离那火光越来越近了。这时，从其中分出一颗单独的光点，有如花团里折下的一朵鲜花，并朝着他们靠近。
“站住！”等到足够看出人影时，那举着火把的人突然开口说话。他声音洪亮，而且带着警觉的威厉。
鬃使劲拉了一下马缰，稗子也会心地把马拉住。然后他看清楚挡在前路的人，那是个身材敦实的壮汉，身上的衣服是他从没见过的材质。他目光就像他容貌一样的不友善，在这黑暗中甚至十分瘆人。
“你们是什么人？”他声音更加威厉。
“兵官。”稗子听见鬃的回话，他似乎有意提高了声音，而这个称呼稗子从没听过。
“我们是赶路的旅人啊。”
“旅人？这么晚在山里赶路，不怕危险吗？”那人的声音仍然质疑，但语气却稍稍缓和了一些。
“我们没办法，山脚下本来有个村子，现在人都搬走了。我们不知道那里是什么情况，只得继续往前走。”
鬃大概是说话用了太大力气，他说完这些话，又开始咳嗦了起来。
那壮汉提着火把向前走了几步，一直走到车侧，火光照到不涕身上，不涕头低着，脸侧到一边。
“车后坐的是我家小姐，我们是奉命护送小姐回她夫家。”鬃一边咳嗦一边解释。
那人脸上仍旧狐疑，他把火把照的更近。但不涕始终不肯扭回头让他看清楚自己。稗子紧张地盯住那壮汉，手上的火把攥的越来越紧。
这时，又有一支火把朝他们靠近。
“阿蟾，不要难为这些辛苦的旅人。”
那壮汉听到后面人的声音，立刻规矩地向后退了两步，火把也缩回了手边。
稗子顺着那声音看去，从黑暗里走出一个人。那是个身形魁梧高大的男人，他肩膀异常宽阔，身躯像从这山上取下又经历打磨的砾岩，在火光照耀下反射着奇瑰的光芒。而那光焰延伸到他脸上，照出一张英俊又神情平和的脸。
“很抱歉，辛苦的旅人们。我的这个副官不是有意冒犯你们，现在请你们放心，我们都是好人。”
他的声音温和且极有风度，好像是从那焦火上吹来的一股暖风，让稗子提着的心立刻放下了。
“这位善良的达官，请您相信，我们也都是身份清白的旅人。”鬃用更加卑微的语气回答那位军官，然后又止不住咳嗦了起来。
“没有任何理由怀疑你们。”那军官语气仍然谦和，然后关切地说：“这位御夫，你一定是生病了吧，如果你说话困难，可以让你旁边这个年轻人替你答话。”
说完他面向稗子，但稗子却已生生吓住。如果要面对那倨傲的壮汉，稗子心里其实已鼓足勇气。然而现在对着这张平和的面孔，他却不知为何一声都不敢吭出。
“你好，年轻人，你们是从哪里来的？”
稗子已连头都不敢抬。
“我们大人在问你话呢？”这时那个副官已走到他主人旁边，盯住了稗子。
“你是个哑巴吗？”
“我……我不是。”
稗子结巴着说出。也许是他的声音可怜的奇怪，竟把那副官逗笑了。然后他对他主人说：“这人脸上好像烙着字，应该是个奴隶。”
但那军官没有其他表情。
“大人，您原谅我身边这个仆人。他没见过像您这样伟岸的人物，吓得不敢说话了。还有，连我也因为害怕失礼了，我这就下车给您行礼。”
那军官扶住了鬃，“那些礼数无需出现在这荒野，我不会责怪你们。我想请你们把马车赶到前面篝火的地方，如果你们不嫌弃，今晚可以在我们那里过夜。”
鬃立刻千恩万谢，然后催着稗子也跟他一起道谢。稗子愣着一句话说不出，鬃无奈，只得让他赶车。他这时听懂，便挥起了马鞭。
那之前看到的火光，确实是一堆巨大的篝火。他们走近篝火，看到已有其他人围坐在火旁，全都是健壮的男人。稗子在心里默数，加上带路的两个人，一共有十个人。不远处能看到马匹的影子，但由于在阴暗的地方，看不出共有多少匹。
那位为他们领路的军官，应该也是这里所有人的首领，他示意其他人为他们腾出一些地方来。鬃首先坐下，尽管不断咳嗦，但嘴里一直没停止感谢。稗子还站在原地，面向马车，等着不涕从车上下来。不涕头一直低着，她用手轻轻指了指地，是让稗子先坐下。稗子于是坐到鬃旁边，然后不涕却挤到他和鬃的中间坐下。
稗子小心环视这些人，有些人面无表情，有些人根本没朝他们看，但也有人看起来不怀好意或是露出轻蔑的神情。只有那位最魁伟的大人，一直神态平和。
“我觉得，你们大概是从王城附近来的吧？”那位大人开口问道。
“大人，您说的没错，我们是城南郊住的人。我家主人是在王城做卜官的享大人，我们这趟是要护送主人家的小姐回她的夫家，她的夫家住在矢阴。”
鬃看到那位大人在认真听他说话，不时点头，“大人，我斗胆问您，您这是要回王城吧。”
“大胆！”那个矮敦的副官突然喝住他，“这不是你该问的！”
鬃立刻知道自己失言，赶忙向那大人致歉。
