……
一阵兽嚎……不，是怪物的咆哮声响起。从哪儿传来的？
感觉并不远，是那个蜥蜴人的声音吗？
茉莉和妮娜都在「牌座」内按兵不动，虽不清楚外面是个什么状况，但至少并非是蜥蜴人只顾着逃跑，而被布洛恩追上捅了一刀。
想必是交手了，发生了战斗。
很难受，不仅只能旁观，就连看都看不见。只能以不时传来的声音，等待、并想像画面。
算了，别多想。……茉莉暗自稳住情绪。
一定得守住「牌座」，目前还不能松懈。不仅如此，现在必须思考接下来的目标和做法。也就是所谓〈获胜的要素〉和〈对手的下一步棋〉，以免落于劣势。
集中在自己的任务上，像妮娜就做得很好。
铁栅栏后的人们也摒住呼吸，紧张地吞着口水观望着。就连因习性或本能老是吵闹着的迪奥，他也将嘴抿成线，不发一语。
应该是害怕让茉莉分心，所以才不出声的吧。
参赛者以外的人们都有想过，自己能提供的帮助有多少，并付诸实行。就精神上而言，大家都在战斗。
……
有动静了，妮娜立即转向右侧开口。接着……是脚步声。接近了，有人。
不只是脚步声，传过来的还有拖行重物的声音。
当茉莉也看向右侧开口时，那个人也刚好现出身形。
不知该做何表情，多半是在紧张之余添上了一层不放心的怪异面容。
短促地吸口气，接着缓缓吐出。不知道布洛恩是不是装出来的，他步伐依旧稳健，只是没戴墨镜。
不对，不是墨镜的问题。很显然，他额上有个伤口，满脸是血。好像……还好，不全是他的。
同样染血的右手抓着的，明显是条尾巴。而后头接着的，则是个混身是血的脏东西。
和第一印象完全不同，不过，它恐怕就是开始逃跑的蜥蜴人。或者说，原本是。
几度确认，被布洛恩拖着走的团块摊在地上动也不动。死了吗？这也正常。
毕竟，它后脑勺长了一片像是刀刃的物体，那怎么看都是布洛恩随身携带的短刀。
走近开口的布洛恩将另一只手也抓上尾巴，使劲将那东西翻了过来。看似嘴的部分捅着什么，肯定为短刀的刀柄不会有错。
“代号是〈凉风〉。”
……沐浴众人的视线，布洛恩若无其事地说着。
……
也许该回复些什么，可茉莉一时哑口。而现在，也不是她磨蹭的时候。
点点头，茉莉立即按下台上的钮。
“〈凉风〉！”
“〈凉风，遭到逮捕〉……”
果然，普罗米修斯那低沉、做作得欠揍的声音再度响起。
「牌座」中的监牢栏杆像装了弹簧一般打开，灯光有规律地闪烁起来。
由于是第二次，茉莉已经不惊讶了。只觉得无聊，附带一丝火大的感觉。
“真是废物。”
在可憎的广播声中，有道相同声调的声音忿忿地这么说道。
转头一看，铁栅栏后的普罗米修斯正在装模作样地清咳掩饰。
这个家伙还有余虑，该死的脸上没有一丝表情。见茉莉在看它，普罗米修斯便以〈不好意思〉起头说了什么。
喇叭虫复述的广播，以不断循环的音色混合其中。二者相互作用，真是难听得无以复加。
……
“诚如各位所见，该名参赛者已无法靠自己进入监牢。不知三位能否帮个忙，把它送进去呢？”
“你个混蛋！”
真的，茉莉差点就能骂个痛快。但在她继续说下去之前，布洛恩默默地拖行蜥蜴人的尸首走过茉莉面前，仿佛是要她冷静。
也对，的确如此。普罗米修斯只是个传声筒，不值一提的小角色。尽管有事没事就会说些扰人清净的废话，然只要不理它，就会像路边的碎屑一般，毫无存在感。假如能捂起耳朵，便更是不痛不痒。
踩着步子，布洛恩一把将被捅得漂漂亮亮的尸体扔进监牢。监牢即刻自动关上，广播哑然而止，灯光瞬间恢复正常。
终于安静了，不容易。拿出怀表一看，仅是十三点过两分。
若挂在半空的单指针时种起始位置是零，那现在正好到一百八十度。
抓到两人花了三十分种，刚好一半。而这剩下的一半，全都能用来抓最后一个家伙。
或许可说是极为顺利，茉莉一方的优势堪称压倒性。不过，总觉得事有蹊跷，好像有哪里不太对劲，存在异常。
奇怪。……茉莉皱起眉头。自己到底在担心什么呢？莫名其妙。
……
在做完丢〈垃圾〉的工作后，布洛恩于黑袋子里翻了翻，取出了些白色物体。看来是毛巾、绷带之类的，准备得真是周到。
他先以毛巾擦过脸和手，接着拉开绷带在额头上缠了几圈应急。虽然简单，但处理得很快，似乎相当习惯。
“你还好吧？”
“嗯，没事。”
“喔。”
“还剩一个。”
看着从蜥蜴人尸体上回收的短刀，布洛恩以脏了的毛巾擦去刀上的污血，并拾起之前舍下的刀鞘。
现在想想，在战斗时舍弃刀鞘，据说是代表了〈准备舍命一战〉的意思。
当然，也可能只是嫌碍事罢了。究竟如何，只有布洛恩知道。
……
摒着气，茉莉仰望上空。钟上唯一的指针每一步虽然微小，但确实是片刻不停地走着。
闭上眼，她吁出一口气。捏住拳头，点头说道。
“妮娜，麻烦你了。”
“好的。”
睁开眼，茉莉看着妮娜。她的表情还是和在乌密达时、诸事平定后坐在沙滩上看海的脸一模一样。
虽不曾表露感情，却能看出那一份真挚的心。
当时，茉莉和妮娜碰巧来到远离众人的地方，并肩坐下。两人都没说话，静静听着海浪和其他人的声音。
不经意地看向身旁，妮娜也转头看着她。
两人相视片刻，不过也只是这样。什么也没发生，甚至什么也没想过。
那感觉真是不可思议，也很舒畅。
“如果十分钟内还无法确认赫尔墨斯的代号，就先回来。我会在十分钟时发出信号，希望你听得见。”
已经抓到了两人，便不存在战力分配的问题。剩下一人，让成功率最高的妮娜出马便可。就算抓不到，也能探出不少情报。
“好的。”
妮娜微微点头，立即从右侧奔出。
……
