早在桓帝时，京都洛阳便有童谣流传，沿街乞儿如是唱到：车班班，入河间。河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱。
谁知，真是一语成谶。
“车班班，入河间”，指的是要去河间迎新帝入继大统，“河间姹女工数钱，以钱为室金为堂”，说来就不那般好听了，形容的，却是董太后贪财。
汉灵帝这母子二人，对钱财有着迷一样的贪图。
刘宏尚且还好，挣得多，也喜欢花在西园，至少吃穿用度不会亏待自己，而那句“石上慊慊舂黄粱”，便是暗指董太后吝啬，聚敛再多钱财也嫌不够，以致让人舂黄粱当饭来吃。
黄粱产河北，非糯质黍，称为穄，食之黏而乏味，即便平常人家，逢春迎新也多食粟米，堂堂天家，早膳，桌上竟也只有一斗碗黄粱米饭，辅之以一小碟干葑菜，如此寒酸，看得董重惶惶不安，而那皇子协竟然吃得津津有味，举止端正更是无可挑剔。
董太后原是兄妹二人，其兄董宠曾官至执金吾，董宠董宠，名字便取得恃宠而娇。
建宁三年，那董宠诈称受其妹董太后懿旨，四处招摇撞骗，甚至连皇帝刘宏也敢坑，刘宏这才诛完飞扬跋扈的窦氏一族，最恨外戚，旋即怒而杀之，连太后从旁说项也未能幸免。
董宠之死揭过了许多年，谁也没再提及，可刘宏母子二人之间的隔阂，却始终还是有的，自然，董太后与外戚娘家的关系，也必定有所疏远。
而董宠死后，留有一子，便是眼前的董重。
董重平素极少入宫，今日前来请安，明面上也是借着年边，正旦将至，献礼贺个早春，实则是听闻陛下要册封皇子协为董候，特意来打探虚实。
这满京城里，即便平静时也总会充斥各种谣传，更莫说有了风吹草动，何况册封董候一事，还关乎皇子嫡传，所以，董重再是后知后觉，也觉得必要进宫一趟。
刘辩和刘协，虽说亲疏一样，可骨子里董重还是向着皇子协的，毕竟王美人死后，刘协由董太后代为抚养。还有一事董重没说，便是那堂弟董承，虽远在凉州军中，却念念不忘，书信让自己代为观上一番皇子刘协仪表。
董承有女初成，早早入宫也是好事。
眼见一碗黄粱便要吃完，那刘协轻夹颗颗米粒，瓷碗竟清理得光洁溜溜，他放平碗筷，擦拭过后低声请示道：“禀皇祖母，孙儿已然膳完。”
“嗯，可有吃好？”董太后和侄儿董重一旁闲坐，正好问完董家近况。
“好了！”刘协正身端坐，每餐过后，皇祖母总要训诫两句，此乃惯例。
果然，董太后点头说道：“君君臣臣，父父子子，礼崩乐坏不得，《春秋左氏》有云，‘肉食者谋之’，各守其位、工其事，便是此理！你乃皇子，更要服礼数，待人处事需分尊卑，断不可率性为之，可明了？”
《左传》，乃是春秋末年鲁国左丘明所注史书，与《公羊传》、《谷梁传》并称“春秋三传”，亦是儒家经典之一。
西汉董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”，所创天人感应、三纲五常之说，不仅无形中勾勒出了一个严苛的礼教等级，修缮过后的“儒”，也无比迎合封建统治。
儒术，于帝王之家巧施，是一条绳索，既约束自己，也鞭挞世人。
董太后说起此话，那是觉得皇子协太过亲善，连宫人都可与之嬉笑打闹，杀了一批以儆效尤之后，都是些新选入宫的婢女陪侍，缺管教，尚不知深浅。
“孙儿明白！不过……”
“嗯？”
董太后脑袋一歪，头上流苏发簪摇晃不止，往日，刘协可不敢诡辩，今日训教，颇有敲打董重之意，好歹是兄长子嗣，莫要狂妄，再生枝节才好，谁知却是平素温顺的刘协让自己先下不得台。
“不过如何，说！”语气不显愠怒，侍女却知，太后怕是动了真火。
刘协鼓起勇气，“不过先生却说，孟子有言：民为贵，社稷次之，君为轻。”
董太后默不作声，连身后推捏的容嬷嬷也不敢再有异动，急忙绕到身前，躬身提来鞋子。董太后穿好厚底新鞋，走了两步，却听她道：“合脚！不知哪家的巧手。”
她转身又道：“那便是为何孔仲尼可以贵为圣人，而孟轲仅为亚圣，正所谓金无足赤，人无完人，也不必太过苛责。”
“姑母妙解！”一旁董重听二人对答，从旁称赞道。董重读书不多，但既是太后说的，那便肯定有理。
“那……那……”
