当李小仟穿着盛装气定神闲地出现在甲板上的时候，百里星台眼前有种岁月恍惚，时光逆转的感觉。
像远离有一千年那么久，他都没有见到李小仟如此华丽地现身过了，那种仿佛落日熔金，足以让漫天霞光褪色的光彩照人，穿过幽暗的梦境重新衣袂楚楚，暗香飘逸。
这一刻，他心中突然泛起一种由衷的感激，感激冥冥之中的主宰，让她再一次这样出现在他眼前。
百里星台毫不犹豫地走上前，低头凑到李小仟的耳边轻轻地道：“别忘了你答应过我的，来，跟着我。”
说着，便已牵住李小仟的小手。
忽然感觉百里星台的靠近，李小仟都忍不住想要后退，被牵住的手下意识地挣了挣，却没能挣脱，再抬眼，百里星台已看前方，李小仟只得收敛意气，暂且将私人恩怨放在一边。
岸上，左侧排列着前来迎接的官员及士绅，以扬州知府任希援、扬州卫掌印张安篱、江宁知府王颢为首，右侧立着众命妇及各家的女眷。
四周有扬州卫的军士重重把守，所有的一切安肃恭谨，纹丝不乱，只有傍晚的微风吹着衣袍涤荡，闻得轻微的环佩叮叮。
而跟在李小仟身后的刑莲湖心中早已翻起风浪，在百里星台看向李小仟的那一刻起，他分明从百里星台的目光之中看到了陌生的柔情。
那些曾经他希望她拥有，盼着她得到的眷顾与爱怜。
然而真的到了这一刻，他才明白自己心有多慌。
接着眼睁睁地看着李小仟的手被百里星台牢牢牵着，是的，虽然两人的手被衣袖遮盖起来，然而他能够确定。
百里星台可以正大光明地站在她身边，他们并肩而立，他牵着她，她亦步亦趋如影随形……
晚霞映照在他们身上，绯红赤金的光芒流淌下来，在他们身后一路渐渐淡却，如同他的心被碾碎在地上。
刑莲湖心痛酸楚，一时喘不过气来，害怕与恐惧骤然间紧紧地锁住了他。
以前，哪怕前世，他只是远远地看着她，那时只有一颗纯粹的被牵绊住的心，可如今得到了她的甜蜜芬芳之后再失去，他无疑会疯的。
可他却又不敢沉溺进如此恐怖而又徒劳的情绪里。
他惟有继续用温柔灌溉，用长情守候。
急不得！
仟儿是太子殿下的妹妹，是镇北侯的嫡女，她明白什么叫以大局为重。
等淮南道的一切结束，等他有了筹码才能向殿下坦白这一切，求殿下成全他。
刑莲湖收敛心神，如今守护仟儿的安危才是当务之重，他怎可轻易放松警惕？
李小仟与百里星台的仪仗来到离知府衙门不远处的曼园落了轿，早有郡主及巡抚侍卫在曼园大门口等候，向刑莲湖报说园子里都已检视过了，秋叶与夏花、春生还有之风这才下了马车，上前侍立在李小仟的轿旁，由任希援的夫人何氏的轿子先行，引着往曼园内去了。
李小仟先在正房沐浴更衣，歇息了一会儿，然后才被引至摆宴的水榭。
那水榭临湖而建，一共两层，卸了隔扇，五个开间全数打通，宽敞大气，女眷的席面设在楼上，而男宾们则在下层。
湖中有一架戏台，宴席开始之后，便有陆家的昆曲班子在那戏台上演西厢记。
彼时夜幕降临，天上繁星点点，然而曼园里却是灯火辉煌如昼，尤其是水榭与戏台这边，真可谓长夜之饮诗酒生花，笙歌不歇吴音软媚。
李小仟见扬州的贵妇人们各个都打扮得花枝招展的，心下高兴，却是盘算着自己江南的地出产的花儿，做成胭脂，将来不怕没有销路了。
因而倒也与何夫人等谈笑自若，并不刻意摆出郡主的架子来，那些贵妇人见李小仟风神绝调，却又亲和善下，自然更十分乐意与之亲近，以至于李小仟一晚上听说了不少八卦。
只是李小仟到底不甚热衷应酬，因此瞧着半夜已过月儿偏西，她便起身更衣，那些女眷们也便跟着散了。
而男宾们此刻诗酒正酣，哪里肯就此停下。
李小仟饮了许多琼花露和梨花白，回到房中由秋叶几个服侍着沐浴了，换了衣衫出来，才绞干了头发，之风却报刑莲湖来了。
只因刑莲湖以郡主卫率的名义与侍卫们在一处，婉拒了邀请，并不曾应酬饮酒，送李小仟回房之后，他便也回去洗漱了一翻，换了件家常的衣衫，却又一时睡不着，想着再嘱咐值夜的侍卫们一番，只是出门略走了两步，却又走到了李小仟的屋外。
进了屋，只见李小仟软软地歪在榻上，穿着涧石蓝的蜀绣长衫石绿撒花裤子，小脸儿红露香浓，眼饧耳热的模样，像是要好睡的样子。
刑莲湖才想上前将她抱去床上安置，却听到李小仟咕哝道：“莲湖哥哥，我真没想到这扬州的酒真是清甜，你有没有喝？”
