“刺探的如何了？”石崇在库房中摆弄着五铢，浑不在意地问道。
在他身前，一位壮年奴仆恭恭敬敬站立在一旁，洪声道：“仆在‘鹊桥仙’中数日，将后厨人员的图形全都画了下来。据辨认，这些人中有数人曾是广武侯府的苍头。又跟踪酒楼人员外出，前往广武侯府的次数最多。仆冒昧揣测，这酒楼似与广武侯有着千丝万缕的联系。”
“难道是张公在背后支持么？”石崇嘴角浮起一丝别样的笑容，“张公誉满天下，向来洁身自好。难道也忍不住寂寞开始敛财了么？”
自从“鹊桥仙”开业以来，醉花楼的生意每况愈下。二哥石乔经营醉花楼十多年，在洛阳城养了一批游侠，没事的时候好酒好菜的招呼着。原本想要依靠这些人给鹊桥仙制造些困难，却发现整个醉花楼如同铁板一块水泼不进。
无奈之下，只好找到他的头上，让他帮忙想想办法。却不知他亦早已注意到“鹊桥仙”的异军突起，早早派人在酒楼刺探消息。
功夫不负苦心人，还真让他剑走偏锋，从后厨人员中打开了缺口。
洛阳城天子脚下，说小不小，说大也不大。任何一个新事物的产生，都会在不觉间动了别人盘中之肉。石崇听着奴仆滔滔不绝地禀告着成果，不知为何，突然间想起了那张稚嫩的脸。
张府三公子，张韬。
去年醉花楼之会，他将摆钟卖出了四百八十万的天价。而如今工匠亦要每月在张韬的指导下制作十座摆钟。真要算起来，在他与张府三公子达成的协议里，他赚的盆满钵满，张韬可谓血亏。粗略算起来，刨除各种投入，这一年来，他的资产将会暴涨将近四五千万。
这让他一跃而成为洛阳城炙手可热的人物。连陛下之舅王恺都对他侧目而视。他本身性格就豪爽，喜爱交结各类任人物，在这些人身上花起钱来毫不心疼。但是对于张府那位三公子，他却丝毫不敢小觑。
他看向奴仆，肃声道：“你回去继续刺探。看看这酒楼是否有张府三公子在背后支撑。若真如我所想，只怕二爷的醉花楼可以关门了。到时候少不得我要插上一脚。嘿嘿，纤云弄巧，飞星传恨。想不到这鹊桥仙的主人还是个情种，无论是谁，如此人物少不得要会会他。”
那奴仆见说，顿时道了一声“诺”，随即退了下去。
石苞当初虽然贵为“开国八公”之一，然而却是出身屯民，在大晋士林中并无多少声誉。再加上石苞性格狡诈而又贪财好色，更是被清流鄙视。
石崇去年从城阳太守的任上因病告退，与其说是他主动离职，不如说是他看到了京城内的波涛汹涌，妄图冒险一搏。
在石崇看来，自从二哥被废弃在家，朝中权贵对石家的打压从来没有停止过。所以他内心一直想要让石家崛起，成为真正的世家。而不是明面上别人尊重，背后却又不断鄙视中伤的朝廷新贵。
事后看来，他这一趟洛阳城没有白回，仓库中成堆的五铢钱便是明证。他拿起一把铜钱在空中轻轻放开，铜钱落回钱堆，传来一阵悦耳的“噼啪”声。
他回过头，看向府中的管家，柔声道：“听说杨骏被陛下封为临晋侯，你回头准备一下，拉两车五铢过去，就说是我的贺礼。另外莫要忘了给皇后和太子妃都送一份。”
仓库中五铢虽多，相对于偌大的库房还是显得有些空荡荡的。他自从买下这处住宅，就特意让人起了这间房子。看着苍头不断朝外搬着五铢，眼中突然露出一丝坚定的神色：“我将来，一定要用奇珍异宝填满所有的空间。”
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太极殿内，文武百官手持笏板列班而坐，司马炎看着座下大臣眼观鼻、口观心，各个一副事不关己高高挂起的样子，心中不由一叹。
历代以来，作为开国之君，无一不是杀伐果断、气吞寰宇之辈。然而对于他来说，自从登上皇帝之位，便如同身处流沙之中。当他抬起一脚作势欲行，另一脚便会被流沙吞没。
可是一旦停下来，流沙吞没的就不仅仅是两只脚了，而是他的全身！流沙无处不在，他就这样在不停地在流沙中跋涉着，艰难前行。在天下臣民眼中他是九五之尊，可是他真的好累好累啊……
他无法清除所有的流沙，因为权势如同宝藏，就藏匿于流沙深处。
还记得父亲司马昭临死前将他叫到床前，千叮万嘱一定要将权力牢牢掌控在司马家的手中，只有这样才能在未来免遭灭族之祸。
司马家的江山是怎么来的，他太清楚了。因为他从小就目睹了所有的一切。可是权力是什么呢？做了十六年皇帝之后，他似乎有些明白了。
权者，势也。
