乐安郡，高菀城，大将军府。
黄胜与手下众人议事。
黄胜道：“太史慈将军来信说，有意出兵颖川，诸位以为如何？”
贾诩道：“主公，颖川乃豫州重地，曹仁驻兵于此，目的是不让我军逼近武关，如今，可让高顺从陈郡出兵进入长平，太史慈分一军到扶沟，再联络孙策，让他出兵上蔡，响应我军，则曹仁必定难守颖川。”
黄胜道：“如今，刘备留关羽重兵屯于南阳，孙策恐怕无力支援。”
贾诩道：“孙策只须派出一万人马就可起到牵制曹仁的作用。”
黄胜道：“好，我马上回书给太史慈。”
豫州，汝南郡，安城府。
孙策的主力军队仍然驻扎于此处。
孙策问周瑜道：“黄胜有书信来说，有意攻打颖川，让我出兵响应，公瑾以为如何？”
周瑜道：“曹仁三万多兵马驻于颖川，对兖豫两地的确是不小的威胁，黄胜必定是引陈郡和陈留两郡兵马夹击曹仁，我军只须出兵万余人佯攻召陵，则曹仁必定疲于应付。”
孙策道：“好，派何人领兵前往？”
周瑜道：“徐盛，可当此任。”
孙策道：“如此，就让文向领一万人马进驻上蔡，伺机而动。”
颖川，许昌城。
曹仁得知黄胜和孙策分三路大军来袭，急急领兵前来抵挡，派牛金领兵五千进驻召陵，抵挡徐盛，分三千兵马给吕虔守长社，以防太史慈分兵袭击后方，又令朱灵领军一万，进驻新汲，以挡高顺，曹仁自领大军在许昌驻守。
十日后，高顺领军一万五千进驻长平，太史慈也派高览领军一万进入扶沟县，不久，高顺和高览又收到黄胜的军令，让二人合兵一处，以高顺为主将，全权负责对颖川的攻略，二将合兵一起后，高顺马上率军向颖川以东的新汲县而来。
新汲城虽小，但北面临河，南面依山，地理位置极佳，当真是易守难攻。
高顺分析了地型，便下令大军在离新汲城东面十里处的河边扎下营寨。
次日，高顺又令人开始大量打造小船木筏。
朱灵得知高顺的动向，料想高顺有可能是要从水路进攻北门，但是，小船和木筏又怎能够起到攻城的作用，又猜想可能是高顺的声东击西之计，朱灵不能确定高顺的用意，只得以不变应万变，派人密切留意青州军动静。
三日后，河边漂着无数木筏与小船，当天，高顺将大军移到新汲城东门，做出准备攻城的样子。
夜晚，高顺又令高览率军乘着船筏，逆水而上，来到新汲城北门，这一面城墙距离河水只有几十步远，这时，青州军到了北门，便在船上雷鼓呐喊，造得声势震天。
早有人报知朱灵，朱灵来到北门，见青州军在木筏上打着火把，不停地雷鼓呐喊，却未见有丝毫进攻的意思，便已确定是高顺的声东击西之计，于是，朱灵下令：“以乱箭射之。”
青州军见曹军放箭，纷纷举起大盾格挡，曹军放了一会箭，青州军只是躲在大盾后面避着箭雨，并没有一人反击，这时，朱灵看到青州军的木筏上扎着许多草人，草人上已经插满了箭支，朱灵暗呼中计，马上，又冷笑一声，令人用火箭射击，火箭射中船上的草人，还没怎么燃烧，很快便被青州军用水浇灭，草人受水之后更难烧着，朱灵只得下令停止攻击。
青州军仍然在不停地雷鼓呐喊，朱灵料想对方无法攻城，干脆下令不要理会，任由青州军喧闹，留偏将守北门，自回了东门。
一直到拂晓，城北的鼓声仍未停止，天色一亮，城北的曹军看到了惊人的一幕，青州军居然将木筏连在一起，一夜之间搭成了一座座浮桥，此时，又看到无数云梯被推到岸边，逼近城墙，曹军大叫着敌袭，守城官急忙组织反击，又马上派人飞报朱灵。
朱灵得知青州军居然会在北门攻城，大惊失色，由于曹军主力集在东门，但东门城下仍有大队青州军人马虎视眈眈，分析了当前形势，朱灵仍然认为高顺的最终目标是东门，于是，便派偏将领一千人前往北门支援，将主力留在东门防守。
没多久，又有曹兵来报知朱灵：“报，将军，北门告急，青州军已攻上城头，北门恐怕守不住。”
朱灵大惊，急忙亲自率军前往北门支援，到了北门，此时，已有无数青州军登上了城头，曹军正在拼命抵挡，可惜，失去了守城地利的曹军，无法阻挡青州军的锋芒，城下的青州军纷纷拥上城头，反客为主，朱灵率军挡了一会，终究是挽不回败势，只得引军往城中撤退。
