天命岂能改啊。”
小僮边收拾摊子边学着他师父的样儿贼笑起来，“师父，你还忘了一件事儿呢，徒儿算来，那夫人的郎君能扶摇直上，全靠家中夫人，夫人一去，悲运祸及天下啊。您要是说了，肯定能救不少人，为什么不说呢？”
那道士拍了一把小僮的后脑勺，“就你聪明！就你话多！就你会算！我还算出来那夫人争强好胜，风流好色，儿子短命，不得善终呢！我怎么不说？干咱们这行的，说出来遭天谴还不怕，就怕主家听了不高兴，把咱们打死了都没人知道。”
小僮已经收拾好了摊子，把板凳包起来递给师父背着，自己背上了轻巧的钱袋，“放心吧师父，王法还在呢，打死了也会有人给咱们收尸的。”
那道士骂骂咧咧地背好，朝着不远处的小酒馆迈开步子，“还说你会算呢，我问你，当今天下，有能力大权在握，登临宝座，还排行第七的，有几个？”
小僮反应过来，立刻一缩脖子，声音都低了下去，“哟，师父，徒弟知错了，感情人家就是王法。那湘东这地儿，咱们还呆的下去吗？”
那道士边走边摇头，“呆不呆的下去都不能呆，吃了这顿，咱们就沿江再往南去，还怕找不到给咱们送钱的人吗？”
小僮嘿嘿一笑，“以师父三寸不烂之舌，亘古绝今之神通，自然财源滚滚，如这浪底金沙，绵绵不绝啊。”
那道士满意地捋着胡须，眯起眼睛对着河边淘金女郎吹了声口哨，这才向酒馆而去。
