江府园林，暗香浮动，光影斑驳。荷花池中荷花开，花映池水池映台。亭台中立一公子，束发及冠，却见得：
束发金丝白玉冠，剑眉深目乌黑髯。华衣垂带飘金缕，腰挂香囊落玉环。
此人是谁？便是江府公子，江南八才子之一——江平，字楚望。
话说这大堂之中，江文昌与萧正则谈论往事，忆萧家往日辉煌，萧正则惭愧在心，不觉哽咽。
江文昌道：“正则兄不必太过悲伤，你之才华我自然知晓，断是考场有人作祟，若家兄查得此人，定严惩不贷！”
“多谢江家主！”
江文昌又道：“如今令郎才华横溢，列江南八大才子，又有金陵第一才子之称，待科考之时，定能一举夺魁，金榜题名！”
萧正则拱手道：“多谢江家主吉言！”
堂内谈论半晌，忽有一下人入，报与江文昌道：“家主，少爷求见！”
江文昌疑惑：“平儿来做甚？罢也，今日萧家主前来拜访，唤他进来罢。”
不时，江平走进堂中。萧子湘见此人气宇轩昂，卓尔不凡，低声与顾晓说道：“江南八大才子之一江平江楚望，来者不善也。”
顾晓亦答道：“相传此人甚爱与人文比，怕是今日听闻我等前来，特意寻我等比试罢！”
江平拱手鞠躬与其父江文昌，道：“孩儿见过父亲！”又作揖弯腰行礼与萧正则，道：“见过萧家主。”
江文昌道：“不在书房背书，来此做甚？”
江平笑道：“今日听闻萧家主前来，自是要来恭迎！”
“你心中所想我岂会不知？今日萧家主与我谈论要事，非是你玩耍之时！”
萧正则却道：“令郎机敏，有何要求，江家主依他便是。”
江平拱手谢道：“谢萧伯！听闻金陵两大才子才德过人，早有比试之意，今日大好机会，岂能错过？”
江文昌却道：“二位公子方才来江家不过几时，你怎就胡言要比试？”
萧正则却笑道：“无妨，江公子有上进之心，着实可贵，不若犬子，整日只晓饮酒作乐！后辈之间比试比试，便也督促督促我这不上进之子！”
江平大喜：“多谢萧伯！”又转而谓萧子湘与顾晓道：“二位便是？”
萧子湘先道：“金陵萧子湘，字立一！”
“金陵顾晓，字明知。”
江平亦拱手道：“临安江平，字楚望！早闻金陵有三大才子，皆列江南八大才子之中，今日得以见其二，实属幸哉！”
萧子湘拱手谢道：“久闻临安江家公子才貌非凡，今日一见，果然如此！”
三人恭维一番，江平欲往宅中园林比试，便问其父。江文昌便也答应。
历一刻左右，将送礼收纳安置，便也移步江家园林。
江文昌与萧正则坐于楼阁之中，观其小辈于园中作诗。
萧子湘问道：“江公子甚爱赋诗，不知今日如何比试？”
“昔日陈思王七步成诗，今日我等在此，仰陈思王之文采，仿其七步成诗如何？”江平说道。
“那便依江公子所言，七步为诗。”
见二人无异议，江平便道：“如此甚好，那不才便献丑以抛砖引玉罢。”
思索一番，江平在亭中已行五步，忽昂首而吟道：“绿水扰清波，红鱼动池浊。微风不自知，独戏一支荷。”
此诗一出，当得众人称赞，萧子湘叹道：“江公子果然不愧为临安第一才子，以荷比己，遗世独立，甚是妙哉！”
顾晓亦道：“绿水对红鱼，清波对浊池，果然好诗！”
“二位谬赞，此雕虫小技，不足挂齿！”江平拱手谢道。
萧子湘笑道：“明知你便先请！”
“也罢，你这人从来喜爱后手。”
言罢，顾晓亦在亭中思索行步，方四步之时，左脚才起，便道：“风戏柳对诗台亭，花逐水流波池清。廊回环折转百千，宅深静院赋人听。”
江平听得此诗，心中一惊，才感叹道：“顾公子才华绝冠，竟能短短四步之内作一回文诗！”
顾晓拱手道：“江公子过奖，这不过旁门左道，难登大雅之堂！”
“明知甚爱这般斟字酌句，此也是我不能及也！”萧子湘也赞道。
顾晓说道：“立一恭维罢，我等便等立一璞玉之诗也！”
“献丑！”
言罢，萧子湘便也起身作诗，方两步，便吟道：“凤德何衰，鸿鹄安在？咸阳宫焚，铜雀崩坏。往者辉煌，今者思哀。天降斯人，以光未来！”
听得此诗，江文昌与萧正则兀地惊起，久立而不能言。
许久，江文昌才叹道：“正则兄之子，当世奇才也！”
萧正则拱手而道：“不敢不敢！犬子愚昧，望江家主海涵！”
“诶！正则兄之子，令我不禁感叹，忽明了昔日武王之叹，生子当如孙仲谋也！”
亭中，萧子湘一诗出，先前之诗便已黯然，江平才叹道：“山外有山，人外有人，今日得以与二位赋诗，是不才荣幸！”
言罢，江平至其父身前，跪道：“孩儿自负于人，如今自愧不如，求父亲责罚！”
江文昌摇头而道：“为父曾与你说，天下人才胜汝者多如牛毛，今日一事，当以告诫，回房背书去罢！”
江平拜别，临别前又道：“萧公子之才高于我辈甚多，他日科考之时，不才愿在金銮殿前望萧兄风采！”
“多谢江公子吉言！”
二人又拱手，江平才离去。
诗斗已谢幕，萧顾二子又静立一旁。
江文昌感叹一句：“后生可畏也！”
萧正则亦叹道：“小辈已然胜于我等，惭愧也！”
“父亲英气依旧，壮志仍在，何来此叹？”
“罢也罢也。”
江文昌又道：“三天之后五月初九之日，小女婚嫁之时，正则兄可愿与我共赴此宴？”
萧正则拱手谢道：“江家主美意如若不领，便是不识好歹也！他日我定携贺礼，与江家主共赴婚宴！”
从江府出，行至街巷，萧正则才道：“你这小子！江府那风头你竟也要出？若是惹得江府妒忌，他日你科考之日被人为难怎办？”
萧子湘却道：“父亲放心，我观江家主非是那般气度狭小之人。”
“何处此言？”
江府作诗震众人，萧父担忧斥其子。
