晃眼，船到了对岸。下了船，由谭贵带路四人一齐向谭家庄而来。没走多久，便来到了一条恶岭上。这岭看去凶险异常，有百丈悬崖和万丈深涧，正是强人出没的好去处。
“这是何处，竟这般凶险？”真人开口问道。
“哦，这里呀！这里叫斩龙岭，传说有条恶龙盘踞岭上，后被谭姓义士所斩，由此得名。你可知道，这谭姓义士便是我家老爷的先祖，这也是谭姓是此地第一大姓的由来。”谭贵又津津乐道。
且不说义士斩龙，只看此地凶险却正是妖邪藏身的好去处，真人便暗中留了几分心。四人正前行，前方突然传来了呼喊，仔细听却是说唱的段子：
“……嗨——，哪来的孙子听着
此地山高皇帝远，此地烟火绝神明；
此地路远无人知，此地林深好谋财。
此地刀快好断头，此地春好正安眠；
此地沙软好墓穴，此地石好作墓碑。
此地兽走叼尸骨，此地水好洗脏财；
今日老子做阎王，牛鬼无常马面杀。”
听得真切时，前边跳出个大汉拦住去路。看大汉样貌：八尺身高，虎臂熊腰，敞着胸脯；一张黑炭脸，络腮胡，生得面色凶恶。背上背着一个包袱，腰间缠着一圈鼓胀的扎袋。手中提一把明晃晃的砍刀，拄在路中间。
“不好——，碰上劫道的了！”谭贵从未见过这场面，不由双腿打起颤来。真人倒是经常遇见，于是上前搭话。
“好汉怎么称呼？我等只求平安过岭，如有冒犯还望多多包涵。”
“爷爷行不改名，坐不改姓，江湖人送外号小保义宋太岁。你若想从此过，五十两买命钱一分都不能少了！”黑大汉将阴森的砍刀插在地上，左手一伸作出拿钱的样子。
“鄙人苦游四方，身上并无许多钱财。不若宋大王行个方便放我等过去，鄙人愿将身上值钱的东西一并奉上。”真人解释道。
黑大汉一听，猛地挥刀将一旁的大石劈成两瓣，然后大骂道：“好你个臭道士，做生意做到老子头上来了。你别以为我不知道你们这些道士，个个都是生财的好手。占卜、施箓、看病、问凶吉哪一件不收钱？遇到有钱的主儿，一场法事下来少说也有百两银子。现在倒好，想来糊弄老子。”
黑大汉又看了看谭贵说道：“你这厮和这道士什么关系？”
谭贵早就吓坏了，扑得跪在地上：“好汉饶命，我是前边谭家庄的长工，去城里办事回来凑巧遇见这道士的。”
“呀——又来一个！”黑大汉一脸欣喜道，“刚才也有一个人带着一个和尚经过，也说是谭家庄的。骗我说没钱，结果被我搜出了两百多银子。”说着黑大汉用手拍了拍了腰间的扎袋，里面鼓胀鼓胀的。
谭贵一听这话愈加紧张了，将包袱往后藏了藏。
黑大汉一脸悦色地继续说道：“听说谭家庄的庄主谭百金老有钱了，家中还塑着金佛玉像。啧啧，真有钱！谭百金还喜欢大摆酒席，每次都要花费万把银子，而且每年都要摆上好几回呢！还听说他家的下人也非常有钱，一年少说也能赚个五六百两。你看看做下人都这么有钱，更不用说谭百金了。有人说谭百金是财神下凡，都是命中注定的。其实不然，我知道他的钱是从哪里来的。在他祖上还是户部尚书的时候，每年到了运送税银进京的时候，大运河上的银船有多气派，开往江西的大泵船就同样气派。别瞧我这身模样，其实我和他都是同道中人，所谓‘小盗偷鸡，中盗行骗，大盗窃国’。和谭百金比起来我算是小辈了，你说是不是呢？”
黑大汉说完，拿起刀用手揩着刀身上的落尘。谭贵到此时早已被黑大汉唬得十二分乖巧了，两手举起包袱道：“大王饶命，我身上的钱全在这里了，都送于大王，望饶我性命！”
“有多少银子呀？”黑大汉也不来接，继续揩着刀问道。
“统共一百两，是小人孝敬大王的。”谭贵紧张地答道。
“我也不是不通情理之人，既然你执意要送，我只好收下了。”黑大汉说着用刀尖挑过了包袱，在手中掂了掂，然后心满意足地背在了肩上。
原来这皇觉寺的顿海大师和夫人交情深厚，此次大会顿海大师定为众僧之首，光酬谢就能拿到四百两，加上献上的祥瑞一千两随便就能拿到。这回是谭贵第一次去请顿海大师，所以特意准备了一百两的见面礼。只是顿海大师恰好不在，所以又将银子背了回来，不想到了这里全被黑大汉给抢走了。
