1402年五月初七，燕王率大军抵达泗州（今江苏省，苏皖交界处。据史料记载，当时泗州十分繁荣）城下。燕王见守城将领周璟初率众出城来降，即问：“尔等为何未战即降”？
周璟初恭敬地回道：“泗州大圣‘僧伽大师’，在本地一直有求必应。臣等前些日子曾向大圣请示，是降还是守？夜间大圣入梦告诉臣，降则吉，不降则大凶。所以臣才率城而降”。
张辅闻此，不由在心中暗赞周璟初。
不管周璟初所说，是真还是假？他这个回答既避免了其不战而降的尴尬，又恭维了燕王是天命所归，而他周璟初也只不过是奉天命而行事.
燕王果然对周璟初的答话很满意，燕王感慨地道：“神圣虽在万物之中，但却妙不可测。见你心诚，才会托梦与你”。言罢，燕王并将出城投降的将士们皆官升一级。
在泗州城内休整、准备一番后，见这天风和日丽，燕王并前去拜祭祖陵。在祖陵，张辅听到燕王泣不成声地道：“突遇横祸，险些不能来祖陵拜见祖宗。蒙祖宗保佑，今日我才得以来此……”
燕王正有些感叹时光飞逝，物是人非时，他看到家乡父老前来相见。与父老乡亲们寒暄过后，燕王又赐了父老们不少牛、酒、钱财，又派兵送他们回家。
燕王得知贼将盛庸领军数万，战舰千艘，而列于淮河南岸。
五月初九，处于淮河北岸的燕王即遣丘福、朱能、狗儿率士兵数百人绕道上游乘渔船渡河，从后方突袭盛庸，盛庸败走。
燕军遂克盱眙（今江苏省淮安市下辖县）。不日，马三宝率舰队与大军会合。
五月十一日，燕王召开军事会议，商议下一步将取何地。
部分将领认为：“先取凤阳，则贼军援兵路绝。再遣师径趋滁州，以取和州，集船渡江，然后再别遣一军，西捣庐州，直出安庆，则长江之险就会为我军所有”。
部分将领认为：“先取淮安为根本，次下通、泰、高邮，再克仪真、扬州，得此可以渡江，而且还能去除后顾之忧。
然而燕王认为凤阳不但城池坚固，难以攻下，而且还是皇陵所在，不宜动兵；至于先取淮安？燕王说淮安不但城池坚固，而且兵多粮足。若是攻打淮安，势必是杀敌一千，自损八百的旷日持久之战，实不可取。
见诸将都看向自己，燕王不容置疑地道：“先攻扬州，再下仪真（今江苏省仪征市）。只要得此两地，凤阳与淮安必然军心不稳”。
“之后，我再令三宝率舰队扬威于长江。继而再以水陆并进的作战方式，而兵分两路。东面依次下镇江、常州、苏州、松江（上海）及浙江等地；西面依次攻太平（今安徽省南部黄山市）、池州（安徽省）、安庆”燕王接着道。
燕王见诸将都折服于自己的大手笔，他不无得意地接着说：“那些江上孤城，若遇粮断援绝，岂能独守？其必有内变。我于此时再索取奸臣名单中的那些人，那些不在名单中之人见我已兵临城下，必会将奸臣绑住而献于我”。
五月十一日，燕王派遣舰队都指挥吴玉前去扬州招降。
五月十七日，燕军到达天长（扬州西北50公里），见到扬州卫指挥王礼与其弟王宗、吴庸、徐政、张胜、吴麟已将燕王奸臣名单中的崇刚、王彬捆住，在此等候自己。
见之大喜的燕王对王礼等人道：“尔等心怀忠义，执缚奸党地来降。你们如此待我，我必厚待尔等”。
五月十八日，燕王将王礼等人升官后，又令王礼与吴庸各带领百人去招降高邮等城。
五月二十日，得知燕军虽然已兵分两路，但仍在势如破竹取得城池，方孝孺在京师御书房，向一筹莫展的建文帝献计道：“现在形势对我等不利，可用计缓之”。
建文帝或许是将方孝孺当作唯一的救命稻草了，他问道：“爱卿有何计”？
方孝孺恭敬地回道：“可先派人去燕贼那，以割地而得暂时休兵”。
看到建文帝不高兴地看着他，方孝孺又道：“只要获得喘息之机，我们就可以去招徕军士。然后利用长江天险，与不善于水战燕军决战于长江。如此下来，说我军能转危为安是有可能的”。
当日，建文帝就采纳方孝孺的计策，派遣庆成郡主前往燕营去议和。
由于与张辅私人关系，刚刚才从千户升到指挥佥事的徐政，被抽调到五军营。
