刘正德派人围高家赌坊,命高就搜证据以其猜想。
高就遣人来报,道:“大人!高总管查的得此账簿。”
刘正德神色一喜,道:“快拿来看看。”言说间,递来账簿,刘正德翻阅而喜,证心中所想,又问道:“高总管可率人去高府?”
士卒答道:“高大人已去高府捉拿嫌犯。”
刘正德令其退下,便要换服,去高府一望。
高家势大,今日为官府所围,前所未有,百姓心中疑惑不解,却有心中大快者。
“高家平日商铺坑蒙百姓,今日终为官府所查。”
“高家赌坊早有败坏金陵风气,早该除于金陵!”
道是树倒猢狲散,本依附于高府各个商铺与商户,此时竟已撇清与之关系,唯恐牵连自身。
然此事其因为何,众人倒是未知,只众说纷纭。不得统一耳。
刘正德快马赶至高府,只见高就令人封高家之宅,锁其财产,散其家奴。
刘正德疑惑,问高就而道:“怎不见高平父子?”
高就见是刘正德至,行礼而道:“大人请罚,属下无能,方才查其赌坊只是,大意使高麟得脱,此时高家老小已不见于府中,属下已派人往城中搜索。”
刘正德大惊,如此良机竟然错失!随即谓高就而道:“去衙中率余下之人前去搜查,不得其人不归!”
高就领命而去。
金陵城中街巷迷绕,深院暗巷颇多,饶是金陵官兵与城中搜人,也煞是费心。
高麟自然得其父所夸,先府衙之人而回府中,告知以危。高平早于金陵刺客有交易,便有一暗道,挟家中妻小行暗道而逃,如今将要出金陵城便可脱离苦海。
高麟问其父而道:“父亲,如今事迹败露,又将去何处立足。”
高平笑道:“官府无能,不足为据,我们自可再寻一府城,做一商户,与之交易,自可东山再起。”
高平深谙此道,知晓留一退路可保周全,自是决绝弃家中钱财。
高家妻小共三人,未携重物,逃窜甚快,未几时便将离金陵城。
忽有一白衣,飘然于天边。悠悠一剑,纵绝千山。
高平父子正疑惑,见此人持剑而立,白衣抚风。
高平行礼而道:“侠士好武艺,令人敬佩!”
十七未言,只持剑而行。
高平心中不解,退而问道:“不知侠士为何而来?”
高麟见状不妙,忽父母于身后,喝与十七而道:“阁下何意?我高家可未曾有仇与你!”
十七却道:“尔等勾结贼人谋划百姓之时,怎未料有今日?如今事迹败露,却妄想逃脱?”
高平心惊,此剑客竟是前来捉拿自己之人,不由心慌。
十七见其二人畏而后退,剑收于鞘,非是不捉其人,只因十七非是凶恶之人,高平父子既非贼人,又不善武力,只擒住便可。
心中如此想之,十七便欲徒手擒其父子二人。
然人心难测,高平父子虽无力,然行商多年,心机叵测。十七正前时,忽见高平于怀中取一玉瓶,欲以瓶中香药迷十七。
同一招式十七怎会中计两次?只见其白衣翻动,剑指一凝,击于高平,夺玉瓶入手。
玉瓶虽无色,却有醉人香。十七早料高家应有备此物,留心于此,果不其然,高家与贼勾结,证据确凿。
高平见其所恃之物被夺,心中惊惧,遂跪地而求饶,道:“求侠士放我一条生路,我为贼人洗财,是为贼人所逼,不得已而为之!求侠士放我此行,我愿以半生之财换之!”
十七听其言,心中却鄙夷,断喝道:“汝当我与那贼人一般?金银钱财竟欲收买于我,道是你心中毫无人性,只存钱财罢!”
高平见十七神色正然,却笑道:“侠士说笑,世界哪有人不爱财宝。钱财虽无用,却不可缺之。活于世间,衣食住行,娶妻生子,皆需钱财。侠士可是嫌我这半生钱财不够?”
十七震怒,拔剑而出,横于高平颈前,怒道:“休以尔低劣之丑性相同与我!尔等甘为财奴,为钱财不择手段,不惜勾结贼人而害无辜百姓,其罪当诛!”
高平一计不可,却在无计可施,遂跪倒于地,高麟母女知晓此行无路,便亦瘫坐于地。
十七去绳绑其三人,带回府衙以供知府审问。
刘正德衙中心急,于院内搔头,头发尽散于桌矣。
忽有来人,刘正德忙问:“可寻回嫌犯?”
来人大道:“回大人,属下率队搜于城南,未得嫌犯之迹。”
后来人所报,金陵城中皆不得高家父子之踪迹。刘正德有怒有愧,瘫坐于地。
忽有一人来报:“大人,叶侠士求见。”刘正德不解,问道:“侠士此时为何而来?”
来人再言:“”侠士说他擒回高家逃犯!
刘正德惊跳而去,喜而叫道:“快请侠士进来!”
未多时,十七押三人二而入,刘正德一望,果真为高家父子,遂行礼于十七,道:“竟是多谢侠士!若无侠士,此嫌犯已逃逸矣。”
刘正德令人押高平一家而退,十七却道:“大人不必多礼,此举应该,且高平与贼人勾结,所携有宝物,恐大人难以应对。”
刘正德疑惑,道:“是何等宝物,竟可敌我衙门几十官兵?”
十七取一玉瓶递与刘正德而道:“此瓶中有一香,为醉人魂,可使此武之人内力不可运转,使常人手脚无力。”
刘正德惊然,道:“竟有如此怪绝可怖之物?可是出自万香门派?”
“大人竟知晓此派?”
“有所耳闻。”
十七又道:“曾有贼人以此物暗算于我,如今于高平手中夺得此物,便可佐证其与贼人勾结之实。”
刘正德心中一喜,叹道:“幸得侠士所助,得擒此人,如若不然,恐近日之行将付诸东流也。”
十七却道:“此人勾结贼人,欺压百姓,人人得而诛之,且贼人掳明知兄弟,我自要擒其以救明知。”
高平以钱买飞之,奈何其心正不屈。侠客擒人为救友,飞之力破贼人局。