应天府府城——南京。这里原为明初京城，明中京都北迁，这里便作为留都。南京城周边设有十三支军马护卫，称作“应天十三卫”。哪十三支？有：金龙、飞虎、云豹、朱雀、玄灵、雁南、鹤甲、庆花、扶山、问林、定天、定海、定南。其中金龙、飞虎、云豹、朱雀、玄灵这五支称作上五卫，每卫将士一万五千人；其余八支称作下八卫，每卫将士一万人。
两个月前，沿海倭乱再起，应天府城周边开始全面戒备。只见城外兵马浮动，营盘寨栏遍布野间，将南京城围的严严实实。城墙上张贴告示，城门前架设关卡，但凡入城的都要仔细检查盘问。
这日，城外来了个云游道人，身边带着一对道童。那检查官兵看见了，便上来盘问。那道人自道从广东来，来应天府寻人，官兵见他衣着简陋便不曾疑心，简单问话后便放他们进城了。
道长前脚刚入城，城门边转出个巡检官。望见三人进城的身影，心中好奇便去打听一番。检查的官兵只知道是个广东的道人来应天府寻人，具体什么就不知道了，巡检官见他没问出个详细，便随后跟了上去。
真人一行进了应天城，找了间叫作“问途”的茶馆进去歇脚问路。真人找了张靠门的方桌坐定，小二笑脸迎了上来。
“道长要来点什么？我们这有各地的上好茶叶，还有醇香佳酿。”
“那就一壶红叶茶，再加两角小酒。”
“好内，一壶红茶，两角小酒。”小二唱戏般向伙房吆喝道。接着拿出肩上的汗巾在桌上胡乱地抹了几下，便在桌前坐了下来闲聊。
“道长从哪里来呀？来此所为何事呀？”
“哦，鄙人打广州来，到应天府寻人。”真人回道。
“道长来的不是时候啊，现在应天府周边倭寇猖獗，兵荒马乱的也没处去寻，不如暂且在此处寻个住处，然后慢慢去寻。刚好我家还有间空房，道长若要便租给你，房钱都好商量？”
真人闻言，正欲开口，边上桌子上一位茶客抢先说道：“道长莫听这小厮胡说，他那房子之前有个租客上吊死了，知道的人都不去租，也就用来骗骗刚来的外地人了。”
“哦！原来是这样。”真人答道，转头看那茶客的模样是个官差打扮。
“我说张巡检，你能不能不要吓唬人家道长。我那房子除了死过人外也没什么差的吧。窗户还是朝南向着彩花园林的呢！打开窗的风景多好啊！”小二一脸不识货的表情对着那官差说道。
“呵呵……”那巡检冷笑道。
“得了，我呀也不跟你说了，反正识货的人还是有的。您呀就继续住您那发霉的公棚吧！”小二对那巡检摆摆手说道。又在真人耳边小声道：“道长若有兴趣，稍后我便领你去看看。”
说完话，小二便甩甩搭巾去后厨了。那巡检待小二走后，起身走到真人桌前坐了下来。
“道长远道而来，不知是寻何人？”
“哦，鄙人有一徒儿现在应天府从军。多年未曾见面，故来此看视一番。”
“可惜道长来的不是时候，如今沿海倭乱，应天府十三支卫军，有七支都调防过去了。不知道长高徒所在何路，若是还留戍在应天府，倒也不难寻到。”
“哦，鄙徒姓杨，小字元天，在军中小有功名。”
“这‘应天十三卫’中百户以上者有百余人，杨姓者也有十几人，道长要再道些明细才好寻人。”
“吾徒大雁传书与我，想是与‘雁’字有所渊源……”
“‘雁’字？那想是李信忠李守备大人的雁南卫了！不巧的是，雁南卫正在出征之列，道长怕是白跑这趟了。”
真人又欲开言，小二吆喝着出现打断了两人的交谈。将一只飘散着红茶幽香的青瓷小烧壶放在桌子中间，周围分摆上三只碗；又在真人面前摆上一盏玉壶，一只酒杯。
那巡检这时起身告辞离去，真人起身与他作别。巡检走后，小二对真人说道：“道长考虑的如何？要不待会儿先去看看，再决定不迟。”
