青玉堂帘幕因风而舞，有酒香弥漫，莫道不销魂，更是一饮忘尽愁。
下人取酒而来，置于桌上。飞之见眼前公子气度非凡，拱手而道：“竟是金陵才子，久仰！”
明知摆手而道：“飞之恭维，在下才疏学浅，有愧此名。倒是飞之侠肝义胆，为金陵城除暴安良，为人赞扬，该是我辈楷模！”
飞之笑道：“今日竟遇明知兄弟，便是缘分，不如一同饮酒如何？”
明知笑道：“既然飞之好友，今日之酒便由在下所请，二位畅饮！”
三人坐而饮，玉飞之坐于北侧，叶华平坐于东侧，顾明知坐于南侧。
明知敬酒一杯与飞之，二人对饮，相见甚欢。
飞之忽道：“金陵城近日有贼人乱，明知可知晓？”
明知答道：“自然晓得，竟有贼人猖狂至极，敢于衙狱劫犯，当是王法无存？然我等舞弄笔墨之人，难平此武力之事矣。”
飞之见明知哀叹，再道：“明知不必哀怨，此事恐牵连甚广，非是一朝可平也。”
“我曾听十七言过，此事牵扯江湖门派，恐非是我等小人物可左右也。”明知答道。
飞之忽问：“明知以为，此事应如何解决？”
“曾有听说，飞之救那商队之女，依我之言，当是以此女为一关键，知晓贼人之目的，自然可破此局。如若不然，恐金陵无宁日。”
飞之笑道：“明知不愧为金陵三才子之算子，明析案理，一言破局！”
明知一笑，道：“飞之过奖，只是心中有些算盘，无所大用罢。然心中向往为天下，偏偏生为商贾后。”
飞之劝道：“天下大事，匹夫有责，若明知有心而为，何愁大事不成？”
明知拱手而谢：“多谢飞之吉言！当再饮一杯。”
言罢，二人对饮一杯花间酒。
飞之问十七而道：“不知那女孩有何交代？”
十七方才饮酒，置杯而答：“此女道其身世，言为高府之女，随府中送茶商队前往蜀中。”
飞之一笑，不言如何。
竟是明知问道：“商队竟是金陵城中高家之人？”
十七疑惑，问明知道：“明知可知此高家？为何家中女儿为贼人所追杀而不动声色？”
明知答道：“顾家与高家早年一同入金陵行商，顾家以蜀锦为商，高家以赌场经营。然高府近几年只有一少爷为人所知，未曾听说高员外有一千金。”
十七便已疑惑，谓飞之而道：“难道此女还未曾道出实情？竟是戏耍我等！”
飞之饮酒，缓缓而道：“十七莫急，此女虽心有苦衷不敢言，然其心中良善，更不会不顾金陵无辜百姓，她此番言论应是真实。”
十七恍然：“倒是我心急了些，飞之解人心，我不如你也。”
“如此道来，此事应与城中高家牵连甚深？”十七又道。
飞之答道：“那伙贼人为此女已杀数十人，出手三次，若她为高府之女，无论如何，定与高家关连密切！”
十七道：“飞之此言确理，然知府方才有言，之前往高府询问，高府之言为未有商队出城。此事究竟为何，高府不认，更当如何？”
飞之则道：“如此便可知，此事定与高府有莫大牵连！”
三人饮酒甚欢，不觉已然午时，十七与飞之便言告辞，明知欲送。然此二人非是寻常之人，阑干处一跃便已不见踪影，徒留明知愕然而不知所措。
高府。
高员外为蜀中之人，名高平，字望原。早年高望原与同为乡人之顾连横至金陵做生意。本为贩卖蜀中玉纸经营，后又于城南经营一赌坊，倒是风生水起。
高员外有一子，名高麟，字飞云。高麟虽为商户之子，然高平日日督其读书，以城中三才子为榜样，望高麟为此第四人。
然高麟却是未有此等天分，虽熟读四书五经，然心意非是读书，而是深有父亲之风，经营赌坊竟是利润更加。
高家生意自是不用高平亲自打理，自有下人监督，雇人打理。
而高平便于府中休息，饮酒赏花，好不自在。
今日高平正院内与妾赏花饮酒，下人忽来报：“老爷，知府大人来访！”
高平并未有惊色，只叫小妾回房，便出门迎接。
高府门前，刘正德带二衙役，见高平出门迎接，拱手道：“高员外近日可好？”
高平回礼道：“托知府大人之福，小民一切安好。知府大人快快请进！”
言罢，高平引刘正德入内。
刘正德见院中繁花似锦，不由感叹而道：“高员外竟有如此雅兴！枝繁叶茂，娇艳欲滴，竟是花中富贵者也。”
高平笑道：“大人见笑，小民家中无所事，便托人从蜀中带了些家乡花草而来，植于院内，睹物以解思乡之情罢。”
刘正德道：“高员外竟是如此恋乡，倒令本官也有些思乡了。”
高平道：“大人为金陵知府，金陵之衣食父母，若无大人，金陵府怎能如此安宁？”
二人入堂内，同为上座，高平令下人沏茶以待。
刘正德忽道：“不知高员外可知近日金陵府城之事？”
高平笑道：“回大人，小民近日身体欠佳，皆于府中休息，未得出门，尚不知城中有何事发生。”
刘正德道：“高员外可还记得，本官曾命衙中人问员外府中可有下人失踪之事？”
高员外恍然，笑道：“还记得此事，但我府中并未有下人缺少。我知晓大人为城外商队遇伏一案煞费心神，大人应保重身体，多为百姓着想。”
刘正德点头，道：“多谢高员外好意，只是因此案已伤及无辜百姓，本官怎能置之不理？”
下人端茶至，高平举杯与刘正德，道：“大人莫要过于辛劳，请饮此茶。”
刘正德接杯而饮，心中惊然，谓高平而言：“高员外此茶醇香，是为好茶！”
高平喜然，拱手而道：“大人若是喜爱，小民择日送与大人府上如何？”
刘正德却道：“高员外好意本官心领，然茶虽好，应后金陵百姓而饮，怎能独享好茶？”
刘正德访高府出其不意，顾明知酒会友相见甚欢。
