冉贵妃在房里踱来踱去，显得非常不安。“我一早就派人向你大哥报信，不知他是否收到，这都什么时候了，连个消息也没有。若在此危急时刻出现任何差池，后果不堪设想。”
“母妃。”公子坚抓着她的手。
冉贵妃微怒地说道：“母妃教你的话，可记住了？届时见机行事。”
公子坚在心里大致地想了一遍，才开口道：“母妃之言，儿臣早已烂熟于心。可……我们为何一定要指望大哥？他……毕竟……哎！母妃，此时我们若是……”
“不指望你大哥，难道还能指望皇后和你那个不中用的异母弟弟吗？”冉贵妃打断他的话。“你大哥虽不是我亲生，但自步夫人去后，就归我抚养，虽不亲厚，也绝不会立刻翻脸。儿啊，母妃也不指望你大权在握、荣登大宝，现而今能保住这条性命就不错了。母妃答应皇后不插手此事，实属无奈。谁让咱们拼不过她呢？不过，依母妃之见，还是站在你大哥一边方为上策。”
“可若是万一……”公子坚还是有些不放心。
冉贵妃摇摇头。“哪儿还管得了这么多？你就照我说的做，无论谁赢，你都有机会逃过一劫。先把小命保住再说，千万别搞砸了。”
皇甫彧静静地坐在东宫里，只管喝着茶，脸上没有一丝表情。他早就把冉贵妃的偷偷送来的信给烧了。他父皇病危，拓跋蠢蠢欲动，是个人都看得出来，还用她冉贵妃来告诉？不过想为自己儿子谋一条生路罢了。拓跋想在宫里行动，不可能不惊动冉贵妃，肯定是早有预谋。冉贵妃倒是颇会算计，两边都不得罪。
据他推断，拓跋皇后的人马在一炷香之内就会包围东宫。他大致算了一下，他们应该至少有五百甲士，而东宫这边只有不到二十个侍卫。现在去调禁军已经来不及了，唯一可能调兵的只有还在宫外的公子明。
但他心里也清楚，出了这么大的事，他这个亲弟弟绝不可能无动于衷、坐以待毙。他们兄弟俩曾经是那么亲近，在拓跋皇后的阴谋中相互扶持，也不知道从什么时候起，两人渐渐生分，以至于到了今天可能兵戎相见的地步。他心里弥漫着深深的悲哀。
领头的人对身后的一群人吩咐道：“快！把这里全部围起来，不准放过任何人！”
“太子！东宫已经被包围了！”
皇甫彧早就料到了。他仍然没有一丝慌张的神色，就算泰山崩于前也要神色不变、泰然自若，何况一切都还在他的掌握之中。他早就做了准备，就是要拓跋皇后这样做，只是这次必须冒一点风险，他不加固东宫的守卫就是这个意思。
他想，这个时候，文成侯和高山公主差不多也该要有所行动了。一场好戏马上就要开始了。现在就要看他自己能不能顶住了，只要他熬过了这一关，什么拓跋皇后，什么拓跋丞相，都将是他的手下败将。