“也好，先看了在定。”
“好说好说，道长慢用！”小二说完，高兴的走入了后面。
“师父！”元朵小声唤道。
“何事？”
“我们真的要在这里住下吗？”元朵面露担忧的说道。
“你是在担心这个？”真人闭目掐指默算了片刻，睁开眼说道。
“今日会有事会发生。”
“会是什么事？”元朵不解道。
“此事说破不得，到时候你就会知道了。”真人说罢，品起了茶来。
吃过茶，小二向掌柜请了半天假，领着真人三人前去看房。一路上不时有官兵列队经过，有些是马军带队，有些则是步官领头。小二解释道，这是倭乱复起后都督府下令南京城全城警戒，每条街每片区都划分责任人，由武官们带队日夜巡查，凡是发现倭贼奸细不得放跑一个。
正说间，迎面有五六匹军马列队跑来，为首两将一正一副并马而行，俱披白袍。
那正将头戴一顶飞黄银面束发盔，身披狻猊兽面连环甲，内穿件柔丝白褂，脚蹬一双黑底缠丝磨皮靴，腰悬三尺寒光青霜剑，飞鱼袋中插张描金画鹊弓，一壶白羽穿云箭，胯下卷毛银尾白龙驹。一扬鞭，一跃马，袍随风动，影随步移。
再看那副将，头戴凤翅冲冠亮银盔，身披圆月掩心锁子甲，腰别一把金环狮咬龙泉剑，背负一把连子铳，胯下黑电飞雪白蹄骓。
马队来到真人面前时，那正将突然翻身下马，跪在真人面前道：“徒儿杨元天，拜见师父！”
在场人都吃了一惊，真人扶起元天，见那一脸英俊的脸上已少了许多当年的稚气，不觉脱口赞道：“吾徒少年英气，真乃大丈夫也！”
“师父过奖了，劣徒承蒙师恩无以为报，只求不辱师名，便了然与此生了！”
“师兄，你当将军了？”
“是元朵啊！你已经长这么高了啊？”
“诶！师兄快放我下来，我这么大了还被人抱让师妹看见了多丢人啊！”
“好吧，你小时候可是天天追着我叫我抱的啊！这位就是师妹吗？”
“是的，这是师父新收的师妹，叫作元叶。”元朵向元天介绍完了元叶，又向元叶介绍道，“这是元天大师兄。”
“元天师兄好。”
师徒们礼毕，元天向真人介绍那位副将：“这位是南京城副留守苏学三，与我相交最好，今日相约去我家中喝几杯，不想再此遇见师父，请师父上马一同前往。”
说罢，牵来那匹白龙驹，要让真人上马。真人推脱道：“为师不善骑乘，还是徒儿自乘，为师随后跟来。”
“赵林，孙虎，你们牵马先回，让余老多备些酒菜，把东西房都收拾出来，就说师老爷来了，我陪师父随后就到。”
“是。”两军健牵马带人去了。元天问明了店小二的来意后，给了点小钱打发去了。
五人一路步行，谈话中真人得知：元天已是雁南卫千总，任兵马指挥领神机骠骑营。五月初倭寇再犯沿海，应天府七卫：飞虎卫、雁南卫、鹤甲卫、扶山卫、问林卫、定天卫、定海卫奉命前往征剿，经过两月的战斗收复所有失地，倭寇退至海上。此时七卫仍然驻扎各地，指挥使徐增耀回南京述职，提名元天随车护卫，所以才得回南京清闲一阵。
再抬眼看时，已到了元天家门前。是个二进院落，家中只有老翁老妇两人料理。客厅中早已准备好了酒菜，元天招呼真人等人落座，两军健上来倒上酒。
元天举杯对着真人道：“这杯徒儿先敬师父，已谢再生之恩。”
说罢，一饮而尽。
军健上来又倒上一杯，元天再举杯对元朵，元叶道：“这杯敬师弟师妹，望你们好生听候师父教诲。”
说罢，再饮而尽。
第三杯，元天敬苏学三道：“这杯敬苏兄，小弟他日出征，师父在此还望苏兄多多照应。”
三杯下肚，众人才吃开来。
酒过三巡，闲谈中说到倭乱。苏学三道：“自从戚少保平定倭乱已有五十余年，为何今日倭乱又起，其声势浩大不亚于当年，征讨两月竟又全部驱逐出境，这来的蹊跷去的也蹊跷？”