然而那大人依然面容和善，“没关系的，御夫，你猜的也没错，我们是要回王城。你们要去矢阴，我们也刚从那里经过。按照我的估算，到矢阴，你们大概还要走三四天的路程。”
“是的大人，我也这样估算的。”
那大人又对他们笑了笑，稗子看到其他人也开始表情和善，他自己终于放松了下来。
军官大人又说：“你们应该还没吃晚饭吧？”
“大人，多谢您关心。我们是还没吃饭，不过我们带了干粮。只是粗食难咽，不敢请您品尝。”
那大人听了又笑了。“你是个很会说话的御夫。不过正好，刚才我手下打了三只野禽，既然我们相聚在这里，虽然食物不多，又不知道味道如何，但还是想请你们也一起尝一下。”
他说着话，吩咐旁边一个人。那个人个子很高但略微有些含胸，他听了主人吩咐，起身走进黑暗，一会儿又从黑暗里出来，手里提着三只已经褪了毛的野禽，准备架在火上烤。
“大人，我求您不要这样，像您这么尊贵的人，竟要分给我们这种下人食物吃，我们真的不敢接受啊。”鬃的声音不是假装客气，而是真的对这恩惠万分不安。
“这没什么，在这山野里，人只与禽兽有区别，彼此之间没有尊卑贵贱。如果离开这里，我们能再见面，你要照常对我行礼。但今晚，对这三只野禽，我们的嘴巴和肚子都是平等的。”
那大人说完，矮敦的副官又插了一句话，“御夫，离开这山里，你不一定还能再见到我们，但我们这位大人，一定是你这辈子能见到的最尊贵的人了。”
他说话语气依然傲慢，然而也正应对着御夫卑恭地点头喏喏。稗子和不涕在他旁边，始终没有吭声，尤其不涕头一直低着。稗子知道自己是心里怯懦，但他不确定不涕在想些什么。
肉烤好之后挨个传递，稗子接过递给自己的，把那炙熟的美味掰成两块，一块大的递给不涕，自己留那块小的。
不涕接过那肉，感到还有些发烫，于是用两根手指捏着，但始终没有送到嘴边。
这时，稗子偷偷抬头朝对面看，看到至少有五双眼睛在盯着这里唯独的女人，他们眼睛里流露的目光让稗子不自在，甚至十分不安。
还是那和善的军官对着不涕开了口，“这位夫人，您尽管尝一尝，虽然……”
他话还没说完，不涕就把那肉送到嘴里，狠狠咬下一口，并开始使劲咀嚼。她那动作极像是在示意，反感听那大人口中过于热情又谦和的词调。这使那大人略感受挫，就没把下面的话说完。但他却盯住了不涕看，那目光好像是一定要看着不滴把那整块肉吃完。
“夫人，我不知道可用什么办法打消您的疑虑，但我向您保证我们这里全都是行为端正的人。如果您肯抬头看一眼我们，您一定立刻相信我说的话。”
那大人的语气依然温和，但他的话却使气氛变得有些紧张了。稗子已感觉到他其实有些不悦。所有人听完他的话，都放下手中的食物，然后都把目光投向不涕。就连稗子也担心地看着她，心里越来越害怕。
不涕慢慢地抬起头。稗子听到围坐的人里有一声轻轻的惊叹，他抬头看向那些目光，有些仍旧不怀好意，有些却是讷然的，有些甚至流露出不该存在的羞赧。
然而这些目光里，是那位大人最奇怪的。他凝神不涕的脸，没有表情，但却好像有意控制住情绪，使它停留在爆发的前夕。不涕抬头就只盯住他，几乎没有往别的人身上看。
最后还是那大人脱离了不涕的目光，并且开口打破已经凝结的气氛。
“我真的想不到，会在这山野里看到这样的绝色美人。夫人，”他话是对不涕说，头却转向他的副官，“我的这个副官，阿蟾，平时最会夸赞美人的，但你看他现在只顾流口水了。”
他说完，那些男人都笑了起来。然后那大人又把视线投回不涕，却看到不涕的视线刚好移开了。不涕没有再低头，但也没有去看他说的那个副官或是其他什么人，而是凝视住了面前的火堆。
笑声渐渐停歇，场面又变得有些尴尬。大概这些男人心里，满足了前一半需求，现在他们更想听听这位美人说话的声音。
“主人，您要不要我夸一夸这位夫人有多美？”阿蟾对着他主人说，他主人点了点头。旁边的人也都静下气，等着他说话。
“要夸这位夫人有多美，我实在没什么词汇了。”他说着面向不涕，“但我认为她的夫君要么是品行至高，要么就是比我们大人还要英俊，否则，我一定会嫉妒死他！”
他说着，夸张地挥着手，旁边的人又都笑了起来。
“我丈夫不是好人！”不涕突然开口，她声音冷的像冰，使那气氛又一次凝结，笑声瞬间戛然。
“我丈夫又老又丑！又虚伪！他不是好人，他是全天下最卑鄙的人！”
所有人都秉气看着不涕，除了那木枝在火焰里烧折的声音，以及人们身后轻微的风声，再也没有其他的声音。
稗子的目光也落到不涕脸上，那张脸让他回想起所有梦中见到的恐怖画面。他突然感觉浑身冰凉，好像那熊熊燃烧的篝火突然被什么巨大的力量扑灭了。
