强龙压不过地头蛇,一个人的武功再强,也挡不住千军万马的车轮战。纵使朱文圻有蔑视天下的功夫,日夜苦战,漫天流浪,体力也有耗尽的一天。金陵城尘土飞扬,车马如龙,锦衣卫如蝇虫飞舞,大街小巷络绎不绝。
朱文圻不是躲在树上,就是睡卧屋顶,不时到几个官宦子弟家里的厨房顺点吃的,弄得官员们怨声载道。朱文圻毕竟势单力薄,无人响应,要想孤家寡人逃出京城,实难做到。朱文圻心想:像老鼠一样,被贼兵追来追去,真是窝囊透顶。不过这样猫捉老鼠的游戏,我倒想玩玩,看看谁胜的过谁。
不时有几个士兵被打到,也不断有贪官被取下头颅悬于府衙门口。这些挑衅之举,让朱棣大为恼火,天子脚下,京畿之地,本应该是防守最严密的地方,却被一个逆贼来去自如,生杀随意,这要那一天不就杀到自己的头上来了。所以,不仅锦衣卫,就连御林军也派出去,开始地毯式搜索。
这几天行动越来越不便,朱文圻减少了活动。可在屋顶上,居高临下,发现京城内还多了一些乞丐。他们行动井然有序,动作灵巧,身手矫健,组织之间很有纪律性,不像是一般的乞丐,心想是不是丐帮的人。他就紧密的跟踪一支队伍,尾随到了一个民宅内。
果然不出所料,这并不是普通的乞丐。陆续不断有新的队伍,汇集到这里。朱文圻的日渐长进,蹬墙上瓦也踏雪无痕,如猫一样的步伐,轻灵无声息。于屋顶之上,朱文圻听得真真切切,这是丐帮在开大会。
一位蓬头垢面、衣衫褴褛、赤脚裸露上身的老者,居于客堂中央,茂密的花白的胡须,遮蔽了脸颊,看不清样貌,大吐了一口痰,憨气十足的笑着说道:“前几日帮主派咱们江南分舵前来查探忠良之后,我等一定要不负所托,务必找回方家的遗孤。方孝孺大人可是个好官呢,不能让人家的外孙再让那个狗皇帝给害了。这几天先避开城门口,王小二你们几个小子注意点,一出门就想像恶狗追肉包子似的,那么兴师动众的,朝廷的恶狗不就注意到了,你们几个今天又是狗要狗一嘴毛,在城门口就干一仗,跟那些朝廷的走狗有什么纠缠的。如今打草惊蛇,就更不好行动了。还有,别都是叫花子模样,也可以办成其他的角色吗?比如说,卖肉的,打铁的,有没有一点创新?有没有点脑子?”
大概是这位老者的山东话,太有格调,朱文圻听了之后,忍不住大笑起来。那老者听见动静,一下窜上了屋顶,还撞出个大洞。
那老乞丐摆出弓步,双手张开虎口,大喊一声:“什么毛贼,竟敢偷听俺们讲话,俺乃丐帮副帮主,山东铁背猛虎,王大魁。还不乖乖投降,俺可以放你一条生路。”
朱文圻躺在屋顶,不慌不忙,一边喝酒,一边笑着说:“大叔,我还没问你姓名呢,这么轻易的自报家门,遇上官府的人就不打自招了。”
王大魁发觉得有道理,憨笑着说:“对啊。俺们这次是秘密行动,不能乱报姓名,多谢小兄弟提醒。”忽然又觉得好像不对劲:“小子,你是谁?干嘛偷听俺讲话?”
朱文圻坐起身来,把酒葫芦扔给王大魁,说道:“我就是你们要找的忠良之后,张文成。方孝孺方大人的外孙。”
屋内的叫花子也都出来了,听到这话,都面面相觑,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,众人搜寻了几天都没有踪迹,今天却自己蹦出来了。
王小二说道:“你说你是张文成,有什么证据?”