青州军占领了北门，高览便率军直入，杀向城中。
朱灵率领败军从西门撤出，高览率领三千骑追击，曹军伤亡惨重，降者无数。
曹仁收到军情，亲自率一万五千人马前来新汲救援，却在半路遇到了朱灵的败军，知道新汲已失，只得回到许昌坚守。
高顺占了新汲，马上令人前往上蔡，请徐盛出兵牵制召陵的曹军，又派高览领兵一万，袭击召陵后方，切断牛金的退路。
曹仁担心召陵失守，派朱灵领六千人马前往支援，不料，半路与高览兵马相遇，两军交战，朱灵不敌，再次领败军而回。
此时，召陵的牛金退路被堵，被困城中，曹仁又令朱灵守许昌，亲自领一万人马来救召陵。
高顺得知曹仁前往召陵，于是，领大军直向许昌而来，曹仁收到高顺领军去攻许昌的战报，许昌的重要，远比召陵可比，万般无奈，曹仁只得率军返回许昌。
许昌城中，朱灵对曹仁道：“将军，牛金被困于召陵，若久无外援，军心动摇，恐怕会被高顺所破？”
曹仁道：“丞相的救兵不久将到，召陵城中的粮草尚可支持一月，届时，再分兵袭击高览一军，可解召陵之危。”
朱灵道：“牛金腹背受敌，恐怕难以久守。”
曹仁道：“召陵尚有一万兵马，虽然两面受敌，但是，徐盛的兵马绝对不会强攻城池，高览一万人马，也不可能攻得下召陵，所以，召陵看似危险，却是安然无恙。”
朱灵道：“末将明白了。”
这时，高览驻军在召陵城西，由于人少，未敢挥军攻城，不久，收到高顺的来信，道：曹仁不救召陵，必是料定徐盛不会强攻城池，眼下，我军与曹仁在许昌对持，若曹操的援兵一到，那我们就难攻下许昌，高将军可联系徐盛，说，谁攻下召陵，则召陵归谁所有，徐盛必定全力攻城，将军再响应徐盛，则破召陵不难，最后，不管谁攻下召陵，召陵都让给徐盛，将军再率军向西，袭击繁昌、稳强、临颖各县，则曹仁必定不能稳坐许昌。
于是，高览便致书徐盛，言明高顺之意，徐盛马上出兵，直逼召陵东门，高览也引军攻打西门，牛金两面受敌，疲于应付，城池摇摇欲坠，便派人向曹仁求救，曹仁想不到徐盛和高览会猛攻召陵，得知召陵危急，又心知现在去救援的话，为时已晚，只得望东轻叹，让牛金自求多福。
牛金在召陵死命抵抗，无奈曹军将士得知外无救援，内缺粮草，顿时，军无战心，没几日，城池便被攻破，牛金领几百残军，向稳强县而去。
高览让徐盛占领城池，自己又马不停蹄，率军向稳强进发。
牛金得知高览紧追而来，稳强县只有数百人马，哪里还敢在此逗留，连县城都不进，直接望临颖而走，好在曹仁料定牛金必败，早派朱灵领五千人马进驻临颖，以阻挡高览部队进入颖川腹地。
此时，曹操已派李典率领二万兵马救援颖川，李典一军到达阳翟城，得知高顺已占领新汲和召陵，便领兵直接向临颖而来。
李典率军来到临颖，朱灵问李典：“将军为何不去许昌支援曹仁将军，而率军来临颖？”
李典道：“许昌城池坚固，有曹仁将军把守，高顺必定攻不下此城，我率军来临颖，若是击败了高览一军，就可以趁机袭击新汲，断高顺归路，高顺恐新汲有失，必定从许昌撤退，如此，许昌之围可解。”
朱灵道：“高览乃河北名将，青州军又战力强悍，要破高览，恐怕不易。”
李典道：“我军只要守住许昌、临颖、长社三城，就可保颖川不失，以高顺的兵力，不可能分兵去攻打三城，久攻不下任何一城，高顺必定退回新汲，届时，我军再夺回召陵，威胁高顺左侧，让他不敢西进。”
朱灵道：“若徐盛率军攻打颖南的定陵和舞阳，如何是好？”
李典道：“若徐盛率军向西进入舞阳，那他的后方安全就全交给了高览，而高览只有一万人马，我军却有两万余人，徐盛不会去冒这个险。”
朱灵点头道：“将军言之有理。”
高览得知李典两万人马进入临颖，知道已无法攻下此城，便率军退往临颖城东十里处驻扎。
李典率军从临颖而出，攻打高览营寨，想把高览击退，以进逼召陵，高览坚守营寨，李典几次发动冲锋，仍然攻不下高览的防线，双方一时疆持不下，李典见高览防守严密，仗着人多，便将兵马驻于高览大营不远处，相军对持。