又由于三千营、神机营、五军营、锦衣卫、燕王三卫是燕军中名副其实的五大王牌军，徐政这次平级调动，等于再次得以官升一级。
一个月能连升两级，让这几年一直原地踏步的徐政甚至有了一种不真实感。而且在之前那些发小的帮助下、在燕军迅速地南推下，徐政还得以迅速地在燕军中站稳了脚跟。
但徐政还是有遗憾。他知道自己是在“靖难”尾声才重新入伙，日后燕王论功行赏之时。自己所得将会与比这些发小，差几个档次。这就让重新回到发小这个圈子中的徐政，多少有点“不患贫而患不均”的感觉。
好在张辅说，燕王是容不得别人欺负的人，日后对外作战是一定的。徐政一想，觉得燕王确实是这么一个人。既然可以来日方长，徐政并得以释然。
值得一提的是，徐政从头至尾都没有想过让张辅给自己去跑官。且不说张辅能不能做到？首先徐政他自个，就丢不起这人。张辅将自己平级调到五军营，就已然让徐政在面对军中袍泽时有些难为情……
五月二十二日，得知曾经的“金陵十美”庆成郡主已经渡江，即将来到江北大营，薛禄并忙不迭地来找徐政。
在薛禄心中，徐政之所以与甄小怜恩爱，与他看不上那种庸脂俗粉的女子也有着关系。又在风尘中摸爬滚打四年的薛禄，认为他的把兄弟徐政，可能只是对美女加名女这种极品感兴趣。
薛禄刚对徐政说起庆成郡主要来，他就发现徐政的双眼放光。看到徐政随之又一副欲言又止的样子，薛禄大咧咧地说：“请大哥安排我们两个人进账就是，对他现在来说，这只是小意思”。
待庆成郡主进账之前，薛禄与徐政就充当燕王帐内角落中的亲兵。不比薛禄从头到尾就无所谓，徐政在一开始得知得充当大头兵，他其实是拒绝的。但耐不住薛禄的热情劲，徐政也只得去勉为其难。
但一看到庆成郡主，徐政心中的不快就不翼而飞。
只见庆成郡主身穿黄色罗衣，颈中挂着一串明珠，脸色白嫩无比，犹如白雪一般晶莹剔透，双目流动，秀眉纤长。
而且庆成郡主声音轻柔婉转，神态娇媚，加之明眸皓齿，肤色白腻，说其是绝世美女丝毫不为过。
徐政的神魂颠倒却被燕王的声音给带了回来，他听到燕王哽咽地对庆成郡主道：“父皇陵土未干，我那些兄弟就死的死、流放的流放、软禁的软禁。今日能与妹妹相见，让兄长有恍如来世之感”。
庆成郡主听到兄长这么说，不禁泪沾襟袖，悲不能止。
过了一会，燕王问道：“我五弟（周王）与七弟（齐王），现在何处？”
庆成郡主恭敬地回道：“前些时候四哥，让建文恢复亲王们的王爵，周王才被建文召回京城。不过建文并没有恢复周王与齐王的王爵，而是一起被软禁于京师”。
燕王叹道：“没想到他荼毒我兄弟，居然到了这种地步”。言罢，燕王就一脸唏嘘。
庆成郡主见燕王如此，就说建文愿意割地讲和……
燕王不待郡主将话说完，就道：“我受命于皇考，被封藩于燕地。这些年所立战功，也是不少吧？”
见郡主颔首附议。燕王又道：“但新帝登基后却派恶少宋忠，到我自己的藩地来加害我。当时我就占那么些地方，他都不能容。现在他怎么可能会甘心割地于我？此乃奸臣缓兵之计，不能取信”。
庆成郡主柔声地问道：“那四哥有什么话，想让新帝知道的吗？妹妹愿意替四哥去传达”。
燕王正色地道：“我此行的目的，就是为了诛灭朝廷的奸臣。继而保社稷、保全骨肉罢了。只要这些都做到，之后能将父皇给予我的，再还给我，我就心满意足了。其余的东西非我所望”。
庆成郡主听到四哥说其他东西，非他所望后，不由地语塞起来。她心里明白，四哥所说的“其余的东西”就是“帝位”，而“帝位”才是四哥能让罢兵的东西，但“帝位”岂是建文能割舍的?
看到郡主一直默然无语，燕王道：“这话就劳烦妹妹去带给新帝”。
庆成郡主恭敬地向四哥行告辞礼时，听到四哥又道：“还得麻烦妹妹，去传话给其他弟弟妹妹。你就说我说，已是四年不见，我是想叙天伦之乐的，但就是不知道是否能如愿”？
郡主听出四哥这话里隐藏的杀意后，光洁的额头就冒出冷汗。
这时，燕王语重心长地补充：“希望尔等能自爱”。
听到燕王如是说，就连薛禄与徐政都汗流浃背了。
