洪武十七年,天降大雨,开封城北方的黄河决口,天怒人怨,百姓流离失所。朝廷派往处理灾情的官员,视察回来汇报,只道是暴雨滂沱,洪水滔天,即使是金刚所筑的堤坝也会被冲垮、漫过,实在是天灾难策,非人力所能抗衡。
不久之后,这位督查官员就被人枭首悬挂于府衙门口牌匾之上,还被人挂出旗号,上写:贪官佞臣。此事虽被刑部压报,可却被锦衣卫通报给了朱元璋。
此事令朱元璋大为恼火,怒斥道:“河工刚完工两年,就出现决堤,必有贪官作祟。京城官员被杀,刑部竟然不来上报,可见朕的眼皮子地下就有人暗箱操作,奸党在朝,是可忍孰不可忍。”遂派出方孝孺前往处理赈灾事宜,一并查处官员被杀及贪墨之事。
一路上方孝孺不断受到沿途驿站的官员刁难,个个横眉冷对、危言令色,不是索要食宿费,就是半路上使绊。这使得方孝孺明白此行路途艰险,不在于摆在明面上汹涌的河堤水患,而是朝廷内暗流涌动,隐深的漩涡才是无形利器。这股势力盘根错节,牵扯面之广,令方孝孺也有些震惊,连各地的驿馆都被操控,实在可怕。
初生牛犊不怕虎,正值年轻力胜,血气方刚,在朱元璋面前一力承担重任的方孝孺,自是见招拆招,对方越是强硬,方孝孺越是不买账。不让住驿站,他就露宿街头,不给饭吃,他就啃干馒头。随性的小吏都哀声载道,方孝孺却自得其中,仍而东西南北风,我自岿然不动。
有人担心因此遭了暗算,方孝孺笑着说:“他们还没有那个胆子,我们是皇上派来的,别说动我们,他们还得好生保护好我们。就是我们生病了,路上有个闪失,沿途的官员都要遭殃。”
眼见威逼无用,对方开始利诱了。可不论如何软硬兼施,哪怕巨额贿赂,美女在前,方孝孺都丝毫不为所动。
刚到了开封城,还未入城门,就有衙役前来迎候。衙役禀报道:“开封知府藤蔓年藤大人,于醉仙楼设宴款待,请钦差大人赏脸光顾。”
方孝孺旁边随行的小吏伍思华问道:“舅舅,我们去不去?”
方孝孺笑道:“既然人家盛情邀请,何不去光顾一下,且看这帮人能出什么幺蛾子。”然后对着那衙役喊道:“就有请带路吧。”
伍思华见到醉仙楼富丽堂皇,灯盏琉璃,非外奢豪,节节称叹:“当官真是好啊,要风得风,要雨得雨,吃的珍馐美味,喝的玉露琼浆。”
方孝孺怒斥:“姐姐让我带你出门长长见识,可不是让你耽于享受的。跟着我出来,别想过好日子。”
伍思华谄媚道:“知道了,舅舅。我这一路上吃的苦,还少吗?半点荤腥未沾,滴酒未饮,我也不说什么啊。”
方孝孺脸色面色沉郁:“这帮人无事献殷勤,非奸即盗。万请记住,决不可贪恋别人一丁点的好处,小心着了别人的道。”
这伍思华是方孝孺的外甥,一个不折不扣的纨绔子弟,可为人还算聪明机警,只是年纪尚幼、未涉世事。方孝孺的姐姐,想借着方孝孺此次外出办公,去好好调教一下自己的儿子伍思华。方孝孺推辞不掉,才勉强答应,可也曾三令五申的让伍思华务必谨守规范,绝对不可以僭越原则。
步入醉仙二楼,见到河南的大小官员,齐聚一堂,好不隆重。见到方孝孺来到,开封知府藤蔓年前去相迎,众人也都起身作揖。不过旁边瘫坐着一个武将分外显眼,他似乎没有觉察到方孝孺的存在,只顾得大快朵颐的吃肉喝酒,还一脸的愤懑和不屑。
方孝孺谦辞到:“真是愧煞本官了。区区一个副监察御史,就连带着劳累了一省州县的大小官员,实在是受宠若惊,羞愧难当。大家都散了吧。”
藤蔓年含笑躬身说道:“方大人是钦差,自然代表天子巡视诸野,我等百官,见您自然如是君前,不敢怠慢。方大人为了我河南百姓一路辛苦,身为开封知府,我特此设宴款待招待上差,以尽地主之谊,为方大人接风洗尘。”
方孝孺望着七八桌的饭菜,杯盏琳琅满目,菜品布若星辰,名酒芳香扑鼻,可谓是山珍海味应有尽有。伍思华不禁咽了口水,此举被藤蔓年所目睹。
方孝孺走向前去,左右打量,开始笑而称好,慢慢怒上额头:“这一顿酒席少说,也得百十余两银子吧。若是自讨腰包,敢问藤大人一年的俸禄几何?如果是公款,你可知,这一餐可供百姓50余口人吃一年。如此奢靡浪费的餐食,我方某人吃不下,也吃不香,诸位大人请自便吧。恕方某人概不奉陪。”言毕,方孝孺拂袖而去,伍思华恋恋不舍,也无奈离去。
方孝孺走后,那武官甩碗翻桌,吼叫道:“一个秀才,敢在大爷面前耀武扬威,老子在南方打仗浴血奋战的时候,他
还在家搂着老婆孩子享受呢。脑袋捆在腰带上,老子打赢了仗,喝顿酒吃顿饭怎么了。”
藤蔓年等人赶紧捂住武官的嘴巴,说道:“蓝大人,喝醉了。来人呢,送蓝大人进上房,把小红叫过来,服侍蓝大人歇息。”
这话被伍思华听到了,他问道:“舅舅,这个蓝大人是什么人,怎么这么嚣张跋扈?”
方孝孺说道:“此人是蓝玉的义子,蓝英德。洪武十四年,随蓝玉南征云南,负伤后就回到原籍开封。这次洪灾,这厮逃不了干系。”
伍思华继续问道:“为什么我们不在那吃饭呢。咱们不吃不就浪费了吗?”
方孝孺继续说道:“你当这是免费的午餐?吃人嘴短,吃了这顿豪奢之宴,你就为人所挟持,落下把柄了。如果有人休书一封,上报朝廷,告你刚来开封,就骄奢淫逸,欺凌百官,鱼肉百姓,你百口莫辩。到时候,别人说什么你都得听。”
伍思华说道:“真是官场深似海,受教了。”
行至鼓楼门口,几个乞丐模样的人,围堵了他们俩,还没等问清缘由,就被打蒙装到了麻袋里带走了。。。。。。