严氏听见此话，不甘落于刘氏之后，调笑着道：“这些年，咱们能过上‘饭来伸手、衣来张口’的好日子，全赖着大嫂辛苦……”说完微微仰头，将酒一饮而尽。
周氏见她话说得不尽真诚，只是碍于外人在场，笑着喝了一杯。
穆春也站起身，分别敬了五位太太一杯。
“穆春瞧着大方端庄，快及笄了吧。”
“果然女大十八变，越变越好看了。”
“大嫂，你要准备嫁妆喽……”
穆春装出不懂她们在说什么，娇羞低下头去。
“秋儿也敬几位伯母、婶娘。”穆秋不甘冷落，起身打断她们夸奖穆春的话。
末了又敬几位姐姐。
说话间，月亮出来了，酒菜换下去，上了点心茶水来。
“这茶很醇，弟妹从哪间茶庄买的？我也要买一些待客……”这面，周氏和刘氏说着治家之道，问问今年秋季的衣裳布料，是按多少银子的例拨的；又问庄子上的收成，比去年少了许多……
“真的？她还敢这样？是不是瞧着你家老爷快三十了还没有儿子，想借机上位？依我看，就该卖得远远地……”严氏和吕氏聊八卦，哪个婆子长了反骨，居然敢编造主子的命令，贪了银子到自己荷包。哪个丫头狐媚惑主，背着主母勾搭老爷……
“行了，你别毛手毛脚的，看着就烦。”穆萍的衣裳被穆蓉泼了一点油汁，冷脸呵斥她。
穆蓉怒道：“你自己也不看着点，光怪我。你要是让开了，能被我泼到吗？”
他二人的争执声传到穆春耳朵里，穆萍正伸手去拧穆蓉的脸。
穆春没看清楚前面，只看见穆萍掐穆蓉，想着这样的良辰美景，别闹出事端才好，坏了心情。
忙快走几步挡住，对穆萍道：“萍姐姐，别伤了姐妹和气。”
穆蓉却以为穆春在帮她，躲开穆萍僵在空中的手：“还是春姐姐好。”
如此一场闹剧悄无声息没了，除了穆萍狠狠瞪穆春的那一眼。
苏氏一个人静静坐着，脸上带着微笑，看着妯娌之间和谐温馨，听她们偶尔露出来的只字片语。
穆春的心思全然不在酒席上，也没发觉穆秋的眼珠子一直滴溜溜在自己身上打转。
有个婆子鬼鬼祟祟上前，却不经过周氏，直接到了男人们那一桌说话。
“怎么回事？奶娘怎么看孩子的？”穆文义一惊一乍的声音传过来：“好好的怎么高热了？快请大夫来。”
穆文忠起身走过来问周氏：“奶娘说凌波发烧了，历来是谁给孩子看的病？去请了来。”
周氏狐疑地瞧了那个婆子，看一眼苏氏，苏氏畏缩地在角落，不愿意出面，摆明不想管。
“玉嬷嬷，你去请李大夫来。”周氏对桌上各位歉意一笑：“凌波生病了，秦姨娘一个人忙不过来，我去瞧瞧。三弟妹，你跟我过来。”
苏氏虽不甘愿，却也只好站起身。
“我也去。”穆夏攸地站起来，带着火气：“出来时还好好的，净会钻空子作妖……母亲心软，没让她过来立规矩已经算好了，她居然想出这等馊主意。”她声音很大。
穆文义听见了，冲她吼道：“好好的闺女家，说得什么胡话。”
按理，这样的席面，姨娘该跟玉嬷嬷她们一样，过来帮助主母服侍客人的。
苏氏性子软，想着秦姨娘不是个好相与的，带过来人多眼杂，指不定出什么幺蛾子，因此没叫她来。
“我可没说错，就是父亲惯出来的臭毛病……”
穆文义虽放荡不羁，对儿子还是很看重，秦姨娘就拿孩子要挟他。
此刻，他早已经站起来准备跟婆子回去看儿子，留下他新晋的宝贝蛐蛐儿，还在桌上罐子里乱叫。
听见穆夏的话，他生生止住脚步，冲缩在周氏身后的苏氏大吼：“你怎么管教女儿的？”
苏氏更加畏缩，反驳的话都没有一句。
“行了，我先去看看，你们几兄弟难得聚聚，就别操心了。”周氏忙走过来，横在穆文义前面打圆场：“有事我让人回你。”
穆文义也知道，自己再坚持回去，就要落了穆夏的话把儿，他狠狠瞪了穆夏一眼，又心肝宝贝的看他的蛐蛐去了。
周氏带着苏氏和穆夏回百步之隔的穆家老宅。
穆秋凑过来，跟穆春说话：“大姐，你说小弟弟会不会有事？”
“自然没事。”穆春声音冷淡。
穆家的三位姐妹，跟穆二老太太家的三位堂姐妹不怎么亲昵。
这跟穆春她们几个的性子有关。
穆春任性，穆秋阴险，穆夏泼辣。
穆萍她们年纪小，可能还会被蒙蔽，但刘氏和吕氏，都是官太太，早能慧眼识人，觉得东府三姐妹不好相与。
加上老太太不喜她们与周氏等多来往，因此，并不熟稔。
日常，穆文武，穆文双两兄弟各自去任上，媳妇儿们就在家辅助穆二老太太管理庶务，教养孩子。
穆萍、穆荷、穆蓉，比穆春要规矩内敛。
这不仅跟母亲的管教有关系，事实上，周氏的格局和手段，比刘氏和吕氏高明得多。
但是，刘氏和吕氏跟着穆文武、穆文双在官场上待久了，耳濡目染，深知妇人端庄明理守规矩的重要性，两个人观念一致，齐心合力。
她们的女儿，日后是要做官太太的。
而穆文忠不过是一介白身，憨厚老实，洒脱随性，周氏即便有心管教穆春，一来她事务繁忙，无法亲自教养；二来，她稍微管教严厉些，就有穆文忠和穆凌云两个“宠女”“宠妹”狂魔护着劝导；三来，穆立不在，没有长辈，严氏对周氏不满已久，在周氏管教穆春时，总来说情。
时间久了，穆春对穆秋和严氏，比对她这个亲娘还亲。周氏不愿意总做恶人，把女儿往人家怀里推。
当然这是以前。
不过，也导致在管教穆春一事上，周氏投鼠忌器，畏手畏脚。
后来，她甚至自己也慢慢认同穆文忠说的：“穆春不远嫁，阳岐城谁敢给她气受？她不是不懂，只是开窍开的迟……”