朱文圻跳下屋顶,一脸的傲娇:“我还没有怀疑你们,你们到开始怀疑我了。”说完,朱文圻使出琨引指第一式:蹑影追风。疾如风快如电,剑气一下震碎了王小二手中的破碗。众人骇然,目瞪口呆。
朱文圻俯首作辑,笑说道:“抱歉,兄弟,打碎你吃饭的家伙,回头我赔你一个新的景德镇的瓷碗。”王大魁看到这个招式,热烈鼓掌,也从屋顶上跳落下来,如巨石落地,咣当一声,尘土飞扬,地面一震。仔细看来,王大魁确实是一个标准的山东大汉,膘肥体壮,虎背熊腰,虽然看起来有些年纪,体壮如牛的他,走起路来依旧虎虎生风。趁着火把的余光,才可略微看见他的脸,美须髯,眉毛浓密,眼大如牛,炯炯有神,显得分外威武,不愧是江湖盛名的笑威虎王大魁,是丐帮的副帮主,钱为钧的师弟。
王大魁边走边笑着说:“错不了,这个人能使得出琨引指的招数,定是俺师兄的得意门徒张文成了,他给俺说过。想不到这么容易就找到了。”说着一手就把张文成搂了起来,如领着一个小鸡仔一般。
朱文圻被王大魁的热情所倾倒,很不好意思的挣扎,被他抱着贴着胸毛很是刺扎,众人欢呼。第二天在几个丐帮弟子的秘密掩护下,从这个民宅的下方的密道里,朱文圻被安全的护送出了金陵城。朱文圻感叹丐帮的能力真是强大,能在京城守卫森严之地,动如此大的手脚而没有被发觉实在是一个奇迹,他也不免多了一些想法,如果自己想要报仇,推翻朱棣,或许丐帮是一个很好的帮手。
这条隧道实际上是靖难之变之时,方孝孺委托钱为钧所挖掘的,当时京城守卫的指挥官就是方孝孺,这才为挖掘隧道多了几分便利。
方孝孺当年做了两手准备,一条隧道从皇宫通往金陵城外,作为朱允炆逃生之用,是京城守卫开凿的。一条隧道,就从这所民宅,通往金陵的奉天殿,是丐帮之人挖掘的。
方孝孺一生谨慎,凡事都会考虑后招。如果建文帝能顺利逃脱的话,就不劳烦自己的结拜兄弟钱为钧出手了。如果皇宫形势紧张,建文帝无法脱身,就烟花为号令,让钱为钧率领丐帮子弟化妆成士兵进宫救驾,不过最终方孝孺没有发出信号。
这也是方孝孺忠义之心的必然结局,金陵沦陷,实则就是天下大势已定,再多挣扎,都是无谓的牺牲了。他不想身为江湖之人的钱为钧沾染宫廷斗争,以免连累丐帮,会招致更多人的损伤。
方孝孺也多次劝说钱为钧,如果自己保皇失败了,不要想着报仇,以免扩大兵祸。若能带领丐帮子弟,过上好日子,也算是为江山社稷做贡献了。
作为结拜兄弟的钱为钧在知道义兄牺牲于大义之后,曾派人到民间秘密寻访方孝孺的私生女方怡。方怡也是钱为钧的义女,她知道父亲临终前的嘱托,没有去找义父钱为钧,是为了不拖累他,怕给钱为钧带来灾祸。方怡就只身一人前往京城报仇。
后来钱为钧得知,方怡已经下嫁张玉之子张锦程,心中还有怨言,只当是这个义是女卖父求荣之辈,就与方怡断绝了来往。
不过他依然惦念着这个义女,就派人暗中保护着她。听说张家有兵马调动,得知情报的钱为钧赶往张府附近,因缘际会的救了朱文圻,五天后,钱为钧才借着丐帮强大的情报机构,得知了张文成就是方怡之子、方孝孺的外孙,也知悉了方怡的复仇计划。方怡轰轰烈烈之死,震动江湖,钱为钧也为自己曾经的肤浅之见而深深自责。