天气渐渐炎热起来，清浅发现在各地的奏折里关于蝗灾的奏折越来越多，似乎整个西北都被蝗灾困扰。而在那些奏折中很多官员请求朝庭降旨祈神。坊间传言甚嚣尘上说是此乃上天惩罚失德之人才会降此大灾。有大臣建议皇帝应散粮祭天，大赦天下。天帝并未表态，但是眼见灾民流离，西北一带饿殍遍野，现下没有一个彻底根治的手段却让他十分恼火。
蝗灾的破坏力无疑是可怕的，对于没有现代化的防治手段的时代来说确实是一件十分困难的事情。
天帝每天听着朝臣们乱哄哄的吵吵着这件事情，并没有一个最终的结果，但大多的意见倾向于祭神，由皇帝召告天地，请神明降世为百姓解困并且大赦天下。天帝虽然并没有同意这个做法，但是这么多天下来也没有一个更好的办法能治理蝗灾，而且各地奏折越来越多，灾情也越发严重，有的镇县已经颗粒无收了。
清浅看着天帝愁眉不展的样子，想了想起身跪到天帝面前禀道：“陛下，我之前读古书知道一个法子或可治理蝗灾，只是这方法并不能立杆见，可是若齐心协力应该是可以有效治理的。”
天帝放下了揉着额头的手，看向她面带疑惑问道：“哦？何法？”
“古书上说，对付蝗虫比较有效的办法是焚瘗之法。”
“焚瘗？如何做？”
“夜间时在地上挖出深沟，点火，蝗虫趋光会成群结队的飞向火光，待蝗虫落入沟中之后再将沟埋上，此法可一次性大量杀死蝗虫。只是需要人力，还需要各个地方官员通力，不可丝毫懈怠。蝗虫这种东西繁殖极快，若是稍有松懈就会卷土重来。”清浅一口气说完看着天帝。其实倒并不是她想出来的方法，实在是在唐史中看到过这个办法治蝗，据史料记载此法也算是比较有效。
天帝眯着眼越听神情越舒畅，待她说完一拍桌案笑道：“此法好，朕立即颁旨。”
旨意下，朝臣一派沸腾，有人说，这要多少人力物力来做，万一不成，又不及时敬神，蝗灾越发严重要如何是好。还有人说，陛下不知中了什么人的蛊惑竟然出此荒诞之法。反正众说纷纭，只有几个年轻官员表示支持，并且有人还主动请缨去各州府县督促灭蝗。
天帝看着众人的反应并不说话，那个主动去主持灭蝗的人倒是让他注意了。此人不是别人正是户部主事，年轻官员沈霁。
“好，沈爱卿，这次灭蝗的事情朕就交与你了。此后再有论神者斩。”天帝沉声道，说完环视了一下众人。下面众臣互相望了望全部噤声。
沈霁领旨朗声道：“臣一定不负陛下所望，尽臣全部心力治理蝗灾。”
于是天帝下治蝗文书，命沈霁为钦差大臣，代天巡视，各州府县组织人力灭蝗，对于已遭破坏的各县朝庭开仓济民，以防灾民流散，再治蝗的同时采取补救措施，以保来年春天之前百姓不遭冻饿。
沈霁是个雷厉风行的人，次日一早就出发前往朔州，城门十里长亭外停着一辆马车，十分简朴的车身，没有什么装饰。车子外面站着一个仆人，见沈霁来了，向着车内低低地回了一句。然后那仆人点了点头，迎向沈霁在马前躬身施礼说道：“沈大人，我家主人想为沈大人践行，请大人移步。”
沈霁见那辆马车朴实无华，着实猜不透里面的人是谁。于是跟着那仆从进了凉亭，马车上的人此时已经等在里面，背对着他，看着官道。仆从向那人躬身道：“王爷，沈大人到了。”
那人转身，一身青衣常服，面色如霜，可是星眸朗月，看向沈霁。沈霁一惊，没有想到是东方烈，赶忙倾身施礼道：“王爷，何劳王爷为下官践行，折煞下官了。”
东方烈微微一抬手止住他开口道：“沈大人此行定是艰难无比，本王前来只是想为大人壮行。蝗灾自古难治，何况今次这样大规模的灾害。既然沈大人领了这个差事，本王希望沈大人不畏艰难，为十万朔州百姓谋福，一切就拜托沈大人了。”
