饭桌上，宋扬先开口道：“今日是兄长回北桓的第一日，潜伏西辽七年，兄长受苦了，这第一杯，宋扬敬兄长能逢凶化吉，凯旋而归。”
“宋扬，这一杯理应我来敬你，这七年里，你又当爹又当妈，把慕儿抚养成人，耗费了自己大好前程，我韩膺感激不尽！”
随后两人一饮而尽。
“来兄长，尝尝我的手艺。”宋扬说道，“为了学这腐竹焖鸡，我可是跟味火楼的师傅喝了几天几夜，人家才教我的。”
“那为兄今日可有口福了！”韩膺猛地抓起菜碟里一把鸡肉，塞进口里，随后又抓起碗里的饭，狼吞虎咽饭粒掉得满桌都是。这让宋扬稍感诧异，不过又觉得在情理之中，韩膺在西辽已经生活了七年，这些西辽的习惯不得已要适应。
只是韩天慕呆呆地看着父亲，一时不知所措。
“宋叔叔，为什么父亲吃饭和我们不一样？”
韩膺这才意识到自己已经回到了北桓，马上拿起了桌上的碗筷。宋扬马上夹了一个鸡腿给韩天慕：“天慕，在西辽啊，他们的肉都是比这个鸡腿还大的，你平常吃鸡腿不也都是用手拿着吃吗？”
“慕儿，父亲刚回来，很久没用过筷子，待父亲适应适应就好。”韩膺尴尬地说道。
见此情况，宋扬话锋一转，说到：“兄长，天慕如今在浣霞河无人能敌，人称‘浣霞小白鲨’！”
“哦？是吗？那为父可要跟你比比了！”韩膺转头瞥向儿子。“那孩儿有一个请求。”韩天慕说道，“如果孩儿赢了，父亲可不可以不要再去西辽了。”
韩膺听到了这句话，心中怔了一下。随后摸着他的头，道：“好，只要天慕能赢了父亲，我就再也不去西辽了，就一直陪在天慕身旁。”
因为他知道，即便自己赢了，他也回不去西辽。
这时，阿来钻到了韩天慕的脚下，发出嘤嘤的声响，韩天慕抱起它，捋着它身上的黄黑相间的毛，说道：“饿了吧，来吃鱼。”随后用另外一双筷子夹起一整条鲫鱼放到它的专属餐盘里。
韩膺说道：“呵，这只大花猫够肥的。”
韩天慕道：“阿来每顿都要吃一整条鲫鱼，有时候还少了。”
韩膺转头望向宋扬道：“你让他养的？”
宋扬道：“阿来是只流浪猫，是我们在一次狩猎途中捡的，慕儿见它甚是可怜，于是就收养了，可没想到这小兔崽子每天食量太大了，还只吃鲫鱼，喂了养它啊，浣霞河里的鲫鱼啊，都快被我钓光咯！”
“哈哈，你要是钓不到，就让这个浣霞小白鲨去河底抓上来。”韩膺大笑道。
“哈哈，兄长见笑了……”三人欢笑着，吃完了韩膺回来的第一顿饭。
韩膺当然知道，喂养宠物对一个间者来说是大忌。但转念一想：天慕才七岁啊，谁也不忍心剥夺他最初的天真。
晚饭后，夕阳染红了北桓的半边天，韩天慕照例去浣霞河凫水，此时的浣霞河，枫红与骄阳红交相辉映，整眼的朱红铺满了所有人的眼眸，就像此时的中庆王朝，赤殷如虹。
凫水是韩天慕自出生以来，宋扬便让他坚持的事情。浣霞河河床足有一丈高，韩天慕脱下上衣，纵身跃入，摆打出雪白色的水花，韩天慕划水向前，尽是畅快。
看着韩天慕这么好的水性，韩膺在惊讶之余，更多的是欣慰。
炎热的天气让浣霞河早已人满为患，白天里那些文质彬彬的北桓人早已把浣霞河沿岸围得水泄不通，凫水者有之，嬉戏者有之，垂钓者亦有之。由于凫水之人过多，晚上戌时之后，浣霞河便禁止任何船只经过。
韩天慕就像一条小白鲨一样尽情地享受那种清凉带来的畅快，看着儿子游得如此尽兴，韩膺迅速解开衣带，一头扎进水中。大喊道：“咱父子俩今天就比一场，看谁先游到黑石渡口！”
“父亲，我可不会输给你！”
“哈哈，我韩膺的儿子，性子就该这么狂！”韩膺大笑道，那个时候，他突然像是变回了一个真实的自己，长年西辽的潜伏，让他一直封闭自己，压抑自己，为了尽量让自己变得平凡，他不断压抑自己张扬的个性，只为了少引起别人的注意。
河上来来往往的人，让水面变得异常拥挤。宽阔的河道上，时不时有人跳入水中，溅起层层水花，韩天慕和韩膺在河道的正中央，不断地向前突进。
让韩膺讶异的是，韩天慕的水性好得超呼他的想象。游了将近三里，韩膺就只能勉强跟上，最开始那股势要争个先后的力道已经渐渐消失。
而此时的韩天慕却可以放缓了速度，待韩膺逐渐追上，他游到韩膺耳边，说道：“父亲，咱们后面还有一个人水性比我好，可他怎么就是不追上来？”
韩膺心头一惊，思忖片刻，随后一头钻进水中。
在韩天慕的右后方四丈左右的位置，有一人一直保持着匀速在追赶着他们，却也始终未能超过他们。还没有等韩天慕反应过来，只见那右后方那人突然失去重心，在水上不停呛声挣扎。
随后他大喊道：“韩大人饶命！韩大人饶命！”
身在水中的韩膺一把揪住此人的腰身，径直推到河岸，一手抵住那人的咽喉，随后怒目圆睁道：“查我可以，别在我和儿子在一起的时候查！”
那人点着头，没有丝毫的反抗，“韩大人，属下再也不敢了。”
韩膺继续握着他的咽喉，又大声喊道：“我不管你们现在靖廷役是谁管，你中要去告诉汪荃，我是司徒远暮的人，我是一个青鸟。青鸟，是永远不会背叛的！不像他汪国公的手下，总是出些离经叛道之人。与其来查我，怎么不多花些时间，去查自己内部的人！”
他一推把那人放开，那人终于可以喘气了，倚在河边不停地咳嗽，随后用尽全力爬上了岸。
韩膺回到河中，牵着韩天慕的手说：“天慕，天色不早了，咱回家。”
韩天慕说：“父亲，这人是干什么的？”
韩膺低声道：“他，是中庆的败类。”
韩天慕又说道：“父亲，岸上还有很多他们的人。”
韩膺：“放心，他们不会害咱们。”
摸着自己儿子的头，韩膺那时候想：要是儿子一生都别淌这趟浑水，该有多好。
中庆兵部和军方向来势不两立，近年来，中庆在与西辽的摩擦中屡屡处于下风，军方责怪兵部提供情报有误，装备落后以及补给不及时，而兵部则坚称问题出在军方内部存在奸细，韩膺在西辽潜伏期间，就不止一次看到过中庆线人的密报。但由于汪荃在朝中势大，又是夺谪之时的重臣，权倾一时，朝堂辩论之时，司徒远暮又拿不出充足的证据，所以屡屡吃亏，有苦说不出。
