当年的彭应知看走眼，满心以为景修出身郑州名门具备士大夫显著的宽宏雅量，能屈能伸的优良品质，所以会看不惯贪官污吏，日久他才深知自己犯了多么低级无知的错误，一个没落的贵族，应该机心尽显恢复昔日荣光，而不是迂腐的默默无闻，站得越高，就要随时警备任何异动，哪怕错杀也不放过一个，他捅了娄子，才后悔事前朔党头子参知政事刘钦若的建议，这个世上有光明就有黑暗，就像人心有善良就有邪恶，相辅相成，永远对立存在，谁也妄想去破坏这个恒定的规律，有时做睁眼瞎是赖以生存的捷径。
当时的彭应知一腔热血认为是刘钦若太过懦弱，在英雄主义的催化下，脑袋发热，才想到景修会不计得失帮助他，吃一堑长一智，还长出了职涯上第一个悟性，刘钦若没有哐他，要做英雄需要智慧和能力，光靠蛮力和热血大多是干不出事的，除非你有极好的运气，黑暗太多有时候冷眼旁观不是无情，而是你无法看见黑暗之后还有什么，或许是黄泉，或许是阳关，总而言之你得计算好你会不会装逼失败，一场空。
彭应知明白了，在根基未稳之前，不要老空想这个世界很美好很和谐，他是个聪明人，开始伪装自己，慢慢观察前辈们是如何如鱼得水，心想事成的，阴谋，阳谋，诡计，暗算他也学会不少了，剩下的就是看怎么运用，用的多少，这取决于个人的心性，好人坏人一念之间，行差就错，天壤之别。
年龄在增长，段位在提升，他对着晋王裣衽为礼，明辨道：“多谢殿下提醒。”
次日，早，江寒在屋子里抄东典抄的手抽筋，腿脚不自在，又听到外边有人急敲的声音，一股邪火直窜脑门，脚一跺，放声爆粗：“谁他妈大清早的来送命！杏花！”
杏花急急过来，看她表情平静收紧笔，往桌子上一拍，滚到地下碎成两截，吓得直哆嗦：“中侍，外面那人自称是太学的学生，说前天见过您….”
江寒不紧不慢叠整齐一夜下来抄好的一摞纸，用几本合起板砖厚的东典压好，阴渗一笑，大步跨出。
杏花大感不妙，低头紧跟其后。
那门外学生看江寒过去潇洒往石凳上坐去，翘起二郎腿，眉眼微敛笑着勾手指让他进去，那学生看她攻气十足的样子，迟疑着反倒不敢进了，江寒高马尾一撩，左手支在石桌上，低沉道：“即是来找我的，为何不进。”
那学生觉得江寒的姿态很有少侠气派，想到上次被打的狼狈样，深呼吸冒死进去，先是礼貌问候，“小生刘言诺，这厢有礼。”江寒冷冷望他一眼，今日他把脸洗干净了，态度恭敬，倒有个学生的样子。
她盯着刘言诺起来，舒缓道：“刘言诺，本官看你对不起这个名字，说好的昨天上午在太学门口会面，你何故放本官鸽子。”
刘言诺不敢看她，低头卑微的反像自己欠江寒钱，而且他所言自己确实不要钱了。
江寒稀奇道：“刘公子，有话请讲。”
刘言诺这才隐忧道：“中侍可认识刘家大小姐刘言微。”
江寒负手调侃：“她是你妹呀。”
“确是鄙人小妹。”
江寒闲然从他身边绕一圈，摸着下巴上下打量他，摇头啧嘴：“没想到，冰清玉洁，才貌过人的刘家小娘子居然是你妹子。”
她同情轻叹，忽然抬头目光晶亮看准刘言诺，联想道：“刘小姐是参知大人刘钦若的女儿，仁兄是刘大人的公子。”
刘言诺自信一答：“如假包换。”
想不到刘钦若那般清虚之人会有个德行不良的儿子，仔细看鼻子和眼睛都和刘钦若挂像错不了。
江寒三分钟热度：“你家里的关系，关我什么事。”
刘言诺谦卑道：‘小生此来没别的意思，就是希望中侍看在家父的面子上，多多照拂舍妹。’
上回说道，江寒在会仙楼开诗社吸引了不少闺秀，而刘言微就是其中一个，此女虽体弱多病，不过才智超然，没过多久就声名鹊起，刘言诺怕惹事，也是一心护妹，才来找江寒的。
他即使不这样说，保护会仙楼安危亦是她分内之事。
江寒一口答应他，刘言诺情真意切的感谢了她，虽说他个人行为不端，看在他是个妹控的面子上，江寒也不若先前那番讨厌他，他是个称职的兄长。
刘言诺走后，江寒继续回屋抄东典，带写带背，望着天外的晴云，想入非非，这什么时候是个头。
下午，再有事情找上门，江寒写的晕头转向，神思恍惚，耷眼道：“杏花，又有谁来了。”
这次杏花覆手，谨慎道：“他自称是朝中的一位大人。”
江寒来劲，搁笔就和杏花出去迎接，老远看清人，就逢迎做戏：“在下道是那位贵客，原来是彭大人，稀客稀客。”
彭应知初来江寒府，显得别扭生疏，看了眼杏花，江寒秒懂，“贵客来了，还不去备茶。”
杏花不动声色退下。
堂屋里，杏花上好茶，退下，江寒亲自舀茶，闲情逸致：“这是今年新摘的明前龙井，柔和清香，伏暑天宜饮，大人慢品。”
彭应知本无心饮茶，但看江寒脸上挂着和煦的笑意，不好推拒，浅呡一口，说了些套话：“清新自然，甘露胜醍醐。”
江寒举起碧瓯敛袖自饮一口，酌情道：“琴棋书画，诗酒花茶，人生雅事，不知道大人觉得江寒算不算是个风雅之人。”
轻帘卷茶香，江寒举杯慢饮，三分倜傥少年气，眉目冷清豁达，彭应知觉她喝出了酒的境界，触动了他的某根神经，当下结论：“你不仅是个雅人，还是个骚人。”
江寒偏着头微睨向他，轻漫笑道：“江寒冒昧，大人既然看出在下的忧愁失意，不知可解否？”
彭应知人不大，表情却老练，他用指甲沾了沾杯里的茶水，在几上写出个可字，展颜道：“在下今日过来就是解大人燃眉之急的。”
