庄上有几百户人家，大都姓谭。由于谭老爷的关系，庄中修缮得很是气派。家家户户都是红砖砌成的两层玲珑小楼，门前还都摆放着供行人休息的石凳。大路上人来人往，全是些道士、僧侣、官兵之流。有些僧侣道众坐在石凳上忙着翻看背诵经文，那样子和赶考的学子比起来是再像也没有了。
来到了一座高大的宅子前，谭贵说要先进去打个招呼，于是真人和两小童在外等候。真人见边上一条石凳正好没人，便上去坐下歇一歇脚。谁知坐下不久，从边上的屋中走出一个老头，他冲真人就是一顿责备：“嗐——那道士！这是我家的凳子，谁让你坐了！”
“哦？我只是想歇一歇脚……”真人连忙起身解释道。
“你有经过我同意吗？便乱坐我的凳子！”老头又是一顿呵斥。
“我说谭三爷，这位道长只是坐了一下你的凳子，至于这么生气吗？再说了，这些石凳也是谭老爷破费打造的，又没花您一个子！”不远处石凳上的一个道士见了，便说了两句。
“哼——你们这些黑心道士，尽做些坑蒙拐骗的勾当。若我大世伯还在，哪有你们快活的机会！”谭三爷说完，便自顾回屋里了。
“哼——”那道士冲老头的背影也回了一个哼，然后对真人说道，“道友，来这边，我这凳子让半副与你坐。”
真人走到那人身前，拱手谢道：“刚才多谢道长，鄙姓李，请教贵姓？”
“免贵姓黄。李道长，刚才的事不要放在心上。那老头一向都是这样的，所以知道的人都不去坐他门前那条凳子。李道长是第一次来吧？”那道士起身回礼道。
“鄙人云游途经此地，还望黄道长多多指教！”真人客气道。
“好说，好说，先坐下来再谈。”黄道士招呼真人坐下。
“黄道长可是常来此地？”真人坐下后，便闲话问道。
“常来啊！我就在庄子东面的常青观修行。庄上有什么大小事都会来看看，每次行善会我都来祈个福，献个祥瑞。所以庄上的人物事件我都晓得一些。”黄道士说道。
“这次大会，可有与往常不同之处？”真人又问道。
“有何不同？这倒一时想不起来，不知李道长指的是哪个方面？”黄道士想不起有什么异样。
“哦，我也就随便问问。黄道长这手中拿的是何书？”真人看他手中拿着一本书卷便问道。
“这个呀，这是明日祈福要念诵的《道德经》。谭老爷有吩咐要求众人做些批注，明日这些都要献上去。”黄道士解释道。
“原来是这样。”真人明白了。
这时，谭贵一脸怒气地从大门走了出来。他手中拿了一本书，嘴中还不断地骂道：“不要脸！”
真人见了上前相迎，谭贵没好气地说了一句：“随我来，我领你去住处！”
“谭二贵，好啊！”黄道士和他打趣道。
“不好！”谭贵脸一沉，迈开脚走了。真人向黄道士告了个别，和谭贵向庄子东头走来。路上，谭贵才断断续续将心中不快说了出来。
“道长，你说这事是人干的吗？当初抓阄的时候，都一副老实安分的样子，结果自己没抓到就用下三滥的手段。这种人真是再烂也没有了！”谭贵气呼呼地说道。
“不知你说的是何人？”真人不紧不慢地问道。
“就是那个烂人谭富啊！你猜怎么的，我跑了两天没请到的顿海大师被他请来了！这回的阄可是我抓到的啊，本来应该是我去请的！他竟好意思去请，还狡辩称在外偶遇顿海大师的！哼——他抓到阄的时候，我们可都老老实实地不与他争抢，到了我抓到阄的时候他竟然玩这个！”谭贵还是怒气未消。
真人也不好说些什么，只好由他生气。但心中对庄上的关系有了一些了解。
众人到了一处房子前停下了脚，谭贵冲房中大喊道：“卢老六，出来接客啦！”
“来了！”房中有个上了年数的男声应道。
待那人出来，众人才看清是个头发戴白的老头。见了面他先打了个躬。
“这位李道长是我请来的贵客，安排住你家中，你可要好好招待！”谭贵向他介绍说道。
“知道了，贵二哥吩咐的我哪敢马虎！”卢老六连连点头哈腰。
“知道就好。”谭贵一脸傲气地说着。
卢老六领他们上了楼，选了两间宽敞临街的上好客房给真人他们住。
“道长就住这吧。这间屋子每年都会招待几位贵客，也算是自带福泽了。”卢老六满脸笑意地说道。
真人看视了一圈，屋中摆设精细，布局讲究。于是道：“似此等布局，想是出自巧做之手了？”
