很难想象向枕书这具瘦削的身体里蕴藏着这么强的力量。不论穆恒的剑招多么刁钻古怪，他总能以一种简单省力、不让自己难受的方式或破解，或躲过，让穆恒的每一剑都落在了空处。他不曾反击一招，却已经令自己处于不败之地。他就像是在戏耍穆恒一般，没错，就是戏耍，他戏耍的不止是人，还有无数人遐想的江湖。而面对这样的境况，穆恒的心渐渐沉下来了。
拆解了几十招后，他飞退，立定说道，“穆恒，接下来你要小心了。”说完，他抬脚迈出，步子似慢实快，说慢是因为他抬起脚步时像一个垂垂老矣的老人一样，说快是因为当他迈下一步时，他的身影已经捕捉不到了。穆恒全神贯注，离忧剑气从剑尖射出，不是朝向向枕书，而是地面。这当然不是穆恒乱了方寸，细细看去发现每一次剑气的落点都是向枕书将要落足的地方。这逼得向枕书不得不改变步伐。
向枕书眼带欣赏，说道，“就冲这份眼力，老夫当认为你是当代年轻一辈的中的第一人。”穆恒不为所动，但下一刻，他只觉得身形一紧，好像被什么东西扯住了一般，随后便中一掌倒飞出去。那一掌有千钧之力，若非穆恒的躯体非同一般，只这一掌就能让他经脉尽断。
穆恒擦掉嘴角溢出的鲜血，死死咬住牙齿，此刻他才后知后觉：向枕书手掌一探，送出一道柔和的掌力，并不具备攻击力，只不过让穆恒尤坠泥淖，然后再一掌，才是真正的大杀招。他再站了起来，执剑而立，面若寒霜，这一刻他仿若在对抗天渊，视死如归。
将剑插入剑鞘，穆恒做樱花掌势，调动一身磅礴的内力，他的周围形成了一个小小漩涡，漩涡不断扩大，搅动地上的落叶漫天飞舞，形成了落木萧萧的景观。看着这一手，向枕书赞赏之色更浓，这样的招式就连他也感到了压力，不过他没有趁机打断，他想看看穆恒到底能做到哪一步。
下一刻，掌劲如滔天巨浪带着摧枯拉朽的气势压向向枕书。而那四影客架着闻龙退后十步，这样的力量光是前奏他们就抵挡不住。
向枕书终于有所动作，双手抱圆，不躲不闪，硬生生抗下了这一掌，他的身前出现了一道屏障，如剑的风划过这无形屏障，留下丝丝细纹，犹如芦苇划过静水；风沙石子撞上，被无情弹开。此时向枕书就好比一叶孤舟硬抗着怒涛之威，一介凡体，竟敢如此行事！樱花掌力绵延无穷，光论武学的精妙，比之刚刚向枕书禁锢穆恒的那一掌要强上数倍。向枕书的脸色凝重了起来，不复一开始轻松模样。轻盈灵巧的剑法破不了他，但这绵延无穷的掌力非要破掉他的高高在上。
终于，向枕书退了一步，紧接着又退了三步。眼见着他后退，穆恒又是一掌打了过去，然后立刻转身朝着四影客而去。见穆恒掉头，向枕书丝毫不为所动，专心地抵挡着穆恒的掌力。上一掌他的确是退了，但这一掌他还挡不住吗？果然，穆恒的第二掌蓄势不足，威力远不如前，向枕书只一手相对，身体纹丝不动，然后静观穆恒。另一边，四影客见穆恒朝他们而来，两人“护住”闻龙，站在后方，二人抵御穆恒，站在前方。
影客的第一要义便是悍不畏死，他们不仅在取人性命之时毫无波澜，对于自己的性命也一点不在乎，同样古井无波。杀人或被杀，地绝宫的魔音回荡在他们耳边，成了一切行动的本能。
面对穆恒的来势汹汹，两个影客主动迎上。他们多年来谙熟暗杀之道，身法极为快速，但穆恒比他们更快，他双拳敌四手，眨眼间以过了十余招。二影客已经是在搏命了，穆恒自知时间无多，虚晃一招，就要甩开二人。影客见如此，立刻一掌拍在同伴背后，只见那影客竟然后发先至，攻向穆恒。穆恒瞬息拔剑，就要在那人身上刺上一个窟窿，但影客却不躲不闪，拼死了也要挡住穆恒，他的确做到了，当剑刺入胸膛的那一刹那，影客挥起一掌打向穆恒，穆恒大惊，立刻抽身而退。一命换得穆恒功败垂成。
机会已逝！现在，他需要再度对上向枕书。
向枕书飞来，看了一眼那倒在地上失去气息的影客，脸上无悲无喜。老人再看向穆恒，一步一步朝他走去。穆恒的十成内力已经去其八九了，若是现在逃，以他的轻功是有可能逃掉的，但是让他抛弃闻龙而去，这是万万做不到的。情势危急，正要使出九狱杀诀，可对面的老人眯起眼睛，抬脚轻踏便来到穆恒跟前，一指轻点穆恒胸口，穆恒的杀诀被中断。这一指下去，穆恒的心脏像是被人捏住了一般，巨大的疼痛让他呼吸不过气来，大量的鲜血似是找到了出口一般从喉咙里喷出，染红了身上的白衣。
“若是真让你使出了那套剑法，说不得老夫还真就得头疼了。”
……
“晴空，向枕书的功力这些年涨得太快了，实在是匪夷所思。”谈到此人，云万里一脸忧心忡忡。
