“那我便先报琴、棋两项吧。”出尘很快做出了决定。
报名琴这一项的共四十三名，棋的是三十一人，书三十四人，画二十九人。这些千金中有人报了三四项，也有人一项都没有报。
那边的郭大小姐一帮人也注意到她，听说她也报了琴，不由警惕了几分。但琴这一条，放眼整个京城，她敢说第二没人敢说第一。可是万一呢？这个初来乍到的冉小姐一来就夺走众多千金的光彩，更是连太子也都为她破了例一举将十只萤火虫都给了她。如此特殊的人物，她不得不防。
琴艺比赛分为四组，除最后一组外每一组十一人。每演奏一段自己最拿手的曲子，各组弹的最好两个人再进入复赛。复赛弹奏指定曲目，每人一段，不能快速连上不出错者淘汰。也取表现最好的两个决榜首。
出尘被分在了第四组，轻松进入复赛。复赛演奏的是一曲《阳关三叠》，一曲下来就她和郭大小姐二人还屹立台上一决高下。先是郭大小姐，她微微屈了一礼，坐到琴案前。朱红色的琴身侧面嵌着名贵的珠玉，琴侧颜体的“问雪”两个字引起一片哗然。问雪，是当今天下排名前十的名琴问雪。
郭大小姐素手纤纤，轻轻拨弄琴弦，一曲《阳春白雪》荡漾开来，众人似乎看到面前冰雪消融万物复苏，冬去春来，百花绽放天地间一片繁荣的景象。一曲毕，掌声如雷。
出尘走上台，看了郭大小姐怀中的琴一眼，未晞忙搬了一具通体乌黑的琴上来，样式古朴看不出什么来路。出尘坐在琴案前漫不经心的试了一下音。神色突然变了，抬头看了凌林一眼：“这是十大名琴之一的‘鹤章’？”
凌林在台下答道：“果然瞒不住你，此琴正是‘鹤章’。你若赢了此局，鹤章便是你的了。”
谁知出尘思维跳跃太快，直接答道：“你少在这里哄我，我二哥向来小气，若是你想拿这琴当是应了他的诺，我可是不敢应的。”
凌林没想到送礼还送出问题来了，无奈道：“我既是送你，怎的能与你二哥扯上关系了？”
“不是最好。”出尘道，“郭大小姐，我也不占你便宜，今日你既用了普通的琴，我就借礼部的琴一用吧。”
在场众人皆惊：虽然鹤章比问雪的排名高出些许，但问雪和鹤章同列十大名琴，冉小姐既能一眼认出鹤章又怎会不知问雪？这是普通的琴能比的吗？这位冉小姐也不知是真不明白还是假不明白？
郭大小姐神色微变，这是觉得自己随便拿一架琴都可以赢她？这么看不起她？
还不等郭大小姐作何反应，出尘已经在刚换来的琴上试了音。然后扬唇微笑，一曲《潇湘水云》便在静静在空气中流淌。琼河的水静静的流，潇湘水云却让它活了起来。从远处看到水雾萦绕的河流，慢慢走近慢慢走近眼前忽然就出现了一条波澜壮阔云水翻腾的大江大河。琴声渐渐低去，渐渐低去。人们还沉浸在碧波荡漾的河流，良久，才听得一声微弱的掌声，然后掌声雷动，久久不息。出尘得意的扫了凌林一眼，既然他想把鹤章送人，她就却之不恭了。
她刚下台，礼部就宣布了琴艺的魁首，正是出尘。便有宫娥送来了十只萤火虫的纱袋。
接下来棋艺因为单了一个人，出尘索性弃了赛。沿着河边逛，郭大小姐也随后跟了上来：“冉小姐的琴技果然不凡，不知师承何处？”
冉染回过头看了看她，这么快就来打探她的底细了吗？
“冉染的师父颇有些多，郭大小姐这一问，冉染一时倒不知该说是谁了。听郭大小姐的琴技也是不俗，冉染就奉劝一句，你那具问雪还是不要拿出来了的好。”出尘的眼睛已经转向琼海，她的声音也清淡如水。
“这是为何？”郭大小姐不解，就算今天她输给了冉小姐，他日也未必不能赢回来。难道还不让她弹问雪了不成？