“这些倭寇不过是些亡命的山贼草寇之辈，抢掠州县可以，碰到官军就不堪一击。若不是靠东躲西藏，一个月就能平定倭乱。”元天不屑道。
“杨兄所言极是，倭寇藏起来那对官军的征讨是颇为费事的，若是小股倭寇侵入内地，那更容易引起慌恐。当年就有数十倭寇奔袭南京城，造成了全城恐慌。”
“竟有这事？南京城守卫也有万人，怎会连数十倭寇也消灭不掉？”元天惊问道。
“这是戚少保平定倭乱前的事了，当时军备松懈，府库空虚，官府闻倭色变何来除倭之志！抱歉，多嘴了……”苏学三止住了话头。
元天沉默不语，真人也无答话之意。这时，赵林进来对元天和苏学三禀报：“报千总，留守大人，都督府来人急报，让两位大人立刻前去。”
“既是要事，你我速去。”
“师父见谅，都督府有要事处理，徒儿失陪了。”元天起身向真人辞别。
“军务要紧，徒儿只管去。”
“赵林，孙虎，你们在这好好服侍师父。”
“是。”赵林，孙虎应声答道。
苏学三也向真人辞别：“道长，苏某且先告辞，他日再来拜访。”说罢，两将捧盔提剑去了。
此时已经过了晌午，余老收拾好了房间，把行礼搬了进去。北面正房给真人住，东面厢房给元叶住，西面厢房留给元天和元朵住。
见时间还早，赵林，孙虎领着真人三人去南京城逛了一圈。回到家中已近饭点，余老上前道：“都督府来人说，杨大人有事不回来吃饭了，让你们好好伺候师老爷。”
大家吃过饭都各自回房休息去了。真人在卧榻上打起了坐来，过了好久突然有人敲门。
“进来。”真人说道。
余老推门走了进来，对真人拜道：“师老爷有事吩咐在下吗？”
“现在几更天了？”
“回师老爷，现在二更天了。”
“哦，知道了。”
“师老爷还有事要吩咐吗？”
“哦，你先下去吧。”
“是。”余老关门退了出去。
过了一阵子，听到街上三声铜锣响，此时已经三更了。又过了一会儿，外面响起了嘈杂的马蹄声脚步声，来往不绝。突然，大门响起了急促的敲门声，是赵林，孙虎开的门。
“是谁？何事啊？”
“我是正阳门巡检，杨千总要你二人立刻披挂前往正阳门城楼。”
“发生什么事了？”
“倭寇攻城了！”
“当真？”
急促的忙乱后，随着一声关门，院中又变得安静了。
远处隐约传来了阵阵炮声，和街上来回的响声一直持续到了天明才渐渐平息下来。
天明后，余老早早的准备好了热汤茶饭。昨夜，赵林，孙虎出门后，真人就听见了余老在院中忙碌的声音了。
真人洗漱完毕，元天回来了。元天先到正房向真人汇报情况：昨日接各地军情急报，前夜各地驻军均遭到大股倭寇袭击，其中驻松江府的飞虎卫伤亡十分惨重，在卫指挥的副指挥使刘世雄阵亡，苏州府，常州府也都出现倭情。昨日都督府原本拟定调云豹卫替回飞虎卫，再派禁卫的火枪营同往协助作战。不料，昨夜南京城外的大营遭到了倭寇袭击伤亡了数百人，待城中的骑兵杀出时，倭寇却又退了去，夜深未敢穷追，天明后，骠骑营查遍南京城周围五十里未发现一个倭寇，今晨又接到急报昨夜倭寇包围攻打镇江府，天明乃退去。于是都督府下令南京城戒严，云豹卫和火枪营暂不调动。
真人听后，也知道了个大概，但不便现在说破。众人一起吃过早饭，元天因为都督府事忙就先出门了，留下赵林，孙虎在家伺候真人。
两人回来后没来得及休息，身上还穿着甲胄。便趁此时脱下，换上便衣。真人无意间发现赵林手臂上有处墨点，如同豆粒大小。
“你这处墨点从何而来？”
“回师老爷，这是被倭寇烧断箭头的火箭射中的，并无大碍。”
“火箭？”
“回师老爷，昨夜倭寇偷袭城外大营，烧毁了数处营帐，就是用火箭在远处袭射。”赵林解释道。