“他本就是天纵之才。从前是不愿学武。只可惜，与我等终究是不同路了。”
“你也与他斗了那么多年，可有胜过他的把握？”
闻言，董晴空没有立刻答话，思索片刻后才道，“无必胜的把握。”
“是啊，连你也没有必胜的把握。想想当年范、欧二人之境遇，实在是可惜啊。谁能想到一向儒雅的他出手就是惊天之局。”那年的风光充满了肃杀，作为局外人的他们虽然没有亲身经历，但是仅从余波中仍然感受到了一种叫做“恐怖”的情绪。
“他故意送信给李丫头就是为了让穆恒难以两全。这么些年，也就喜欢做这些折寿的事了。”
“那么你又送出另一封信就不怕李丫头出现意外？要知道，这姑娘可是至情至性啊。”
“我自然是能确保她性命无虞的。”
“不过我就真的奇怪了，若说向枕书没有动杀心，为何又令三宫老人出动？若说他动了杀心，按他的习惯一定是布下天衣无缝的死局，绝不会在这个时候动手。”
“这个就得问他了。潮水快到了吧？”
“快了。”
……
一股冷意突然间闯入，让人仿佛身处于数九寒天。剑光偷袭而至，直冲面门，向枕书抽身而退，来人趁机带着穆恒与他拉开距离。
“红萼，现在并不是练神玉冰诀的最佳时间。”
“师父，弟子心意已决，还请师父成全。”
“你是为了穆恒？你不想回答便不回答吧。也罢！但你千万要记住，没有到第三重前，不可轻易使出。武功练不成到是其次，伤了脏腑，问题可就大了。”
“多谢师父，弟子一定谨记在心。”
师父的叮咛还在心上，不过红萼已经顾不得那么多了。
“神玉冰诀，只不过却是连半成品都算不上。小姑娘，这不完整的招式用起来可是极为伤身体的，当心隐患无穷啊。”向枕书没有半点恼怒，反倒是“提点”了红萼一句。
不理会向枕书说的话，束起了长发的红萼来到穆恒身边，扶住他，急切问道，“穆恒，你怎么样？”急忙查看起穆恒的伤势来。这个时候的红萼全然不似穆恒跟前那个活泼任性的圣女，她静心凝神替他把脉的样子，好像映寒。
虚弱中的穆恒仿佛以为自己回到了药谷，映寒还在自己的身边。红萼悬着的心终于放下了，穆恒虽然心脉有损，但并非不可复原。喂穆恒吞下一粒丹药后将他轻轻放下。
“你是耿星河的爱徒，我可以放你安然离去，不计较你刚才无礼的举动。”
“你先歇会。”劝慰了穆恒后，才说道，“前辈当真是好大的口气，只不过我天方教门徒的生死可不是前辈能定夺的。”
“女娃娃口齿伶俐。不过你一个人前来，自保尚且不能，还想救下他们两个？”
“试一试不就知道了。”话落，红萼的气质再一次变化。此刻，她给人的感觉就是冷，淡漠，无情无念。见到这样的剑法，向枕书眼里满是赞叹，尽管这不是完整的神玉冰诀，仅仅是一小部分，但仍然可以窥见它的无上威力。
红萼练这套武学的时间还很短，剑招剑意都还不能发挥出应有的威力，此刻空有剑招模样，然后用自己的内力扩大威势，虽然是舍本逐末，但这确实是无奈之举。
一股殷红自红萼嘴角流出，这是强行使用神玉冰诀的后果。向枕书毫不留情，一掌打在红萼肩上，红萼闷哼一声，死死咬住嘴唇。这一掌，意味着红萼再不能对向枕书构成威胁。
穆恒飞身而起，接住倒飞出来的红萼，他分明感受到了指尖的冰冷。落地后，穆恒一个踉跄，跌倒在地，但他还是尽力扶住了红萼，然后在她肩上连点数指，用自己的内力，硬生生护住了她的右手。看着红萼苍白的没有一丝血色的脸，他突然有种无力感，这种无力感好熟悉。
“你怎么来了？”
“你猜。”刚一开口便咳嗽起来。
“这个时候我哪猜得到。”穆恒苦笑着说，“你这个样子还是别说话了。”
“穆恒，我给你一个选择，带上这个姑娘，你俩一起走。你的那个兄弟，我会杀了他。或者，你帮我杀了董晴空，我放了你们三个。这是我给你的最后一次机会了。”
穆恒只是歉意地对着红萼说道，“红萼，抱歉了。”
不知是高兴还是伤势好转，红萼的脸色红润了起来。她只是笑着摇摇头。穆恒心下苦涩，一身武艺，但好像一个人也救不了。
看着面前这张疲惫的面孔，红萼轻声说道，“我们不会死的。”苍白的脸上浮现出一丝笑意。
像是在呼应红萼这话，天空突然飞来一只利箭，漆黑的夜出现了一道流光。这真真是打了他一个措手不及，向枕书眼神阴鸷，就在利箭准备刺入他胸口之时，凭虚御风，迅速往后飞退。那利箭与他相隔仅一尺，终不得再进。待退后数十步，向枕书猛地伸手一抓，一个转身后将那箭朝来时的方向掷去，同样地急如星火，同样的一道流光。