刘协迎着皇祖母不容置疑的目光，倔强出口，“那荀子为何又言：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟……”
刘协见皇祖母走向墙壁戒尺所挂之处，说着说着，声音越来越小，暗自后悔，本以为今日定又免不了一顿惩戒，谁知，董太后半道又折了回来，看着鞋面，她平静道：“协儿大了！懂得比皇祖母还多，不过，竹而有节，其中自然，人分老少，岂曰失序。家国存正，怎说也不能父不父，子不子；君不君，臣不臣，对吧？”
皇祖母摸着自己额头，少有的慈祥，刘协难得受了褒奖，开怀道：“孙儿也只知些皮毛，个中深意，今日问过先生才知晓。”
“好！去吧。”董太后收回手，笑着说。
刘协开心施完礼，规规矩矩退出去，嘴角却弯起弧度，难掩欣喜。
看着人背影，后方董太后问道：“嬷嬷，刘侍郎伴读，这都几日了？”
“方才五日！”容嬷嬷低头。
“五日？呵呵，董重！你来看看，这书编纂得如何？”
董重赶忙接过，粗略一翻，皱眉说道：“肤浅至极，不过是些趣事闲谈，也不知是谁人卖弄之作，要说朝中擅赋能诗者众多，随取一人，比之，也高雅数倍不止。”
不过这字，倒是写得真好，他放回桌上，又看了看封页，“《三字经》？姑母？”
……
今日守岁，明日便是正旦，一会儿去过北宫，总算能歇几日，放几天假。
刘诚伸着懒腰来用早膳时，人居然都在。
桌上摆满吃食，二叔公不苟言笑，他老人家坐着不动筷子，一群女眷自然大气不敢出，窃窃使着眼色，至于往日那些吃白食的，早就躲远不见。
见风口不对，寇白门拉过自己悄声坐下，又替人束了束散发。这几日，刘郎一日比一日睡得早，一日比一日起得晚，一日比一日精力不济，实在是，辛苦……
“叔公？人齐了。叔公？”
蔡琰轻声提醒道，蔡家娘子操持家务，端是把好手，不过几天，便把里里外外张罗得井然有序，喜得二娘等人称赞不已，特别之处还在于，虽辛苦，她竟比未出阁时更光彩照人。
刘诚却是知道，这老婆娶得好，娶得值！
那本《三字经》不能照搬，好多典故出自汉代之后，都得润笔修改，好在有昭姬姐姐鼎力相助，这才大功告成。
他却不知，蔡琰心中的震惊更甚，对自家夫君博学有才也更加倾慕。一卷书言简意赅，别人视之为玩物，蔡琰却慧眼识得，此书，敢为天下先，乃世间第一本蒙学之作，其开智、立德、树人之功，千百载流年光阴不可磨。
刘瑾没动。
循着自己这角度看去，二叔公怒目圆睁、面露狰狞，仍旧视线正对着自己。刘诚莫名奇妙，在面前挥了挥手，又闪开身位，可二叔公他还是看着那方位不动，坐化了一般！
对面墙上供的，却是东厨司命九灵元王定福神君，俗称灶神。
“叔公！”
谭允贤心下不满，一推，那刘瑾抖尿一般哆嗦一阵，再吸溜一口，回魂两秒才开口问道：“方才我说什么来着？”
众人一阵无语，白白等了小半个时辰，原来，叔公聊着聊着便睁眼睡着了觉……
“吃饭吃饭！”刘诚乐呵呵一笑，叔公上了年纪，老年痴呆越来越明显，很正常。
谁知刘瑾见状，反而放下碗筷，恍然大悟道：“老子想起来了，方才正想说蔡家丫头过了门，还有……”
“那个！叔公！我吃饱了！”谭允贤起身便急急出了门。
寇白门本是大咧之人，脸色一红，也道：“我也饱了！”走时，还顺带拉走了一脸茫然的姜儿。
转眼，几个丫头片子都跑了，见刘瑾抚须望着自己，刘诚瘪瘪嘴，一脸哭相道：“叔祖！你也看见了，我这才刚来，滴水未进……”
“哼！竖子！你也想跑不成？老子是想说，眼见便要翻年，不如借着正旦之日，你将几个娃娃全娶过门，都是好闺女，简单一些，但也该早有个名分！”
刘诚粥喝到一半噎住，入嘴的汤汁一阵涩、一阵甜。
愣了半晌，他难为情道：“叔祖，会不会略微仓促了一点，再则说，都一起来，孙儿也未必吃得消啊！这才几日下来，孙儿走路，都不太敢并脚下坡！”
刘瑾蔑视了自己一眼，仰头又道：“不仓促，再不抓紧，只怕来不及呀！”
伸手摸了摸刘瑾额头，入手冰凉，简直病入膏肓，想来未必只是老年痴呆那么简单，刘诚恍然大悟，忧心忡忡道：“叔祖宽心，好人不长命，祸害遗千年，但首先你得是个好人，叔祖作恶多端，十五有难度，莫不是还担心活不过大年初一？”
“哐！”
刘瑾举盆砸来，肉脯散了一地，吓得刘侍郎抱头鼠窜。