沈霁听了此话十分惶恐，他只是个户部主事，兼之为人清正刚直，极少与皇子高官往来，今天初见东方烈本是心中忐忑，不想对方却会说出这样一番话来。他急忙拱手为礼道：“王爷放心，下官定不辱使命。”
“蝗灾难除，陛下所说之法虽然可治蝗，但大人要有耐心，这必不是一时之力就可尽除，此法古已有之，但都会遇诸多麻烦，还望大人集思广益，辅助以民间之法方可更加顺利。若灭蝗之事有何困难，本王定当尽力相助。来，这杯酒为大人壮行。”东方烈从阿七手中接过酒杯，将其中一杯递与沈霁。
沈霁接过酒杯一饮而尽，心中激荡万分。他请旨之时并非逞一时之勇，而这许多日来听着朝臣们议论纷纷，想了无数的办法，却无一是真正治蝗的方案。那日朝堂之上听了这个法子，一下子激起他的雄心，这才是真正为百姓实实在在的救灾办法。所以他并不多想，奋然请旨。当然他明白，面对之前众臣们所说的方法，和历朝历代以来人们对灾祸的态度，这种切实可行的灭蝗之法只有等到初见成效才可以更好的推行，初试定会困难重重。可是一想到朔州十万百姓因这虫子流离失所，他心中不忍，更加不能不管。
今天出行，身边只有几个心腹仆从，他知道这件事必须有得力的人帮忙方可成功，是以带了几个最得力的仆从跟随。只是他没有想到会在这里遇到东方烈，这个四皇子竟只是为了给他践行才在此等候。之前听说这个灭蝗的法子就是那位出自四皇子府的御前女官提出的。很多人也因此对此法嗤之以鼻，总觉女人多事。而如今烈王亲自送行，沈霁心中畅然。
他将酒杯放入托盘拱手以礼说道：“烈王殿下，下官不才但定会以百姓之疾为疾，百姓之苦为苦。此行不管千难万险必要还朔州十万百姓安康。”
东方烈点头，竟拱手道：“那本王代朔州百姓谢过大人。”
沈霁未想到他会如此，万分惶恐，急忙一揖到地：“王爷折煞下官了。”
东方烈扶他站起，那张常年冷若冰霜的面容更加肃然，但沈霁在那张脸上看到的不是冷漠而忧国忧民的情怀。
沈霁上马拱手告辞，几骑绝而去。东方烈站在长亭上望着他远去的方向许久，才转身回到马车上。此时车内坐着一人，却是清浅。
“送走了？”见他上车清浅微扬着头问道。
“嗯，走了，此去怕也是困难重重。”东方烈蹙眉道。
今日清浅休沐，天帝特地准他出宫，临出宫时只淡声说了句：“那个沈霁勇气可嘉，怕是信心不足啊。”
清浅淡淡一笑，回到烈王府便说与他听，东方烈凝眸看她道：“父皇用了你还要算计我。”
清浅笑道：“这怎么叫算计，毕竟是为那十万百姓。”
东方烈点头，着人打听了沈霁出城的时间，便备车去城外等候。
“这个沈霁我看过他的许多奏折，为个刚正清直，这次灭蝗之事由他主理再适合不过了。”清浅看向车外远方的官道说。
“不过以目前朝庭上下的态度，初时定是十分困难的。人们一直认为天灾必是开罪了神明，如若不祈神祷告必会有更大的灾难降世。”东方烈语气有些无奈地道。
“沈大人会用事实证明的。你放心这个方法有前人用过。在所有土法中，这个办法算是比较上乘的。”清浅安慰道。
东方烈点头不语。
二人正在沉默，忽然前面马夫叫了起来，接着马车急停下来。然后听到马夫喊道：“你怎么回事，就这么往马上撞？”
东方烈沉声问：“怎么回事？”
阿七跑到车窗边回道：“王爷，前面有人突然跑出来撞到了马前，摔在地上了，现在还没起来。
清浅听了一皱眉，东方烈已经撩起车帘向外看去，那地上的人此时已经爬起来，正转头向这边看，却听清浅失声道：“小哲！”
