当天夜里。简陋的门房四面漏风，比冬天还要冷上几分，相比之下，不远处的正房和厢房看上去暖融融的，有隔世的感觉。石苇不屑地笑了笑，手上加紧忙活着，他用衣服和茅草裹在被子里，在床上做出一个人形，然后心念一动，消失不见了。
“外堂弟子月俸太少，不行...至于讲武堂嘛...你会武功吗？”百梦泉边，白诺诺拨弄着一个算盘珠子，说话头也不抬。
“我其实...”
“御水术不许用。”白诺诺快速抢白。
“那只有山水堂了。”石苇耸耸肩，一脸的无所谓。
“能进山水堂就知足吧，也没人要你还银子。”白诺诺始终没有抬头。
“我去练习潜水...”石苇如被踩了尾巴的兔子般跳起来，慌忙向湖边走去。
“带上这个...”白诺诺随手从身边拿出一捆麻绳，抛了过去。
石苇彻底无语了，这个媳妇简直是自己肚子里的蛔虫，心里还没想，她就做到了前面，真是...石苇来到湖边，将绳子摊开，然后召出一柄水矛，将一端钉在地上，又将另一端缠在腰上，这才慢慢向水中走去。当水面末过头顶，石苇再次感觉到了水的亲近，就像晚风吹过盛夏的松树沟，他的呼吸畅通无阻，在这一刻，水和空气似乎是等质的。石苇可以随心所欲的上浮、下沉，并不会受水面浮力的左右，他的身体仿佛消失了，只剩下意识在波涛中游荡，这是完全融入的感觉。靠近岸边的湖底是望不到边的细沙，远处长着密密匝匝的水草，周围寂静无声，却看不到鱼的影子。
“将来一定要抓些鱼来养着，这样就能每天吃到肉了。”石苇对湖底的环境很满意，正在考虑着如何改善生活，却发觉月亮的影子在头顶湖面上跳动着，腰间的绳子也已经绷得笔直，石苇又试了试，见无法走得更远，便反身一纵，轻快地跃向水面。
练习的成绩让石苇瞠目结舌，白诺诺告诉他，他潜水只用了一刻钟不到，这还包括在湖底发愣的时间，而那捆绳子竟然长达65丈。
“到时候多在水里待一会儿，别让人察觉什么。”白诺诺说完就关上房门，自己去睡了。石苇对龙潭试练放下心来，开始考虑如何结一张大网，圈出一片水域养鱼。
又过了良久，见白诺诺吹熄了火烛，石苇心念一动，片刻有回到了门房内。冷风从四面吹来，与温暖的百梦泉对比鲜明，石苇七手八脚地把衣服和茅草掏出来，将被子紧紧裹在身上，一个翻身躺倒在床上，不一会儿便沉沉睡去。
睡到半夜，石苇被冻醒。
“现在才二月！”石苇一惊，随即苦笑，四面乱窜的冷风让他想起来，那个龙潭里也应该是刚刚化开的冰水，看来要通过龙潭试练，防寒还是一个大难题。
五更天，石苇爬起来，径直出门，直奔不远处的江边。距离龙潭试练还有四天，这段时间，外堂弟子可自由出入总舵，为鱼跃龙门做准备。
红日初升，半边天空已被照亮，但阳光难以及远，江面暗沉着，仍是黑夜的颜色。
“江流有声，断岸又何止千尺？这芷江真是大！”白诺诺突然出现在石苇身后，出言感叹。
“你不怕那些坏人找到你吗？”石苇大惊，连忙脱下自己的棉袍裹在她身上。大半年了，这是白诺诺第一次到外面来，还赶上这么冷的天，石苇的第一反应就是别冻坏了她。
“我喜欢这条江，但是不喜欢这么多人。”白诺诺毫不觉悟，自顾自的嘟囔着。岸边已经出现了许多模糊的人影，大多是早起练习水性的外堂弟子，天气寒冷，想来水里比岸边更冷，辛苦自不必说。
“等我进了山水堂，就带你到野外放排。”石苇回头笑了笑。
“水这样冷，中午再说吧”白诺诺俯下身自言自语，伸手摸了摸冰冷刺骨的江水。
“多点辛苦，就会多点胜算”石苇心中一暖，只觉得力气十足，随即一头扎进江里。
“也许会通向大海吧。”就在石苇跳入江中的一刹那，白诺诺接触水面的手指一颤，两个小小的蓝光从指间掉落，只一闪，便消失在了黑沉沉的江水中。
------------------------------------------------四天后，龙潭试炼正式开始。
整个上午，白龙会上下都在忙活着祭祀。一大早，帮中弟子就摆好了三牲、香案以及五花八门的祭品，一位副帮主亲自出面，在龙潭边率众叩拜，宣读祭文。这祭文太长，大概是分成了三纲五目，从第一任帮主讲起，事无巨细，一直说到白龙会如今的实力声望，就连错综复杂的江湖关系也梳理得头头是道，石苇站在人群中听得昏昏欲睡。
石苇觉得自己简直不是人了，那天跳入芷江中，他整整一个上午没出来。常人潜水，都要定时出来换气，但石苇完全可以把江水当做空气，吸进呼出，全无阻碍。江水寒冷彻骨，石苇身边的水却极力排斥寒气，让他只感到丝丝清凉，并未受冻。芷江之中，有一丈多长的大鱼，满口獠牙，游弋捕猎，却似看不见石苇一般，只当他是江水。石苇也尝试过操控水流，心念一动，大股的江水便围绕在他身边，进而聚合成一条水柱，将大鱼冲出老远。
龙潭试炼是一年一度的大日子，不仅白龙会上下重视异常，就连城里的小贩也跑来凑热闹。玉州比邻芷江，靠水吃饭的人不少，什么防寒秘方、潜水要诀、闭气之法，统统拿出来售卖，一时间，从白龙会总舵到芷江边，都是购销两旺、繁荣昌盛的景象。石苇当日从江里出来，也被等在岸边的小贩缠住，向他推销一种驱寒药丸，这是用十年份以上的火参搓制的拇指大小丸，据说吃上一颗，便可使八脉通畅，增加体内纯阳之气，半刻钟内可抵御寒气侵袭。石苇粗通医理，寒热对冲之下，身体再好的人也会催出病来，这药丸怕只有一时之效，后患无穷。石苇婉言谢绝，小贩却以为他嫌贵，在后面连喊着降价，从五两降到二两，再从二两降到500文，见石苇走远了方才住口。
龙潭试练早有规定，不许借助外力，但石苇仍在众人身上看到了很多小贩叫卖的东西。站在不远处的刘硕就全身披挂，他的衣服紧贴在身上，显得身体更加臃肿，背后背了一个硕大的帽子，这种衣服是特制的，里面的夹层灌了鱼油，有一定的防寒作用。他的腰身比原来鼓胀了小半，两肋处尤其突出，一看就知道绑了两个特大号的鱼鳔，这种鱼鳔一半充气，一半灌了沙子，下水后仍然会下沉，既能在水里换气，还可以扔掉沙子，迅速上浮。石苇撇撇嘴，这些东西他这几天也在地摊上看到了，仅这一件衣服也要十几两银子，至于驱寒药丸那些小件，刘硕更不会少。
刘硕也注意到了看向这边的石苇，他见石苇仍然一身弟子服饰，身上没有佩戴任何东西，显然是空着手来的，于是重重地“哼”了一声，投去轻蔑的目光。
