正值盛年、仕途顺利的方孝孺，多少有些年少轻狂，天子号雅间，一层楼上空无一人，都被方孝孺包圆了，还吩咐下去，闲杂人等一律不得入内，自己要与道衍先生再次手谈棋局，要防止被打扰。
道衍走上二楼，透过窗栏雕镂看见方孝孺的身影若隐若现，真可谓是风华正茂，如沐春风，才情迸发之姿，透着阳光甚为耀眼。道衍走在黝黑昏暗的走廊中，轻踏漫步的款款而来。在方孝孺看来有浮光掠影，曲径通幽之感。
见到道衍来到，方孝孺起身相迎，拱手作揖，还未等道衍落座，方孝孺已经磨拳擦掌，跃跃欲试要与道衍一较高下，说道：“上次一别七年，遗憾没能与先生分出胜负，今日约先生前来，想在讨教几局，不知可否。”
道衍缓缓落座，开门见山的说道：“区区棋盘方寸之地的输赢何足挂齿，不过游戏耳。要比，就比纵论天下的大棋局。”
方孝孺听了非常的振奋，来了兴致，依然正襟危坐，问道：“哦？以先生之见，该如何比试？”
道衍目光直视方孝孺，略带手势，说道：“古有曹孟德青梅煮酒论英雄，今日我俩忘年之交，以这西湖龙井代青梅酒，也品察一下当下的英雄如何？”
“愿听先生详闻。”
道衍说道：“敢问方施主，如今天下之人谁可堪英雄之称呼？”
方孝孺略表沉思说道：“当今天子朱元璋，崛起于布衣，驱逐元廷，光复华夏，建立丰功伟业，可称英雄。”道衍摇摇头：“当今皇上虽可称为千古圣主，但重用锦衣卫爪牙监视群臣，善用阴诡之举，非英雄所为。”
方孝孺继续说道：“太子殿下，含仁怀义，政绩卓著，而且品行高尚，勤政爱民，可称英雄乎？”道衍依旧摇摇头，说道：“太子固然是个好君主，但是英而不雄，稍逊风骚。”
方孝孺一时语塞，道衍用手直指方孝孺与自己，淡淡的说：“借用曹孟德的话，天下英雄，唯使君与操耳。”
方孝孺既感且叹，受宠若惊，举手作揖：“得先生如此抬举，实不敢当。”
道衍说道：“这世间唯有你我二人，是为了自己的信仰而活，而且是有条件为自己的信仰而活，是可以活出自我的。我们都是可以为了信仰，鞠躬尽瘁，付出毕生心血，哪怕粉身碎骨也浑然不顾，不过可幸的是，你我都有自己的原则和操守。这才是真英雄。夫英雄者，胸怀大志，腹有良策，行于操守。”
道衍继续说道：“既然天下英雄属你我二人，不如就你我二人，在这天地间、我大明的万里江山来一番斗智斗勇，如何？”
方孝孺没有想到，这平日里温吞水的老和尚却有如此的雄心和豪情，但也顿感可怕，这样的人物怕是要搅得周天动荡。
方孝孺赶紧说道：“既然先生，有如此大志，何不与我共同辅佐太子，以图建功立业。”
道衍转过头来，冷冷的对方孝孺说道：“方施主，难道不想与我一较高下了吗？”
方孝孺呆住了，沉默了一会，目光变得冷峻：“先生请说，当如何比？”
道衍铿锵有力，却又内敛的说道：“你来辅佐太子，而我追随燕王，且看二十年后，谁来逐鹿中原，谁来问鼎九州？”
方孝孺如晴天霹雳一般被震撼了，拍案而起：“大胆，先生，你这是造反。”道衍继续轻飘飘的说：“方施主，少年英雄，饱读诗书，自然知道当今皇上分封诸王，他日必遭兵祸，你我都无法避免这样的事情发生，既然无法避免，不如就让这一天早点到来，让你我快速的抚平这大明的隐创，不再留于后人，岂不更好？”
方孝孺沉默了，他发现在道衍面前，一切所谓的世俗纲常都无法圈束他，这实在是一个可怕的人，与这样的人打交道，自己就像是一个透明人，你所有的虚假之态，都会被揭露无疑。方孝孺也感到自己身上带着一套枷锁，他想卸掉，却又无能为力。最终方孝孺欣然答应了道衍这二十年之约，这一年是洪武十五年，二十年后的建文四年，靖难之役以朱棣的大获全胜而告终。
方孝孺不愧是正人君子，也不负正学先生的称号，他并没有向朱元璋，也没有向朱标，朱允炆检举过道衍，他一直在等待这一场以天下为大棋局对弈较量的到来。多年来，两人还一直保持书信往来，不过一直都是用的化名，方孝孺用希古，道衍唤作逃虚子。
后来形势对朝廷军愈发的不利，方孝孺写下了《昭衍集》一书，以备后来者重新举兵的军饷之用，其中还隐藏着建文帝的藏身之所。道衍和方孝孺还曾书信约定，不论双方哪一方获胜，务必要保护对方的主公不受损伤，以全君臣之道。
当年的建文帝实则是无法逃脱的，因为金陵城已经被围的如铁桶一般，况且宫里还有朱棣的内应，断然是跑不出去的。可朱棣忽视了一个问题，他最信任的郑和，才是护送朱允炆逃离的真正的始作俑者。因为朝廷的眼线，都是郑和安插的。方孝孺等人暗挖隧道之举，自然躲不过郑和的眼睛，但他隐而不报，还把眼线中的知情者，在攻城之际全部杀光，朱允炆这才有惊无险的逃脱。
郑和所做的一切，都是道衍一手策划的，身为道衍的高足，郑和对道衍自是万分尊重和顺从。至于郑和为什么敢冒着被朱棣杀头的大罪，在眼皮底下放走朱允炆，是因为道衍给他讲了一个道理。
道衍说道：“如果建文帝跑了，主公最有可能派你天涯海角的去找朱允炆。这样你不是有机会去寻找自己心目中的圣地了吗？至于怎么找，想去哪找，取决于你想让朱允炆跑到哪里？”听到这里，郑和才欣然答应放走朱允炆。
建文帝逃离金陵之后，就好像从人间蒸发掉了，道衍也不知道他的踪迹。直到吴庆余缴获了《昭衍集》的前半部分，道衍看到了首页的一首诗，就恍然大悟了。
度厄
山寺钟声幽怨灵，无杖仁心肃世清。
斩棘穿林任平生，苍穹无垠大道行。
与方孝孺心有灵犀一点通，道衍一看就看出了朱允炆的藏身地点，皇觉寺。在永乐十六年，道衍决定功成身退，但当了一辈子和尚，终日与青灯佛经相伴，早就无法摆脱僧人的习惯了。出于愧疚，也是想见一见这个他一直未曾蒙面的对手，所以道衍就把自己安养之所放置到了皇觉寺，由郑和一手安排。
当年失踪之后的建文帝朱允炆，在皇觉寺等候两年，也没人勤王营救，齐泰、黄子澄、方孝孺，先后被杀，连自己的爱人方怡也香消玉殒，剩下朝廷大臣全部投降了朱棣。朱允炆见大势已去，心灰意冷，就在皇觉寺出家为僧了，这一念经就是近二十年，直到道衍的到来。。。。。。
