与李小仟幽怨的目光不同的是，此刻陆家大老爷将前来索要梨花白的伍智亲自送到大门口，客气地拱礼相送。
只是他盯着伍智渐行渐远的轿子，死死地望着不动，微眯的目光之中闪过复杂的恼恨，原本春风般的笑意僵在脸上。
不过这也只是一会儿的功夫，陆大老爷很快收敛好一切，依旧大摇大摆地回花厅去了。
而花厅之中，从屏风后闪身出来的陆夫人袁氏板着姣好的秀脸，窈窕地端坐在紫檀圈椅里头嗑瓜子。
看着陆大老爷唤来管事，仔细吩咐先送六十坛梨花白去知府衙门，然后又着人去别家再匀个四十坛。
一通忙乱之后，陆大老爷这才安生地一屁股坐下。
“真是太过分了，整日介要这个要那个，还不拿银子来，当咱们的酒是捡来的么？这一百坛梨花白，也要小一万两银子了，府台大人不过张张嘴，就给拿了去了，天底下哪有这等白吃白喝的理。”
袁氏紧皱着两条柳叶细眉，一面忿忿地说着，又将瓜子壳悉数倒进一旁的甜白瓷盘里。
陆老爷叹了声气，无可奈何地苦笑道：“有什么办法？他要总不能不给，清河郡主快到啦。”
方才伍智登门拜访，急匆匆地，客套了两句之后，便开口向他匀一百坛做寿剩下的梨花酒。
他给老母做寿，连着摆了三日流水宴，消耗了不少，那梨花白统共才剩了六十多坛，哪还有一百坛那么多？
缺的这三十几坛，只得再找其他知交去筹措。
袁氏终是一介女流，虽说避在屏风后听着时不敢吭声，可到底忍耐度有限，伍智一走，便禁不住气闷要数叨几嘴。
“这位郡主到底来做什么？为着她要来，府台大人打三月里头起，巧立名目搜罗了多少好东西去——这一年到头孝敬各种达官贵人的银子原本就流水般不断，先前还只是循例，送些养廉银、呈仪什么的，多少也有个定数，如今更是翻着花样来，越发地没边了。”
袁氏牢骚起来，嘴皮子便甚是利索：“过年时孝敬的银子，说不好意思，都拿了这么些年了怎么不见先前他们不好意思地？偏巴巴儿地二月里又弄了一出，派下来两千担大米，十两银子一担还说是贱卖了！
“若真是上好的碧梗与胭脂，那也罢了，这一分银子一分货，咱认了也就认了！可那都是什么米？陈芝麻烂谷子地一坨坨地，都结成块了，这教人怎么吃？也不止我一个人这么说，这扬州城里头，哪家盐号为此不是怨声载道地。”
二月里头，任希援的小舅子在城中开了家米铺，也不知是从哪儿弄来的大米，扬州城稍稍有些脸面的盐商多多少少都被派了份子，可是一袋袋地杠回来，拆开瞧了，却多是无法直看的陈米，有些竟还发了霉。
为着这事，袁氏气得几个晚上没睡好。
最后还是陆家几个老爷一起想了个法子，将那些陈米找人再加工，弄好之后收进仓库以备后用。
如此便又额外费了一笔银子。
陆大老爷拿手撸了两下脸，又眨几下泛着红血丝的眼，想了想凑上前压低声音道：“这你就不知道了！年前楚州那头出了桩事故，如今府台大人许是想着描补呢。”
袁氏云里雾里地看向他：“什么事故？”
陆大老爷瞅着房里没人，遂又道：“年前，大都那边太子殿下的人在楚州出了事，险些弄出人命来，楚州知府甚是惧怕，为此还出大力剿灭了一股盐枭。
“咱们这位府台大人也是怕被揪查出什么来，大约这才寻思出了这主意，说来总是一桩再正经不过的生意，又不是府台自己的，不过是他小舅子的，总还能放到台面上圆得过去不是。”
袁氏听到盐枭两个字，不由得眼前一亮：“真的？灭了好！太子殿下倒是为咱们盐商做了件好事！”
哪个盐商不恨盐枭？！
从去年起更是恨不得食其肉寝其皮！
他们辛辛苦苦运粮至边关，这才换到了盐引，可一船船的盐偏让那些盐枭劫了去！
盐商们正经拿银子做生意，吃了大亏，个个气得呀，然而他们富甲一方，却拿那些盐枭没辙。
无本的买卖那帮土匪做起来特别凶悍。
不但猖獗至极，甚至似乎官府也拿他们丝毫没有办法。
有一回陆三老爷气不过，亲自押送官盐出去，当场将抢劫的一伙私枭击退了，且还抓到了那伙私枭的头目，将那人五花大绑了！
然后陆三老爷豪气干天地将匪徒送交官府，可是没过多久，那私枭头目竟被无罪释放了。
官府的解释是，那私枭有人作保！
至于是谁出面做的保，那就无可奉告了！