“那道士，你又怎么说？”黑大汉向真人问道。
真人见此人虽做强人，但却能说出不少歪理，便想试他一试，于是道：“鄙人此时身上并无钱财，但正巧现在有一桩好买卖。待鄙人去谭家庄参加完了行善大会，赚得些金银再来送于好汉。”
黑大汉听了也不计较，只是自说自道一般：“一直听人说明日谭家庄有大会，倒是个好日子。帮我给你家老爷带个话，明日宋太岁前来拜会。”说罢，往林中一钻便没了身影。
四人过了斩龙岭，继续向谭家庄赶去。一路上谭贵言语少了许多，想是被抢了一百两银子心中郁闷，少了劲头。
“你为何要带着许多银两在身上？”真人好奇地问道。
“唉——原本是用来给顿海大师当见面礼的，不曾想大师不在家，所以就带在身上了。谁想这岭上竟会有强盗！我在庄上十多年了头次在这碰见强盗，真是怪事了？”谭贵失落地说道。
“此前这里没有强人吗？”真人又问道。
“从未有过啊！来到这的人只要去拜见我家老爷，老爷银子都是大把大把地拿给人家的。人家也犯不着在这生事，所以方圆百里从未有什么强盗。再说了，我家老爷的侄少爷是府营里的千总，就算是有强人也不敢和谭家庄的人过不去啊？”谭贵还是一脸不敢相信。
“这也是奇怪了？”真人更觉这中有些蹊跷。
正走间，前方树林草丛中跑出来七八个人将他们围了起来。开始四人还未反应过来，等看清了来人都蒙着脸，手中都拿着家伙。心中才明白，他们又遇上强人了。真是好事无双，祸不单行。
“快把钱拿出来！”领头的上前晃着家伙道。
“请教好汉贵姓？”真人上前客气道。
“别废话！快把钱拿出来！”领头的抖着家伙道。
“我们身上没有钱。”真人回道。
“什么？没钱？快，搜他们身！”领头的不信。
“刚才在前头遇见一个好汉，身上的钱都被他拿去了。”真人解释道。
“大哥，他们身上真没钱！”搜包的回道。
“什么？不可能？我明明看见谭贵背着一百两银子出门的。”边上一个跳出来说道。
“咦？你怎么知道我叫谭贵？”谭贵疑惑道。
“啊！这个……”那人结巴了。
“唉？你的声音怎么这么熟悉？你是……”谭贵想上前去分辨。
“啊！我不是……”那人连忙拿着手遮住脸。
“去你的！”谭贵只觉得后脑重重地挨了一下，便失去了知觉。
谭贵睁开眼时，身处之地已经离谭家庄不远了，远处就能看见红砖绿瓦的房屋。身边站着真人和两个小童，那伙强人已经不知去向了。
“师父，他醒过来了！”元朵呼唤道。
“我刚才是怎么了？”谭贵有些迷糊问道。
“刚才你被强人打昏了。”真人上前说道。
“哦，对了。那伙强人呢？他们中有人好像认识我。”谭贵突然想起来了。
“他们……他们没寻到银子，就离开了。”真人说到此处，不觉将脸瞥向一旁。只有元叶注意到了真人脸上突然不好意思了起来。
“师父，我们什么时候进庄啊？都在这待了一个时辰了。”元叶叫唤道。
“也对，此刻天色也不早了，不如我们进庄再说？”真人提议道。
于是四人收拾了东西，起身行路。片刻，就到了谭家庄大门前。谭家庄的大门是一座砖砌的丈高关隘，为了防流寇山贼袭击，庄周围都有围墙防御。到了谭百金手上，由于他乐善好施，所以这些也就成了摆设。
只见关上立着一群官兵，门前也有官军值守。谭贵一脸诧异，拉住一个熟人便问道：“这是什么情况？”
“你还不知道啊？侄少爷回来了，这些兵全是他带来的。”
“什么时候来的？”
“昨天啊。”
“来参加老爷的大会也用不着带这么多兵呀？”
“听说来了个什么叫宋太岁的强人，下了一封书信到府里，说要来庄上借粮。府里老爷看完大怒，便命侄少爷带人前来抓贼。”
“有这事？难怪……”谭贵突然想起了先前的遭遇，心里顿时明白。
“嘿，这位道长是哪找来的？你没去皇觉寺吗？”
“大师不在！”谭贵说罢，领着真人进了庄。
