第二天一早，小元赶到码头，张扬早已到了，穿了件大花的连衣裙，戴了墨镜，在码头飘飘洒洒地等他。见到小元，张扬把车开上船，然后和小元一起，登上了顶层甲板。
船在密歇根湖上劈波斩浪轰隆隆地开，感觉却很慢，一起一伏，摇篮一般，令人昏昏欲睡，小元叫来两杯咖啡，和张扬一起慢慢地喝。
小元问张扬：“你认得到路不？”
张扬说：“咋认不到，我都去了两回了。”
张扬告诉小元，赛琳娜住的地方，是芝加哥最牛的地方，门牌号是“莲花街649”，小元一听来了精神，“莲花649”是北美最具传奇的彩票，无人不知。“莲花649”五天一开，每次大奖200万，如果没有幸运降临，奖金就倒进下一桶。有时很久没有幸运，奖金就不论桶了，那就是个金库，这时幸运就会悄悄地降临，把人间搅得悲喜交加。有次一对巴基斯坦夫妇中了一注，奖金高达一千三百万美元，那女的立刻就疯了，男的赶紧救她，不料从楼梯上滚下来，摔断了锁骨。
第二天记者来采访，问他有何感想。那男的指指墙上夫人的照片，眉目顾盼，风姿绰约，又指指墙边的铁笼，那女的关在里面，披头散发地咆哮如雷，男的说：“我希望生活改变得不要太过剧烈。”
不过这“莲花649”却好像总是悲喜同行，让人无可奈何。还有更惨的，底特律有人也抓住了幸运，传闻已多，他心里有了准备，就独自到了酒吧，同朋友一道，东说南山西说海，分散一下注意力而已，绝对不提大奖之事。谁知酒过三巡，把持不住了，就站起身来要请所有人喝杯酒，幸福同享。他也是好意，不过心里激动，声音就大了些，惊动了墙角一群人，那群人正围在一起，好像在谋划什么大事。正说到关键时刻，这中奖的不知好歹，站起来一吼，酒吧里本来就吵，墙角这一群一时也没听清他吼些啥，但觉得他烦，打断了思路，一人拔出枪来，“砰”的一声把那中奖的打翻在地，这边若无其事，继续议事，那边却救人，报警，乱成了一团。
这种故事小元听得多了，不料赛琳娜的住处就是“莲花649”。
“我上次一见，就知道赛琳娜不同凡响。”小元对张扬说，张扬哈哈大笑：“你不要乱想，那房子是赛琳娜租的，房东不是她。”见小元有些泄气，张扬赶紧说：“那房东也不错，也有些故事的。”
房东叫彼得，全名叫伊万.彼得洛维奇，是苏联人。小时候经历了斯大林的大清洗运动，父母在那次运动中双双去世，彼得也受了惊吓，变得不能识数，数到三以上就要乱套，他就会说：“很多。”如实在多，彼得就说：“树那么多。”
彼得在苏联是个孤儿，在集体农庄里长大，除了不识数，倒也健健康康，与常人无异，长大后成家立业，生儿育女，日子虽是平常，倒也快乐。
后来波兰闹事了，苏联也渐渐乱哄哄的，彼得就犯了病，担惊受怕惶惶不可终日。他有个舅舅在美国，年事已高，正需要人照顾，看到苏联不是个事，就把彼得一家接了过来，彼此好有个照应。
彼得到了美国就买彩票，“莲花649”，没啥其他原因，只因为“莲花649”一份2元，多了彼得也数不过来。彼得一买一买又一买，有一回就中大奖了，一中中了500万。不过彼得不识数，只知道“比树还多”，所以彼得没有疯，也没有招来杀身之祸，倒是发现了这栋洋房，一看门牌号是649，彼得就执意买下，算是留个纪念。
要说这“莲花649”，真是个魔咒，彼得中了就中了，平安无事就是幸运，偏偏还要钻进649，这下好，悲剧来了。老婆有了钱，就嫌弃他不识数了，带了儿女，当然也带了钱，跑了，嫁给了一个识数的人，留下彼得孤零零一人，守着偌大的洋房。
彼得觉得孤单，就养了条狗，雪橇犬，高大，温驯，善解人意，但他还是觉得孤单，就开始思念老婆，翻江倒海，不堪其苦。有一回听说那个识数的人死了，彼得高兴惨了，一连几天进进出出的，都哼着苏联的《马刀曲》，不料想老婆并没有回来，她找了另外一个识数的，又嫁了。
彼得死了心，在649里搞了个家庭酒吧，放出苏联军伍歌曲《告别红场》，自斟自饮，自得其乐。
赛琳娜就是这时租了彼得的房，一老一少，相处甚是融洽。
小元听到这里，有些着急，忙问：“这孤男寡女住在一起，好不好哦？”张扬搡他一把，说：“美国历史短，文化浅，哪有你那么多名堂。”
那船“呜呜”地鸣起了汽笛，靠了岸，张扬开出车，载上小元，直奔649号而去。