“骑兵出城追击时，倭寇边败退边用火箭阻射，所幸箭头都已被烧毁，并无一人伤亡，只是射得大家黑炭全身。”孙虎接过话道。
“倭寇为何来偷袭，又自退去了？”真人疑惑道。
“回师老爷，这股倭寇不过千余人。城外大营疏于防范，被袭击后就乱套了，东南玄灵卫的几门虎蹲炮还被炸毁了，军中人人自危顾不上探查虚实，故使倭寇猖狂。待城中骑兵冲杀出去，倭寇料不敌便逃走了。”
真人点了点头，又问道：“可有斩获？”
“倭寇逃得太快了，并无抓获斩杀一人。留守大人严令不得离城太远，只追了二十里便回来了。”赵林回道。
“你们一整夜未休息，现在去睡会吧，我这里没什么事。”真人说道，心中有了主意。
“多谢师老爷！”赵林，孙虎应声道，转身退了下去。
说时迟那时快，真人从袖中窜出两道黄符，趁二人不备贴在了他们后背上。
赵林，孙虎走后，一旁的元朵上前道：“师父，莫非你要……”
真人打断元朵的话：“嘘——不可声张，小心隔墙耳。知道的话，你们去准备吧。”
“是，师父。”元朵应道，拉着一头雾水的元叶下去了。
城外北边的深山，在密林的遮蔽下有数十倭寇躲藏在这。其中一个领头的倭寇与一个巫师打扮的倭寇在商量着什么。须知倭寇说的话与我们不同，这里为了方便大家理解，翻译如下：
“南京城不愧是曾经朱元璋的都城，即使现在不是都城了，没有十万之众也难以攻克。所幸我们这次任务只是拖住此处驻军，给围攻镇江争取时间。巫师大人，你怎么看？”
“小川首领说的是，我不知道什么是朱元璋，不过昨日城中冲出的骑兵倒是让我错所不及，今日我们在这高山上能极大的避开敌人的骑兵，今日我来个十万大军围城，定能吓破这群鼠辈。”
“巫师大人有如此神通，为何昨夜只招了千余魔兵，害我们差点被敌人骑兵追上。若是昨夜有十万魔兵，定教敌人骑兵有来无回。”
“小川首领，来到此地后我有些不祥的预感，今夜过后，我们立刻离开此地。”
“巫师大人放心，今夜就能拿下镇江了。到时各路人马齐进一起踏平南京城，我们就在此处看这南京城被攻破吧。”
“小川首领，我需要几个人身背着招魂旗，围着南京城跑动，待我施法时便能造成十万大军包围的假象了。到时候你用抢来的那几门炮对着敌军猛轰，敌军定心惊胆裂，龟缩城中不敢出来。”
“巫师大人，我这就吩咐人去办，大人还有什么要求吗？我也一并叫人办了。”
“给我扎具草人。”
“草人？”
这一天南京城周围没发现倭情，晚饭时候元天带着苏学三回来了。余老也准备好了酒菜，众人一起在桌前坐下。
“为何不见元朵和师妹？”元天问道。
“想是贪玩跑去玩了，玩够了自会回来。”真人回答道，目光扫了一眼赵林，孙虎。
“好，就不等他们了。来，满上。”元天招呼赵林，孙虎给真人，苏学三倒上酒。
“杨兄，不是苏某不近人情，这酒只能喝三杯。某料定今夜倭寇会再次来犯，还是少喝为妙。”苏学三劝道。
“苏兄所言极是，那就只喝三杯。”元天说罢，举杯先干为尽了。
“苏某敬道长一杯，以表歉意。近日诸事繁忙，他日定当邀请道长至府上一聚。”苏学三举杯道，真人也举杯回敬。
三杯喝罢，便撤去了酒具。苏学三开口说道：“昨夜镇江府被围，据战报上说倭寇有万人之多，而袭击南京城外大营的只有千余人。看似倭寇用千余人来牵制南京城驻军，掩护主力攻取镇江。但镇江远离海上，又离南京城咫尺之间，即便攻破，这边大军一到，倭寇也绝守不住，再加上各地大军回师，倭寇有被围歼的风险。既是这样，倭寇此行的目的是什么？”