“没错！这些都是庄里请人来布的局，还是江南有名的风水大师，来一趟要花几万两银子呢？”谭贵说到这些，脸上就自然地神气起来。
真人推开窗看去，这里算是庄子的最东头了，再往东就没什么房子了。靠近东门的空地上搭建起许多帐篷，还有官兵进出。
“那是侄少爷带来的兵，听说要抓强盗。”卢老六解释道。
众人逗留了片刻，谭贵上前对真人说道：“道长，你先在这里休息。晚上有场预演会，到时候我来带你过去。对了，这本经你拿去看看作些批注，明日大会要用。”
“好。”真人接过经书。
“还有，道长祥瑞可有选好？”谭贵突然想到了。
“哦，这个，不知祥瑞要送什么好？”真人问道。
“道长身上可有值钱的东西？”谭贵又问。
“那倒没有！”真人答道。
“那还是我去准备吧！”谭贵说完，转身匆忙地离去了。
卢老六理好东西，也向真人辞道：“道长有什么需要只管唤我，我就在楼下。晚斋我会送上来，要是没什么事我先下去了？”
“好，舍主请便。”
真人送走卢老六，便在桌前坐下翻起了经书来看。
谭家庄一处偏僻的院子，有个人在院中徘徊了很久。他左等右等等不到，有些急躁的跺了几回脚。
终于，外面跑来一个人。这人便连忙道：“怎么搞得，都这么晚了！东西怎么样了？”
“嗐，什么也没有！”来人气呼呼地说道。
“捞了大半天，怎么会什么也没有？”这人不信。
“真的，都是空手的，什么也没找到！”来人说明道。
“那你们怎么不早点回来？”这人又问。
“都是那个谭贵，好小子竟然这么能打！”来人感叹道。
“你被他发现了？”这人吃惊道。
“那倒没有。只是营里的弟兄被打伤了几个，好在都没暴露。”来人解释道。
“你和那些人说下，就在这两天了，做事小心点，千万别出意外。”这人提醒道。
“知道了，我会和他们讲清楚的。那谭贵怎么办？”来人回应道。
“谭贵我会想办法的。你营里的那些人到底靠不靠谱？”这人又有些担心。
“放心，他们都是我的结拜兄弟，不会有问题的！”来人拍着胸脯道。
“好好好，去吧！”这人说完，便转身回屋中了。
不觉到了晚餐时间，卢老六送来饭食，虽是素食却也做的色香俱到。饭后，谭贵带着一个木盒来了。一见面，谭贵便高兴的说：“道长，我算是撞见一件不错的祥瑞。把这个献给老爷，他肯定高兴。”
说罢，他将盒子放在桌子上打开。真人上前一瞧，木盒中是一件镀金的太极八卦镜。谭贵道：“我家老爷是信道的，送这个他肯定高兴。”
“哦？”真人不置可否，问了一句，“谭老爷屋中可有太极物件摆设啊？”
“这倒没见过，不过正好可以比过其他人的祥瑞。”谭贵说道。
“这是你方才自己想到的吗？”真人又问。
“不是，是谭管家提醒我的。我一想也对，于是就去找了这么一件。”谭贵说道。
“我到认为这件东西并不能博得谭老爷欢心。”真人说道。
“这是为何？”谭贵惊讶道。
“若谭老爷喜欢这个，他房间应该会有类似的摆设。可他屋中却没有，便说明他不是很喜欢这个。若是送了，不但讨不了好还会被其厌恶。”真人解释道。
“这不至于吧？”谭贵吃惊道。
“这谭管家又是何人？”真人又问道。
“谭管家可是家中的老人，在老太爷手中还做过账房先生。在庄上除了老爷最说得上话的要算是他了。”谭贵回想道。
“你和他可有过节？”真人又问道。
“没有吧？”谭贵有些不信，“我又没得罪过他，他为什么要整我？这次请顿海大师的事也是谭富那小子干的，和谭管家无关呀！”
“这就不清楚了，你可记得白天遇到的那伙强人中有人认识你？”真人点拨道。
“哦，这个，难道……”谭贵又想起了什么，“不是呀！那人听声音并不是谭管家，而且身形也不像。”
“这样啊，那想是鄙人多疑了吧。”真人带几分自责说道。
“道长想的也不错，但我现在毫无头绪，一时想不起来那人是谁？还是等办完了大会再说。”谭贵说道。
“也只好如此。”真人说道。
“那这祥瑞之事怎么办呢？”谭贵问道。
“这样吧，你先把盒子留下，容鄙人再想想办法。”真人说道。
“这样也好，但道长要抓紧了，明天晚上便是大会。”谭贵提醒道。