649号坐落在一座小山下，森林环绕，红花点缀，经彼得一番修整，带了些苏联味道，屋顶有个克里姆林宫似的尖顶，高耸入云，顶尖上是青铜做的门牌，“莲花649”。
张扬和小元沿着林间小道穿行而来时，赛琳娜正和彼得在园子里喝咖啡。彼得已奔花甲，穿了条双肩背带裤，上身扎了件雪白的衬衫，戴着老花镜，高鼻浓须，大概知道有客人要来，还特意打了个蝴蝶领结，鲜红似火，只是头发乱蓬蓬的，是爱因斯坦的发型。赛琳娜乖乖女一般，坐在一旁。赛琳娜今天穿了条白色休闲长裙，真丝的，飘飘欲仙。见到张扬和小元来了，赛琳娜打趣小元说：“嗨，这么远都跟来啦。”张扬一笑说：“人家是来看你的，要是看我，哪还用跋山涉水地跑到这里来，你不要不识好歹。”大家笑起来，互致问候，让座，上咖啡，赛琳娜在小元的杯子里悄悄滴了两滴辣椒油，心里偷偷地乐。
彼得等大家安顿下来，起身进屋去了，说是要给中国的同志们弄些好吃的。小元趁机问赛琳娜，这彼得是干啥的，看打头像个教授，赛琳娜望着张扬：“你没告诉他？”张扬说：“没来得及，船就靠了岸，我留点机会给你啊。”赛琳娜白了张扬一眼，俯过身来，对小元说：“他哪会当教授，是个清洁工。”小元大出意料：“哦？”
彼得从苏联过来后，就一直在福特公司当工人，开始是在流水线上当装配工。这流水线是现代管理的标志，充分体现了科学、效率的现代理念。
流水线样样都好，就是忽略了人，一上线就做一件事，不动脑筋，也不用动脑筋。工人的脑袋就像个箱子，上班一打卡，箱子就打开了，公司“呼”一声把脑花拎了出来，放在一边，反正你也用不着；下班时再打卡，箱子又打开了，脑花又被放回去，“啪”一声盖进脑袋。这时脑花就大有用处，你要用它认路回家，还要用它认识自家老婆。流水线上工作一天的人，下来后都直行直立，僵尸一样，那是因为脑花刚放回去，还没有适应。这说来残酷，可情况就是这么个情况，看过《摩登时代》的人都知道。
这事后来遭到了“全美汽车工会”的强烈抗议，管理学家及时提出了“工作丰富化”的理念，这本是好事，不料却把彼得害了。
原始的流水线是永不停歇的长流水，零件摆在传送带上，从面前一过，工人就弄它一下，简单之极。“丰富化”以后的流水线，七八个零件放在一起，让工人把它们组装起来。流水线十米一停，留出装配时间，这时工人就要走动，把零件找到，再拼装在一起，工作内容大大丰富起来，工人感到有极大的创造性，但彼得却吃不消了，他不识数！七八个零件对他而言就是“很多”，彼得经常装出些奇怪的东西给下道工序，那人再装出更奇怪的东西往下走，等到了总装线，早已面目全非，天晓得是个啥东西，反正不是汽车。
彼得被撤下流水线，到了保洁部，当起了清洁工。
小元为彼得感到惋惜，说：“这下亏吃大了，一天起码损失五十元。”赛琳娜说：“还不单单是钱，流水线的人都是蓝领，彼得倒好，成了花领。”
美国社会民主是民主，不过还是有社会等级，上级看不起下级。彼得这等级，恐怕是最低的了，谁都瞧他不起。彼得从此无语言，白眼常向流水线。赛琳娜告诉小元，只有她来了后，彼得才与人说话，才有了笑容。
张扬打趣说：“小元倒想搬过来陪彼得说话哦，只怕你不肯。”赛琳娜眯着眼看着张扬说：“这要看彼得的意思，我一个房客，有什么肯不肯的，对不对。”小元赶紧说：“我肯定跟彼得谈得来，谈联共党史，谈卫国战争，我都拿手得很，没得问题。”张扬笑起来，说：“那你赶紧转学过来嘛，就慌成这副样样儿。”
这时彼得出来了，拿了酸黄瓜，黑鱼子，一大盆俄罗斯浓汤，当然，还有伏特加。大家围拢来吃菜，喝酒，席间小元挑起了卫国战争的话题，不出所料，老彼得马上来了精神，滔滔不绝，神采飞扬，只是记不得年代，彼得都用“很多年前”来代替。
小元聊得口渴，喝了一口咖啡，皱紧了眉问赛琳娜：“哪里的咖啡哦？”赛琳娜一本正经：“正宗墨西哥的。”小元嘟囔道：“我说有点辣喃。”
张扬悄悄问赛琳娜：“你看小元会不会转学？”赛琳娜笑笑，不答，泯了一大口酒。
后记本文的故事，都是笔者留学时的亲历亲闻，文中人与事不一定完全吻合，但都是真实的。这拨和尚后来都携带了各种经书回了祖国，同全国人民一起在改革大潮中翻腾，故事更为精彩。