“苏兄所虑，我有一言。倭寇此行不过是为了虚张声势，镇江即便被打下倭寇也绝不会防守，他们只是趁各地大军都脱不开身的机会，千里奔袭南京用来威吓。今夜我猜倭寇会以万人之众来围攻南京城，只是倭寇不曾料到，南京城还有六卫十余万人。今夜便可一战歼灭他们。”元天说道。
“杨兄言之有理，今夜倭寇必定再犯，好在我们早有防备，东南西北各门都备下了数千骑兵，更有云豹卫守备赵大人亲率五千骠骑于城外策应，赵大人还亲点杨兄为先锋，真要恭喜杨兄了。”
“诶，苏兄客气了。”
“这也要感谢道长，教出了这么一位年少有为的将军。”苏学三也顺便夸奖了几句真人。
真人笑了笑，谦虚道：“苏大人过奖了，元天天赋凌然，鄙人不过略加指点便小有成器，实在多是他自己的造化。”
“苏某听杨兄提起道长，听说道长会卜卦测凶吉，不知能否替我测下今夜之战？”苏学三试问道。
真人拿起桌上的三只空碗盖在桌上，说道：“如此，鄙人便替大人卜一米卦。”
真人从袖中抓出一把米，口中念念有词，把米撒在了三只碗上，碗是盖在桌上的，米自然都掉落在桌面上了。一把米撒完，真人又拿筷子挨个敲击了一遍，然后扫去了桌面上的米，再翻开碗，碗下竟都有米粒，只是数量各不相同，少的只有个把粒，多的则有百粒。
苏学三暗暗惊奇，心中也防备着：不会是江湖人的骗人戏法吧！嘴上还是客气地问道：“道长看这卦象如何？”
真人数了一下米粒，然后说道：“哦，苏大人洪福，眼下虽有小劫，但定能逢凶化吉，以后定当不凡。”
“哦，那多谢道长了。”
饭后，元天带着赵林，孙虎和苏学三去了，真人送走众人后回房间打坐了。
苏学三负责北门城楼守备。元天率部在正阳门外作机动支援，赵林、孙虎也披挂上马跟随其后。一直到子时，仍不见任何动静。
正当兵将们以为倭寇今夜不会来之时，远处一声沉闷的炮响，接着便是满天的羽箭铺天袭来，第一阵箭雨便使前军伤亡百人。前军一片呐喊，但并未发现倭寇所在，元天正欲率部上前，被赵守备拦住了。没过一会，第二阵箭雨便到了，这次是燃着油火的火箭，目标是前军身后的营帐，帐中瞬间一片火海，埋伏帐中的火枪兵都窜逃了出来，火箭还引爆了几处火药，伤亡直升到千人。
这时，远处连绵不断的火把亮了起来，火光颤动连成一片，一直延伸到远处，将南京城严严实实的包围了起来，估其人数不下数十万人，光正阳门外就有倭寇三万余人。
众人面面相觑，元天也有点吃惊，但还是请命出战，赵守备犹豫不决不敢下令。这时，城上敲起了铜锣，这是在城楼上的徐指挥使下的收兵令。
于是，城外众军退入城中。城楼上的弓弩火炮开始射击，箭炮冲入敌阵扬起阵阵飞石火花，炮轰一个时辰不见倭寇有半点退去迹象。
“徐指挥大人，倭寇有如此之众，却久不攻城，此事怕有变故！”登上城楼的云豹卫守备赵无真担忧道。
“赵大人，此时倭寇的目的也无关紧要了，我们现在一定要守住南京城，坚持到各路援军赶到。都督府早已传令各地驻军前来救应，明日就会有援军到来。”徐增耀边说边扫视众将一眼。
“报——”传令兵沿台阶飞冲而上，神色慌忙地说道，“北门被倭寇用炮炸了个窟窿，城楼上也中了几炮，在城楼上指挥的副留守大人生死不明！”
众将惊动，都觉得副留守苏学三为国捐躯了，倭寇要进城了。
“城门已破，若倭寇进城南京城肯定守不到天明，某将愿领三千铁骑杀退倭寇，夺回城门！”元天请命道。
“好，杨千总愿为我分忧，不愧为我大明良将。你即刻领本部骑兵，我再拨给你一个骠骑营前去北门剿寇。”徐指挥使准其所请。
“得令！”元天得令，转身下楼领三千骑兵直奔北门而来。