只有在一个人头上悬上一把剑，才能发挥权势的最大作用。没有剑，便会任人宰割，最终活成了刘禅。可是一旦将剑放下，来个人头落地，那么权势施展的对象也便失去了，孙皓便是最好的写照。
更可怕的是，当剑落下的过程中，你最大的短板也便暴露无遗。与此同时，指不定在黑暗中藏匿已久的暗箭会朝自己射来。
而此时自己手中下落的剑，却早来不及格挡。
这三十余年来，从“高平陵之变”清除曹爽一党，到“淮南三叛”中清除王凌、毌丘俭、文钦、诸葛诞等异己，再到“甘露之变”中与高贵乡公曹髦彻底摊牌，层层屠刀中，司马家无疑是最大的赢家。
可是真正的大赢家并不只有司马氏一族！
每一次屠刀落下，司马氏家族都会朝着深渊的边缘滑行一步；每一次屠刀落下，司马家族便不得不让渡更多的权力与世家巨阀达成妥协，才能换来进一步的安稳。
扪心自问，大晋成立以来，他与世家巨阀共治天下，不曾妄杀一人。可是谁又知道，在流沙中艰难跋涉的他，早已经耗尽了所有的精力？
他就是想杀，也已经有气无力。
大晋明明建立不到二十年，却暮气沉沉如同耄耋老朽，完全没有崭新的开国气象。这十六年来，他只能依靠“仁慈”才能在这帮无孔不入的“流沙”中保全自己。
仁慈，就是永远将剑高高举起，让别人永远也猜不到自己什么时候会把剑落下！
最好，永远也别落下。
这是祖父司马懿、伯父司马师与父亲司马昭三代人通过无数血的教训才得到的经验。
他收起心神，轻声道：“诸位爱卿，是否有事启奏？”
太极殿内一片宁静，落针可闻。
司马炎见状，嘴角不由浮起一丝自嘲般的笑容：“宇内无事，河清海晏，看来朕治理天下还是蛮有成效的嘛。”
“回陛下，老臣有事启奏。”
正在此时，一人打破沉静，手持象牙笏板巍颤颤地走到中央，对着司马炎施了一礼。众人举目看去，却是尚书左仆射兼吏部尚书山涛。
司马炎不由道：“爱卿有话请讲！”
“咳咳咳——”
山涛禁不住喘息了数声，缓缓道：“老臣今年七十有七，犹如风中之烛随时湮灭，近来精力每况愈下。蒙陛下宠信掌管选曹数年，到如今老眼昏花，是时候退位让贤了，恳请陛下准予老臣致仕。”
“君翼赞朝政，保乂皇家，匡佐之勋，朕所依赖。奈何于此时乞退？”司马炎原本想要看看群臣百官对待齐王是如何态度，不曾想山涛于此时告老。
自从江左平定后，山涛便屡屡以年老告退，均被他驳了回去。山涛毕竟年高德茂，朝廷有他坐镇，面对各方势力的博弈，他便有了挪腾的余地。
如今山涛再一次在朝堂上提出致仕，一方面确实是由于年老。另一方面，他看得出，也是不想再掺和自己与齐王之间的较量。
可是齐王方才复出，他如何能够答应山涛告劳？
失去山涛的支持，他的处境会愈发艰难。想到这里，他不由动情道：“天下事广，吴土初平，凡百草创，当共尽意化之。卿不深识初心而以小疾求退，岂所望于君邪？朕处理政务犹自席不暇暖，君亦何得高尚其事？”
山涛见说，免冠而匍匐在地，诚惶诚恐道：“臣死罪！”
司马炎继续道：“散朝之后，朕会让太医前往山府为爱卿诊治，以后若无特别宣召，爱卿尽可待在府中静养，以后勿要再提致仕之事。”
“老臣遵旨！”
山涛见说，知道眼前的皇帝是不可能放自己离开了。他叹息了一口气。从四十岁踏上仕途，三十年多年的宦海沉浮已经让他心灰意懒。以目前的形势来看，自己恐怕要老死在任上了。
他摇了摇头，缓缓走回坐席，再不复多言。
“诸位爱卿还有谁有本要奏？”司马炎见到山涛决定不再辞职，内心终于松了一口气。他看向众人，继续问道。
“巨鹿公裴浚不幸去世，何人能够接任爵位，还请至尊示下。”见到大殿重新寂静了下来，太常卿郑默不由硬着头皮出班奏道。
司马炎皱着眉头：“裴卿不幸早逝，朕亦甚为伤怀。至于爵位，太常寺按照惯例即可。”
“臣遵旨！”
“等等！”司马炎无意中看到太尉贾充双目微闭，不由想起一事。
他看向郑默，缓缓道：“裴公于王室有大功，可惜太早身陨。朕每每想要酬其功劳，却无由处。不知裴公除了裴浚之外，是否还有其他子嗣？”
“次子裴頠，如今正是束发之年。”
“其人才学品质如何？”
“才德英茂，足以兴隆国嗣。”正在此时，却见贾充巍颤颤地走出班列，举起象牙笏施了一礼。
司马炎沉默半晌，又看了贾充一眼，轻声道：“既然如此，巨鹿公一爵当授予裴頠，以酬裴公佐命之功。”