出尘又打量了她一眼：“郭大小姐难道不知你所用的问雪是假的吗？”
郭大小姐脸色瞬间变白：“你说什么？”
“真正的问雪琴侧并没有问雪二字。”出尘道。
“你怎么知道？”郭大小姐问。
“因为真正的问雪在我家主子这里。”青鸶得意的说。
“你，你究竟是谁？”郭大小姐大惊，有多位老师授琴，又能有十大名琴之一的问雪在手，还能被令瑶长公主看中，这位冉大小姐身世不俗啊。这信息量太大，她一贯心思灵巧想不多想都难。
“冉染只是大黎一介商女，好在家中尚算富足。”出尘道。
郭大小姐微微一愣，只是一介商女。不由又自高了几分：“如今冉小姐既已有鹤章，不知可否将问雪相让。我虽不富裕，但爱琴心切，只要冉小姐愿意相让，价钱好说。”
“不好意思，问雪伴我岁月已久，恐怕不能相让。”出尘道。
罗泊拎着萤火虫正欲趁没人的时候给出尘，恰好听到二人的话忍不住出口道：“冉小姐身份高贵，她若有所祈求，多的是人前仆后继鞍前马后。郭大小姐，你就别想了。”
郭大小姐并不死心，只看着出尘：“那鹤章呢？鹤章如何？冉小姐但有所求，不妨相告。”
“实在抱歉的很，郭大小姐也知凌太子殿下刚将鹤章赠与我，若我转手就将它卖给别人，那置凌太子于何地？”出尘好笑的看着她。
这次连罗泊都不想再帮郭大小姐了，拿了把假琴出来显摆，又要人将太子所赠的东西卖给她，太子给的东西是能让的吗？遂将手中的纱袋往出尘递了递：“给你。”出尘身边的宫娥赶紧接了。
罗泊算是交了差，转身就走。
“你既如此不愿，又何必将虫子都给我。”出尘问。
罗泊顿了顿，头也不回道：“我是不太喜欢你，只是没找到更适合这萤火虫的人罢了。”
郭大小姐攥紧了衣袖，往年这罗公子半数的萤火虫都是给了她的。可是今年太子、谢公子、灵犀公主乃至眼前的这个罗公子都如此反常，难道这冉小姐真有如此过人之处？
出尘信步走了一圈，觉得有些无聊又归了席，正好棋艺已经有了结果，出尘看了一眼台上的女子，似乎还给过她三只萤火虫，不过她反正是不认识，便低头同灵犀说起话来。
琴棋书画下来，琴艺得主是出尘、书法得主是郭大小姐，棋艺和画艺分别被另外两名女子得了。四人各得一科，但也没有决出今年得才艺榜首。于是才艺冠军的二十只萤火虫便没有发放出来。
钟声三响，礼部宣告即将进入竞选月下美人环节，请还有萤火虫的人选择投票，半刻钟后即停止投票，所有未投的萤火虫都视为作废。
最后清点下来，以郭大小姐三百一十四票对冉小姐三百一十四票未决胜负。有人便想加上一项绣艺让二人再比一场，礼部这边觉得天色已晚，绣花又是一时半刻完不了的，索性提议改成了穿针引线。又有人给出不同意见，说历来月下美人都只选文的，今年要来点武的。立刻就引起众人起哄称是。
礼部无奈，只好选了射击一项。怕这两位娇小姐拉不开弓，还特意把七八岁稚童学骑射用的小弓找了两张过来。饶是这样，众人也都很满意了，毕竟萤火节还从来没有比试过弓箭好么？
出尘和郭大小姐一起上了场，每人前面都有一个靶子，相距不过二三十米。郭大小姐从未学过骑射，有些慌了神，好不容易射出一枝箭，偏在途中就掉了下来，第二枝倒是远了，不过从离靶四五丈的地方直飞去了。众人赶紧又站开了些，郭大小姐这次小心了，箭又在半路落了下来。出尘见她射完了，这才拿出一支箭矢，熟练的搭弓引箭只听“嗖嗖嗖”三响，箭靶上便出现了三支箭矢。整个动作更是行云流水一气呵成。
胜负已出！
